歲月流逝，大漢王朝有些蹣跚地步入乾祐七年，告別多災多難的乾祐六年秋冬。去歲下半年，秋七月，淮南大旱，淮水可徒涉；秋九月，全國大水，洪水泛濫，壞田淹城。
令人著惱的是，水旱災害情后，猶不得安寧。冬十月，河北魏、邢、洺等州，地震數日，凡十余度，以魏州尤甚，毀房舍數百，民死傷過千，元城城墻裂隙十余處。
不過，再多再大的災害，已不足以擊垮如今的大漢朝。在皇帝的劉承祐的親自關注下，漢廷內外官員將吏，發揮了極大的熱情，抗災救難。
趁著這個機會，也考驗了一番大漢朝廷的執政能力與官府的執行力。雖然并不能讓劉承祐滿意，但勉強能夠理解，畢竟國家承平未久，官僚體系也未進行一番徹底的升級。
在這個過程中，各地也涌現出了一批不錯的典事職吏，表現上佳，并且其中極大一部分，都是這些年漢廷選拔委任的。
進入三月，萬物茁壯生長繁衍，東京城，喧囂如故。不過，經過斷斷續續，前后一年多的擴建，開封城已然大變了樣子。
最外圍之羅城，已然建好，慕容彥超對于此事，顯然是用了心的，投入了極大的精力。比起原來的城池，更高更厚更堅固。
城垣各處，透著新意，給人耳目一新的感覺。劉承祐出宮，在慕容彥超與常思的陪伴下，巡視羅城。
慕容彥超興致勃勃，向劉承祐介紹著：“外城已然竣工，擴建之后，城周長五十六里，城墻夯筑，入地一丈深，寬三丈。外城之內，每百步設馬面、戰棚，每兩百步設防城庫，以貯守御軍器。牙道與四條‘御路’相接，十字縱橫。
諸宅、鋪、樓、廟，皆臨街而建，從陛下之意，不再宥于市坊界限。溝渠貫通城內，四通八達，城內虹橋，暫建五座......”
慕容彥超說得起勁，見劉承祐將目光放在城外的壕溝上，手一指，說：“外城城壕寬約十丈，貫通諸水，初擬名曰護龍河，壕溝兩岸，效城內牙道，皆植柳樹。”
“水旱城門共計二十座，旱門除北四門之外，東、南、西，各三門！到如今，只有各城門名字，是效舊城，還是重新取名，還需陛下示下！”慕容彥超請道。
劉承祐四下掃了掃，說：“既是新城，自當求一個新意，一應城門，朕自著翰林院，察看命名！”
“皇叔辛苦了！縱目一覽，萬象一新啊！”劉承祐感慨一聲，嘴角洋溢著笑容，那是一種發自內心的喜悅：“這是要把開封，建成天下第一雄城啊！”
此時的劉承祐，有些理解，為何有那么多的君主，喜歡大興土木了。看到這等雄奇建筑的滿足感，是容易讓人陶醉的，而此時，劉承祐卻不禁陶醉于其中。
這還只是初建，更大規模，更細致的建造，還在后邊。
對于皇帝的態度，慕容彥超顯然很滿意，眉開眼笑的，拱手道：“陛下為天下之主，履至尊而御萬民，自當天下第一城！這也是大漢強盛的象征，新城既立，也可彰陛下之威嚴！”
這個慕容皇叔，卻是越來越會說話了。
為了顯示他的工作質量，慕容彥超還命人拿來一把鐵錘，對著女墻就連砸三下，砰砰砰幾聲過后，青石磚面上，只留下了三個白點，其他絲毫無損。
劉承祐兩眼微亮，這種場面，隱隱有些熟悉，不由傾身上前，摸了摸，感慨道：“城墻造得如此堅實！”
慕容彥超道：“京師之固，首在城垣，豈敢有所疏忽？再加陛下警示在前，臣更不敢大意，是故明令在前，所有城段，但有偷工不實者，所涉監工、民夫、甚至磚窯，都要嚴厲處置！”
“此前，也有供磚質量低劣，以次充好者，被臣所覺，所涉磚窯皆封閉，怠慢違法之官商盡逮捕！其后，再沒人敢敷衍，濫竽充數！”慕容彥超說這話時，不經意地瞥常思一眼，這老兒注意到了，下意識地垂下了頭，有些別扭。
沒管他，慕容彥超繼續說：“陛下你看，每一片區域，都標記有所產磚窯、砌筑及監工，誰出了差錯，都逃不掉......“
聽慕容彥超這一番解釋，劉承祐不由朝這黑粗糙的漢子投以詫異的目光，他竟然能做得如此細致周全，刮目相看吶。
“皇叔用心了！”劉承祐贊許道。
“應該的！”
撫著厚實的城墻，觸覺粗糲，但似乎能感受到其厚實，平復了一下喜悅的心情，劉承祐又不禁嘆道：“如此雄城，卻是費我大漢子民，無數血汗啊！”
“城筑傷亡之役夫，都安排妥當了吧！”劉承祐問道。
“陛下仁慈，常慮小民！”常思主動舔道：“所有人，都發錢糧撫恤，未有遺漏......”
“聽說筑城前后，出了些貪瀆乃至草菅人命之事？”劉承祐看了常思一眼，悠悠然地說道。
此言一出，常思老臉一黑，頓露踟躇，有些不自安。緊張地朝慕容彥超示意了下，慕容皇叔方才開口，解其尷尬：“如此大的工程，難免有人利令智昏，不過請陛下放心，臣等必定嚴厲監察，以防微杜漸！”
劉承祐沒有就此表態，仍舊摸著城垣，心中暗嘆，不知此城基下，吞噬了多少血肉、性命。就他所知，為了立基筑城，僅東京牢獄中的死囚，就被用了上百人，很殘酷的用法......
血肉筑城，不是夸張。
見皇帝興致忽然弱了，慕容彥超主動建議道：“陛下，臣引你到城門以及甕城看看？”
“好！”劉承祐淡淡地一擺手。
引路在前，慕容彥超繼續向他匯報著進度：“正在拆除舊城垣，建內城墻基。內城之中，正在開拓街道，重修官署、市行、肆鋪、廟觀，所涉及之官、民皆已遷出安置，如無意外，到明年開春，可結束！”
聽其言，劉承祐終于又露了點笑容，說：“朕如今，倒有些期待，開封新城完善之后，又是怎樣宏偉氣象！”
“另外，皇城與宮城的擴建，臣也準備提上日程。各殿閣樓臺及諸官署、監寺、兵營之規劃不知，皆已出圖，還需陛下審閱......”慕容彥超又道。
聞之，劉承祐住腳，凝神考慮了一陣，抬手指示道：“先緊內外城，急官民之所需，至于皇城，先不急？”
慕容彥超一愣，在他看來，開封新城，最核心緊要的，反而是宮城與皇城，那才是大漢朝真正指的重視的臉面工程。
暗自琢磨了一會兒，莫非皇帝又要彰顯他的“簡樸”了。心里雖然嘀咕著，還是拱手應命，畢竟，城建到如今這個程度，皇宮大內的擴建是遲早的事。
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