正當新科進士們心里七上八下之時,殷良從一旁走來,到了近前,他唱聲道:“陛下有旨,請諸位進士去參加瓊林宴。”
“啊!”
“陛下請我們去參加瓊林宴!”
瓊林宴是朝廷為新科進士準備的宴會,地點設在位于城西的瓊林苑,是一處皇家園林,只有新科進士才有機會去那里參加宴會。
就算是朝中大佬,平生也只有中進士的時候,才有機會去一趟。
而朝廷為了彰顯對新科進士的重視,甚至為此設置了一個名叫儀鸞司的部門。
由此可見朝廷對新科進士的重視。
蘇牧本想將這些人一一黜落,思來想去又改了主意,決定將這五百七十六名進士分成十幾個科班,讓他們跟著自己學一下專業技能。
畢竟能在兩萬人中殺出來,考中進士,必然有其獨到之處。
不用這些人,難道換更笨的?
殷良道:“諸位請隨我去換衣服,然后去瓊林苑參加宴會。”
眾進士聞言全部茫然。
有人問道:“依據慣例,殿試結束后,朝廷會排出名次,在東華門進行唱名,這次為何不一樣?”
殷良呵呵一笑,“陛下有旨,這次殿試不排名次。你們若有疑問可以去瓊林宴當面問陛下。”
一眾進士雖是不解,卻不得不隨著殷良去換了衣服,而后出了皇宮。
東京城經過一年來的發展,已經修建出三條鐵路,宣德門向南至南熏門是為一條,宣德門向西至金耀門是為一條,宣德門向東至新曹門是為一條。
殷良帶著進士們來到宣德門外的火車站,擺手示意道:“陛下有旨,著新科進士乘坐火車去瓊林苑。”
有人驚呼道:“啊!陛下讓我們坐火車。”
他們雖然在入京后都已經乘坐過火車了,此時還是一陣莫名激動。
在此之前,新科進士需要騎馬游街,狀元走在最前面,會元第二,探花第三,余者次之。
如今朝廷卻是與時俱進,將騎馬游街改成了乘坐火車游街。
眾人望向長長的火車,只見火車頭上束著一朵大紅花朵,后面平臺上十幾名花枝招展的女子正在翩翩起舞。
旁邊有人吹奏,有人擂鼓,周遭圍觀的百姓呼聲震天,好不熱鬧。
殷良笑道:“有請新科進士上車。”
幾百名穿著大紅色進士服的新科進士陸陸續續上了車。
這輛火車與向南的那輛不同,只有一個車頭,后面拖著
十幾個平板車,車上周遭圍了一圈齊腰高的欄桿,乘客站在平板上可以扶著欄桿游覽街景。
“新科進士上車了。”
“新科進士上車了。”
鐵軌旁的道路上,一群孩童正在歡呼雀躍,奔跑打鬧著。
百姓們得知新科進士會乘坐火車游街,紛紛涌來通往城西的道路上等待。
有那與新科進士定了親的小娘子,亦是在丫鬟仆人的陪同下,尋過來圍觀。
“呯,呯,呯......”
隨著一陣禮炮聲響起,火車發動,緩緩向城西駛去。
“馮兄,這,真的好威風啊!”
說話的是新科進士邱興林,他問話之人是同出自臨湖白鹿書院的馮林。
馮林點頭道:“是有些驚人,陛下為何突發奇想,讓咱們乘坐火車呢?”
邱興林略一思忖,說道:“馮兄可記得陛下出的殿試題目?陛下肯定是有意為之。”
殿試策問第三題,火車對大魏民生可能造成的影響。
“定然是如此了。”馮林笑了笑,“這道題,我答的是火車運力強大,可方便人員和貨物往來,如果能修一條通往臨湖的鐵路,便可以解決陸路運輸行程緩慢,運力太小的弊端。”
邱興林道:“我的答案與馮兄類似,不過我多加了一條,火車的出現利于商業往來,頻繁的商業往來對提高民生有極大的好處。”
“嘶——”馮林深吸了口氣,顯然此題他疏忽了這個問題,只見他抱拳道:“我不如邱兄。”
邱興林搖了搖頭,“股市那道題我答的毫無頭緒。”
馮林嘆道:“我與邱兄一樣。”
股市雖然已經運行了幾年時間,但對于他們這種一心只讀圣賢書的人來說,是一個新生事物,他們在短時間內很難有獨到見解。
兩人談話間,火車駛出了內城。
外城圍觀的百姓比內城更多,他們望著滿車的新科進士,眼中露出無比羨慕的目光。
有人帶著孩子前來圍觀,見此出言教育起來。
“看到沒有,只要用功讀書考中進士,就可以穿上大紅衣服,乘坐火車游街。”
孩童純真目光望著緩緩駛過的火車,問道:“真的可以嗎?”
大人道:“肯用功就可以。”
此間談話,處處上演。
大人們將別人的風光,轉變成激勵言語,傳輸給了下一代,以期將來自家也能出個進士。
半個時辰后,火車在城門附近的車站停下,幾百名進士陸續下了車,緩緩往城外的瓊林苑走去。
此時瓊林苑中已經張燈結彩,一處寬大的院落中,儀鸞司近千名人員正在準備宴席所用。
殷良招待一眾人等落座,急匆匆來到門口等待。
不多時,蘇牧和沈云初來到了瓊林苑。
殷良道:“陛下新科進士都已經就位了。”
“嗯。”
蘇牧點了下頭。
御駕隨后來到宴會所在。
眾進士一起起身施禮道:“參見陛下、皇后。”
蘇牧揮手道:“平身。”
“謝陛下、皇后。”
蘇牧笑道:“今日是你們大喜的日子,不用管朕和皇后,自去盡興便好。”
“是。”
一通正式禮節結束。
眾人紛紛回坐,開始用宴。
正常來說皇帝是不需要出現在這里的。
蘇牧有話要說,才拉著沈云初一起過來。
兩人亦是一起用起了宴,且時不時私語幾句。
起初新科進士們還有些拘謹,待到宴會進入尾聲時,人們開始了游桌敬酒。
蘇牧和沈云初反而成了此間最尷尬的兩個人。
沈云初抿了下唇,“陛下,為何非要來此呢?”
蘇牧笑了笑:“皇后等下便知。”
沈云初無語搖頭,“陛下每次都故弄玄虛,真是好不討厭。”
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