兩日時間自西北發出的八百里加急信件,經過無數驛卒日夜兼程傳到了京城。
平川堡被偷襲的消息,一到京城,瞬間引爆了全城。
茶館酒肆,勾欄瓦舍里,都在談論此事。
平川堡看似只是個不起眼的小城堡,實則此地的位置是黃河的一條支流,葫蘆河的沿岸,此河兩岸地勢低洼平坦,又名葫蘆河川。
葫蘆河川自黃河起由北向南抵六盤山,長度足有六百里,是外族入侵關中最方便快捷的一條路。
烏桓人偷襲此地后,如果以此地為據點,再往前進軍就可以直接威脅到關中腹地長安城了。
大魏君臣收到消息,急忙展開廷議。
周縉坐在龍椅上,眉心緊湊,沉默良久,不曾開口。
臺下兩側的大臣們,更是一個個臉色陰沉無比。
顯然他們都被這個消息嚇到了。
“陛下,關中不能有失。”副相梁修齊出列施禮,“烏昊狼子野心,這是要入侵我關中,臣請陛下再派重兵去西北,剿滅此賊。”
徐濟搖搖頭道:“消息稱烏桓人攻破平川堡便退了回去,梁相過于擔憂了。”
周縉此時才抬起頭,看向左側的樞密使張宗義。
張宗義見皇帝看過來,不緊不慢出列,拱手施禮道:“陛下,臣以為,烏桓人無力入侵我大魏,烏昊此舉是在向我大魏示威。”
眾臣聞言都是皺眉深思,而后齊齊看向周縉。
張宗義說的不無道理,對方如果真有意入侵關中,便不會直接退走。
戶部尚書王鈞道:“臣贊同樞密使之言,烏桓人國力弱小,必然不敢大舉入侵,對方這是在示威。”
烏桓人為何要示威,此間所有人都知道。
大魏自上而下從未承認過烏桓人占領的地方是烏桓國土,魏人認為河套地區是漢人的土地,而且一直在慢慢蠶食。
幾個月前烏桓派使者進京,目的便是與大魏建立邦交,讓大魏承認烏桓如今的地位。
大魏君臣心中立刻達成了共識。
對方還會派使者來。
而且會很快。
周縉忽然問道:“賀國使節最近在忙些什么?”
鴻臚寺卿,馮朗急忙出列,“回陛下,賀國使節并無動靜。”
周縉點點頭,吩咐道:“密切注意。”
烏桓與賀國眉來眼去多時,此番大魏吃了敗仗,對方肯定會借著這個機會向大魏施壓。
周縉又道:“通知憲州的寧化軍,密切注意大同方向的動靜。”
大魏與賀國之間接壤的地方主要是河北路與河東路,河北路北面有燕王慕容昭的二十萬大軍守著,賀國人不會去碰這塊硬骨頭,如果賀國此時選擇與烏桓人聯動,最可能出手的地方是大同方向。
......
蘇牧在第二日便離開了長安城,他剛走徐陽等人便趕到了長安城,聽說前面死傷慘重,幾人嚇的不敢再向前去,選擇在長安城停留一段時間,待前方事態穩住再動身。
隊伍三日后進入山區,在幾百米寬的山坳里緩慢前行。
殷嬌秀探出窗口望望兩側的山頭,終于明白蘇牧說的難走是何意。
一日時間不見人煙。
天黑時,隊伍在山坳里支起帳篷,扎了營。
蘇牧在帳篷里攤開輿圖,找到隊伍所處的位置,皺眉沉思起來。
隊伍還有三百里的可以到達平川堡。
平川堡在葫蘆河川的盡頭處,此堡沿著葫蘆河川向北走六百里便可以抵達黃河岸邊,向西北方向還有一條岔路,經由此路可以達到百里外的西安州。
楊靈、牛莽、殷嬌秀一起來到蘇牧的帳篷里。
楊靈道:“駙馬,咱們還要不要往前走?”
蘇牧道:“不必擔心,烏桓人已經退走,咱們此時過去不會有危險。”
殷嬌秀小聲問道:“烏桓人真的不會再來了?”
蘇牧略一思忖,點頭道:“對方偷襲這一次,短時間內應該不會再深入進來。”
牛莽進來一直沒說話,忽然咬牙切齒的道:“這該死的烏桓人,殺了咱們如此多的人,這個仇不知道何時才能報。”
楊靈聞言也是臉露怒色。
“烏桓搓耳小族,也敢挑釁大魏,陛下一定不會放過他們。”
見兩人義憤填膺,蘇牧多少能理解他們的心情,他們是魏人,是土生土長的漢人,對國家和民族的認同感比他這個外來客要深刻的多。
蘇牧問道:“我帶你們去滅了烏桓人如何?”
“呃——”
三人震驚的看向蘇牧。
殷嬌秀翻了翻白眼,心道:你連將領都不是,拿什么去滅烏桓人。
“俺信先生說的。”牛莽嘿嘿笑道。
殷嬌秀本就對口無遮攔的牛莽有意見,此時抓住機會,立刻反駁道:“哼!你這是盲目信任,他又沒帶過兵,根本不會打仗。”
楊靈選擇不說話,他心里也不認為蘇牧會帶兵打仗,即便他要帶兵打仗,軍中統帥也不會讓他去以身犯險。
他們此行的唯一目的就是鍍金,然后等待提拔升職。
牛莽知道自己是對蘇牧盲目信任,但他還是抱有期望,希望蘇牧帶著他去打勝仗。
蘇牧臉色一冷,大言不慚的說道:“滅一個小小的烏桓又有何難,只需給我一年時間,我可以將烏桓人趕盡殺絕。”
他說完搖了搖頭,又道:“說了你們也不信,都回去休息吧!明日天亮前出發。”
三人聞言各自回了帳篷,心中對蘇牧的話都不太信,連牛莽都覺得蘇牧是在說大話。
一夜無話。
翌日,天微亮時,隊伍再次啟程,數日后到了平川堡。
此地硝煙早已散去,幾百名民夫正在修整著平川堡的殘垣斷壁。
一隊隊士卒在附近巡邏,士卒攔下蘇牧隊伍進行詢問,語氣有些不善。
“全部下車,接受檢查。”
楊靈直接拿出自己的任職文書,并祭出了蘇牧的身份。
一個個士卒看著蘇牧的隊伍遠去,都是面色驚奇。
“駙馬這個節骨眼跑到西北來做什么?”
“難道是朝廷要對烏桓用兵了?”
“人家這種身份的人,怎么可能去帶兵打仗,依我看是來分軍功還差不多。”
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