幽州，昌平縣，北倚軍都山，南俯幽州城，與東面的懷柔、漁陽兩縣，同為防御遼國的要地。當然，這個要地也只是相對而言，在大部分燕山險要掌握在契丹人手中的情況下，所謂的防御，只能用被動來形容。
是故，對于燕王所統轄的幽燕軍民而言，一直以來，都是缺少安全感的。在燕王府的治理下，幽燕之民，基本都有扶犁耕作、執刀殺敵的能力與覺悟。
稍稍值得慶幸的是，自漢遼議和之后，快七年了，幽燕的軍民享受了差不多七年的和平日子。在兩國三勢力的交流往來中，雖少不了矛盾與沖突，但整體局勢是偏良好的。
不過，對于這份和平與安穩，能夠持續多久，大部分人心里都是沒個底的。尤其是，自朝廷平定川蜀之后的消息北傳之后，幽北的氣氛明顯變了，邊境線上，遼人與漢人之間的沖突明顯增多了。
雖然只是一些對大漢抱有敵意的下層遼人在搞事，但從中也能從中看到些契丹上層對大漢態度的變化，哪怕素來對大漢持“軟弱”態度，走“和平”路線的遼主耶律璟，也未必愿意看到大漢真的統一南方。
尤其是，前不久，一支小股的契丹騎兵，悍然過境，劫掠了懷柔境內的一座小市鎮，殺燕民23人。事發后，燕王趙匡贊大怒，一面上奏東京，報告北方異狀，一面派觀察使高防親自前往密云，與遼國坐鎮檀州的南樞密使蕭思溫進行交涉。
因為兩國和約的緣故，又或者是還不敢貿然加劇沖突，引起兩國大戰，面對高防的上門問責，蕭思溫還是給出了個說法。將帶隊打草谷的那名遼國低級軍官抓起來殺了，算是給了個交代。不過，自那以后，檀州密云一線的遼國邊防，明顯加大的御備，提高了警惕。
其后，遍及邊境線上的榷場、市鎮，也慢慢冷清下去，繁榮了數年的漢遼貿易，開始下滑，很多察覺到危險的商賈、百姓，都不敢再冒險貨殖。這也導致，不到半年的時間，幽北榷場、集市關閉的一大半，仍舊持續的一些交易，也是有官方背書。
針對于遼國邊防的異動，燕王府這邊，也相應地提高了御備等級。趙匡贊除了加強防御之外，便是上奏朝廷，討要支援，以防契丹。
在兩國上層仍在“友好”交流的情況下，漢遼邊關，沖突頻繁，兩國之間由和諧走向沖突，并再度形成敵對的局面，似乎已無法阻逆。
一小隊騎士，在昌平郊外野地間游弋，一個個輕便勁裝，但都攜有武器，身形矯健，關鍵是，每個人臉上都印刻著一道疤痕，尤以領頭的大漢最為猙獰。
這隊人，自然是聲名遠揚的“刺面軍”，燕軍中最精銳的軍隊，以悍不畏死聞名，受燕軍大將趙思綰的統率。
此番，是趙思綰帶著親兵出來打獵。終于發覺了一只呆笨的草兔，趙思綰張弓搭箭而射之，一發不重，草兔驚走，再操弓矢瞄準，貫穿兔身。
“將軍神射！”一名親兵跟上去，探身撿起兔尸，拿到趙思綰面前，笑道：“這畜生還挺重！”
“終究是老了，目力有所不濟！”趙思綰似乎對不能一發中的感到不滿意，臉上如溝壑般縱橫的疤痕，透著股陰沉之意。
如今的趙思綰，已然四十多歲，不能算老，但確實不復身強力壯，想要再像當年那般提刀上陣廝殺不難，但想要保持當年的銳氣悍勇，幾不可能。
身邊一名心腹軍官聽了，則恭維道：“將軍過謙了，此兔靜止，不能中，其驚走，將軍一矢射殺。由此可見，將軍射藝，不減當年啊！”
被這么一說，趙思綰那稍顯陰沉的表情，終于有所釋然，他趙思綰半生戎馬，從死人堆里爬出來狠角色，豈會真的服老。
看了看親兵手中還滴著血的草兔，趙思綰語氣稍顯郁悶，道：“出來快一個時辰了，就狩得此兔，這野外的獵物們，都躲起來了嗎？”
“我看吶，是野畜們畏懼將軍虎威，不敢現身啊！”
“哈哈！”趙思綰笑了笑，似乎很是受用。
四下看了看，在東北方向的一道林崗上，瞧見了一道身影。距離稍遠，但可以辨認出，是個附近村甸的農夫，背著柴木，手里拿著的應該是把砍刀。
趙思綰立刻帶人逼上前去，靠近約五十步，而發覺這支官軍的動向，農夫顯然也驚到了，慌忙避走。
望著那狼狽的身影，取箭上弦，冒著寒光了箭鏃，對準那人。趙思綰嘴角勾起一道弧度，與親兵們戲言道：“你們說，我能射中此人嗎？”
親兵們都饒有興趣地看著那倉皇逃竄的身影，不過還沒等他們回話，“嗖”得一聲，箭矢帶著強勁的力道，離弦而處，精準地扎入那名農夫背心。
見其栽倒，一干人歡呼著策馬上前，繞著倒下的農夫打轉。鮮血自箭創處涌出，浸染麻衣，可憐人抽搐了幾下，漸無聲息。
一名親兵下馬探了探，抬頭聳了下肩膀，道：“將軍，射中了心臟，死了！”
聞言，趙思綰眉毛一挑，臉上綻放開一道殘忍的笑容，有點可惜地道：“我沒瞄向要害，算他倒霉了。竟敢亂跑，丟了命也只能怪他自己！”
“埋了吧！”語氣輕松地吩咐著，仿佛射殺的就是一普通獵物一般。
“是！”
趙思綰素殘忍好殺，累似的事情，也不只干了一次了，用他的話說，獵物哪有獵人來得有趣。這是個視人命如草芥的人，對于他這樣的人來說，普通的百姓，又與獵物何異？
不過，他倒也還算注意，都是在狩獵之時，四野無人處進行，身邊的也都是跟隨多年的親兵。否則，照他這么搞，早被趙匡贊處置了。
殺了一人，趙思綰的心情好轉許多，仿佛積壓在心頭的戾氣釋放出去了一般。待尸體處置結束，招呼著人：“走，繼續向北！”
“將軍，再向北可就是居庸關的范圍了！”麾下提醒道。
趙思綰淡淡一笑：“居庸關又如何，還能奈何得了我們嗎？”
居庸關乃是溝通燕山內外的重要隘口，掌控在遼國手中，與昌平幾乎是抵足相鄰。當然，這些年來，也是漢遼之間的重要交流窗口。
當然，趙思綰向北馳行，倒也不是為了去惹麻煩，制造摩擦，主要目的，是進行一場會面，一場事關他生死榮辱的會面。
近兩年來，趙思綰的日子有些不好過了，仍然是燕王麾下舉足輕重的大將，手握兵權，趙匡贊對他依然信任尊重。
但同樣的，在這種優待之中，趙思綰也感到了一些與往年相較不對勁之處。比如，燕王提拔了張藏英、高彥暉等幾名燕軍將校，并上奏朝廷，掛刺史銜，與他共同掌兵。
這等明顯分他權、制衡他的舉動，哪怕趙思綰僅一武夫，又哪里會看不出來。雖然不明白自己哪里引起燕王的不滿了，但對于趙匡贊的安排，趙思綰也十分不滿。
而隨著時間的推移，這種不滿也日漸積壓，使之與燕王離心。趙思綰心狠手辣，不是個坐以待斃、任人魚肉的人，一直苦思如何解決自己的問題。
事實上，給他選擇也不多，他能夠倚仗的，只有北方的契丹。
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