“哦，是是是”得知性命無虞，劉馥懸起的心瞬間好受些，尋思事情還有轉機，只要見到龍驤或魯肅，自己的誤會就能解開。
劉馥跟著馮忠無聲向前，直往冒著煙的城西而去，最后在一個制磚坊前停下，制磚坊管事聞訊出門相迎。
見禮之后，馮忠指著劉馥說道：“此人假冒刺史行詐，按例罰在此勞動抵罪，你知道該怎么做？”
“末將省得.”管事雙手抱拳。制磚坊、水泥作坊等涉及建造的官營作坊，一概統屬匠人營管轄，馮忠面前的管事就是他的兵，把劉馥帶到此處方便監管。
見馮忠交代完就要走，劉馥急忙追問：“不是.馮將軍，你要我在此.”
“合肥人只講務實，別說我不給你機會，要想全須全尾離開，勞作期間就別偷奸耍滑，在此好好改造，何管事會給你講規矩。”馮忠拍了拍劉馥肩膀，轉身就帶著隨從離開，劉馥一下從刺史成了制磚苦力。
劉馥以前在許都任掾屬，干的都是手中握筆的文書工作，但在制磚作坊手心基本都是泥，還是消耗體力和汗水的活。
僅僅干了一天，劉馥就感受到基層勞動者的辛苦，制磚坊內外都有守衛監督，工友們還會揭發偷懶等行為，幾乎沒有逃跑的可能，遑論見到龍驤或魯肅。
在制磚坊干了三天，劉馥在冬天累得汗流浹背，夜里吃飯時累得胳膊發抖。
想想自己還要堅持近百日，他真怕自己會累死在合肥，那種死法比前任嚴象還浪費。
抱著試一試的想法，劉馥以身體不適為由，找何管事想調個崗位。何管事考慮一夜，第四天真將他調去干最輕松的燒窯匠。
合肥新城開建，龍驤停了城內一切營造，那些新到合肥的百姓，都被安排在城外的工地上勞動，城內制磚作坊的匠人，除了少量類似劉馥這種‘細作’，大多是專職的制磚匠人，輕松的崗位輪不到外人。
魯肅也在合肥燒過窯，而且當時夏天在窯下受苦，但冬天這個崗位則是美差，若沒龍驤偷偷開后門，劉馥沒資格在冬季下窯。
燒窯是個技術活，劉馥擺脫了體力上的困擾，卻在精神上遭受到無情壓制，因為他在窯下遇到了一個故人。
故人似乎沒認出劉馥，但見來人咽口水不說話，便皺眉提醒：“傻愣著干什么？現在還沒到換班時間，找不到事干就去搬柴薪。”
“禰先生？真的是你？緣何在此”劉馥一時激動，握住了禰衡的手。禰衡抽出左手，露出疑惑的表情：“你是.”
“劉馥，劉元穎，當初送先生出許都，我與您有一面之緣.”劉馥指著自己熱情的介紹，此時在磚窯看見禰衡，竟有種他鄉遇故知的感覺。
豈料昔日在許都恃才放曠的大才子，見面第二句就不留情面。
“原來是劉掾屬，怎么？曹孟德把你趕出許都了？”
“呃非也。”劉馥擺了擺手，低頭說道：“曹司空薦我為揚州刺史.”
“揚州刺史？”禰衡捋須打量著劉馥，三日的勞作讓他狼狽，已經看不出是一位儒士。
“揚州刺史下窯體察民情？曹孟德但凡有一絲愛民之心，他的治下就不會那么多反叛”面對禰衡的譏諷，劉馥尷尬解釋道：“先生真是風趣如故，合肥守將把我誤認為細作，所以才到了這里”
“公乃曹操之人，不是細作勝似細作，龍云起真是妙人”禰衡言罷搖了搖頭，信手把一根木材投入窯爐。
劉馥聽到禰衡夸龍驤，卻衣著簡陋在窯下燒火，遂盤腿坐在一旁，好奇問道：“禰先生與龍將軍很熟么？能否替我帶個話？”
“讓我給你帶話？帶什么？”禰衡皺眉不置可否。劉馥連忙站起來，拱手行禮說道：“我此次單騎來合肥，本想給龍將軍一個驚喜，豈料弄巧成拙造成了誤會，朝廷真要授他廬江太守一職.”
“廬江在孫家手中，曹孟德真是好算計啊”禰衡冷聲笑了笑，望著劉馥搖頭挖苦：“劉刺史學劉景升不成，反而落到此地來燒窯，弄巧成拙用詞貼切.”劉馥強忍難堪，再次拱手行禮：“合肥的官民認不得我，天幸在此間與禰先生相遇，可否請您為我作證？”
“按照合肥的慣例，被認定或猜測為細作，要勞作滿三個月才能釋放，劉刺史估計剛來沒幾天，想獲得自由可不容易.”見禰衡不再出言譏諷，劉馥趕忙給對方拋出個‘畫餅’：“有勞先生相助，等我正名必當重謝，我只身赴任淮南赴任，州府尚有不少職位.”以禰衡的聰明，自然聽懂了弦外之音，他意外沒有動怒，只微微點頭說道：“我也被罰在此燒窯，要想出去要等罰期結束”劉馥好奇問：“先生來此多久了？”禰衡掰指頭似在計算：“具體日子沒算，估摸著也有兩個多，快三個月了，總之罰期一到，管事會提醒.”
“那不沒幾天了？”劉馥聽得喜笑顏開，尋思只要禰衡肯幫忙，自己再熬幾天就能獲得自由，然而緊跟著就傳來不可思議的答案。
“不是，我可能比你還晚出去.”見禰衡搖頭否認，劉馥突然臉色一變，沉聲質問：“先生莫非在戲弄我？”
“戲弄？何出此言？”
“我觀先生裝扮，的確像勞作數十天的樣子，既然合肥慣例以三月為限，為何說比我還要晚出去？”禰衡衣服油光發亮，就像被盤得包漿一樣，劉馥直勾勾地盯著他，想等一個合理的答案。
“慣例雖是三個月，但我的罰期是特例，有六個月時間”只見禰衡雙手一攤，好像在說我這理由合理么？
“六個月？”劉馥吞了吞口水，心說你刨龍驤祖墳了？但他猜測是禰衡嘴賤惹禍。
此人哪有曹司空禮賢下士，你該。見禰衡閉口不答，劉馥又拱手行拜禮：“既然我們前后出窯，屆時需勞煩先生作證，必定好好報答.”
“你打算如何報答？把揚州刺史讓給禰某？”
“朝廷任命豈能相讓？先生真會打趣”
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