正值得三伏天，本是一年四季中，最為酷烈、炎熱的時候了，尤其在林木蔥郁的山嶺之間，則更覺悶熱。盛夏，著實不是個動兵的好時節，所幸前驅作戰，不算遠，再兼向訓押著時間，待進入這末伏方令王、李二將，正式發兵南下。
黃牛八寨，在散關西南方向，距離約五十里，當散關驛道，比鄰固道水脈。山路坎坷難行，但晝伏夜出，一日多即至。
當然想要悄無聲息，潛行至蜀寨前，幾乎是不可能的，晝伏夜出，只是為了躲避酷暑。但在三里地外，依山嶺，傍谷水，軍寨立起，漢旗高立之后，黃牛寨內的蜀軍立刻就警醒了，防御力度再加提高了。
韓軍營寨，持續搭建加固之中，備置軍械，點查糧秣，取水造飯，雖則忙碌一片，但忙而不亂。一部分兵十，受命就地休整，恢復戰力，還有三營士卒，在王仁贍的統率下，隱伏于山林。
茂林之中，草木密集，冠大而廣，雖可遮陽防曬，但正值日中，悶熱卻是難以避免。三營漢卒，各守其位，但多將甲胄卸下，衣服敞開，哪怕主將王仁贍也一樣。
在兩年前的蜀漢激戰中，王仁贍以守備散關兼追擊破敵之功，從一裨將，受到進京的趙暉推薦，一躍升西南前營廂將，擔任排陣使。由此，成為大漢朝廷的高級將領。
這對于時年三十六歲的王仁贍而言，都能用大器晚成來形容了。不過，其人自然是有其才，方可因勢而起，發掘于軍中。
而今，王仁贍已三十八歲了，其志仍不可摧，奮發向上之心愈濃。此番伐蜀，對于向訓將先鋒之功與他，可謂感恩戴德了。
靠在一塊青石上，隱隱有一絲涼意自石間傳來，聊勝于無，緩解著燥熱。王仁贍閉著眼睛，似乎睡得深沉，他長相很俊朗，在這軍旅之中，更添一分魅力。
“將軍！”手下一名營將前來稟報。
“蜀軍還沒動靜？”睜開了眼睛，王仁贍問。
“沒有，依末將看，蜀軍當不會輕易出擊了！倒有蜀軍哨探出寨打探，幾乎為其所覺！”營將說：“眼下已過正午，山林間太過炎熱，將士們連夜行軍，未及休整，甚是困乏，隨身飲水，也多用盡了......”
營將的意思，很明顯了。王仁贍四下看了看，密林之內，顯得很靜，除了陣陣蟬鳴以及時而的飛鳥啼鳴，再無異聲。麾下的士卒仍舊隱伏于其間，守其職，雖嚴守著軍紀，但困頓之色，很是明顯。
對此情況，王仁贍稍作考慮，即吩咐道：“撤伏吧！讓將士們回營休整！你選了一隊耐力良好的士卒，隨我靠近蜀寨，探營。”
原本，連夜行軍初至，伐木造寨，大舉旗幟，是欲誘蜀軍占漢軍立足未穩的便宜，出寨襲擊，故選精兵設伏于此。但目的顯然落了空，蜀軍動都不動彈一下。
“探營何必將軍親往，讓末將帶人去吧！”漢軍營將向王仁贍道。
“我要親自靠近，勘探地形、敵寨，不然不放心！”王仁贍擺擺手：“都帥將先發重任交與我等，必要破寨建功，以免他人小瞧！”
黃牛寨這邊，蜀軍的守將名叫韓繼勛，原為蜀國成州防御使，是四州蜀軍中的高級將領了，以壕寨使之職，被派遣至黃牛寨，署理八寨防備，以御漢軍。
漢軍寨外的動靜，還是為蜀哨探所察，當然也是還營之時，未再隱藏行跡的緣故。得報，韓繼勛有些驚魂甫定，說：“漢軍果然奸詐，正欲誘我軍出擊！”
說這話時，麾下有兩名蜀校有些不好意思，正是他們建議，趁漢軍跋涉初至，立足未穩，發兵擊之，挫其銳氣。被求穩的韓繼勛拒絕了，雖則出擊難料勝負，但總歸沒如漢軍之意。
“漢軍此番來了多少人？統兵將領是誰？”韓繼勛問哨探軍校。
軍校答：“漢營依山傍水，受阻于視野，難料其兵力，但觀其營設規模，至少當有五千人！將旗中，書有‘王’、‘李’。”
“鳳翔漢將中，姓李的沒幾人，姓王的可有不少啊！”一名蜀軍校道。
韓繼勛眉頭緊皺，臉色有些不好看，瞪著那哨探，說：“繼續刺探，嚴密監察漢軍動向，定要將敵情探明。敵已寇關下寨，我們卻連敵將是誰都不知，天下豈有此等荒唐事？”
“是！”
“使君，漢軍這是要正式發起進攻了，敵情緊迫，是否向梁泉求援？”麾下發問。
此言一落，韓繼勛更覺丟面，掃過將校們，斥道：“漢軍初至，敵情不明，我們據守固寨，人家連試探進攻都沒發起過，我這邊就像主帥求援？”
“漢軍也不知洪水猛獸，沒有交手，豈知強弱？我們據寨守險，有何可懼！”韓繼勛教訓著，也激勵著士氣：“將敵情發往中軍即可！爾等給我嚴厲守寨即可，另，傳令其余七寨，加強防御，提高警惕，不得放松，以備漢軍來攻！”
“是！”
“論進攻，不是漢軍對手，難道在這山嶺間，守寨也不如他們嗎！”韓繼勛冷冷道。
漢軍這邊，耗費了幾乎一整個白日的時間，已然安頓好了，寨防鞏固，勉強可御，其間，諸位營將士，輪番休整。炊煙已起，伙營造晚食。
王仁贍回營之時，天色已然黯淡了下來，立刻尋到副將李彥。兩年前東河村之戰時，李彥被蜀軍所困，正是被王仁贍率軍解圍，從那時起，結下的生死之交。
“大戰之前，軍旅之中，還能享受米面果蔬，這才從前，可能想象？”軍帳中，王仁贍摸了摸肚子，一副食欲滿滿的模樣。
李彥咬了口餅，夾了口菜，道：“我跟著藥公，打了近二十年仗，平叛逆、御契丹、擊黨項，以往能不忍著饑餓作戰，已是難得了......”
說著，看向狼吞虎咽的王仁贍：“敵情勘探如何？”
一邊進食，王仁贍一邊說：“我來回奔走二十里，將幾座敵寨看了一遍，基本了然于心。蜀軍八寨，占據形勝，互為犄角，交相掩護，環環相扣，敵若龜縮死守，不易攻打。
諸寨中，以這黃牛寨最大，也最為堅固。抓了個蜀軍哨探，使了點手段，從其嘴中探得，黃牛寨為主將韓繼勛親自把守，有兵三千，其余各寨屯兵千余。”
頓了下，王仁贍嘴角泛些戲謔：“對這八寨，蜀軍還是挺看重，足足上萬兵力駐守，夠你我二人，建一大功了！”
“我們的兵力，可還不如八寨蜀軍啊！”李彥輕笑道。
“左右，我們也不是同時向八處敵寨，發起進攻！”王仁贍淡定應道。
李彥取過地圖，請王仁贍標記了一番，詳細解釋著地勢地形。想了想，點在黃牛寨上，說：“王兄，我們就從這塊最硬的骨頭啃起，如何？此隘若下，則寨防必然崩潰，其余諸寨，可順勢而取！”
“英雄所見略同，我正有此意！”王仁贍說道。
“讓將士們，休整一日夜，明日下午，我帶兩營兵士，先攻一攻黃牛寨，試試其虛實！”王仁贍嚴肅道。
聞言，李彥嘿嘿一笑，請道：“王兄，你今日辛苦，這攻寨試探之事，交由我帶人去，如何？”
迎著其目光，王仁贍也不好不給面子，點頭應道：“那便交由與李兄了！”
“還得催促中軍，將攻寨器械運來，尤其是那些拋石車。將士雖然血勇，卻也不好以血肉之軀，強沖險要！”
事實上，打秦鳳，向訓早已提醒過麾下諸將，此仗，得靠硬實力廝殺，少不了傷亡。
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