被賈璘拉住，焦二覺得難為情，想要掙開卻也不能。心里立刻明白他果然如同傳聞中一般厲害。焦二呵呵地憨笑著說道：“璘大爺真如神人。又有墨水，更有這么大的力氣。”眾人聽他說得憨，又都是一陣大笑。
“焦二郎可有親近哥兒，平日里一起玩耍的？”賈璘笑著問道。焦大撇了撇嘴說道：“璘大爺也看到他這憨呆模樣，他能有什么玩伴！”
焦二梗著脖子想了想，連忙回道：“倒也有三幾個，都是梳著總角長大的。”
“呸！還要學書生老爺嗎？！就說是穿著開襠褲子、尿尿和泥長大的，屋里的人，哪個聽不懂！”焦大又罵道。
眾人聽了都是大笑，焦二卻接著認真地說道：“璘大爺若是能收留他們，小的明天一大早，就帶著他們來給大爺磕頭。”
“就是這話，你去找他們過來，我見見再說——若是病弱沒力氣或者是只知道混鬧的，那就罷了。”賈璘回道。
“吃進幾碗粟米，并不比牛騾差幾分！又都是老實聽話的。”焦二連忙答道。
焦大再抬腿給了他一腳，嘴里罵道：“還在耍嘴？只答個‘是’就好了！不是我教你幾句，璘大爺沒的說你是野人養大的！”
焦二連忙答了幾個是字，被焦大喝罵著一起出了屋子。屋內的幾人再是大笑，賈璘喝了茶，再讓柳湘蓮賈蕓喊來莊頭，一起核對魚鱗冊等賬目。
賈青站在一旁，認真地聽著。賈璘看了看他，再對眾人說道：“以后的魚鱗冊等賬目，你等記住就分為三大類：莊頭莊丁佃戶僮仆婢女婆子的；銀錢用度和米麥黍豆等糧食以及柴薪的；一應田畝、樹木、水硙、房屋與物什的。從小廝及家生子，到一分銀子一個銅錢一尺布，再到田畝水硙房屋的打理、修繕，再到一桌一椅一凳、一針一縷一線，皆可分類入賬。”
賈薔、賈蕓及莊頭連忙施禮回道：“原也都有，只是沒有璘大爺說的詳細分明。”
“這幾天，我就帶你們親自查看各處財貨，然后重新整理在冊。拿這里打個樣兒，以后有天大的買賣，也就都很清楚了。”賈璘說道。
那幾人連續答了幾個是，再與賈璘接著對賬。約摸一個多時辰過去了，賈璘查閱核對完畢，命莊頭等執事人退下。
轉過頭來，他認真地對柳湘蓮拱了拱手說道：“湘蓮哥兒的確耐心，我這里混忙又冷落了你。”
一直安靜陪坐的柳湘蓮，連忙回禮道：“這些賬目在下或許不甚明了，但想著能給璘大爺撐個場面，所以忍耐著枯坐。連帶金平等人都能靜等，在下如何做不來？！”
賈璘聽得感動，賈蕓、賈薔等人再是敬佩不已。再喝了幾杯茶，賈璘吩咐賈蕓、杜金平，帶著柳湘蓮、賈薔轉去旁邊屋子休歇。
不多時，賈蕓辦好回來，捧起一杯茶請賈璘喝著，嘴里不好意思地說道；“父親大人，孩兒不知道怎么感謝才是。”
賈璘看了看他，請他繼續說下去。
——王熙鳳接了賈璘的請托，果然很義氣地叫來了賈蕓的母親。
五嫂子不知道具體是什么事，心里很是忐忑，小心地問道：“二奶奶喚我來，敢問是有什么吩咐？或者是蕓哥兒在大觀園里支應得不好？二奶奶說給我，定回去狠狠打他！”
王熙鳳擺擺手，說了一些親戚的故事，再夸贊賈蕓帶人給大觀園栽植的花草樹木都很妥當。
五嫂子聽了放心，卻還沒明白到底是為什么前來。王熙鳳隨后笑著說道：“恭喜五嫂子了。”五嫂子只得陪笑，還是糊涂。王熙鳳隨后笑道：“我瞅著蕓哥兒這孩子好，想著要給他說個親事。”
“哎喲，這怎么好讓二奶奶操心呢？”五嫂子聽了感動不已，連連萬福。
王熙鳳說了這事，后話卻拖延著不說，只是笑著喝茶。吊足了五嫂子的胃口之后，她才放下茶杯說道：“我有個使喚丫頭，看著和蕓哥兒般配，就要給他們撮合。”
五嫂子聽了，心里略有不悅：自己的兒子雖然落魄，但現在跟著賈璘，好歹也算是風光了。就只能找個丫鬟？
王熙鳳瞧她不悅，不禁也冷了臉，冷笑著說道：“五嫂子敢是當了誥命夫人了？怎么不給個話兒？”
五嫂子回過神來，連忙萬福賠罪，再猶豫著開口說道：“蕓哥兒還算年少，嫂子我正覺得不著急婚事，卻沒料到二奶奶賞賜了天大的好事。”
“恐怕是口沒對著心說呢？”王熙鳳干脆地說道，“嫂子你也別不情愿，我說那個丫鬟，嫂子自然不曉得。但若我說出她爹娘來，嫂子恐怕就不會覺得太落了身份了。”
五嫂子嘴里答著是，耐心地聽著。當她聽到小紅的父母，竟然就是榮國府的管賬大管家以及后院管事婆子林之孝夫婦的時候，心里總算安穩，嘴角、臉上也現出了笑意。
林之孝夫婦既是榮國府器重的僮仆，更還經管著財務和人事大權。他們雖是僮仆的身份，積攢下來的銀錢必然是不少。
如此說來，小紅若是嫁給蕓哥兒，必然也有一份不小的陪嫁。五嫂子就此開心，王熙鳳再往滾燙的油鍋里，丟了一根燃燒著的木炭。
“我想著林之孝家的是我的干女兒，我總不能白聽她喊。所以我就有意，”她說到這里，故意停住了話頭，端起茶杯喝茶。
五嫂子已經心里歡喜，此時見她似乎還有好事要說，更是湊近前來：“旁人說二奶奶厲害，我卻知道二奶奶是刀子嘴、豆腐心，是個冷面的活菩薩呢！”說著，她真的合掌做了致禮。
放下茶杯，王熙鳳瞥了她一眼，再一邊低頭剔著手指甲，一邊輕描淡寫地說道：“她閨女要嫁人，我總不能干看著。要說添點銀子，我湊那幾兩終究沒什么意思。所以，我想著就給小紅那丫頭脫了奴籍，也算是我這當干媽、當干奶奶的，盡了一點心意。”
五嫂子聽得呆愣，嘴巴因為驚喜而閉不上。許久回過神來，她離開炕邊就要大拜，被王熙鳳制止了。
“二奶奶這是可憐我們孤兒寡母呢！我卻沒的報答！不如這樣，蕓哥兒他們以后隨時聽你吩咐！”她激動地說著。
笑了笑，王熙鳳回道：“聽我吩咐？就說你腦袋榆木似的死硬。你且不想想，蕓哥兒跟著璘大爺做事？！”
五嫂子又是一怔，隨后就明白了：這事，終究是賈璘幫著做成的。
“都是菩薩！二奶奶是菩薩姐兒！那璘大爺是菩薩哥兒！”她興奮得胡亂贊道。
——賈蕓說到這里，立即就拜倒在炕下說道：“兒子目下所有，更未來的妻眷，都是璘大爺所賜！并不敢說報答的話，但只大爺說一句話，兒子就是豁出命也要去做！”
賈璘命他起身，再接著說道：“后面的事，就由你母親和璉二奶奶接著辦。至于小紅贖身的事，原也花不了幾個錢。璉二奶奶或者不用，五嫂子也可以給個幾十兩銀子，算是定親禮錢也可。”
“父親大人不必再惦記這事。現在兒子這里早就積攢了不少銀子，足夠這筆開銷。”賈蕓連忙答道。
他這話說得實在，按照賈璘吩咐他做事以來，每月都有固定銀子的收入，另外還有不定的賞錢。至于在大觀園幫著采買花草樹木，賈蕓也能獲得不少的中間差價——一株觀賞樹高達數百兩銀子，若是不從中漁利也是難事。
因此目前的賈蕓，與當時四處討生活，甚至哀告舅舅卜世仁被揶揄譏諷，早就不可同日而語。
兩人說笑幾句，賈蕓感謝再三之后就退了出去。
當夜睡得踏實，賈璘早上起來在院子里揮舞了一會寶劍，再用過了早飯。他正要喊來賈蕓、賈薔，準備帶著莊頭等人去田間查看，卻見杜金平跑來報道：“焦二郎帶著幾個年輕人，在院外求大爺見面呢。”
賈璘命那幾人近來，焦二立刻請安問好，再做了介紹。他身邊跟著三個年齡都是二十來歲的年輕人，都是神態謙謹恭順。
詢問了這幾人姓名，無非是吳大焦二之稱呼，賈璘隨即說道：“分別叫做吳剛、焦邇、巴勇、弓利，從此就在莊里做護院即可。每月一兩銀子是少不了的，衣物鞋帽和飲食居住都由某來安排。若有它事，我再吩咐你等。”
焦邇立刻應命，那三人不由分說地拱手稱喏。賈璘想了想，隨后再說道：“杜金平雖是僮仆身份，卻跟我多年，很是盡心不說，又還有一身武功。你們就先請他教習，不可怠慢。”
焦邇連忙答道：“金平為人處事嚴整，我們會跟他多習學。”
這事定好，吳剛、焦邇等人就做了白身的長隨，對賈璘的確忠誠謙恭。賈璘只讓他們每天就做三件事：識字；練力；習武。
這四人看著憨呆，其實并不是太笨，而是沒有經歷過什么事，沒有開什么眼界罷了。但他們都能認真做事，即便受了責罵也能坦然接受、忍耐，這是賈璘最為看重的——能夠理解、融合、聽命。
吳焦巴弓四人，在柳湘蓮和杜金平的指導帶動下，對于陣法的熟習和尋常做事的規矩，很快也就領悟了，并且快速上手。
那四人原本只以為賈璘是尋常文官，卻沒料到他的確是文武全才。見識了他的武功，四人更是對他敬服。
賈璘再有什么命令下達，這四人就如戰場上馴服的士兵那樣，唯他的命令從事，絕無拖延和懈怠。
“四位堪稱柱石！”賈璘笑著贊道。這四人聽著開心，一起拱手答道：“就是聽璘大爺之命就對了。”
焦大喝得膽氣再壯，走過來對他們喝罵道：“你們幾個混賬羔子要是稍微不聽話，那就是輕則挨棍棒，重則立刻掉腦袋！”說著，他伸手做掌，在自己的脖頸邊比劃了一下。
若是鋼刀劃過，腦袋掉下來肯定安放不回去。吳焦巴弓四人各自縮了縮脖子，都拱手說：“只聽命就是。”
賈璘看得滿意，卻也對他們要求不放松，尤其讓杜金平對他們嚴厲一些。賈璘有言在先，那四人又見杜金平也很規矩，再知道他曾經跟著賈璘闖蕩過，就對他也很敬重。
這樣過了幾天，賈璘清點了賬目，正要帶著柳湘蓮等人返回長安的時候，卻聽杜金平來報道：“茗煙趕來相見。”
聽他一人前來，賈璘覺得詫異，吩咐單獨見他。茗煙進來之后，神色有些不安。
請安后，他近前低聲說道：“寶二爺在水仙庵遇到了菡哥兒，兩人因為相識而聊得開心，就在側院住了幾天。菡哥兒覺得那邊風景秀麗、田地肥沃，就說要買下來。”
“嗯，那是菡哥兒自己的想法。”賈璘笑著說罷，端起茶杯喝了一口，“水仙庵是珍大哥哥買下的，旁邊的幾個院子卻是我先買下來。周邊的田地既然很好，菡哥兒能看中，我又怎么會愿意賣呢。”
茗煙答了是，再接著說道：“田地暫且不說，菡哥兒想著把水仙庵買下來做個城外的別墅。這事兒珍大爺知道后，也是立刻回絕了。”
點點頭，賈璘詢問道：“你過來就是為這事？”茗煙再低聲說道：“寶二爺讓小的過來問問，現在又該如何呢？”
“水仙庵并不值多少銀子。珍大爺不賣，或許是一時舍不得。依我來看，他終究是要賣的。”賈璘淡然地說道。
茗煙聽了立刻施禮道：“寶二爺等得著急，就命小的特來詢問大爺。有了這話，小的就轉回回復去了。”
茗煙走了，賈璘猜測將有要緊的事情發生，隨后也帶著賈蕓、賈薔、柳湘蓮、杜金平，以及吳焦巴弓四人，一起轉回長安城。
柳湘蓮帶著那四人回去賈璘祖宅，賈璘和杜正、杜金平回去賈宅。他回到正堂，襲人、可人忙著請安、捧茶。
“你倆也不要忙，我先過府去給老爺和太太請安，回來再坐。”他略做了盥洗，更衣已畢后說道。
“請安自然是要去的，更還有件事，大爺一定是要去道謝的。”襲人站在面前，一邊為他仔細地整理著綸巾、衣袍，嘴里一邊說道。
見她做事溫柔細致，神色卻有些漠然，賈璘抬手攬住她的腰，拉她近前親了親：“你倒像是個管事婆子，大事小情總是惦記著。”
忍不住“噗”的一笑，襲人略微掙動一下回道：“就任大爺說罷了。”賈璘在她抹胸里探摸著說道：“豈止是說。”
“哎呀，大爺暫別取笑奴婢。”襲人欲退又也不能，只得嬌聲說道，“確是有要緊話兒說呢。”
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