賈?、賈瓊二人聽得一時糊涂，眨巴了幾下眼睛沒有做聲。
“都不容易。好意思紅嘴白牙、白眉赤臉的？總是有來有往，親情才能恒久穩固。璘大爺臉軟心慈，但總沒得拿著這些好物什，去便宜了外人。”周水蓮接過杜正手里的菜籃子，自顧說著。
杜正不禁笑道：“璘大爺昨日說了句‘交心不交面’。我聽不大懂，卻覺得面皮也頗要緊呢。最好就是既交面又交心。”
“哦，哦。杜大管家和管家婆再莫多說，我們也都是明白事理的人。”賈?、賈瓊立刻心知肚明，忙不迭地說著，迅速地跑走了。
不多時，兩人或者拎來二斤米，或者捧來一捆菜，再笑嘻嘻地跑回來。周水蓮順手接過來，嘴里說了客氣話。
這世上，即便是父母兄弟姊妹，說到底誰也不欠誰的。懂得感恩，又知恩必報，每個人都應該懂得。
假期結束，賈璘返回家塾，繼續安心地研習學問。
忽聽門外一陣嘈雜的響動，塾堂內的學童們，不禁紛紛扭頭去看。
賈代儒的臉上，紅一陣、白一陣地，腳步遲疑地走了進來。他的身后，是神情驚愕和羞慚不已的賈瑞。
賈璘緩緩地站起身來，本來還不算偉岸壯碩的身子，卻在旁人看來極有氣勢。
院外傳進院內的鑼鼓聲已經證明：賈氏家塾有了大喜事。
而賈代儒和賈瑞此時的神情，分明已經說出了這個大喜事的謎底，是與賈璘相關的。
“好多年了。”賈代儒的胡須顫抖，聲音也在顫抖著，“賈氏兩府都沒有出過舉人。現在出了，更還是只有十三歲！”
隨著他的話，塾堂內的學童們安靜異常。
院里是鑼鼓喧天的聲音，屋內卻猶如時間靜止了一般。
許久，賈蓉才帶著愕然、嫉妒、羨慕等復雜情緒，不由自主地撫掌說道：“璘大爺真的中舉了！”
“不僅中舉，更還是解元呢！”賈代儒的眼眶發紅，胡須抖動得更加厲害。
“呼——”
塾堂內的學童們，終于發出了真誠的祝賀：之所以不再嫉妒，是因為他們知道，秋闈第一名解元的名頭，那是多少人可以做夢卻不可能實現的稱謂。
相差得太遠，也就不用嫉妒，可以發出真心的贊美了。
受到了禮部提學司及里坊等一眾官吏的先后祝賀，賈璘對目前取得的成就自然也是滿意。
賈代儒再次發出對賈璘的評價，說的聲音很大，似乎要讓天下人都聽到這話是他說的：“璘哥兒眉目清秀、鼻直口闊，確乎有超脫俗人的風度。老朽之前說過數次，今日果然應驗！”
以他說的這些評價，就大致能夠看出時下的社會風氣：默默無聞的，就只能忍受鄙夷；隨著身份的變化，將會享受到不同的美妙待遇。
秀才可以免除租稅，當下的大成，對于舉人的待遇，自然會更加優渥。
首先是社會地位的提高，可以雇傭多個仆人。尤其可以不納稅、不服徭役；其次就是可以對鄉里事務，有了明確的發言權；再就是朝廷會有趕赴京城會考的路費補助。
至于什么“免除跪拜禮”。大成本來就并沒有嚴令，要求漢人無由頭地必須跪拜官員。
這些優待條件，賈璘對后兩者并不在意。雇傭多個仆人，因為他財力有限，也暫時做不到。
不納稅、不服徭役，這使得他的社會地位，有了很明顯、確定地提高。
以十三歲的年齡中得解元，這個神童的名聲，像是一陣風似的，傳遍了長安城。
賈璘在祖宅的家里，頻繁地接待著一波又一波前來祝賀的，認識或干脆就不認識的來客。
這樣的盛況，真讓他體會到了，什么是“門檻都被踩平”了的意思。
也有士庶鄉紳人等，邀請他前往不同場合赴宴，都被他以年齡小不便參與為由拒絕了。這樣一來，他的名聲更是鵲起：修身極嚴，為人方正！
馮紫英也來祝賀、邀約，但因為賈璘實在不能抽身，也只好改日再約。
剛送走幾個近鄰，他再見到林之孝滿臉恭維笑容地走進院里來。
毫無疑問，他又來邀請賈璘過府說話。而且這次來請的規格更高：除了林之孝，另有個大管家賴大，再有就是賈璉。
賈璉自不必說，這是榮國府的重要人物，多有要務時就會出現。
林之孝是賈政的貼心人，賴大就要加個更字。可以跟著賈政打探宮里的事，賴大的母親賴嬤嬤能夠獲得在賈母面前坐小板凳的權利。
賴大的弟弟賴二（賴升），是寧國府的大管家。
而賴大的兒子，更是一出生就被獲得了免除奴籍的優待，甚至于二十歲的時候，就早早地由賈政安排，娟了個縣官當。
為什么賴氏可以如此被優待，或許跟賴嬤嬤的丈夫，對賈氏祖輩有特別功勞有關。
此時見到這三人，賈璘知道賈政又要費一番心思了。
賈璉認真地拱手說道：“璘哥兒，恭喜你高中解元！二老爺為此高興非常，讓我們前來接你過府。”
謙辭幾句，賈璘跟著他們出來院門，眼見這回的待遇又高了一級：一乘兩人抬著的朱頂藍呢轎子，停在了門口。
“璉哥哥，實在不用這樣，我怎么承受得起？！”賈璘拒絕著說道。
“解元哥兒要是不敢坐，誰又能坐呢？”賈璉嬉笑著說罷，林之孝立刻近前，掀開了轎簾子。
推辭不過，賈璘只得坐進轎內，拍了拍轎桿。
林之孝放下轎簾子，隨即招呼一聲。幾個轎夫一起起身，賈璘坐在里面只覺忽悠一下，就晃晃悠悠地移動了。
賈璉騎馬先行，賴大和林之孝又招呼幾名吹鼓手，奏響了樂曲。
一路行走著，沿街的行人指指點點，都說是“聽說賈家出了個十三歲的解元老爺”？！
尋常老百姓只有帶著羨慕的神情，用眼睛使勁看著，要把這份記憶帶回家去，或者鼓勵子嗣進學，或者當個美妙的傳說講給別人聽。
轉過街角，這個隊列更因為寧榮街里的安靜，而愈發張揚起來。鼓樂聲吹奏得震天響，寧國府的幾個角門處，探出男女仆婢的腦袋或身影。
走過寧國府門前的那對石獅子，賈璘晃晃悠悠地，接著被抬過了榮國府的那對石獅子。
到了正門處，鼓樂聲終于停了下來。林之孝隨即喊道：“直接抬進榮禧堂！”
鼓樂沒有進入院內吹奏，賈璘坐在轎子里，穿過了正門。
賈璉也換乘了小轎子，在前面引路。經過儀門，他們來到了榮禧堂門前的小廣場中。
“止！”林之孝發聲喊，轎子穩穩地放在了地上。后面的轎夫略微抬起，賈璘順勢身子探前。
轎簾開處，賴大笑瞇瞇的神情顯現：“解元老爺請下轎。”
“有勞賴大管家。”賈璘走出轎子，整理了一下衣袍，看向榮禧堂的正門。
“哥兒們早就候著了。”林之孝笑著說道，“羊群里跑出來駱駝，今兒個就只你大！”
看起來被賈政組織得很不錯，秩序很整齊：幾十個賈氏同輩、晚輩的男童，在衣著艷麗的丫鬟、嬤嬤，以及衣帽整齊的男仆、小廝的陪伴下，正耐心地等著他的到來。
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