在連續接見河西主要將吏，聽取地方軍政情況之后，劉皇帝的日子便徹底清閑下來了，與過去明顯有不同，以前是假清閑，這次是真的。
待在京中的時候，朝政運轉、官吏表現都在他眼皮子底下，他也隨時可以插手，因而往往穩坐釣魚臺，淡然處事。
但到涼州之后不同，三九寒冬，冰天雪地，幾乎把姑藏城隔絕成一座孤島。雖然對外交通并未真正斷絕，來自洛陽甚至開封的一些奏章仍舊能夠呈與御前供他審閱，但是隨著時間的流逝，劉皇帝這心里也就開始泛起嘀咕了。
他忍不住去想，洛陽朝堂的局勢究竟如何，當真如奏章所報的那般平靜？一切事務當真有條不紊？趙普、宋琪等臣應當不會辜負他的期望？
雖然自信乃至自負于他對帝國的掌控，但性格使然，劉皇帝也總是忍不住多幾分疑心，哪怕來自各方面的情報，都向他表示，在離京出巡的這段時間，朝局穩固，民生安定......
說到底，還是太閑了，閑下來就忍不住胡思亂想。此番并不是劉皇帝離開京城最長的一次，但卻是走得最遠的一次，又受“困”于涼州，頭一次有這樣的經歷，讓劉皇帝感到不安了。
在京中的時候，不論春夏秋冬，劉皇帝還能隨時出去，游獵賞景，明察暗訪。在涼州呢，除了窩冬，劉皇帝也實在沒有太多溜達動彈的興致。
不過，劉皇帝終究是不會過于寂寞的，由于隨駕并不缺后妃宮人，時逢冬季，過得卻是春意盎然的日子。禁欲養生的劉皇帝，放松了對自己的克制，高、折、郭、耶律諸妃，各有寵幸，或許就是在靈與肉的深入交流中，劉皇帝心中的煩躁與不安也隨之消解不少。
開寶八年，從元旦到上元，年初最重要的兩個節日，劉皇帝都是在涼州過的。雖然場面上不如在京畿時那般隆重，但同樣熱鬧，且別具特色，也給劉皇帝以及來自朝廷的貴人們一些新奇的體驗。
同樣的節日，不同的過法，雖然知道背后有官府的安排推動，但還是讓劉皇帝見識到了一番諸族百姓同慶新年的和諧融洽場面。
把中國傳統的節日文化，深入推廣于河西，這也是盧多遜準備做的。而根據當地的反饋，姑藏官民還是頭一次這般熱熱鬧鬧地慶佳節，迎新春，這都是天子駕幸帶來的影響。
開春后的涼州，氣候比起隆冬時的酷烈，已然緩和許多，但仍舊寒冷。劉皇帝在中原待的二十多年，生活習慣上早就是個中原人，因此對于涼州表現得很不適應，同時，隨時能夠感受到兩地的差異與不同。
但相同的是，開春之后，涼州百姓們便已進入了忙碌的勞作當中，一年之計在于春，甚至比起中原百姓，要更加勤快。
畢竟，大部分人都是苦苦熬過一個冬季，如果不能在新的一年里，把握住農時，及時工作，只怕又要面臨嚴峻的生計問題了。
而劉皇帝也可窺見一絲正常情況下涼州的景象了，道路之上，也開始出現東西交流的商隊了，一批一批的，規模雖然不大，但屬于早起的鳥兒。
新春的河西城鎮，在去歲冬季中消耗了大量的物資，這個時節，只要販點東西來，就不愁市場，不怕賺不到錢。
其中，尤以姑藏城為甚，不只因為這是河西首府，還因為皇帝駕臨，不提其他，就憑生多出的七八千人，人吃馬嚼的，就能創造出大量的市場需求。不得不說，劉皇帝出巡，在刺激消費上，還是有積極意義的，當然，前提是后邊得把所費錢糧給如數補上，否則，買單的還是地方官府與百姓......
還有更早的，就是那些還沒開春，就開始販運物資的行商旅人，但那都是些下層窮苦黔首，賺的也是。一般有些財產的人，也沒有多少人愿意冒那險，吃那苦。
一直以來，劉皇帝都以體察民情，拂恤百姓自居，每出巡，也少不了走訪民家，察問生計。而他也清楚，大漢百姓的生計，并不如奏章上呈報的那般安康，但是近幾年了，他心中實則生出了幾分自負與得意。
在劉皇帝看來，他已建立了一個太平世道，與百姓與安定，并且早早得預料到百姓在新時代環境下對生計水平更好的追求，并以此制定推行政策。
如今大漢子民的生活，縱然談不上康泰，甚至無法做到人人溫飽，但是，劉皇帝自認為大漢百姓的生活還是有進步，看得見未來，摸得著希望的。
他在幾次出巡中，所走訪的百姓人家，每家每戶，哪怕最窮困的，也能維持著基本的生計需要！許多親眼所見的并樂意去相信的事情，也讓劉皇帝有了極大的自我滿足感。
他知道在很多地方，條件艱苦，黎庶困難，但實則并沒有一個清晰的概念，直到往大西北走這么一遭。
西北為何以民風剽悍著稱，就是因為艱苦惡劣的環境，與人斗，與自然斗，為基本的溫飽而奔波勞碌甚至搏命，以磨礪出那天下聞名的強悍名聲。
劉皇帝也是在親自視察過后，方才有了一個更為清晰的認識，他的大漢帝國并沒有表面上那般美好，有衣食富足者，同樣不乏嗷嗷待哺者......
過去那些莫名的甚至狂妄的自信，如今思來，卻有些可笑，讓劉皇帝心頭還有種郁悶感。同時，一直以來，劉皇帝對于西北地區，始終帶有隱憂，常有忌憚縈繞心頭。
天下未亂蜀先亂，但歷代王朝，除了面臨來自塞北胡族的威脅外，最容易生亂的，就是西北地區。從歷史來看，西北以其特殊的地理情況與復雜的民族情況，天然得帶有動亂風險......
如今，他也覺得那種顧慮，是正確的，并不是杞人憂天，西北問題還是得正視，得重視。
原本，對于西北劉皇帝是有一些想法的，但走一趟，也按捺住了。是關于駐軍戍卒的供給問題，為了維護西北的安定，朝廷在西北地區一共屯有十萬軍隊，在過去的數年之中，這些軍隊主要還是由朝廷供養的。
然而，幾年下來，一個突出的問題就是，要在龐大而遙遠的西北地區，供養十萬基本脫產的軍隊，財政壓力太大了。
但為西北疆土的鞏固，又不得不堅持，困則思變，財政司那邊，就提出了一些改革措施。幾度向劉皇帝進言，要么削減西北駐軍，要么降低標準，要么由西北四道承擔更多供給責任。
對于財政司的提議，前兩條劉皇帝是直接槍斃的，只有第三條，有可操作的空間。過去，為了加強中樞朝廷對地方軍隊尤其是邊軍的控制，其兵甲、錢糧之供給，都是由兵部統一調度的。
這在大漢的軍事體系中，也實行了二十多年了，但隨著疆域的擴張，戍所戍卒也隨之增加，朝廷的面臨的供饋壓力也自然而然大漲。
到如今，完全依靠朝廷去供血輸血，已然顯示出其落后性，效率低下，且人物力浪費頗多。大漢朝廷是不乏睿智之臣的，宋琪還朝就向劉皇帝提出此弊端，思來想去，劉皇帝覺得對邊軍的供養，還是要朝廷與地方結合起來。
原本，就打算從西北試行改革，擬出一套合理且平衡供饋制度。但這一路從豐州經靈州至涼州，劉皇帝發現，這事還真不能操之過急，至少不能貿然給西北道州加重負擔。
或者說，目標范圍縮小些，先在關內道試行，那里政治、經濟基礎都要扎實些，榆林、隴右、河西則看看效果再說。
事實證明，劉皇帝西巡的意義還是明顯的，否則，沒有這親眼所見，他將直接在西北試行邊軍供饋新制了......
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