——————爭奇斗艷
賈母說得有些含混，王夫人卻已能夠聽得明白。
因為賈璘的名聲實在太大，賈政才會留他在府中。也正因此，賈母擔心賈璘學問精道，賈政喜愛之下，會對比賈寶玉，而時常進行責罵、責罰。
王夫人聽罷賈母的話，只覺得心中既有好氣又有好笑。
“老爺期待寶玉未來如珠哥兒那樣就好，更別提璘哥兒了。”她笑著說道，“好在寶玉現在住在您這里，老爺又知道他畢竟年幼，倒也不十分催逼。”
“這就好，這就好。”賈母連連點頭。
飯后眾人各自坐著閑聊，賈寶玉出于好奇，不禁在人群里搜尋林黛玉和薛寶釵的影子。
詫異地沒有發現她們，賈寶玉兩只眼睛似乎不夠用了。
李紈和迎探惜三春，還有史湘云一起說笑，發現了賈寶玉呆頭呆腦地四處逡巡。
暗笑之后，她讓史湘云走去告知：“必是尋找黛玉姑娘、寶姑娘了。只是你眼瞎，沒有看到她們和璘哥兒在院子里呢。”
賈寶玉雖然被罵，神色卻也不惱，立刻就施禮道謝，再急著跑出堂外。
果然看到那三人連帶甄玉蓮，正在庭院里賞觀著幾排菊花，他匆匆跑了過去，拱手問道：“璘哥哥，正與林妹妹、寶姐姐賞花嗎？”
賈璘吃飯后，原本正要找機會告辭回家看看，卻被林黛玉叫著出來。那邊的薛寶釵見狀，連忙拉著甄玉蓮一起出來。
庭院中的菊花或黃或白或紫或墨，紛紛伸展著各樣花瓣，挺風斗霜。
幾人看得感嘆，林黛玉忍不住低聲詢問道：“璘哥哥，你也住在府里嗎？”
“我就在寧國府東邊的胡同里住著，會經常進府來拜見老太太，還有太太。”賈璘只得這樣說道。
林黛玉的眉頭微蹙，眼圈又是發紅。甄玉蓮覺得賈璘這就要分離，更不知道這樣的深宅大院，多久才能再次見面，心里著急，眼中也有了淚光。
這兩人暫未說話，薛寶釵卻已先開口：“璘哥哥或許一兩日，或許三五日，總是要時常進府。說起來，你們總還是可以隨時見面，我，我卻不知道多久才能和你們見面呢。”
她這話說罷，幾個女孩子都覺得傷感，不禁逗暗自揉著眼眶。
賈璘只得好言低聲安慰，正巧賈寶玉走來見到，立刻就驚訝地發問：“幾位姐妹怎么才來就哭？是飯菜不合口還是待得憋悶？”
三個女孩暫未回答，賈璘看看他，再看看他胸前掛著的那塊玉石。
順著他的眼神低頭看去，賈寶玉不禁再次皺眉急惱：“璘哥哥也是嫌棄我帶的這塊玉了？”說著，他又要伸手去揪，那邊的三個女孩子都嚇得低呼一聲。
賈寶玉行為怪誕，已經讓她們覺得不可理解。再因為賈母等人的焦慮，她們更擔心這個小男孩是有什么瘋癲病。
賈璘開口勸說道：“寶玉不必覺得被這物什禁錮。能夠禁錮住人的，不是這樣的‘勞什子’，而是，”
說著，他指了指自己的胸口。
賈寶玉呆看著他，緩緩地放下了抓著玉石的手。
看看在場的幾人，他沉默了一會兒之后，給賈璘認真地拱手行了個禮：“璘哥哥不愧是身具大才的人，辦事，我輩自然是萬不及一；說話，更是句句精辟，猶如警句。”
他這一會兒急惱一會兒正經的神態，讓在場的人都覺得不易猜測。
行了禮，賈寶玉再看向那三個女孩子：“幾位姐妹為何哭呢？”
林黛玉和甄玉蓮還沒開口，薛寶釵抿了抿嘴，搶先說道：“我們在金陵、揚州就總在一起玩耍，尤其受到璘哥哥的啟示頗多。到了這里馬上就要分別，所以各有傷感。”
賈寶玉“哦”了一聲，隨后就笑了起來：“看來的確是各有各的優點，也各有各的缺點。我看幾位姐妹都是聰慧過人，卻也有犯糊涂的時候。”
甄玉蓮“嗯”了一聲算是反問，林黛玉和薛寶釵都看向他。
把小胸脯一挺，賈寶玉自信地說道：“我這就去向老祖宗說明——幾位姐妹要多陪伴她，就是我，也要常向璘哥哥請教學問呢。”
聽他這樣說，三個女孩立刻展露笑容，賈璘的神態仍是鎮定。
賈寶玉正要趕去找賈母申請，卻見晴雯、鶯兒先走了過來。兩人相互施了禮，晴雯再笑著對林黛玉、薛寶釵說道：“兩位太太讓姑娘們快去謝恩呢。”
幾人連忙詢問何事，晴雯開心地說了賈母的安排。
“我就說應該這樣！”賈寶玉大笑著說完，又停住了腳步。
“怎么？我們高興了，你卻又冷了臉？”林黛玉小心地詢問道。
賈寶玉搖搖頭，看向賈璘：“我只求璘哥哥不要太嚴才是。”說罷，他又恭恭敬敬地行了個禮。
“哈哈哈。”一眾女孩子，連帶賈璘都被他這擔心害怕的樣子逗得大笑。
賈敏、林子美、林黛玉、甄玉蓮，還有幾個丫鬟、嬤嬤，都住在賈母的院里；賈璘被賈寶玉領著，由玉釧安排到了王夫人的院落。
薛姨媽一家由王熙鳳帶著，去了榮國府的東北角。
榮國府的前面是三座大院及套院，由賈母、賈政、賈赦，以及李紈、迎探惜三春、王熙鳳等人，以及趙姨娘、周姨娘分別居住；后面就是仆從們的聚集區。
梨香院在府里的位置偏僻，倒也的確是個可以安靜居住的所在。
北方的深秋季節，院里的梨樹自然是已經枝葉凋零，但薛寶釵卻還是對此很滿意：來年又是滿園芬芳。
賈政擔心薛蟠自己去外面住缺乏管教，而讓他也住在府里。再就是梨香院的十幾間房，住這三口之家，再有不多的幾個丫鬟、仆從，也是綽綽有余。
薛蟠的年齡畢竟不大，與母親、妹妹住在一起，彼此都是放心。更何況賈氏寧榮二府的紈绔子弟，如賈蓉者頗多，他更是沒用多久就覺得如魚得水。
若說頑劣不堪的薛蟠在金陵是壞十分，來到賈府不久之后，就已是壞百分。
至于賈璘曾經對他的警告，薛蟠倒也記得一樣——吃得酒肉之后，他的確會練習膂力，希望可以獲得賈璘的認可，從而接近他認為高高在上的這個同齡人。
賈璘住在榮禧堂的東側院，每天主要就是兩件事：讀書、習武。
眼見賈氏竟然能夠出現這樣的子弟，“熱眼”旁觀的賈政、王夫人，心里真是羨慕嫉妒恨齊全，更對自己的兩個兒子慨嘆不已。
——————寧國府的梅花開了
趙姨娘所生的兒子賈環暫不必說，賈珠再好卻已早就夭亡，賈寶玉長得玉雕一般的人兒，卻毫不想讀書的事，使得賈政夫婦苦惱不已。
又不敢過分強逼——既有賈母的護犢子，又擔心壓迫賈寶玉裹緊，會出現賈珠那樣或許因為疲憊早亡的情況。
兩人的擔心，終究連他們自己也知道是多慮。賈寶玉一天之中的大多時間，不是流連在榮慶堂，就是隨便找個借口，跑去后面的梨香院。
賈政公務在身，平時倒也不多呵責。休沐在家的時候，他也大多是和豢養的清客相公們談古論今、下棋喝茶。
想起賈寶玉來，他也會命小廝、丫鬟把他找來喝罵一頓，權當做是教訓，其實自知也就是“咂乏子”罷了。
時間過得很快。
賈敏、薛姨媽、賈璘等人安頓好了之后，沒過多久就是元旦佳節。
大成，光亨七年。
賈寶玉活潑好動，也會經常來找賈璘，都是算準了他習武，而不是讀書的時候。
賈璘那里練舉石擔，賈寶玉驚訝地看著，再稱贊著說道：“蟠哥兒那里也時常練習這個，但總沒有璘哥哥的力氣大。”
說著他就要走去嘗試，立刻就被王夫人，或者是其她丫鬟、婆子攔住：“你身子總還弱，不可擺弄這些。”
賈璘只好不做這樣的榜樣，轉為舞弄一番劍術，賈寶玉也跟著比劃幾下。
賈璘習練之后，襲人、可人端水服侍著盥洗——林黛玉那邊分過來的。
賈寶玉知道他洗沐后，又要再去讀書，就趕緊找個借口溜回賈母那里。對此，王夫人看在眼里也是無奈。
賈寶玉跑到榮慶堂，卻沒有找到林黛玉，就連甄玉蓮及幾個丫鬟也不見。
和林子美笑鬧一會兒，他小心地詢問之后，聽說她們是去梨香院找薛寶釵去了，就趕緊再找借口去了后面。
興沖沖地跑來，他又無奈地聽薛姨媽笑著說道“我的兒，她們都去找璘哥兒讀書去了。你卻來這里，讓姨媽抱抱。”
賈寶玉好歹在她的懷里滾了一會兒，再找借口從南面的院門出來，沿著甬道直往王夫人的院子。
秋紋、麝月，以及茗煙、焙茗等丫鬟、小廝，跟著他連續跑得氣喘，紛紛埋怨不停。
賈寶玉對下人寬松，又因為想著與眾人笑鬧而開心，更不必多還嘴。
才跑到東側院的門口，他的神色就是大變，卻又來不及溜走了。
賈政正與清客們閑逛談論詩賦，見到他不禁喝道：“畜牲！我好容易休沐在家，只見你走馬燈似的在院子里跑鬧，卻沒有一會子讀書、習字！每天讀幾句經，練一百字，你可做到了嗎？！”
賈寶玉站的筆直，額上被嚇得流汗，戰戰兢兢地回復道：“回老爺的話，我，我正要去寫呢！”
“畜牲，果然是畜牲！我不說時，你也不讀書不寫字！偏我才說，你就犟嘴！來人，給我狠狠打他！”賈政喝罵不斷。
清客們連忙勸說：“世兄總是好學之人，老爺不必急惱。”
賈政忍了忍，再次喝罵道：“就到我的書房里去讀書、寫字！”
賈寶玉因為一個不小心就被父親“擒獲”，悔恨、急惱得當即就想大哭一場，卻不敢違拗父親的命令。
幾個丫鬟、小廝縮著脖子，陪他走去賈政的書房。
賈璘、林黛玉、甄玉蓮、薛寶釵等人，正在院子里說些《詩經》、《春秋》的話，把這個情景即便沒有看得真切，也是聽得分明。
他們各自小心地相互看看，再就捂嘴偷笑。
賈璘也不能出面勸說，只好帶著林黛玉等人回去屋內，各自練字不提。
不敢進去正間，賈寶玉就坐在書房的外間，坐在桌前。
秋紋、麝月幫著研磨、拿紙，茗煙、焙茗端來暖爐。
賈寶玉暗呼口氣，開始靜心寫字，卻總覺得心里身上都是火熱。還是使用老辦法，他低聲命丫鬟秋紋去到賈母那里再轉回，說是“老祖宗正在找寶玉呢”。
好歹寫了百余字，賈寶玉請命賈政之后，只說要去賈母處行禮，逃出了書房。
回去賈母那里，賈寶玉心神仍是不安，身上的確滾熱起來。
賈母見他神情倦怠，把他拉進懷里摸了摸，立刻驚呼著說道：“快去請太醫來！寶玉的額頭、身上，燙得嚇人呢！”
心情不好的賈寶玉，果然是因為受了風寒和驚嚇，病倒在了床上。
聽說了這件事，眾人紛紛前來探望。
賈璘和林黛玉等人到來之后，賈寶玉的神情顯得既是尷尬，又有欣喜。
靜默了一會兒，他笑著說道：“我并沒什么大礙，總是老祖宗著急罷了。”
“寶玉好好休息，有事不要心急。”賈璘安慰著說道。
“應該就是天氣冷了的緣故。”王夫人走來說道。
“是啊，看這天氣，馬上就要下雪了。”賈敏透過窗上的幾面玻璃，向外面看了看。
賈母隨后說道：“這場雪要是下來，必是一場好大的雪。”
“可說呢！東邊府里的珍大嫂子，前兒個就說會芳園的梅花漸次開了。說是開得早，定要請老太太過府去看看呢。”王熙鳳笑呵呵地說道。
賈母想了想，不在意地說道：“這已過了元旦，說起來梅花開得也不算早的。更有十一月份就開的呢！”
“老祖宗的見識，哪是我們隨便就敢比得的？！”王熙鳳摟著賈母贊罷，再和她一起看向窗外，“若是下來一場大雪，可不正是賞雪賞花的好時候兒嘛！”
寧榮二府，目前最規整大氣的花園子，當屬寧國府的會芳園。這個園子坐落在寧國府的西側，從南面一直迤邐到北面。
會芳園里奇花異草、亭臺樓閣無數，其中最為壯麗的，就屬依山傍水而建的那座天香樓。
想到在天香樓時常看戲聽曲、吃茶飲酒，賈母也覺得興致盎然，笑著說道：“就看這雪下得如何了。”
薛姨媽連忙笑道：“一定會讓老太太滿意。”
“那就是都滿意了！”王熙鳳接話笑道。
眾人說笑著，對此充滿期待。見她們都說要去，床上躺著的賈寶玉著急地叫道：“我定也要去的。”
“我的兒，那就快些好起來。”賈母心疼地說道。
說話間，屋外干枯了的樹梢，傳來寒風掠過的“啾啾”聲。
“就等寶玉的病好些再說。”賈母拍著賈寶玉的肩頭說道。
鴛鴦去到外面轉了一圈，隨后笑著跑了回來報道：“老太太，已經飛起了細碎的雪花！”
“真的嗎？”賈寶玉搶先問道。
“若是眼尖，應該看得到我剛進門來的時候，頭發上還沾著雪花呢。”鴛鴦嬉笑著說道。
——————誰做歲寒盟
賈寶玉凝神看向窗外，卻并不覺得分明。賈母連忙指給他看：“鴛鴦頭上的金簪子閃著光，那就是雪花化了的。”
“嗯嗯。”賈寶玉點了點頭。
當夜寒風減弱，第二天一大早，賈寶玉睜眼看去，只覺得天光已是大亮。
床上陪伴睡著的麝月被他吵醒：“時間還早呢，這是雪光反射的。”
“就說是這樣！別犯懶！”賈寶玉推她起來，“要去東府賞花呢。”
“你好了嗎？”麝月穿衣下床，秋紋已經打來熱水。
“好了，好了！”賈寶玉忙不迭地說著，再吩咐秋紋，“你快去喊璘哥哥。”
“叫他做什么？”秋紋詫異地發問。
“就說你們都笨！一起去賞花，林妹妹、甄姐姐、寶姐姐她們，肯定是要和璘哥哥一起才會去的！”賈寶玉一邊在麝月的服侍下穿衣，一邊不住口地埋怨著說道。
秋紋笑著走出屋子，小跑著去王夫人那里叫賈璘。
賈母這邊見到賈寶玉神態活潑地來請安，立即摟進懷里摩挲一陣子：“大好了沒有？”
“都好了的。”賈寶玉嬉笑著答道。
賈敏帶著林子美、林黛玉進來，見狀不禁笑道：“寶玉哪里是銜著玉、佩著玉？他干脆就是一塊玉，是被老太太含在嘴里了呢。”
“哈哈哈。”賈母開心地大笑，再伸手拉著賈敏，“你才真的是我的寶貝呢。”
“老太太，珍大奶奶來請安，連帶蓉哥兒、秦奶奶也來了。”鴛鴦走來報道。
“嗯，這是請我們去賞花了。”賈母說罷，點頭示意讓她們進來。
賈珍的妻子尤氏，帶著賈蓉、秦氏可卿走進屋里。三人就要下拜，賈母忙命起身：“不必多禮，快坐下說話。”
尤氏不敢落座，仍是站著笑道：“府里的梅花開了，又正巧下了這么一場好雪！我特意帶著兒子、兒媳，來請老太太過府賞花。”
“好，好。”賈母說著，招手讓秦可卿走過去。
拉著她的手，賈母讓她坐在身邊，再打量著她說道：“天仙也比不上我這好重孫媳婦兒！”
秦可卿略微低頭，口稱“不敢”。賈寶玉在一旁看著，對這位侄媳婦也是看得出神。
秦可卿的余光里，也滿是這位小叔子的癡迷神態。被看得既有心癢，更有嬌羞，她索性扭過頭來，對賈寶玉笑著點點頭。
不笑是冰雕美人，笑了再是艷麗至極，賈寶玉頓覺意亂神迷，連說話也忘了。
秦可卿倒顯得很大方，輕啟朱唇問道：“寶叔叔身子可好了？”
“好了，好了！早就大好了！”賈寶玉擔心不被允許過府賞花，一連聲地說道。
秦可卿見他回答得急促，不禁再被他的焦急神態逗笑。她拿起一方翠色的手帕掩住嘴，笑得頭上的金步搖顫動不止。
粉面如花、翠帕如葉，賈寶玉又是看得呆癡。
“璘哥兒和寶姑娘來了。”秋紋提前進來報道，林黛玉先是暗喜，眉頭舒展。
回過神來的賈寶玉發現后也是高興，不禁得意地對秋紋擠了擠眼睛，笑著說道：“如何？”
秋紋轉而對林黛玉、甄玉蓮暗暗地壞笑，兩個小女孩雖不明所以，也還是被她笑得不禁臉紅。
賈璘從院子里沿著回廊走來，恰巧遇到薛姨媽和薛寶釵一行。
“璘哥哥去賞花嗎？”薛寶釵率先問道。
“嗯，說是老太太傳命。寶妹妹也是去了？”他回應著說道。
“自然是了。”薛寶釵微笑著說罷，再看向樹梢、屋頂、房檐、山石草木等處盡被白雪覆蓋，“好一場大雪！”
聽她說罷，賈璘立刻笑道：“從金陵到了長安！”
“哈哈哈。”薛姨媽和薛寶釵都聽得開心，同時大笑起來。
幾人進屋給賈母等人請安，賈璘親眼見到了紅樓世界的那位艷婦。
鮮艷嫵媚，有似乎寶釵；風流裊娜，則又如黛玉。秦可卿確乎是天生的美人胚子，一顰一笑之中，又具有格外妖艷動人的神態。
彼此見禮后，眾人各自穿好銀鼠褂子、袍子、帽子，再有斗篷、外氅等衣帽，或者乘坐小轎，或者步行走去寧國府的東邊甬道。
兩府之間有條小巷，已經歸屬賈氏所有。從榮國府東院北面走出角門，眾人經過這條小巷，隨即就在賈蓉的引導之下，進入寧國府的西角門。
眼前盡是晶瑩潔白的世界，更有暗香浮動——除了圣潔雅致的梅花香氣，自然也添加著一眾女眷的脂粉氣息。
山石側畔，一株株梅花的枝頭，吐露出金黃、艷紅的花朵。一股沁人心脾的暗香，竄入眾人的鼻中。
心情甚好的賈母，在眾人的攙扶下，走入天香樓內。
一眾女眷簇擁著她，坐在臨著樓攔的空場中。居高臨下，看得會芳園內的景致更是清楚。
寒塘雪影，梅花嬌艷。眾人相繼坐在賈母的身邊，對園內的景致陳說一二。
尤氏命人送來清茶、淡酒，并有一些小點心，薛姨媽連忙提示道：“快給老太太搬幾盆炭火來！”
“不用，我們本來穿得也是暖和。”賈母笑著說道，“文人雅士賞梅花，都是要穿得少一些，坐在風雪中，喝冷酒、吃冷食，說是那樣才能賞得清楚、賞得高雅。我們比不得那些雅士，卻也好歹有份賞梅花的情致。”
“依我看，若是圣上開女科，老太太早就是女狀元了呢！”王熙鳳立刻附和著贊道。
“快撕她的嘴！這不是夸我，這是在嘲諷我了！”賈母大笑著說道。
王熙鳳作勢向后躲，嘴里更還說道：“就是撕爛了我，再借我十個膽、百個膽，我也不敢嘲諷老太太。”
眾人都是大笑，賈母還是不依不饒，王熙鳳趕緊轉換話題：“女科沒有開，咱們這里卻有個解元老爺，還愁沒有幾句詩嘛！”
她這一說，眾人都看向賈璘。
這樣公開地推舉，賈璘不能拒絕。略作思考后，他坦然地說道：“微雪初消半月池，籬邊遙見兩三枝。清酒傳得天心在，未許尋常草木知。”
王熙鳳聽得精彩，卻并不評論，只是看向賈母。
“鳳丫頭不必只看我，我說好就是好？說不好就不好？總是有公論的。”賈母笑著說道。
“那我就只有說一百個好字了！”王熙鳳笑著說罷，再看向賈璘，“只是‘未許尋常草木知’，卻又要誰知呢？”
賈璘淡然一笑，隨即再說道：“誰向隴頭行，寄此一枝雪。莫負歲寒盟，道人心似鐵。”
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