因為使者團到來，鴻臚寺的官員也都忙開了。
鴻臚寺掌四夷朝貢、宴勞、給賜、送迎之事等。
禮部尚書張升，如今正兼任鴻臚寺卿的職務。
但太子大婚也就這幾日的事情了，他實在抽不出時間來。
因此，這迎接使臣的任務，就落在了鴻臚寺少卿的身上。
于是掛名鴻臚寺少卿的壽寧侯張鶴齡不情不愿地被請了過來，要他安排迎接使臣一事。
同來的，還有他的好兄弟建昌伯張延齡。
張鶴齡掛著這個職位時間不短，但真正做事的時間幾乎等于沒有。
底下人的稟告，他壓根是一個字都聽不進去。
張延齡也在鴻臚寺掛了一個職位，沒有他哥高，也不過是個閑職罷了。
底下的人說完后，等著點頭同意，張鶴齡還在神游天外。
鴻臚寺丞只能小聲提醒：“國舅爺覺得這安排如何？”
“若是沒有問題，那我們便依這去招待如何？”
這些話，張鶴齡倒是聽進去了。
底下的人，自然不可能會指望著國舅爺能管什么事。
因此事情肯定都是安排得好好的。
他們需要的，是張鶴齡的身份和職位不低，能代表大明和鴻臚寺去迎接蒙古的使臣們。
張鶴齡也不用想，直接道：“那趕緊去安排，莫要誤了正事。”
得了他的應允，其他人退下。
屋內，很快就剩兩兄弟。
張鶴齡突然回過神來，問旁邊的張延齡：“先前這些蒙古使臣過來，給我們兄弟二人的孝敬好像還算豐厚？”
張延齡作思考狀。
蒙古進貢，主要是馬匹，還有一些不太重要的牛羊之類的。
先前他們收到過蒙古私下送來孝順，是幾匹汗血寶馬，如今還養在郊外的馬場里。
汗血寶馬，是萬里挑一的良駒，這也算是頗為豐厚的孝順了。
于是張延齡點頭道：“是啊是啊。”
張鶴齡這才高興了一些。
“往年送的都是差不多，今年估計也是這些。”
“他們送來的馬兒，個個膘肥體壯的，騎出去都倍有面子。”
“屆時等馬兒送來養一段時間，我們兄弟二人再辦個宴會，邀請眾人來賞馬，那禮物更是滾滾來。”
張鶴齡越說越高興，總算是打起了精神，準備迎接使臣的事情。
先前被太子薅了幾次，他都被薅麻了。
連皇宮都不怎么敢去了。
就怕太子薅完，進宮后阿姐也來一句要他們拿錢。
實在是怕了怕了。
如今總算又找到了一個機會能大肆收禮，張鶴齡怎么能不高興？
張鶴齡高興，張延齡也高興。
高興地跟在他哥屁股后面，期待著使者團進京。
......
往常進關的使者團，很多都是一路搶著到京城的。
但這次為了表忠心，他們并沒有這般做。
友好和平地到了京城。
張鶴齡換上官服，帶著鴻臚寺的人，接待了使者團。
看到站在一群勇士前面的年輕女子，他有些疑惑。
“這次怎么領頭的是個小娘們？”
嘀咕著，見到人往他這邊走來，又端出了差不多的架勢來。
七娘子帶著人，朝著迎接的大明官員行了一禮。
張鶴齡道：“諸位遠道而來，辛苦了。”
“鴻臚寺賓客館已經準備好了酒席，請諸位酒足飯飽后歇息一番，明日隨本官進宮面見陛下。”
七娘子臉上掛著得體的微笑：“多謝國舅爺款待。”
說完，伸手從旁邊婢女的手中，接過了一個外表一看就不凡的木匣子。
她雙手捧著木匣子，遞上去。
“我乃朵顏衛首領花當的女兒，排行第七，人稱七娘子。”
“這是我在進京途中，偶然從一個有緣人手中高價買下來的。”
“特意送給國舅爺，希望你喜歡。”
七娘子說話落落大方，送禮也送的光明正大。
張鶴齡還愣了一下，才伸手接過這禮物。
感受到手中的木匣子沉甸甸的，張鶴齡臉上的笑也更真切了一點。
“七娘子客氣了。”
“還請諸位進去安頓吧。”
收了禮物，張鶴齡明顯熱情了一些。
作為東道主，招待使者團吃了一頓酒席。
席上，賓客相宜，一片歡樂友好。
等酒席結束時，七娘子高興地帶著自己的婢女回了安頓的房間。
關上門后，婢女有些猶豫道：“這是大明的國舅爺，聽聞很是得寵。”
“我們真的送那東西給國舅爺就可以了？”
七娘子酒量很好，席上喝了不少酒，眼神還是清明的。
聽到自己婢女的話，她有些奇怪道：“怎么不行？”
“賣我東西的那人不是說了么，那可是一件神物！”
“說是他們的女媧娘娘當年補天時留下的其中一塊石頭，是他們大明百姓個個都想要供奉在家中的東西！”
“若不是我有緣遇見，也買不到它！”
婢女臉色有些古怪地看著她。
女媧娘娘她不知道是什么，只聽那賣東西的人說這是他們大明很有名的神仙。
要不是七娘子堅持，她是不可能給自己小姐掏錢買這個的。
但是想到這東西的價值不菲，而且外表看起來也確實不錯。
估計再差也不會差到哪里去。
她這才放下了一點心。
......
酒席散去。
張鶴齡喝得醉醺醺的，和自己弟弟相互扶著上了回家的馬車。
那些蒙古人長得高大就算了，酒量還好。
就剛剛帶頭那小娘子，喝酒跟喝水一般。
怎么喝都是面不改色。
張鶴齡想起來，都覺得有些傻眼。
張延齡也喝了不少酒，搖了搖頭，想要清醒一下。
手中碰到一個硬硬的物品，他隨手拿了起來。
張鶴齡看到自己弟弟手中的木匣子，似乎酒也醒了不少。
這次蒙古使者團的人明顯與先前不同，這是有求于他們大明呢。
所以這次送他這個迎客頭子的禮物，肯定更是不凡。
張鶴齡道：“打開看看是何物。”
張延齡依言打開。
在兩兄弟期待的注視下，一顆通透，但里面透出著血紅色的石頭出現在了兩人面前。
“石頭？”
張鶴齡眉頭微皺，拿起這顆石頭看了看。
“里面是紅色的，也不像雞血石啊？”
張延齡也湊了過去，好奇地打量著，估算著這石頭的價值。
兩兄弟打量了一陣，總覺得這石頭有些古怪，但又似乎挺好看的。
張鶴齡便把它收起來，說道：“阿姐最是喜歡這些顏色鮮艷之物。”
“明日咱們進宮送給阿姐去。”
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