樞密院，軍機房。
龐大的輿圖上，大漢北方軍事形勢勾劃得一目了然，劉皇帝以及文武重臣齊在，傾聽樞密使石守信講解北伐方略。
劉皇帝微微斜靠在一張龍椅上，面無表情，只是目光直直地放在地圖上。周遭，或站或立，劉旸、劉承勛、劉煦、趙普、宋琪、高懷德、向訓、趙匡胤、韓通、潘美、曹彬等人，也都表情嚴肅，聚精會神。
“稟陛下，英國公求見！”樞密使直學士張雍前來稟報。
聞之，劉皇帝略感訝異，坐正了身體，吩咐道：“去把英公迎進來！”
“慢！”稍加思考，劉皇帝又道：“朕親自去！”
對此，在場的大臣們多少有些訝異，既是因為劉皇帝這少有的降階親迎之禮，也因為英國公柴榮如今已然逐漸淡出朝廷，有隱退之意，近一年來，更是寓居府邸養病，少有出入。
顯然，北伐之事，朝野震動，連抱病在家的柴英國公都給驚出來了。
正堂前，柴榮以一個佝僂的姿態站立著，雖然努力地挺直腰桿，但總給人一種弱不禁風的感覺。當年雄姿英發的英國公，也如此遲暮了。
劉皇帝一出堂門，便見到柴榮的身影，邁動的腳步明顯一個停頓。柴榮如今才邁入五十歲的關頭，這個年紀，并不算大，然而，白發染鬢，面帶病容，身體也格外孱弱。
“臣參見陛下！”見到劉皇帝，柴榮當即要行大禮。
劉皇帝快步走下階梯，用力地攙住他：“快快免禮！”
“臣何能德，不敢受陛下降階之禮！”柴榮聲音中透著蒼老。
“這種話就別說了！”劉皇帝有些關切地說道：“知道你身體不好，才特地沒命人去打擾你，有病就好生休養著，何必親自進宮......”
柴榮雖然身體不爽，但志氣依舊昂揚，蒼白的臉上露出一道笑容，應道：“多謝陛下關懷！臣雖老邁，病癥纏身，但北伐大舉，即便不能再提戈縱馬，沙場征戰，也愿意為陛下做些籌謀！北伐契丹，掃定塞外，也是臣的愿望啊！”
“好！”劉皇帝大笑幾聲，滿朝之中，最合劉皇帝性情的人，還得屬柴榮，拉著他的手，往樞密院內走，劉皇帝到：“就讓你我君臣，運籌帷幄，觀大漢健兒，北伐建功！”
“是！”柴榮恭敬地擺脫劉皇帝，鄭重一禮。
從劉皇帝的話也能聽出，此番北伐，他是沒有御駕親征的打算了。
看柴榮有些顫顫巍巍的，劉皇帝眉頭一皺，朝喦脫招招手，吩咐道：“吩咐尚金局，打造一柄龍頭拐杖，賜予英公，以助行路！”
“陛下，臣不敢當啊！”聞言，柴榮老臉上略感驚詫，嚴肅地說。
劉皇帝溫和一笑：“朕說你當得，不提其他，一根拐杖罷了！”
與柴榮聯袂進堂，劉皇帝輕聲說道：“朕回京方知，虞公也病了，你們不只是大漢的重臣，更是朕的良師益友，大漢的還未到最強盛的時候，還有更光明的未來，你們可要好生保重，陪朕一起看到四夷臣服河清海晏的那一日，陪朕見證大漢的輝煌！”
“臣堅信彼日不遠，如能親眼見證，此生無憾！”柴榮表示道。
“你家四郎宗訓，多少歲了？”劉皇帝問道。
“回陛下，快滿十八了！”柴榮應道。
劉皇帝說：“我家有女初長成，年紀相仿，還記得當年的約定嗎？朕可沒有忘記，你啊，改日領他進宮，給皇后看看......”
“謝陛下！”柴榮趕忙道。
陪同劉皇帝一起出來的大臣們，見著被皇帝親自攙扶并親密交談的英國公，都不禁面露感慨，多有艷羨。
回到軍機房內，劉皇帝讓柴榮坐下，而后自己取過一張短凳，示意石守信：“繼續！”
“是！”應命之后，石守信滿臉的嚴肅，而后繼續講解道：
“漢遼疆界，綿延萬里，太過漫長，臣等以為，此番北伐，若全面出擊，想要縱橫萬里，一舉擊潰消滅遼國，以大漢如今的國力、軍力，也難以竟全功！
因此，臣等建議，如若發兵，不必謀大求全，當有所偏重，不求速戰速決，反而應當發揮大漢在國力、軍力、人力上的優勢，穩扎穩打，逐步破之......”
聽其言，韓通忍不住提出異議：“遼國那萬里草疆，曠野無垠，若依石樞相之言，穩步推進，那出塞之后，要打到何年何月去？倘若遼軍避而不戰，采取拖延戰術，我軍則求戰不得，豈能不空耗國力，且稍有差池，必陷大軍于險地？”
以大漢如今的實力，兩國之間強弱形勢，將帥們心里也都有個數，也有底氣，正面對決，大漢不說碾壓遼軍，但絕對能占據優勢。但是，塞外作戰，最值得顧慮的，還是后勤線拉長，糧草轉運不利，以及遼軍避而不戰。
對于韓通的疑問，石守信淡淡一笑，應道：“此番北伐，關鍵并不在出塞作戰！”
看了眼劉皇帝，石守信從容說來：“遼國疆域再廣，但它有幾處必守之地！一上京臨潢府，二東京遼陽府。
上京遠在塞北，山高路遠，不便貿然遠征，但遼陽則不然，那是在遼東、渤海之地的首府，也是遼國數年發展壯大的根基之地，人丁相對充盈，錢糧賦稅大半出于此地，更是我中國故地。
因此，臣等以為，倘若大兵東進，攻取遼東，奪占遼陽，再以此為基，繼續攻略東北之地，對遼國必是重大打擊。
攻其必守之地，則不懼其避戰，對我軍而言，攻城拔寨，也可更加從容......”
聽其言，劉皇帝微微一笑，看向柴榮：“對于此略，英公以為如何？”
柴榮聽得認真，思考得也認真，聞問，點了點頭，說道：“想要畢其功于一役，一口吞下遼國，確實太難，攻其必守，是個不錯的戰略！將進攻目標選在遼東，臣認為沒有問題！”
“你們怎么看？”劉皇帝又瞧向其他人。
都是能征慣戰，有豐富戰場經驗的將帥，高懷德、趙匡胤幾人更是參與過對遼戰事，因此，對于主戰遼東構想，也都表示支持。
宋琪則站出來，指出：“陛下，遼東同樣偏遠，又有關山之隔，且遼國經營已久，根基深厚，倘以堅城頑抗，取之仍舊不易！隋煬帝東征殷鑒在前，還請陛下多作審量！”
雖然宋琪對北伐持保守態度，但經過劉皇帝與他一番坦誠交流后，還是達成了共識。否則，此番軍事會議，都不會讓他參加。
然而，他的想法言辭，仍舊這般患得患失，也實在令劉皇帝著惱。看著他那張嚴肅的面龐，劉皇帝不由無奈道：“宋琪啊，你這是將朕比作隋煬帝啊！”
“臣失言！請陛下恕罪！”聞言，宋琪臉色一變，也覺話出不妥，剛忙告罪。
“罷了！”劉皇帝擺了擺手，道：“朕知道你一心為國，老成之言，但是，朕不是隋煬帝，也沒有那般好大喜功，不以實際。歷代征伐遼東，有勝有負，但大漢可做充分準備，朕也不會重蹈隋煬帝的覆轍！”
“是！”宋琪埋頭應道。
對于樞密院擬定的北伐攻略，劉皇帝自然是認可的，關鍵就在于，有重點。一舉吞下遼國，橫掃北疆，劉皇帝自當然也想，但是他心里也清楚，那不現實。
因此，大舉北伐可，全線出擊卻沒有必要，劉皇帝也從不視戰爭為兒戲，漢遼之間要打大仗，劉皇帝也會選擇大漢勝率最高的目標與方式。
滅遼，還得一步一步來，先去其首尾，而遼東就是其腦袋，集中力量，斬其首，再分其尸，從容擊滅之，可要穩妥得多。
經過這么多年的深入了解，東北地區對遼國有多重要，劉皇帝可清楚得很，那也是其漢化并且保持如今胡漢分治的基礎。
打掉了遼東，就是掘斷其根基，也是如今契丹遼帝國崩塌的開始，劉皇帝對此有著十分清晰的認識。
戰爭，尤其是兩大帝國的全面戰爭，劉皇帝怎么可能亂來，目標清晰，主次分明，他可拎得清楚！
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