“你好糊涂。”薛寶釵先開口埋怨，再接著說道，“政老爺生辰就要到了，府里上下都在籌備；林老爺也快進京，也要安排住處。這些若不是大事，我不知道還有什么。”
賈寶玉聽了，連忙施禮告罪：“多謝寶姐姐提醒。”
薛寶釵連忙側身避過，笑著說道：“你謝我做什么。我也是才聽老太太、太太們說這事，你還不趕緊去請示？！”
賈寶玉嘴里答著“是”，腳下卻邁不動步子。知道他畏懼賈政，賈璘只得安慰著說道：“寶玉多去請安，政老爺嘴上或許不說，心里自然歡喜。”看看他，賈寶玉在心里嘆了一百口氣，邁著遲疑的步子出了房間。
賈璘和薛寶釵先后出屋，襲人、鶯兒等人遠遠地跟在后面，也賞看著院子里的景致。
猶豫了一下，薛寶釵看似隨口地說道：“我才去給老太太請了安，就聽說璘哥哥被寶玉拽了去。想著必有有趣的事所以前來，果然遇到。”
賈璘笑了笑，轉而問道：“蟠哥兒近來如何，我公務、雜務頗多，與他見面也少了。”
薛寶釵輕嘆口氣，帶著無奈的語氣說道：“無非是飛鷹走狗、喝酒賭錢，總還是那般混鬧罷了。”
“他這是未經歷什么事，過兩年也就好了。”賈璘安慰著說道。
薛寶釵看看他，先讓鶯兒退出幾步，再接著說道：“我是妹妹，不便多說什么。就是我母親，哥哥他也聽不得幾句好話。”
賈璘聽了她的話，不禁笑著說道：“閉門不管庭前月，吩咐梅花自主張。寶姑娘若是能有一份平常心，世事就不會覺得太過煩心。”
薛寶釵先是贊了一聲，再為難地說道：“我也知道‘庭前生瑞草，好事不如無’的道理。可話雖如此，我卻總忍不住。”說罷，她顯得有些難為情。
“大事自然要管，否則也就談不上‘修身齊家治國平天下’了。我只說寶姑娘別太操心，世事自有道理，蟠哥兒總會有番作為。”賈璘勸說道。
聽了他的話，薛寶釵點頭道謝。
賈璘當然知道這個女孩的心思細密。薛蟠當初所說“待選”，那是征召官宦名家之女孩，去做公主、郡主的近侍女官。這樣近似使喚丫鬟的未來，不要說薛寶釵，就是薛姨媽，甚至薛蟠也早就覺得不可能適合薛寶釵而不再提及。
之所以她們沒有公開終止這事，除了想要以此繼續為掩護，暗自給薛寶釵尋下另外一門親事以外，就是薛家還想繼續攀附賈氏，希望借此家道中興。
賈璘另外也清楚，以薛家目前只是皇商的身份，她本也是大概率選不上的。今天的對話已經明顯，當下他干脆地低聲說道：“你哥哥計議的那事并不適合你，也不可能成功。你或許自覺可以借此佐助家業，卻只令我為你擔心。”
他類似的話，其實在確定知道薛家有這個想法的時候，就已經接連對薛寶釵勸說幾次，他現在說得清晰，她聽得感動。
薛寶釵的心里，自然有對他關心自己的感激。更因為相處日久，總有一份對他格外的情意，于她心里暗存。
無論哪一樣都令她羞赧，臉上不由緋紅。低聲說“璘哥哥說得極是，小妹都記下了”，她再認真地低頭福了福。
因為性格穩重的原因，薛寶釵輕易不會做出什么承諾。可她但要說出的話，就的確是她自覺考慮穩妥了的。
賈璘本就知道她的心思深，就此也是安心。眼見她答復得認真，他隨即也鄭重地拱手還禮。
“還不快來看花，在那邊一個勁地拜什么？！”不遠處，一株掛滿火紅石榴花的石榴樹畔，李紈帶著迎探惜三春，還有史湘云一起，在那里笑喊著。
薛寶釵跟著莞爾一笑，開心地說道：“這幾個定是又在借著賞花附庸風雅地，要說幾句話，念幾首詩了。”
果然，待得賈璘和她走過去的時候，李紈先開口笑道：“寶姑娘多有才學，見到石榴花開，必會有佳句誦出。”
“莫說我愚笨少學，就是能說幾句，也不敢當著璘哥哥的面，給大奶奶聽去做笑話。”薛寶釵的杏眼笑彎，打趣著說道。
性格活潑的史湘云把身子挺直，大聲說道：“寶姑娘說得好巧，這是既偷了懶又找了人來替代！倒也不用打板子，你害怕做什么！”她的話說完，幾個女孩子哄笑不止。這其中最為膽弱的迎春，也就此笑了笑。
“就知道璘哥哥又溜出來，是只顧自己貪玩。”林黛玉一邊說著，一邊和甄玉蓮走來。她們的身后，是雪雁、紫鵑、金釧等丫鬟。
林黛玉雖然在笑著說話，但語氣卻很凌厲。李紈等人聽了，只得先后哄著她說笑道：“林姑娘是自己來晚了，璘哥兒卻也是才和寶姑娘來的。”
賈璘眼見林黛玉如此，覺得如此言行做派，才真的符合她原本就敏感的心思。至于再因為賈敏身在賈府、林如海如今又得勢，她或許再添了幾許嬌蠻，賈璘倒不覺得有什么不妥。這個女孩，本就是人間高冷的奇花。俗品莫說不入她的眼，就是因此招嫉妒，又也是無法避免的事。
“林姑娘來了正好，我們一起聽璘哥哥說句詩。”薛寶釵上前拉住她的手臂說道。
這些女孩子聽了，都把目光重新投向賈璘。性格活潑的探春，此時叉著腰說道：“曹子建七步成詩，璘哥哥也別超過八步！”
見她態度蠻橫，甄玉蓮的眉頭微蹙，但因為也知道此時只是玩笑，更因為自己原本也是脾氣溫和，不好出言攔阻。
林黛玉卻徑自噘著嘴說道：“哪有像強人那般逼迫的？你說璘哥哥是曹子建，難道你是魏文帝嗎？！”
探春聽了也是噘嘴：“我何時敢這樣自比了？”
李紈連忙笑著勸道：“璘哥兒或者走幾步，或者就站在這里想，都隨他的心意。只是，這詩還是要做的。”
幾個女孩子爭執幾句，看似林黛玉很霸道，賈璘卻在心里為她叫個好。
她不再如無根的浮萍那般自艾自憐，仍與父母相伴，更還有了個弟弟。都說最親莫過自家人，她更因此不會再被什么人輕看甚至被惡毒算計，這當然最值得慶幸和喜悅的事。
“璘哥哥也別只是看著林姑娘發呆，不說幾句詩，我看姐妹們是不能放過你的。”薛寶釵笑著說罷，賈璘也就醒過神來。
“石榴花于近夏綻放，遠觀猶如滿樹掛滿了燈籠，更如燃燒著意念的火焰。我想，人生匆匆百年，亦應如同此夏花一樣絢爛。”賈璘眼看著這株石榴花樹，口中喃喃地說道，“移來西域種多奇，檻外緋花掩映時。不為深秋能結果，肯于夏半爛生姿。”
幾個女孩子聽罷，立刻都驚訝地看著他不語。許久，薛寶釵暗暗地念道：“生如夏花之絢爛。真的令人神往！”
“不是神往，是應該如此，本就如此。”賈璘看著她說道。薛寶釵回視一眼之后，點了點頭。林黛玉還沒來得及表示什么，已見到其她幾個女孩子，都拍掌歡呼不已。
“這才是在世間活一回，應該有的樣子！”探春稱贊著說道，語氣卻近乎吶喊。
“若我不似夏花，又有誰能比呢？！”史湘云恨恨地說道。
迎春只是拿著手帕，掩嘴微笑。李紈見這兩人情狀已是大笑，但還沒開口，卻見惜春搶先開了口。她父親賈敬出家修道，母親早亡。因為缺少關愛，她有著自卑與自傲的雙重性格，又因此心冷嘴利。
“若要如此說，你是能比得過大姐姐了？”她撇著嘴說道。
史湘云聽了，眨巴了幾下眼睛，心里或有不服，嘴上終究不敢爭辯了。惜春所說的大姐姐，正是早先進入宮中做女官，現在獲得逐步提升的賈元春。
她說了這話，旁人自然不敢再附會，卻也使得當即冷了場面。
眾人正覺得略有尷尬，李紈轉頭指向甬道那邊笑道：“又來了位‘大才子’！”
順勢看去，眾人見到賈寶玉神態活潑地走了過來。
“這是政老爺夸獎了。”史湘云揶揄著笑道。
到了近前，賈寶玉認真地給賈璘唱了個大喏，再笑呵呵地說道：“璘哥哥果然猜得不差！老爺見我主動去提及賀壽的事，當著那幾個清客相公，也還略略地贊了我幾句呢。”
薛寶釵先“呸”了一口，笑著說道：“不是我先提起，卻先向璘哥哥拜禮？！”
賈寶玉嘿嘿地笑了笑，賈璘也笑著再要轉身，卻見林黛玉因為覺得暫有冷遇而有些不悅。他正要關心說幾句，她先漠然地開口說道：“璘哥哥，剛才母親正要找你，我卻因為高興忘了告訴你。”
“早就應該說的。”賈璘只得與其她人道別，和林黛玉、甄玉蓮一起走去賈敏的住處。
晴雯從煙羅紗窗看到幾人前來，走出來迎接，邊施禮邊嘴里說道：“太太正在念叨璘大爺，卻正好來了。”
賈璘回禮后，邁步走了進去。見賈敏正坐在炕邊，他連忙近前施禮問安。賈敏說著“坐吧”，晴雯搬來一張椅子，賈璘側身坐了下來。林黛玉、甄玉蓮等人在旁邊靜立。
“老爺此次進京，并不知道要做些什么，要待多久。”賈敏似乎是在自語一般地說道。
賈璘略作沉思，開口回道：“老爺信中自然不好提及公事，但晚輩想，老爺應該在這邊住一陣子，還是要回去江南那邊的。”
“哦？”賈敏不禁笑著問道，“或者如此，但璘哥兒是怎么猜的？”
“外放官員的回京述職，近些年來已經見少。若不是老爺政績出色，斷不會有面圣的機會。所以，好容易才來一趟的老爺，會在京都住一陣地。”賈璘自顧猜測著說道。
對此頗為認同，賈敏聽得略微點頭。賈璘接著說道：“另外，老爺管理鹽政已久，又有勘定江南亂局之功。那支‘林家軍’卻也沒聽說要解散或者編入衛所兵營。所以我猜測圣上勉勵、嘉獎老爺之后，他還是要回去。”
賈敏認真地聽著，暫時沒有作答。那邊的甄玉蓮，已經悄悄地為賈璘豎個大拇指稱贊。她剛做了這個動作，卻見到了林黛玉投來的暗示眼神，連忙恢復了肅然神態。
眼見這兩個女孩頑皮，賈敏輕呼口氣，擺擺手說道：“我問璘哥兒幾句話，你們先回去自己屋里。”
林黛玉和甄玉蓮各自難為情地吐了吐舌頭，肅揖拜了拜，一起走了出去。到了門外，晴雯再命幾個在廊下、窗前候命的粗使丫頭、婆子們，一并退到院子當中候著。
屋內屋外安靜了下來，賈敏緩緩地低聲說道：“老爺若果然如璘哥兒所說，恐怕未必可以住在府里。”
賈璘立刻拱手低聲回道：“老爺回京述職，必會再受拔擢！老爺若是來京，理應另行再覓住處，不便進府來住。”
這是理所應當的事。若是短住幾天倒也罷了，住的時間長了，林如海豈不是要公開頂著個攀附丈母娘家的名聲？賈敏自然懂得這里面的不妥，卻又擔心賈母等人不悅，一時并未考慮穩妥。
“只說老爺預備為將來來京居住，而買下一所宅院。等他進京的時候，您和林妹妹等人，自然有理由暫搬過去居住些日子。”賈璘接著說道。
“嗯，理應如此。”賈敏輕嘆一聲說道，“就怕有人看著阻攔，說些‘外人’、‘內人’的親情話。”
由此話可知，“窮在鬧市無人問、富在深山有遠親”，是至理名言。林如海若非豪闊官貴，豈有人會阻攔他不在府里居住？！
“我只記得姑太太與老爺暫別已有兩年多，當時信哥兒稚弱，如今雖還是個奶哥哥，卻也極為孝順，想念老爺為甚。一家人團聚，誰又能說什么？”賈璘勸說道。
賈敏默默地點了點頭，再開口說道：“只是老爺回來，既然還是要回去。那就說不得我與信、黛玉、玉蓮等人，要跟著他回去了。”
賈璘坦然地回道：“老爺和太太一家團聚、不再分離，這是天大的喜事。至于是否能立刻同返江南，等老爺來了再定不遲。眼下或租或買個宅邸，倒是急切的事。”
“那么，璘哥兒之意，是租還是買呢？”賈敏問道。
“買下的就是基業，租來的終究短暫。況且老爺現今榮光無比，即便宅子小一點，也還是自己名下的為好。”賈璘笑著回道。
賈敏點頭稱是，賈璘再主動說道：“晚輩雖然愚鈍，卻也有幾位交往的好友，或許可以盡快辦好此事。”
“璘哥兒若說蠢笨，誰還敢說才干的話。”賈敏笑著說道。
這件事說定，賈璘退出屋內，其她丫鬟、婆子重新去向賈敏請命。那邊的晴雯，立刻笑著迎近前來：“璘大爺，林姑娘她們在這里沒待住，到那邊的亭子坐坐去了。”
說著，她輕咳了幾聲。賈璘連忙問道：“晴雯有不舒服嗎？”
“都還好。或許近來冷熱不定，略微有些不適。”她看了看賈璘，低頭回道。
“你身子也弱，應該多注意的。我正好清閑，先給你看看。”賈璘說罷，自顧走回賈敏的屋子。
晴雯是貼身大丫鬟，平日里就住在賈敏住處的隔壁屋子。見他言行坦蕩，晴雯也低頭跟著走了進去。
賈璘坐在椅子里，晴雯坐了個杌凳，把手臂搭在桌案上。她雪白的腕子從衣袖內露出來，手掌向上，那兩枚染著豆蔻顏色的長指甲，彎彎地翹著。
略微在她腕上搭了一會兒，賈璘命她去倒杯熱茶，自己給她寫了個方子。
“服上幾劑就可無恙。你與林姑娘體質有些近似，日常服用一些松花粉、白芷，可以調理身體。”賈璘叮囑道。
林黛玉可以服用人參、白參、燕窩這樣的高檔藥品，晴雯自然不能享用。松花粉、白芷這類的藥物價格便宜，卻對人體也有很好的補益效果。
晴雯連聲道謝，再要深躬萬福。賈璘見她身子嬌弱，不禁伸手攙扶。才一抬手，賈璘的余光里就現出林黛玉的影子來。
晴雯背對著屋門不知，賈璘只是鎮定地把她扶住，再就站起身來。那邊的林黛玉眉頭一皺，噘著嘴走到了院子里去。
晴雯不明所以，賈璘快步走了出去：“正要找小妹說話！”
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