朔風呼嘯，白草易折，跨入冬月，西北已在悄然之間進入冰天雪地之中，寒潮幾乎凝成實質，席卷整個北地。
歸德堡，位于橫山之腹，是榆林通往關內的一條要道，兩道官府花費了大力氣，役使上萬人，靠著刀噼斧遭，硬生生開辟出一條六十余里的主干來，即便使用了大量火藥，仍舊有上千的刑徒埋骨地下。
而歸德堡，就是建立在這條主干道間，常駐兩百戍卒。橫山，綿延橫亙東西，屬于榆林草原到關內黃土高原的過渡地帶，也是兩道的分界線。
如此時節的榆林，飛雪不大，但寒風十分厲害，刮到臉上，幾如刀割。濃烈的肅殺氛圍之中，一支騎兵順著歸德道，緩緩北行，至堡前方才停下。
高頭大馬，黑甲紅袍，所有人身上都穿著絲質打底的棉袍，脖上纏繞著圍巾，頭上戴著防風的面罩，隊長以上的軍官更有各種毛裘皮貨，這就是大漢正邊官軍的待遇，在這冬季，至少御寒物資是不會短缺的。
這支軍隊，約以五千騎，是一支聯合騎兵，來源不一，有趙王劉昉的衛隊，有關內駐軍，當然，最主要的，是來自秦隴的“涼州大馬”，其中包括一支千人編制的溫末騎。
朝廷對溫末人的改造是成功的，在六谷大首領折逋思忠的帶領下，這股糅合了吐蕃、漢人遺民的力量已經徹底融入大漢，為大漢文明增色不少。
大漢民族眾多，但一直以來，在大漢官方眼中，只有少數幾支是真正被接納，看作自己人的，西南有苗瑤，西北有溫末。
就像南方有苗瑤族組建的平塹軍一樣，在西北的溫末鐵騎也在朝廷正兵之列，此番隨劉昉北上榆林的只是其中一部，率領的將領名叫潘羅支，是六谷部中的后起之秀，素有勇名，也多有急智，劉昉駐河西時，看上了此人，此番平叛，特地將之調至麾下。
歸德堡由于深處山中，與諸多遍地戍堡不同，少了些市鎮屬性，更多的還是軍事關卡以及驛傳的作用，不過，鎮將宅以及官署還是修建地比較完備的。
趙王率軍抵至，自然掃榻以待，熱情相迎，堡內狹小，難以容納大軍，軍隊暫駐于堡外，劉昉則被迎入堡內。
每逢作戰之時，劉昉總是與將士同袍同食，將不離軍，這是他的習慣，不過，此番入堡，卻是因有些情況需要實地了解一番。
距離鹽州造反、榆林大亂，已經有快一個月過去了，而收到東京的詔令后，劉昉便在長安組建起了剿賊行營，并在授權之內，進行調兵遣將。
哪怕到如今，官軍的平叛，仍舊沒有真正展開，依舊處于籌備階段，行營的主要精力都放在兵馬的調動配備、軍需籌措以及關內道的維穩上。
當然，在這方面，劉昉進入角色很快，畢竟早就有所準備，劉皇帝當初把他從涼州調到長安的用意，劉昉自己也清楚，那是隨時北上主持大局，對此他早有認識。
此番，他率軍北上，也不是奔著剿賊，一舉消滅叛軍去的，那不現實，天氣就是最大的難關。只不過，作為劉皇帝指定的平叛統帥，也不好一直待在長安。
鑒于這一個月來榆林的形勢越發惡劣，甚至有崩潰的征兆，他也不得不先行北上，以求穩定局勢，提振信心。他這支精騎，只是作為先遣，把他趙王的大纛豎在榆林。
這段時間下來，榆林的叛亂，果然如朝廷預想的那般擴大了，越來越多的黨項人或主動或被動參與到叛亂中，從海量的情報中可知，西起靈州，東至夏州，南至綏州，都有原黨項八部眾，再度聚集謀亂，反抗大漢的統治。
賊眾，更是像氣球一般膨脹開來，具體數目尚不得而知，但從過去一個月官賊的交鋒接觸得知，叛軍分為數股，多則逾萬，少則數千。
這些叛軍，攻擊市鎮，殺害吏民，靠搶掠裹挾壯大，更有甚者，試探著向大城發起進攻，雖然沒有一處得手，但聲勢是徹底搞大了。
積攢了二十多年的怨氣，一朝釋放了出來，整個榆林沸騰了，仿佛成為了黨項人狂歡的夜場，動亂與殺戮，已經成為榆林道的主旋律。對于叛軍，官軍自然不會坐視不理，來自朝廷明確的指示給了他們方向，不論是官僚還是軍隊，在大變之際，都幡然悔悟，開始緊密地團結在朝廷的指揮下，悉心竭力，對付叛賊。
太平時節，或許沒有太深的感觸，難免頭腦發昏，只有這種危難之際，那些大漢統治秩序中的既得利益者，才發現，大漢這面旗幟的重要性。
只要想想那些揭竿而起，如潮水般洶涌而來的黨項胡虜就知道了，當然，那些參與叛亂的漢民，也是一樣。
面對蔓延開來的叛亂，官軍不是沒有反應，不論是夏綏還是靈鹽，都經過短時間的混亂后，都組織起了清剿，也取得了一些戰果，但并不能影響大局，叛軍越來越多，榆林官軍的實力卻沒有在短時間內得到擴充，而需要兼顧的地方卻要更多。
而到十月底，榆林的官軍，也只能維持著各大城市以及重要關卡堡寨的守衛，甚至，不得不收縮，放棄一些據點，如此，方才穩定住了局面。當然，這也有來自剿賊行營的指令作用。
在劉昉沒有北上之前，王侁仍舊在夏州主持著大局，他的去向早已定下來，大概也感覺到自己玩崩了，或許是著急，或許是醒悟了。
都不待朝廷進一步指令，便把孟玄喆給放出來，賠禮道歉，并給他兵馬，讓他率領著去平叛，想要在劉昉北上之前，再努力一把，減輕一下罪過。
然而，榆林的情勢，與一個多月前，已經完全大變，鹽州的叛亂，就像一團烈火，徹底點燃了叛亂的干柴，可謂牽一發而動全身。
夏州這邊的情況，比之之前，也是直線下滑，李繼遷終于同野利部合流了，正式得到了野利部的全力支持，聲勢大振，兵馬實力都得到了數倍的增長，黃羊平那個此前的剿賊前哨也失陷了，鎮長張巖在生命的威脅之下，選擇參與叛亂，并被李繼遷拜為將軍。
這顯然，又成為了王侁的一個污點，畢竟那張巖與他頗有淵源。當然，像張巖這樣的人，并不少，他們往往面臨著一個選擇，要么選擇忠于朝廷卻要直接被叛軍殺死，要么就參與進去。
對于很多人來講，并不難選，即便茍延殘喘，至少參與進去不用立刻就死，而在邊地，常年與艱苦的環境做著斗爭，生存本就成為了所有人的本能，至于道德忠誠什么的，對于豪強草莽而言，實在沒有太多的約束力。
而得了野利部眾的支持，李繼遷實力大增，脫胎換骨，投奔他的黨項人像決堤洪水一般涌去，李繼遷也終于放下了一份戒心，畢竟，叛亂之初，鹽州那邊聲勢可比他在夏州的小打小鬧大得多。
李繼遷開始以抗漢領袖自居，四派使者，廣邀豪杰，大封官爵，甚至給鹽州的袁恪去了一道命令，意圖把鹽州的叛軍納入麾下。
對此，袁恪豈能認同，榆林的風云，是他攪起來了，豈能讓李繼遷給摘了桃子，雖然不至于交惡，但在這叛亂之處，榆林的各路叛軍為了領導權的問題，就已經生出齟齬了。
孟玄喆對李繼遷的出擊，自然沒有太大的效果，雖然有些繳獲，殺斃叛軍上千人，但一是天氣，二是賊眾太多，最終還是不得不退回夏州，王侁的盤算，終究落了空，以前是漫不經心，如今是有心無力。
而迫于榆林的形勢變化，劉昉也終于從長安動彈了。
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