最終，樞密院的茶水，劉皇帝一口沒喝上，便毫不留戀離開了，不過，離開之時，劉皇帝眉宇間帶上了少許的愁緒，眼神深沉，目光意味難明，這是有心事的表現。
在軍機房內，劉皇帝除了察問一些軍政事宜之外，便是與石、曹二人就未來北境疆防問題，進行了一番探討。
曹彬的謹慎憂患意識，劉皇帝是很欣賞的，就如其言，開寶北伐，全取漠南，陰山以南，盡為大漢屬地，疆域向北擴張了數百里，武功之盛，由此昭彰。
但這也帶來一個問題，朝廷守御難度也大大增加，大漢未來的北疆戍防體系，也將經受更嚴峻的考驗。過去，在西北、在山陽，朝廷所設諸多邊軍、戍堡，就已經消耗了大量國力，以致于政事堂曾提議削減邊軍兵額，以減輕朝廷財政負擔。
如今，山陽北擴，又添遼東，后續軍事戍防的建設，不論是修建城池、戍堡、驛站、道路，都將繼續吞噬國家的財政，這是連劉皇帝都開始感受到壓力的事情。
但是，又不得不做，土地已經占領，難道還有放棄的道理，再拱手讓于草原異族？顯然是不可能的，否則，劉皇帝興師動眾，勞民傷財，這個舉措就顯得失當了，既有損于國威，也有損于君威。
關于對草原部族勢力的政策，劉皇帝倒是心中有所考量，持續北伐，打擊遼國勢力，這是必然的。但覆滅遼國之后，未來草原的秩序如何，他也在思索中。
進占漠北，全據草原，劉皇帝已經不做此想法了，他怕真的把大漢給撐死了，畢竟，統治難度與統治成本，都太高了。
劉皇帝的傾向，當然是維持一個分裂的局面，大漢朝廷以一個仲裁者的身份，分化部族，扶持親近者，打擊離心者，援助弱者，打壓強者。
至于像曹彬所思，要想出一套一勞永逸、長治久安的政策來，劉皇帝沒有那種信心，所謂的長治久安，也是有時效的。
因此，關于邊患問題，劉皇帝態度很明確，只要大漢自身強勢強盛，什么都不是問題，關鍵是留下一套可持續的有利于朝廷的政策。
相比之下，大漢自身的問題，反而是最為關鍵，也最值得劉皇帝深思的。而不得不說，這么多年了，劉皇帝頭一次對大漢占地過廣，而感到憂慮了。
貪大求全，也往往伴隨著各種負面影響，消化鞏固上的困難更為嚴重。
從劉皇帝繼位開始，勵精圖治，大漢就走上了一條擴張的道路，十五年時間，逐步掃平割據，收復關山。如果說一統天下，是大勢所趨，順天意，應民心，那進入開寶年之后，大漢所有的軍事行動，就并不是顯得那么理性了。
從開寶元年開始，西取河西，南定安南，拓吐蕃，收流求，滅大理，北伐契丹，雖然無一例外，全部取得了勝利，但是，太快了，囫圇吞棗，最終也容易噎到自身。
可以說，劉皇帝只用了二十三年時間，就完成了一系列名垂青史、光照千古的豐功偉業。但是，理性地看待，這樣的武功盛世，卻顯得根基不牢，給人一種空中樓閣的感覺。
乾祐十五年中的統一戰爭，對朝廷而言，是賺到的，從政治、經濟、軍事層面來看，都是有利的。而開寶年后，每一場戰爭，都可以說是虧本的，朝廷付出了大量的將士傷亡，征調了上百萬的民力，靡費了巨額的錢糧，也確實得到了大量的土地，但然后呢？
朝廷需要派遣官吏，需要留駐戍卒，需要考慮各地傳統勢力關系，需要持續的行政成本支出，以鞏固對這些新占土地的統治，然而收益呢？可以說，幾乎沒有！
河西、遼東，關乎到大漢戰略安全，具備極高軍事價值，投入再大，也值得。但相比之下，西南地區，就顯得有些雞肋了，每年的稅收，連自給自足都困難，何況返哺朝廷。
而這些在短時間內，靠著大漢強盛軍力征服的土地、部族，對大漢有多少忠誠，是否真心臣服朝廷，這一點，劉皇帝并不樂觀。
時下，大漢國力強盛，兵鋒銳利，所向披靡，橫掃東亞無敵手，所有勢力、所有部族，縱然有所不滿，也只能恭敬蟄伏，拜倒臣服，做大漢的良臣順民。
但長久之后呢，一旦大漢出現什么問題，一旦大漢對這些地方的統治難以維持，他們會不會趁隙背叛，造反作亂？對此，劉皇帝心中自然是有個答案，雖然這個答案有些讓人難以接受罷了。
就目前而止，大漢對于廣大西南地區的統治，實際上也只處于一種勉勵維持的局面，各有各的困難，各有各的麻煩，不論是大理還是安南，抑或是被收納入大漢體系的部分吐蕃部族，騷亂反抗都沒停止過，雖然都被鎮壓了，但也顯示出大漢對這些地區統治力的薄弱。
云南王仁贍、安南田欽祚，這幾年都快成為屠夫了，為維護朝廷的統治，他們與麾下將士，都成為雙手染滿當地人鮮血的劊子手了。
土司制在西南地區，已經基本鋪展開來了，優厚的待遇，足夠的權力利益，也確實招徠了大量部族與地方舊勢力。但這也不是包治百病的神藥，不可能面面俱到，滿足所有人的利益，那些不滿的，免不了武力相抗。
即便在王仁贍的帶領下，率領那些親近臣服朝廷的土司們，對不臣者大加征討鎮壓，終究對官府的統治，帶來嚴重負面影響，地方治安秩序遭到破壞。血腥與殺戮，也往往滋生仇恨與不安，助長敵對情緒，但又不得不做。
而安南的田欽祚，就更加強硬，他本就是個心狠手辣的人，動起手來也更加殘酷無情，安南那些當地勢力，簡直不被他當人看，敢有違逆，動輒殺戮。
如此幾年下來，云南、安南兩地的情況，確實逐漸轉好，敢于直接反對朝廷統治的勢力也少了，但這也意味著，反抗者只是暫時隱藏起來了，不滿者低頭臣服，但矛盾與仇視依舊存在，憤怒或許更在積攢，只待爆發的一日。
而像西南這種山高路遠、林深險阻的僻遠之地，同朝廷的聯系，也十分艱難，正常的軍政命令往來，麻煩且費時，效率極其低下，這樣的情況下，想要維護當地統治，鞏固朝廷權威，絕對是一大考驗。
至于像流求這樣的海外領土，就更不用提了，若不是這些年，每年都有使來朝，進獻方物，上奏政情，只怕朝廷諸公，都不會想起有這么一塊地方，上邊有大漢的官員與戍卒。
也就是近些年來，大漢海運發達，海上絲綢之路繁榮，商業貿易頻繁，加深了流求與東南沿海道州的聯系。即便如此，流求也是被常年被忽視的對象。
近些年中，大漢的邊防壓力，也不只在北邊，西南，尤其是云南、安南之地，也是一部分，雖然與漫長的北部疆防難以并論，但兩道也留有近三萬的戍卒，考慮到交通上的困難，軍費開支就不是一筆小數目。
這些情況，劉皇帝此前不是沒有考慮過，但此番北伐之后，當樞密院重新擬定的北方軍事防御體系出來之后，他開始深入聯想了。
想得越多，頭越疼，憂患意識也更加深重。自古以來，因為龐大的軍費開支與過重的邊防壓力，使得朝廷負擔過重，國家陷入苦難，以致動亂危亡的情況，是屢見不鮮的。
雖然劉皇帝自身不愿意往那方面想，但他也知道，也目前大漢這樣的情況，持續下去，可保一時的平安，卻難策完全。不說百年之后，就是三五十年，再近一點，哪怕他再當二十年皇帝，也不敢保證他在位期間，帝國就真的四海升平，相安無事。
打江山固難，守江山更難，劉皇帝對此，也有了更加深徹的體會。
或許很多人都想象不到，大漢如今強盛輝煌的表面之下，卻存在有巨大的隱患與不足，還是擴張太速，根基不固，帶來的影響。大漢如今，就是攤子鋪得太大，收拾起來困難。而不管哪一方面出現問題，都可能造成連鎖反應，甚至釀成難以挽回的后果。
過去，在不斷的勝利滋養下，劉皇帝沒有認真地去思考過這些問題，但如今，不得不憂患于前了。
即便如此，接下來大漢的軍事行動，卻仍舊不會停止。像契丹遼國，難以化解血海深仇，不管從哪方面考慮，都沒有放縱仇讎的可能，不將之覆滅，劉皇帝也難安。
至于西域，劉皇帝或許沒有那么迫切的征服欲望，但時勢所逼，私情之念，又不得不遣兵向西。
事實上，到目前為止，劉皇帝已沒有多少繼續對外擴張的想法了，大漢已然擴張過熱了，卻有種停不下來的感覺。
就拿同黑汗國的敵對來說，便屬于受迫之下的交鋒，即便劉皇帝心中不那么希望戰爭了，卻也沒有談和的道理，大漢豈能折節于區區黑汗，劉皇帝又豈是輕與言和之輩？
況且，即便與之議和了，雙方罷戰，劃地自守，那是不是會讓對方得寸進尺呢？驀然回首，大漢這輛戰車，似乎真的難以停下，只能繼續前進。但是，終點在何處呢？
作為舵手，劉皇帝并不認為自己在杞人憂天，也越發感覺到了風險。二十三年了，他打下了一個無比龐大強盛的帝國，功蓋秦漢隋唐，本該安享盛世成果了，卻發現，新的危機，新的挑戰，已然擺在面前，就擋在大漢前進的道路中央。
這，無疑讓劉皇帝備感沉重！
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