武清縣行在內，歸來的劉皇帝在直接坐帳，接受表情輕松的臣子們奏事。
“有結果了？遼陽拿下了？”劉皇帝面帶笑意，神采飛揚。
“正是！戰局已定！”劉煦給了一個肯定的回應。
在劉皇帝北巡的這一個月之內，遼東的戰事，在漢軍大舉東出之后，便推向了新一輪的高潮，雙方留在遼河平原上，圍繞著遼陽、沈州、遼州諸城，展開了一場大規模的攻防交鋒。
不論戰爭的規模還是烈度，都遠超此前的戰斗，近一個月的鏖戰下來，總算是出結果了。
起初，耶律斜軫采取集中力量，收縮防線的做法，意欲將戰線拉長，將遼東決戰的戰場轉移到北面的咸平、通遠地區。
在漢軍籌備東進的過程中，也確實讓他轉移了一批軍力、錢糧。然而，這打仗畢竟是雙方的事，難以讓他一廂情愿。
漢軍的反應速度，大大超過了耶律斜軫的預期，搜集、傳送情報的能力與效率，也超出其想象。
從軍情、武德兩機構的探子那邊，得到了遼軍的異動，雖然有些驚詫于耶律斜軫的大膽與果決，有些不敢置信，但還是基本判斷出了遼軍的意圖。
在此基礎上，趙匡胤也一改此前保守呆板的戰法，而是采取主動，選擇大膽出擊。東線，由高懷德統，加上補充的李漢瓊部，以十萬之眾，出遼軍棄守的巖淵城，直撲遼陽。
而趙匡胤則自領行營主力，棄遼陽而不就，轉道向北，挺進沈州、遼州地區。在這個過程中，已經補充到五萬之眾的漢騎，則更先大舉出擊，追殲遼軍。
此前，在城池攻防上，騎兵的作用不大，趙匡胤也省著使，基本只用作保護遼東走廊的后勤補給線。
但在遼河平原上，騎兵的作用，也就能夠得到充分發揮了，趙匡胤也敢大膽使用，平原上的河流對漢騎的限制也小。
遼東的遼軍，實則也是以步軍為主的，錦州之戰后補充的漢騎，雖然多了征召的蕃騎，但漢軍騎兵的實力已然壓過了遼軍，這給耶律斜軫的計劃，造成了極大的阻礙，以及重大打擊。
當漢騎的活動范圍，擴散至北面的遼州時，耶律斜軫的北撤行動，也就徹底宣告失敗了。在戰局艱難，頹勢難挽的情況下，想要把軍隊安全從容地北撤都難，何況那么多的輜重人畜。
漢軍的反應速度出奇的快，執行力出奇的高，對遼軍而言，形勢就越發困窘了。面臨如此危急形勢，耶律斜軫自然不甘受縛，也是積極反應，采取反制措施。
耶律斜軫的目標也選得很明確，直接放到了那些鋒芒畢露，且肆無忌憚的漢騎身上。當時，活動于沈州以北八十里遼濱、延津地區的漢騎，只有漢將曹翰率領七千漢騎，雖然給遼軍在遼東北部地區的行動造成的極大的阻礙，卻也顯得孤軍深入。
于是，耶律斜軫果斷將手中保留的全部近兩萬騎派出，分兩路合擊。雙方在遼河東岸，展開廝殺，漢軍人寡，遼軍人眾，且突施一擊，以至于漢軍處于下風。
曹翰此將，為人或許張揚殘忍，但在戰場上作風很是硬朗，面對不妙的形勢，表現地尤其頑強，帶領麾下蕃騎力戰。
當然，這也在于，平原之上，想要完全殲滅一股騎兵，難度是很大了，費了很大功夫，遼軍方才將曹翰軍賭在遼河之濱。
然而，曹翰并不是孤軍奮戰，在沈州地區活動作戰的漢騎聞訊，都紛紛前往支援，與他們糾纏的其他遼騎，也都得令參戰。
于是，由耶律斜軫發起的一場反擊戰，逐漸演變成一場騎兵會戰，漢遼雙方八萬余騎，在沈州及遼州的上百里區域間，進行著一系列大大小小的廝殺戰斗。
并且，這還只是個開始，在南面正向沈州進兵的趙匡胤大軍得信，毫不猶豫，遣馬仁瑀率領五萬步騎，沿著遼河北上，水路并進，以作支援。
對此，耶律斜軫也是下定了決心，遣軍騷擾遲滯，但是，漢軍倚仗著水運的優勢，遼軍想要完全斷絕支援，也是無法做到的。
馬仁瑀軍，耗費了三日時間，趕抵戰場，而遼軍的主力，也在耶律斜軫的調度下，集結到位。在遼州西南五十里的遼河之濱，漢遼雙方展開了一場迫不得已的決戰。
正面戰場，遼軍在耶律斜軫的統率下，集中了近七萬步騎，漢軍稍少些，也有六萬多人。如果再加上主戰場之外的騎兵對戰，雙方參戰的馬步軍加起來就有近十八萬人了。
為了這場戰役，耶律斜軫算是竭盡全力了，將錦州之戰后積攢征召的能夠作戰的軍隊都投進來了。他并不想做這種賭博式的決定，但是無奈，漢軍的戰刀已然架到脖子上了，不主動求戰，最終只會在趙匡胤的壓迫蠶食中，被困死，擠死。
然而，對趙匡胤而言，你已經出全力了，我還游刃有余。在他的調度下，行營的漢軍，是源源不斷地通過遼河支援而去。
如果有什么是耶律斜軫的重大失誤，那就是戰場選在了遼河之濱，但這也不是他個人意愿所能決定的。
因此，當正面戰場的漢軍突破十萬人之后，遼軍就已經支撐不住了。這一場戰役，前后一共打了十三天，最終形成了一場你中有我，我中有你的混戰，遼軍被迫無奈地深陷其中，難以自拔。
最終，還是漢軍憑借著更為雄厚的兵力，更充足的補給支援，取得了遼河戰役的勝利，遼軍則以完敗告終。
到七月二十八日，敗勢難挽的情況下，遼軍不支而退，這一退，就是潰退。
正面以及輔助戰場，遼軍死傷逾三萬人，被俘一萬多，余者潰逃難計，耶律斜軫最終沒有回遼州，而是直接逃往遼州東面的銀州（鐵嶺），跟隨他的，只剩下兩萬出頭的軍隊，即便加上陸續收容的各路遼軍騎，也不到三萬人。
漢軍這邊，經過這樣一場激烈的大戰，也難免傷亡，不過，得益于更犀利的武器，更優良的防護，再加上是勝利方，傷亡控制得很好，最終也傷亡加起來也不到兩萬，其中，損失最重的也就是曹翰軍，折了一半多。
事實上，一場遼河大戰，算是徹底奠定了遼東戰局。這一場戰役，也是耶律斜軫能夠發起的面對漢軍侵逼最有力一次反擊，但在漢軍更雄厚的實力以及更強勢的應對下，一敗涂地。
遼河之戰，遼軍損失慘重，算是失去了最后反擊漢軍的資本。自那之后，遼軍在遼東乃至渤海地區，再無兵可調，無糧可征，自銀州以南的廣闊地區，都只能任由漢軍攻略。
至于耶律斜軫收縮北上，據通州而防，以待反擊的計劃，直接夭折，反而在執行的過程中，大敗虧輸。
尤其是沈州，那是作為北撤的中轉站，其中大半的物資沒能轉運成功，被困在城中。事實上，在遼河之戰激斗正酣時，耶律斜軫就已經收到了來自上京耶律賢的命令，不準放棄遼陽，務必死守。
然而那個時候，已經難以挽回了。耶律斜軫算是為他果斷大膽的決策買了單，結果就是，遼東戰局一敗涂地，覆水難收。
或許，如遼耶律賢的命令，集中力量，防守遼陽，不去做額外的想法，會是另外一種結果，至少不會敗得這么快，這么慘。
但最終的結果，也不會樂觀到哪里去，耶律斜軫能夠想象到的，便是集中兵力，然后被漢軍合圍，再來一場“錦州攻防戰”。
但是，歷來作戰，選擇困守，都是放棄主動的做法，缺少外援，那也只是自陷死地，最終難逃敗亡的結局。并且，還是那一點顧慮，遼陽比錦州難守。
或許耶律斜軫也是看到了那沒有希望的結局，才采取這種冒險的做法，包括發動遼河戰役，也是想要破局的表現，只是他失敗了。
說到底，還是漢遼兩軍之間的實力差距過于懸殊，漢軍將帥手里的能打的牌太多了，選擇也多樣，只要他們腦袋清醒不犯錯，不論耶律斜軫有怎樣的籌謀與計劃，都是無謂的掙扎，都顯得那么無力。
遼河之戰，只是將遼東的戰局快進了一下。其后，自銀州以西南，最主要的三座遼國城池，遼陽、沈州、遼州，都陷入了漢軍的圍困。
遼州空虛，干脆投降，緊接著沈州，在趙匡胤主力大軍的圍困下，只支撐了三日，也告破。唯有遼陽，作為東京首府，遼將耶律海沒有來得及撤出，這也是塊硬骨頭，誓死負隅頑抗。
由耶律海統帥的只有一萬四千余遼軍，他又將城中男女全部集中起來，以助守城，當然，這注定是困獸之斗。
面對高懷德十萬大軍的圍攻，只堅持了十日，就告破了。劉皇帝此番收到的，正是收復遼陽的捷報。
遼陽一下，那么遼國在東北開發最為成熟的地區，也就納入大漢手中，也代表著遼國對東北地區的統治正式進入倒計時，漢軍則可以遼河平原為基地，繼續從容地向東北挺進，追殲耶律斜軫殘部。
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