大慶之后，宿醉的漢天子睡了個懶覺，日上三竿了，方才慵懶地自萬歲殿起身。胃里還泛出臭氣，令人作嘔，還不待洗漱，便收到通報，開封府侯府尹求見。
頭腦混沌，身軀沉重，大概是見劉承祐顯得過于疲憊，內侍孫延希試探著勸道：“如今正值國假，官家若有不爽，或可拒見！”
“你焉敢妄言！”聽其勸，劉承祐頓時斥道：“侯益此時前來，必有要事，朕豈能不見！”
見皇帝面帶慍色，孫延希頓生懼意，趕忙道：“小的實在愚笨不堪，請官家治罪！”
“罷了，去把侯益請進來！”劉承祐揚揚手。
按照大漢的休沐制度，正月算是大漢官員們最幸福的一個月了，正旦假七日，上元休三日，若再加上日常的旬假再告告病，可以半個月不上崗辦公。
是故，國慶大典之后，又是漢臣們休息放松的好時光，京外且不論，開封諸衙司內，除了必備留守輪值，保持基本運轉的官員外，大部分人都享受著假期。
當然，有些特殊部門不算，開封府就是。節日禮慶，全城歡樂，再兼宵禁的取消，花燈密布，萬民游市，夜以繼日，對于治安的要求，就格外高了。京城之中，除了禁軍、巡檢之外，就是開封府擔主責了。所有衙門之中，最不喜歡過節的，大概就屬開封府了......
開封府尹侯益，已經快七十四歲了，武將出身，歷經唐末及后來的整個三代。乾祐初年的時候，為鳳翔節度，彼時大漢初立，前途未明，心懷疑懼之下，與孟蜀有所牽扯。
不過，在后來王峻領兵西進關中卻蜀之后，見局勢所向，果斷懸崖勒馬，主動來京，活動告罪。當時，或許是出于安撫方鎮的目的，劉承祐未加責備，反而對這老將的“覺悟”表示贊賞，賜爵魯國公，還讓他當開封府尹。
后來去職，到陳州接替故去的前宰臣趙瑩，又轉任青州，在李谷升任宰相之后，開封府尹的位置又空了出來。思慮良久，劉承祐又想起了侯益，派人去調查了一番這老兒的身體情況。嗯，健康，能飲酒，可食肉，牙口甚好，身體、精神狀態保持得不錯。于是，制命下達，魯國公、青州知府侯益調入東京，任開封府尹。
觀侯益一生履歷，也可以用傳奇來形容了。出身寒賤，三代貧農，生逢亂世，投身軍旅，以武技振奮于軍中，逐漸發跡。半個多世紀以來，可以說完整地經歷了唐末至于此的時事變遷，在老臣凋零的當代，屬于碩果僅存的亂世歷史見證者。
輾轉一生，在唐、晉、漢、蜀之間，多有反復，但投順大漢后，卻能保持官運亨通，高爵榮祿，皇帝的信任。如今，更是兩度擔任開封府尹，天下首府，在朝中地位也不低的實權職位，絕不是一般人能做的。
侯益境遇之奇，令人感嘆的同時，更多的是羨慕。很多人都不明白，侯益這個粗鄙武夫，油滑而無大才，已至古稀之年，半截身子都入黃土了，為何還能得到天子如此重用？
劉承祐這邊，對于侯益，只能說感官很好，就是一種莫名的舒服。而侯益，俗語人老成妖，親眼見歷了幾十年世事變遷，看透了人情冷暖，其人很識趣，知道取舍，為人做事很有分寸，了解什么可為，什么不可為。再加上，年紀也確實大了，不管放在哪個位置上，隨時都可以調整并不會引起什么政治波瀾。
前幾年，劉承祐以“體恤”的緣由，罷免了大批的老臣，提倡用年輕有為者。但幾年下來，活躍在大漢政壇上，仍舊有不少老臣擔任著實權要職，侯益也算其中的一個代表了。事實證明，當年只是皇帝對舊臣勛貴的一次清理奪權罷了。
很快，一個身材矮壯、鶴發雪須的紫服老者走進了萬歲殿，佝僂著身體，向劉承祐行禮。
劉承祐正在刷牙，青鹽的澀味在嘴里蔓延，瞥了眼侯益，劉承祐對他囫圇道：“先坐！等朕先料理好！”
“是！”
漱了漱口，又洗了把臉，劉承祐精神好轉幾分，坐到御案上，看著侯益這小老兒。侯益平時是很喜歡笑的，在劉承祐面前也一樣，不過此時，卻苦著一張臉，染有污穢，跟煙熏了一樣，就差明明白白地把“有事”兩個字寫上了。
外邊日頭正高，播撒著春暉，照進殿中，劉承祐問道：“侯公這么早進宮求見，莫非昨夜城中出了什么事？”
“陛下英明！”侯益起身，有點緊張地稟道：“昨夜南城突發大火！”
國慶之日，上元佳節，一切以安穩為要，這種時候，竟然走水失火，是十分敗興的事情，就像一幅華麗的畫卷上突然染上了一塊墨跡。考慮得多些，若是有人以此，發出什么妖言讖語，影響可就更壞了。
而聽其匯報，劉承祐稍微褶皺了下眉頭，問：“是何原因？火勢如何？傷亡如何？損失如何？”
聞問，侯益答來：“稟陛下，經查證，乃是街市花燈倒塌，大火遽起，禍連屋舍。臣昨夜聞訊，緊急安排差役，與巡檢軍民一道搶救，所幸臨水，經兩個時辰即行撲滅。
昨夜禮慶，官民多飲酒而醉，因大火故，燒死、嗆死42人，燒傷132人，燒毀官廨1處，倉場3處，廟2間，民舍245間......”
聽其報出損失的統計，劉承祐有種牙疼的感覺，這哪里是失火，就是一次大的火災。壓抑著心中的少許怒火，劉承祐斥道：“朕屢有提及，要加強治安巡視，防范隱患，尤其是此等節慶，為何還會發生如此大的火情！”
“臣，臣管理不善，防范不當，致有災禍，請陛下問罪！”侯益當即跪倒，自請罪責。
這副態度，再加上他老臉上的“煙熏妝”，劉承祐平復下心中的情緒，朝他擺了擺手，說：“起來吧！”
“謝陛下！”侯益老臉上松了口氣，嗯，過關了。
沉吟了一會兒，劉承祐緊皺著眉頭，說道：“你可知這幾年，東京發生了多少此火情？”
“回陛下，臣翻看了案冊，自乾祐七年起，已有大小43次，但傷亡、損失皆不如此次！”侯益小心地答道。
瞥了他一眼，這小老兒倒做了不少工作。說起來，東京火災頻發，主要原因，還在于東京重修，城市格局大變，市坊界限被打破，再加上宵禁的取消，使得東京成了一座不夜城，既是不夜城，火災的風險自然大增。
城市向前高速發展，但配套的管理卻沒能跟上，朝中不乏見識之士，開封府也出臺了一些管理條例與措施，但想要盡善盡美，也不是那么容易的。不吃點大虧，怎么長教訓。
“由此可見！”盯著侯益，劉承祐表情嚴重地說道：“東京的管理，存有極大的風險與漏洞，這火情的防控，尤需加強！”
“陛下所言甚是！”侯益順著話題，說道：“經此大火，臣也格外警醒。特地與僚屬商議，拿出了一些補救的條例，請陛下過目！”
將一封條陳呈與劉承祐，侯益概要地解釋著：“其一，加強對東京士民防火的宣傳，有失火隱患者，即行整改；其二，對失火者，加重懲罰；其三，增加巡邏，尤其是夜間；其四，每街抽丁，充為救火隊，如遇火情，襄聚以撲救；其五，城中每隔五里，設一防火所，配吏三人，以作防控管理；其六，加大蓄水，以備緊急之用......”
聽其陳述，再閱完侯益所呈奏本，劉承祐嚴肅的面容終于有所緩和，看著這老兒，應道：“亡羊補牢，為時不晚！這份措施不錯，若能早些拿出來，何至于此，考慮得很全面，照此盡快落實！”
“是！”侯益應道。
看他一臉的疲憊，渾身帶著煙火氣息，劉承祐不由輕聲道：“卿也辛苦了，這么大的年紀，殊為不易。”
“陛下言重了！老臣失職，以致士民傷亡，財產損失，實在慚愧！”侯益又道，聲音蒼然，態度十分端正。
考慮了一會兒，劉承祐吩咐道：“這樣，你代朕撫慰那些傷亡受災的百姓，屋舍被毀者，先尋處所安置。其重建事宜，開封府可酌情發放補助！”
“是！陛下仁德，臣感佩萬分！”
未己，劉承祐先后收到了武德司與皇城司關于南城大火的情況，武德司這邊匯報得很詳細。
其后，便有御史以南城火災，彈劾侯益，請罷其職，治其罪。對此，劉承祐僅罰了侯益半年俸祿，作為回應。
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