趙曮與趙普陪著劉承祐審閱政務，一待便是整個下午，金烏西垂，釋放著暗黃的光輝，灑在崇政殿的屋檐門扉，并透過窗欞的縫隙，投入殿內。初秋的傍晚，很是宜人。
不過，連劉承祐都感勞累，而況于身體本就不怎么健康的趙曮，見其難掩疲乏，劉承祐不由道：“你身體不爽，就不必陪朕在這里熬著了，下去休息吧！”
聞言，趙曮臉上露出了謙恭的笑容，在縷縷秋暉的映照下，顯得很淳和，給人一種安寧之感。微作一揖，趙曮說道：“陛下尚且置身于案牘，臣豈敢言疲偷閑，臣的身體，不妨事！”
“你別強撐著了！”聽其言，劉承祐頓時輕斥了聲，說：“扈載的事，朕已經長了教訓，你就別和他學了！這么多本章，也非短時間內能閱完，去休息吧，這是朕的口諭，你要違背嗎？”
見劉承祐這么說，趙曮無奈，以一種感激的語氣拜道：“謝陛下！臣告退！”
趙普望著趙曮緩步退去的身影，雙目之中，不由露出一絲艷羨，他是打心底羨慕，乃至妒忌，實在疑惑，皇帝為何如此看重關心趙曮。
注意到趙普的神色，似乎能聽到他心中的疑惑，但劉承祐并沒有給他解惑的意思。他之所以這般親近關懷趙曮，只因為趙曮給他的感觀一直很好，數年如一日，是劉承祐眼中的純臣。而滿朝之中，可稱純臣者，大抵也就趙曮、魏仁溥這一二者了。
“楚、泗兩州之任，議出來了？”
皇帝的詢問聲，讓趙普回了神，注意到他手中的一份奏疏，當即收斂心神，解釋道：“自駁了王使君的舉薦后，李相即著吏部，嚴加選拔，終出人選！不過，州府之任，還需陛下審定！”
劉承祐想了想，幽幽然地問道：“這二人，背景如何？”
感受到劉承祐的語氣，揣摩了下其意，趙普略帶試探地說：“都是歷經地方州縣職事的官吏，履歷很扎實，每歲考比，皆屬中上。并且，不是李相的門生故吏！”
饒有深意地看了趙普一眼，思量了一會兒，劉承祐問：“趙普，李相說王樸越權，身為地方大吏，I提拔私人，插手朝廷選才用人，你怎么看？”
聞問，趙普精神微振，稍作斟酌，小心地說道：“臣猶記得，乾祐五年，陛下曾下詔，在朝文班道司大吏，可舉堪為令錄者，雖姻族近親，亦無妨嫌。授官之日，各署舉主姓名，如在任貪濁瀆職、懦弱不理，則量情狀輕重，連坐舉主！”
“幾年前的詔文，朕都忘記了，你居然還記得。”劉承祐輕笑道：“可是，州府之任，地方大吏，是王樸這布政使能夠插手的嗎？”
注意到劉承祐的態度，趙普心中微驚，陛下對王樸也有所不滿？腦筋急速開動，目光垂下，趙普還是決定，秉持一個態度，應道：“王使君性情剛烈，忠正之名，名揚內外，或是薦賢心切，行文或有不當之初，但臣想來，并無他意。”
“王樸與朕有十年的君臣之誼，他為人如何，朕自然知道的，也相信他，否則也不會將淮東交給他。不過，你與王樸素未謀面，對他倒是一番贊譽啊！”劉承祐說道。
聞言，趙普下意識地松了口氣，輕笑道：“雖未謀面，但聞其名，王使君乃舉朝皆知的良臣干吏，勇于任事，實乃諸臣之楷模，臣自然敬佩！”
笑了笑，劉承祐提筆，在楚、泗職任上做好批復，說：“二州之任，也空了不斷時間了，只怕也耽誤了不少事，就照吏部所擬人選，發文回去，可擬制委任了！”
“是！”
楚州與泗州，乃是淮水重州，職任遷調，本該追求高效、妥當，卻因為李濤與王樸的不和，拖延了這么久。此事，劉承祐這心里，自然是有所不滿的。
“吏部處置的那些官員，是怎么回事？”劉承祐又拿出一份奏章，略顯疑惑地問道。
趙普顯然心中有數，徑直道來：“回陛下，去歲平定荊湖之后，對于留任荊湖舊吏，朝廷曾遣專使南下考核委任。南下的官員中，有行為不肖者，與荊湖舊吏利益往來......”
“呵！變亂之際，果然少不了渾水摸魚之徒！這可是不是一件小事啊！”劉承祐眉梢微微上挑，哂笑道：“怎么過了這么久，才暴露出來啊？”
提及此，趙普盡陳其事：“此乃南派的官員，偶言之，臣前聞之，覺其間弊大，故而察問。不過，后來李相也聞此事，隨即遣人調查......”
“就牽扯了這么幾個人？”劉承祐冷冷道：“荊湖涉及的官員，就沒處置？”
趙普應道：“李相的意思，經過一年的時間恢復，荊南局勢方才趨于穩定。尤其是湖南疲敝，不宜大動，當緩圖之，在保證湖南穩定的情況下，徐徐清除。另，荊湖乃新占之地，如因此事大動干戈，勢必影響朝廷威信，也容易引起荊湖政局動蕩，令降臣不安......”
“屁話！”難得地，劉承祐爆了句粗口，令趙普愕然。
大概也覺得自己失態了，劉承祐迅速收斂情緒，輕斥道：“既知有過，還不知矯正，徐就清除，哼，遮遮掩掩，難道就能保證朝廷的威信嗎？”
“陛下息怒！”趙普說道。
“息怒？為這些悖法瀆職的奸吏生氣，還不值當！”劉承祐淡淡道，又盯著那份處置公文上的名字看了一遍，凝眉說：“李觀、侯璨，這二人似乎是乾祐初年所錄進士！”
見劉承祐注意到此事，趙普沉著聲音，遲疑地說道：“陛下，有一言，臣不知當講不當講？”
聽著這種熟悉的語調，見其猶豫，劉承祐當即一擺手：“都開口，還有什么好顧忌的，有什么話直說！”
“是！”略作踟躇，趙普輕聲稟道：“李、侯二人，乃宣慰司趙公（趙上交）的門生，當年錄之時，便有所非議。去歲遣人南去荊湖，也是趙公舉薦，故有其任。如今二人案發......”
沒等趙普把話說完，犀利的目光便投向他，讓他下意識地住口了。在趙普提到趙上交之后，劉承祐腦子里一下子想到了很多，果如其言，那么此事必定牽扯到趙上交，而趙上交，可是趙曮之父，如此，劉承祐就不得不考慮趙普出此言的用心了。
沉吟片刻，劉承祐吩咐道：“通知范相，此事交給他徹查，一應涉案人員，不論內外，悉數按事狀議罪處罰，絕不姑息！”
“是！”注意到劉承祐的態度，趙普莫名地松了口氣。
此事，交給范質去辦，以其歷來的作風，根本不用擔心他會姑息養奸。
“時辰也晚了，你也退下吧！”注意了一下天色，劉承祐揮揮手。
“臣告退！”見皇帝心情不佳，趙普也識趣地拿著幾封批復急辦的事務退下。
秋夜，微微有些寒涼，殿中的燭火微微晃動，有些晦暗不明，身上披著一件外袍，靠著御案，劉承祐仍舊查閱著奏章，已經被他消滅一半了。
“陛下，武德使李崇矩奉召覲見！”張德鈞通報道。
“宣！”眼皮子都沒抬一下，劉承祐的聲音顯得有些縹緲清冷。
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