“可要跟我一起去選址?”蘇牧說著起身走出竹舍。
程青凝猶豫了一下,邁步跟了出去。
兩人出了私塾,走了沒多遠,來到一處池塘邊,池塘不大,上下有數條小溪相連,是一方活水,太平村這樣的池塘有好幾個,都是山上流下來的泉水匯集而成。
蘇牧解釋道:“造紙不能少了水,旁邊的山林又多是竹林,將造紙作坊建在池塘邊,會方便很多。”
程青凝點點頭,她半懂不懂自是不好發言。
太平村人口很少,地又多是凹凸不平的山地,根本不適合耕種,故此很多地都是無主的。
蘇牧邁著步子在池塘邊的竹林里丈量起來,這里都是粗大的毛竹,竹林間并不難行。
程青凝跟在后面,明白他這是要砍掉竹林建造紙作坊。
她望著蘇牧認真的樣子,忽然問道:“你這樣私自置辦產業,沈家娘子知道了會不會不高興?”
蘇牧搖了搖頭,他給沈云初的東西足夠多了,他建造紙作坊只是給私塾提供一條財源,讓私塾實現自給足罷了,造紙作坊要賺大錢,需要足夠大的規模,這是短時間內辦不到的。
“我家娘子沒那么小心眼。”
程青凝聞言輕輕笑道:“是嗎?”
笑容意味深長,別有一番風味。
蘇牧也懶得解釋,畢竟她與沈云初接觸不多,不信也很正常。
丈量完地,蘇牧返回私塾,提筆畫了個大概的草圖,準備隔日便動工。
程青凝沒想到蘇牧說做就做,說道:“正好端午節要到了,讓孩子們也休沐,你我也好騰出時間建作坊。”
蘇牧聞言點了點頭,“也好,建作坊的事我來,你只需幫忙物色一個造紙工匠就可以了。”
“要可信之人?”程青凝莞爾笑道。
她這是明知故問,既然是可以改變紙價的技術,自然需要保密。
蘇牧看著她明媚的笑容,恍然間回憶起第一次與她見面時的場景,怔了片刻,輕輕笑著搖了搖頭。
程青凝也發現了他眼神不對,羞澀的頷著首,既想離開,又有些不舍的走。
兩人正在尷尬之時,外面傳來滴答滴答的馬蹄聲。
蘇牧起身走出屋門,卻見陸煙兒牽著馬出現在籬笆外的竹林小路上,身后跟著幾個山賊護衛。
郭雁南和柳清梵慈已經迎了出去。
他們不認識陸煙兒,迎過去只是在履行自身職責。
程青凝見到陸煙兒,眼神幽怨的望了蘇牧一眼,蘇牧跟一個山賊來往,讓她很不能理解,上次的事剛解決,陸煙兒就又來了,這樣下去遲早要出事。
“來人是朋友。”蘇牧出言提醒道。
郭雁南和柳清梵兩人聞言停下腳步,對著蘇牧點了點頭,便退了回來。
陸煙兒拴了馬,望著蘇牧眼角含笑,進了房間便神秘兮兮的道:“你猜我給你帶來了什么消息?”
蘇牧輕輕搖了搖頭,“你不妨直言。”
陸煙兒背著手,走動兩步,問道:“聽說昨天秦有佺、方子期、徐志行發配出了臨湖城?”
蘇牧點點頭。
見蘇牧興致缺缺,陸煙兒直接說道:“我來是想告訴你,他們在半路上被我讓人殺了。”
蘇牧瞳孔一縮,看陸煙兒的眼神有點震驚。
程青凝也在一旁聽著,此時的表情比蘇牧更加震驚。
她雖然知道土匪兇殘,卻還是第一次從土匪口中聽到他們殺人的事。
蘇牧的震驚只是一閃而過,那三個人本就跟他不對付,死了也就死了,他沒有一絲同情,讓他更驚訝的陸煙兒的狠辣。
陸煙兒又道:“我還以為你會怪我呢!看來你也想要他們死。他們想害我,我只是找他們報仇而已。”
她說著看了程青凝一眼,轉身離開。
“我走了,免得呆的久了,給你惹來不必要的麻煩。”
程青凝望著一身紅衣的陸煙兒離開,輕輕嘆道:“你不應與匪女有染。”
蘇牧干笑道:“程娘子用有染這個詞很不妥。”
“難道不是嗎?”程青凝皺了皺眉。
蘇牧聳聳肩:“我與她只是朋友罷了,就像和你的關系一樣。”
“哦!”程青凝輕輕哦了一聲,心道他是將自己當做朋友嗎?
“她是山賊,你是士族之女。而我不過是一個贅婿,所求的只是一個安穩罷了。”
這話很坦誠,他無非是為了自保罷了,至于黑白在他看來沒那么重要。
程青凝沉默片刻,點了點頭,轉身離開。
以他的才華完全可以脫離沈家,去求一份屬于自己的功名,但他一直以來似乎并無此心。
她心中雖這樣想,卻不好對蘇牧明說,畢竟毀人姻緣,是很下作的一件事。
自古官匪不兩立,程青凝不希望蘇牧與陸煙兒來往,也是有其原因的。
蘇牧對此卻不太在意,他不是古人,又是這種身份,能借助的力量他都要維護好,萬一哪天混不下去了,沒準真要去做山賊。
接下來三天,太平村私塾休沐,蘇牧在城里請來了幾十個人工,在那處池塘邊搭起了一片竹屋。
程青凝則利用程家的關系,找來了兩名懂造紙的工匠。
蘇牧看著手里的賣身契,點了點頭,遞了回去。
程青凝很聰明,聰明人做事向來比較周到,她將兩個會造紙的工匠買到了自己名下。
工匠是士農工商中的工,地位很低,跟了程家后,今后就再也不用服工役了,他們又怎么會不愿意。
此時的賣身并不是毫無人權的奴隸,該給的工錢一分不能少,無非是人身自由會受到主家制約,對于地位低下的人來說,卻是一條不錯的好出路。
目前只是試驗階段兩個工匠已是足夠。
工匠有了,造紙作坊也有了,接下來就是研究用竹子造紙。
兩名工匠看過蘇牧寫的工序后,基本也明白了個大概,接下來只要依序進行試驗就可以了。
伐竹、洗竹、去皮、剁碎、磨制、蒸制、漚竹、沉淀、漂洗、抄紙、晾干。
這么多工序下來,起碼需要個把月時間。
竹子由太平村的村民來砍伐,造紙作坊則只管收購加工。
這件事蘇牧早就計劃很久了,一直沒有動手,是因為怕人惦記,如今有程青凝參與,作坊相當于有了程家的保護,他自然不會再有什么顧忌。
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