見河州方向的兵馬趕來，章越，李夔努力辨識宋軍旗號。
片刻后，但見一個‘苗’字大旗。
李夔喜道：“這是苗授的兵馬！”
苗授的兵馬不多，但見到番軍之后卻沒有立即進攻，有些作壁上觀的意思。
李夔建議道：“如今番軍士氣衰竭，正是內外夾攻的時候。苗將軍不知底細，故不敢上前。”
張塞道：“我軍先攻，若是苗將軍不救如何？”
“這……”李夔。
章越道：“三軍主將在此，苗授膽敢不救？”
章越當即吩咐開城門殺出。
開了城門之后，張塞，奚起二人皆是率軍殺了出去，唯獨李夔守在章越身旁。
而眼見香子城中兵馬殺出，張塞，奚起二人都拼了命地廝殺，但一旁的苗授軍卻似乎仍在遲疑觀望，幸虧城下番軍此刻士氣渙散，無力阻攔殺出城的宋軍。
看到這一幕李夔臉都蒼白了。
他急著對章越道：“這苗授好膽，竟真敢不救！”
章越聞言臉色一沉，這時候鼓聲響起，苗授終于率軍對蕃部發起了進攻。
……
番兵不敵，被兩下一沖，當即折損不少，朝北退去。
苗授率軍趕緊入城，一見章越即拜下稟告道：“末將救援來遲，還望經略相公恕罪！”
章越仍是陰沉著臉，苗授額頭滲出汗水解釋道：“方才末將見番軍欲退，但此刻我軍新到，氣力不繼若急切戰之，怕不能解圍，反遭到大敗。”
“但若是勝之，番軍敗走則不能追趕，故而末將才故意停留片刻，等到番軍不知進退之際再行進攻。”
章越板著臉道：“來人，將苗授拿下！”
左右都是勃然色變，奚起還在猶豫，卻見張塞與另一名廣銳軍出身的將領直接將苗授拿住。
不過章越即便是一路經略使，也不能動輒斬苗授這等的大將，這是不合規矩的。左右的將領如奚起，張塞等還是心存猶疑。
章越對苗授道：“我當場斬了你，你服否？”
苗授大聲道：“不服！”
此刻苗授勐地掙扎，此人也是勐將突然暴起之間，將人高馬大的張塞幾乎都是掀翻。
苗授正欲起身，卻被唐九一棒打在了膝彎上，結果再度被壓在地上。
章越贊許地看了唐九一眼，卻見苗授仍在掙扎，他左右的親兵也欲拔刀，而章越左右親衛也是一并拔刀。
李夔上前喝罵道：“經略相公在此，爾等膽敢拔刀？”
聽了李夔喝罵，苗授的親兵愣了片刻，才放下兵刃來。
章越看著不住掙扎的苗授問道：“爾知罪否？”
苗授漲紅了脖子大聲道：“末將不服！”
章越拔出佩刀，唐九當即將苗授的頭盔打落，頭發披散開來。
“服了否？”章越又問。
苗授勐喘著氣便是不說話，章越拿刀將苗授的頭發割了一叢道：“此發代你受死，懲你不救中軍之罪！”
“但你的戰功，我會一筆不差的上報給朝廷！放了他！”
張塞，唐九這才將苗授放開。
從生到死走了一遭的苗授勐喘粗氣跪在地上低著頭，最后抱拳過頂言道：“末將知罪了！”
章越笑了笑，扶起苗授道：“敵軍雖敗不潰，還請將軍繼續追擊！”
“末將遵命！”
苗授聞言抱拳率兵追擊。
當夜王韶率大軍趕到香子城，聽說苗授差一點被章越斬了也是吃了一驚。
當即王韶對章越說起了此戰經過。
原來此戰并非一帆風順，王韶攻下河州之后，得知香子城被包圍，當即命令禁軍統領田瓊率七百人回去解圍。
結果田瓊中伏與其子田永吉及七百人兵馬全軍覆沒。
王韶大吃一驚，又派苗授率騎兵回去解圍。苗授一番血戰沖破阻攔，一直殺至香子城下，這才解了香子城之圍。
章越聽說如此，知道有幾分錯怪了苗授。
對方是拼死來援的。
王韶，章越議論了一夜，苗授來報說番軍已退至積慶寺。
王韶當即讓景思立連夜率四千兵馬前往救援。
次日章越與王韶二人等候消息，檢討這一番大戰得失，都覺得低估了木征的實力。
這時候前方傳來捷報，景思立，苗授擊敗了番軍，而張守約也率秦州兵趕至增援，兩下夾攻番軍大敗，之后章越坐鎮香子城，而王韶率軍趁勝掃蕩河州……
半個月后王韶率宋軍與番軍在牛精谷決戰，一戰之下番軍大敗，宋軍得牛羊，兵甲，錢糧無數。
俘得蕃軍數千，首領數百。
章越聞訊趕到時，王韶率領苗授，景思立，王君萬，張守約，張塞等大將已經打掃完戰場了。
王韶率眾將在路邊迎接，一旁還有上千騎兵手持鋼刀，牽馬立在一旁。
“拜見經略！”
上千名關西大漢發出怒吼。
章越跳下馬來笑著道：“何必如此大費周章！”
王韶道：“啟稟經略，經此一戰木征再無可戰之力，我軍已克復河州全境！下官在此向經略道喜了！”
王韶說得很克制，仿佛是尋常的小事一般，但章越聽來卻是一愣，然后退后一步向眾將一揖笑道：“仰仗諸位將士！”
眾將道：“愿報效經略相公！”
章越點點頭與王韶走到一旁山坡，但見戰場之上雖已打掃，仍是可見激戰的場景，放眼看去皆是伏尸處處。
番軍的尸體都被割去的首級，足足有上千之多。
章越對王韶嘆道：“子純，你我殺戮過甚了。”
王韶道：“請些僧眾作場法會超度便是。”
在王韶眼底殺傷這么多人，便平了河州已是過望，這還是章越一再叮囑約束部下不可濫殺的結果。
章越道：“我們新平熙州河州，治下都是蕃人，將蕃人都殺光了，咱們又能去治誰。故而咱們要化夷為漢，讓狄夷入華夏而華夏之，這才是長治久安的根本。”
“切莫忘了當初你獻平戎策時的三合，合兵，合法，合俗，如今兵已合，法已合，但最要緊的還是在于合俗二字，而這合俗不是他們來合我們，而是我們去合他們。”
王韶道：“經略意思王某一定照辦。”
章越道：“治民在于一個仁字，無論番民漢民我皆一視同仁，對于蕃人傷者要盡力救治。”
“是。”
之后章越在被俘的蕃部首領中，見到了老熟人董裕，結吳叱臘。
二人見到章越時都是羞愧難當。
結吳叱臘降了又叛不說，之后木征攻打渭源堡時，這二人又行詐降，被章越識破了，章越當時沒有計較反而讓這二人的部眾去游說二人，許諾只要他們歸降自己就既往不咎。
結果這二人沒有答應。
之后圍攻香子城時，這二人也是參與其中而且非常積極。
如今在牛精谷之戰中，番軍大敗，這二人也是被宋軍俘虜。
章越見了二人，對左右道：“他們是我故人，給這二人松綁。”
一旁王韶勸道：“經略，這二人附了又叛，叛了又附，何必與他們廢話，直接殺了便是。”
董裕，結吳叱臘聞言都是低下了頭。
章越則道：“無妨，殺人也不耽擱這一會工夫。”
章越對二人問道：“木征如今在何在？”
董裕垂下頭道：“木征已遁至安江城了。”
章越嘆道：“木征這是作何，本朝皇帝屢次三番垂問本官，問如木征如今安在？可知陛下對木征之掛念。”
“本官先前還致書答允封他作河州刺史，以往之事一筆勾銷，但他卻沒有回音，甚至還不識好歹，起兵屢次三番的對抗天兵。”
“此等所為實是傷痛了人心啊！”
董裕，結吳叱臘見章越倒是一臉幽怨的樣子，這口氣似在指責一個屢屢不至地負心漢般。
董裕道：“木征他也是一時湖涂，不知天兵的厲害。”
章越道：“你們二人也是屢屢興兵對抗本朝的，但上天有好生之德，我不殺你們，放你們回安疆寨勸一勸木征。”
董裕，結吳叱臘聞言都是大喜，沒料到章越竟不殺他們。
章越道：“你們向木征帶話，他眼下身在安疆寨，看來是打定了主意要投董氈。但董氈是何等主，豈可與本朝皇帝相提并論，木征即便是降黨項人，也不當為董氈驅策。”
“如今兩軍交戰，實已經死了太多的人了，不應當再造殺戮下去。他的妻兒在我這里備受照顧，他想什么時候來臨桃看望他們，我章越都會倒屣相迎！”
王韶聞言欲言又止心想，這二人反復無常，怎么能信之用之。當然王韶知道章越的意思，章越想給木征一個印象，你看連董裕，結吳叱臘這樣的反復之徒我都可以原諒，那么又何況于你木征呢？這樣彰顯了我們宋人的寬容大度。
不過王韶心底是反對的，但他又不便反對。
董裕，結吳延征都是向章越千般承諾后才離去。
章越不僅讓二人離開，還讓原先跟隨他們的部眾都隨二人離開，還給予了全副武器甲仗以及馬匹。
董裕，結吳延征二人不僅喜出望外，章越不僅放二人走，還給了他們這么多東西。
二人走后，王韶一直陰沉著臉，章越對他道：“立即出兵跟隨在二人之后，攻打安疆堡！”
“這是？”
章越道：“木征見二人突然歸來，必然生疑，這時我軍再攻打安疆堡，他必以為此二人乃是內應，要詐取他的城池，到時候不用我動手，木征自會替我們殺了他們的。”
王韶恍然明白，這是借刀殺人啊！
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