暢談之間，探路警戒的衛士，如履平地般奔回，朝李繼勛稟報著什么。劉承祐察覺到了，當即問道：“出了何事？”
李繼勛立刻過來稟道：“陛下，前方出了點狀況！有一支軍隊，據險設卡攔道，起了些沖突，應當是清流關的士卒！”
“哦？”劉承祐與王樸對視了一眼，微微一笑道：“未曾想，這野徑僻道之間，也有守備！”
“清流關守將是何人？能屢及此道，可謂盡職也！”王樸說道。
清流關，北關城樓下，安守忠帶著麾下，恭立于關前，未幾，奉宸營衛冒頭，眾心捧月間，是劉承祐等人。
望見一身黑袍，頭頂幞頭，腰纏玉帶的威儀青年，安守忠趕忙迎了上來，拜道：“末將安守忠，恭迎陛下！”
“免了！”劉承祐一擺手，掃了安守忠兩眼，說道：“你這清流關守備，做得不錯啊！”
“陛下不是在縣城嗎？怎么繞到北關來了？末將初得消息，實在詫異！”安守忠恭聲問道。
“不過偶得閑暇，興致所來，登山越野，以探小徑罷了！”在安守忠的引導下，劉承祐慢悠悠地朝關內走去，說道：“未曾想，差點為你在山中布置的官兵所虜！”
聽此言，安守忠嚇了一跳，趕忙道：“麾下沖撞御駕，當死，請陛下治罪！”
“非但無罪，還當賞賜！”見其領會錯了意思，劉承祐擺擺手笑道：“就為他們的盡忠職守。而今淮南已下，偽唐臣服，清流關已處后方，你猶能守備周全，未嘗掉以輕心，難得！朕很高興！”
“謝陛下，末將等只是盡職事罷了！”安守忠說道。
“走！帶朕看看這清流關防備！”劉承祐道。
“陛下請！”
......
在北漢有序接收江北，并從容撤軍的過程中，金陵這邊的紛擾與喧囂，非但未有抑止，反而甚囂塵上，日益劇烈。
朝野內外，無不對漢唐媾合之約，表示憤慨與不滿，議論紛紛，大加抨擊。與以往不同的是，妄談國政，官府此番卻沒有管控與制止。
韓府，韓熙載這回是真病了，心病。自媾和定議之后，他已然在府中待了十幾日，足不出戶，耳不聞府外事，從君命，盡心安養。
府堂之間，有絲竹之聲，兩名姬妾，妝扮華麗，翩翩起舞，韓熙載側臥于榻，拾勺舀酒而飲，面帶醺意，雙目迷離，手指還點在膝蓋上，似乎伴著舞曲節奏，一副浪蕩之狀。
未幾，一名身著紫服的中年官員，在府中仆人的引領下，上得堂來。見堂間景，中年寡淡的面像間，流露出一抹不豫，徑至韓熙載身前，輕咳了一聲；“韓公！”
韓熙載瞥了他一眼，頓時笑道：“是鼎臣啊！來，坐，你我共飲一觥！”
來人名叫徐弦，官居御史中丞，是少有同韓熙載這些北來官員友善的江南士人。十歲便作文，素有才名，與韓熙載齊名，人稱“韓徐”，與其弟徐鍇并稱“江東二徐”。
見韓熙載那一臉醉態，徐弦直接將自己的不滿表現出來了：“國家不幸，割地稱臣，敗師喪權，朝野上下，有賢之士，無不憤慨，公為大唐臣僚，不思報國，反于府中，意志消沉，飲酒尋歡......”
說著，徐弦當即欲轉身而去，見狀，韓熙載酒當即便醒了，喚住他的同時，也命人撤去歌舞。
親自引導其落座，韓熙載苦笑道：“國家苦難，我豈能不知，為人臣者，又豈不痛徹心扉？然而，事已至此，嗚呼又有何用？而況，我還待病家中，何日能出府，都還得等待宮中招旨！”
聽韓熙載之言，徐弦也不禁重重地嘆了口氣。思及這段時間的國事紛擾，韓熙載等臣的力主陳辭，也有種無力感。
“而今朝中，是什么情況？”韓熙載問道。
聞言，打起些精神，徐弦語氣苦澀地說：“江北已徹底拱手讓出，劃江而治，江防軍隊，已陸續撤到南岸。眼下，朝廷正忙著籌集歲貢，征調人口，與漢軍交換俘虜......”
“我朝死傷之將校士卒，都尚未來得及撫恤，卻要籌措錢貨，以償歲貢，呵呵......”韓熙載的語氣中，難免憂傷。
比較“同情達理”的是，以戰事方休，國帑空虛，漢帝那邊同意，今歲之貢，可先付一半。在江北漢軍，還未大規模北撤之前，是當下南唐朝廷，最主要的事。
徐弦則道：“付出了這般大的代價，方才求得罷戰，而今所求者，便是不出差錯。”
“聽聞外邊，非議頗多？”韓熙載說。
徐弦點頭：“金陵朝野，上至公卿，下至庶民，無不以此為恥。朝中過半的官員，正在聯合，冒死直諫，向陛下請命，誅殺李德明那賣國巨奸！”
“和議未定之時，為何不死諫？”韓熙載卻是頗為不屑：“到如今這個境地，卻請殺區區一李德明，不是讓陛下為難嗎？”
“哎！”徐弦則說了句實話：“簽下此等敗國之約，犯了眾怒，民怨沸騰，總需一個宣泄的目標。”
“當此之時，穩定人心，才是首要之事。安民撫軍，還國家以寧定，復百姓以耕作！爭端此事，只是廢朝政，亂人心之舉罷了！”韓熙載說，頭腦看起來，仍舊清醒著。
聽其言，徐弦當即道：“韓公此言，識大體，顧全局，當進言陛下，使其降詔，消弭亂象啊！”
韓熙載一攤手：“韓某正有過于陛下，足不能出戶啊！”
似乎明白了韓熙載的意思，徐弦告退而去。待其退，韓熙載坐于案后，沉思幾許，默然一嘆，吩咐著，繼續起歌舞......
金陵宮城之內，澄心堂。這段時間，李璟一直安養于此，不理朝政，幾乎不見任何人。他是真病了，也是心病，思及這段時間以來的喪國辱權，搖尾乞憐，胸中郁結，心頭感傷，難以言說。
“陛下，馮相公渡江歸來了，請求覲見！”內侍通稟。
李璟強打起精神，讓宣。馮延巳小步入內，一身風塵仆仆，不待其見禮，李璟急問道：“江北形勢如何？北漢可曾撤軍？”
這段時間，馮延巳基本逗留于江北，與一些唐臣，協調江北州縣城鎮交接之事。聞問，馮延巳當即開口，以安其心：“回陛下，漢軍已然北撤過半，其所征民夫，大部也已北返！”
“還有一半漢軍？”李璟說。
馮延巳道：“臣南歸之時，漢帝已巡至揚州，聽聞，也做好了還都的準備，只待江南歲貢北輸......”
“給他，給這干強盜！”李璟有些激動，又有些畏懼，最后嘆了口氣。
臥榻緩了緩，李璟看著馮延巳，說道：“馮卿，這些時日，朝中臣僚，屢次向朕請命，說李德明罪惡滔天，背君叛國，讓朕殺了他！你如何，看待此事？”
聞此言，馮延巳眉頭稍微皺了下，注意了下李璟的神色。分明注意到，李璟語氣雖則猶疑，面色沉凝，但目光閃爍，分明有些憤恨之態。
稍微斟酌了下，馮延巳小心道：“臣歸金陵，亦有所聞，時下朝野之間，可謂群情激涌，民憤滔天，上下無有不痛恨李德明者。陛下不如殺之，以平眾怒，使國家朝政，重回正軌！”
聽完馮延巳的建議，李璟慢慢地躺下，一時沒有作話，似乎仍在考慮。恰此時，有內臣來稟，說燕王李弘冀帶人，將李德明抓起來了。
這段時間，李德明在金陵，可謂過街老鼠，人人喊打，官署不敢去，賓客不敢迎，就躲在家中。
聽此訊，李璟似乎有些無力地擺了擺手，吩咐著：“傳詔，將李德明斬首棄市，由燕王監斬！”
事實上，和議達成之后，李璟這心頭，若沒有悔意，那是不可能的。自覺羞辱，思及前后李德明的表現，也不由得生恨，覺得自己是受此人蠱惑，才這般屈辱收場，早有殺心。
“陛下英明！”馮延巳說道。
“朕若英明，何以致國家，衰敗至此？”李璟自嘲。
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