從長安，出兵南陽。要走出武關古道，才能立足于南陽。
唐軍想取得優勢，就要快速出兵，奪取丹水縣。
這些年，楊林一直坐鎮長安地區。他手中有兵可調，沒等大軍集結，就開始用兵了。
四月八日，楊林下令，命狄青領兵三萬，為唐軍先鋒。
他們出長安，經藍田、上雒、商縣，到達武關。
道路不好走，行軍七天時間。
武關東邊，是丹水縣，屬楚國。
丹水縣，只是一個小城。也不是險要關隘。
楚國只安排一萬守軍。守將，叫蒯明，軍事能力一般。他是蒯良的堂侄，走了一些關系，成為丹水守將。
這些年，丹水縣，一直很安全。
誰能想到，唐軍不按套路出兵。
此刻，蒯明很慌：“唐軍來的突然。咱就算求援，已經來不及。如何是好。”
親信勸說：“公子。你還年輕，前途不可限量，應該留著有用之身。”
“不戰而逃。是死罪啊。”
“無妨。咱守一段時間，若是頂不住，就向東撤。”
“行吧。你領五百士卒，先去東邊淅川江，搭建浮橋。”
丹水西城外，唐軍已經安營扎寨。
狄青吩咐士卒，打造攻城器械。他們要一鼓作氣，拿下丹水縣。
四月十六日，下午三點，唐軍開始攻城。
狄青一聲令下：“出擊。”
唐軍士卒，推著云梯，向城池靠攏。
城上邊，蒯明讓弓弩手出手，實施遠程打擊。
‘咻、咻’地破空聲響起。
唐軍豎盾格擋。
‘咣、咣、咣’，箭矢撞擊到盾牌上。
之后，城上邊。投出石頭。砸向唐軍。
丹水城，武備還算充足。畢竟，這是邊境城池嘛。
唐軍第一波進攻。只是試探。
而蒯明的應對，卻是用出全力防備。沒有節省守城物資的概念。
狄青看出端倪，知道守將水平，這就是一個菜鳥。
于是，第二輪進攻，唐軍只是佯攻城池。
狄青的操作，是消耗守城物資。然后，一波攻上城頭。
不久后，唐軍攻上城頭。守軍不能抵擋，失守大片城墻。
蒯明有所準備。讓士卒，火船城樓，然后領軍東撤。
這是有預謀的撤軍。所以，楚軍傷亡不大。
最后，蒯明帶著七千士卒，渡過淅川江。入駐順陽縣。
楚國都城，有傳令兵來報：“不好了。唐軍入侵南陽。”
劉表大驚：“臥槽。唐軍想打楚國嘛。”
徐庶出來安撫：“大王別急。臣猜測，這路唐軍，是一支偏師。他們的任務，是阻止蜀楚大軍北上。”
“如何應對。”
“可先從襄陽出兵三萬，駐守順陽。”
“很好。就這么辦。不過，齊國怎么辦。”
“可讓黃忠將軍。領兵十萬，支援齊國。”
商議完畢后，楚國的軍隊，調動起來。
從襄陽到順陽，不到一百二十公里。只需要兩天，就能到達。
至于其余的楚軍。還要慢慢聚集。
丹水縣東南方，有一個南鄉縣，位于丹水河南邊。
南鄉縣不是邊境城池，守軍只有兩千。縣令得知唐軍入侵。直接號召軍民，全部東撤，渡過丹水，進入順陽縣。
就此，唐軍接收南鄉縣。
隨后，狄青安排士卒，在丹水河邊，大肆打造木筏，架設浮橋。
河邊沒有楚軍騷擾。
唐軍順利過河，在白渡灘登陸。
幾公里外，有一個馬蹬鎮。南北兩邊，都是山丘。可以稍微防守一波。
狄青率領兩萬大軍，屯駐馬蹬鎮。這是唐軍入南陽的橋頭堡吧。
長安城，是楊林坐鎮，各地的唐軍，在這兒集結。
楊林知道，戰事緊急。他派出第二支部隊，由雄闊海統領，有五萬步兵。他們正在行軍中。還有一日的路程，就能到達馬蹬鎮。
而楚軍先鋒部隊，由魏延領軍五萬，先一步到來，他們屯兵瓦亭鎮。
唐軍與楚軍，只相隔十五公里。
楚軍大營，有斥候匯報：“唐軍就兩萬。”
魏延很振奮，對眾將說道：“我軍兵多。這是建功立業的機會。吩咐下去。休整兩個小時，就攻打唐軍。”
其余將領，都沒有意見。因為，他們的兵力優勢，很明顯嘛。
不過，他們好像忘記，楚軍當中，有兩萬是交州兵。
唐軍已經準備多時。他們把防線，建在馬蹬鎮的東邊。
對于防守，狄青非常有心得。
時間過得很快。
楚軍西進，對唐軍大營，發起進攻。
魏延在后邊指揮著，他第一次與唐軍作戰。還不清楚唐軍的套路。還是用漢軍的戰術。
唐軍呢。戰力強、裝備好、戰術先進。又是防守一方。優勢很大。
戰爭三百秒，楚軍明顯吃虧。魏延只得鳴金收兵。
這才打多久，要知難而退嘛。當然不會。
魏延是誰。著名的反骨之人。他的思維，與正常人不一樣。
接下來的戰事，魏延讓手下士卒，輪流進攻。
重點安排交州兵出戰。他們是炮灰。用來消耗唐軍體力，最合適不過。
狄青也有應對，他把軍隊，分成兩隊，也進行輪換作戰。
兩軍不間斷作戰，廝殺到天黑。這才擺兵。
盤點這一戰傷亡。唐軍犧牲七千，而楚軍戰死一萬五。
這戰損比，說明兩軍的差距，非常明顯。
唐軍野戰，還是很厲害的。
也有一個重要原因，狄青手下的兩萬軍隊，來自長安軍團，是楊林訓練多年的精銳。
楚軍大營。
魏延很驚訝：“唐軍真頑強啊。”
親信勸說：“將軍。要不，夜戰一番。”
“我軍戰死這么多。士氣影響很大。不宜再戰。”
“將軍。你不是一直說。富貴險中求嘛。唐軍也戰死許多。何況，他們兵少。咱優勢很大。要不，賭一把。”
“你……說得很有道理。咱試試吧。”
唐軍大營。
有錦衣衛匯報：“明日上午，會有雄將軍，領兩萬騎兵，支援而來。”
所有人都很振奮。白天的郁悶，盡數除去。
狄青提醒眾人：“別高興太早。咱還是小心點。防備敵軍夜襲吧。”
對于夜戰，唐軍并不陌生。他們有稍微訓練過夜戰。還有少量老兵，參與過唐軍的夜襲戰。還有幾名軍官，來自大唐軍校，學過夜戰的課題。
防備夜襲。并不難。
一、加強巡邏人員。
二、讓休息的士卒，衣不解甲、刀不留手。
三、在大營挖坑設計陷陷阱，或者提前埋伏一波。
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