賈璘自然不能說賈政既是痛恨兒子與戲子狎昵，更不能說什么賈氏勢力與忠王府勢力有嫌隙的話，只做解釋道：“榮國府二老爺賈政為人刻板，長史過去尋人，他心里既是驚怕，又是惱恨寶玉不肖，所以至此。”
長史稍后也就大致明白，但不說破罷了。“也好。現在菡哥兒已經回來了，我過兩天去賈府，總要解釋一番。”他隨口回復道。
“那件事，”賈璘欲言又止。
“王爺幾日未見菡哥兒，今天也就聽說了此事。王爺說菡哥兒也應該體恤，雖然也責罵了他幾句，但看起來還是答應了他。”長史委婉地說道。
“那好。既是如此，在下就回去通報一聲。”賈璘起身回道。
“倒也不必，在下總是會過府說明就是了。”長史客氣地答道。
兩人出來側廳，見到臺階下的一株龍爪槐樹下，站著神色不安的蔣玉菡。
長史見他們有話說，自己先行離去。蔣玉菡立刻湊近前來，低聲詢問道：“寶玉哥兒如何了？”
賈璘只得告訴他，賈寶玉被賈政痛打了一頓，正在臥床養傷呢。
“哎！”與賈寶玉私交更重的蔣玉菡，聽了急得立刻攥拳拍手跺腳，再又眼圈發紅，“早知如此，就不應該做這事。”
“菡哥兒為他著急，這是可以理解的。但即便菡哥兒不參與，寶玉哥兒卻必要經過此劫，才可有后來的美滿。”賈璘慨嘆著說道。
蔣玉菡聽了暗呼口氣，心情好得很多：“雖是如此，卻也讓他為我吃苦了。”
“他是為自己吃苦，菡哥兒再不要自責。”賈璘安慰著說道。
蔣玉菡再是心疼賈寶玉卻也不敢親去過府探看，隨后說要贈送藥物托賈璘帶去。
“菡哥兒的好意，我代寶玉哥兒謝了。但他的傷勢不算嚴重，已經用了藥，效果看著很好。另外，在下也懂一些藥石之術，足可以應對此事。”賈璘勸說道。
蔣玉菡不再堅持，只好再三請賈璘轉告賈寶玉好生休養，待以后見面再賠罪。
跟他道別后，賈璘從王府出來也暫不前去榮國府，而是由杜金平伴著乘車回去賈宅。下了車，他先走去林宅拜見林如海和賈敏。
這夫婦二人也聽說了賈寶玉的事，正在為此唏噓。見到賈璘，林如海讓他坐在身邊，不禁嘆道：“寶玉受此重責，應該長些教訓才好。”
賈璘只好回復道：“世間有人學文、有人習武，有人又精于算術，再有人擅于工程調度。寶玉哥兒看似不耐讀書，詩詞卻也尚好。又榮國府富貴，他備受嬌寵也是有的。眼下見責，我想他必也會記著了的。”
林如海不便多說別人家的孩子，也只得就此住嘴。
賈敏想起賈寶玉，既覺得好奇又覺得好笑。“他終究年幼，或者再等幾年，也就更為醒事了。”說罷，她自己也掩嘴笑了。
正好說到這里，賈璘再說了近來農莊的事。林如海夸他治理得明白，賈敏又想起來說道：“不是那個什么菡哥兒要買？”
“回復太太，那個水仙庵雖說是寧國府主要修繕，但當時也說明是給妙珰師父清修的。原本仍還有些嘈雜，現在菡哥兒再去爭買，定也是不能的事。”賈璘接過話來說道。
“哦？”賈敏看向他，有些詫異。
“為了寶玉的事，我豁出去也去了趟王府，見到了長史。”賈璘接著說道，“長史回復說，菡哥兒終究是混鬧的性子，必無常性可知。因此我想著，我原本在那里也有兩個院子，不如等這事平穩之后，再從菡哥兒手里買回來，干脆就讓妙珰師父安穩地住在那里。”
聽他這樣說，林如海只覺得這彎子繞得過大，賈敏卻暗暗地點點頭。再又看向他，她的神色有些遲疑：“璘哥兒，那妙珰師父只是清修，”
“就是讓她安穩地在那里清修。畢竟是賈氏的人，說來曾經算是我的侄媳婦，我能出點力，又有了管理周邊田產的便利院子，算來還是合適的。”賈璘連忙解釋，以免賈敏猜他要把秦可卿當外室。
就此放了心，賈敏不禁再次發笑。又不好明說，她隨口說道：“寶姑娘和史大姑娘一起來了，正和玉兒、蓮兒在后院說得熱鬧。你過去看看，不要冷落了那兩個姐妹，更要防著玉兒耍小性子。”
“太太多慮了，林妹妹看似冰冷，心地卻最是善良。”賈璘起身回道。
林如海夫婦點點頭，看著他走出堂外。
“璘哥兒做事恢弘，有時卻難以揣摩。”賈敏默默地說道。
“做事大多有跡可循。即便是草蛇灰線、伏脈千里，總有厘清之時。璘哥兒往常并無做得不妥之事，我們盡可放心就是。”林如海說罷，又想起什么，再輕嘆一聲說道，“只不知，圣上此番會如何處置他的事。”
提起這件事，賈敏進而想到林如海或許也要返回揚州了。跟著丈夫回去揚州是必然的，只不過卻是又要與母親分別，她也是覺得黯然神傷。
夫婦兩人彼此安慰，后院的年輕人聚在一起，卻仍是熱烈的場面。
薛寶釵與史湘云結伴而來，先是給林如海夫婦請安之后，再去找后院的林黛玉。
三個女孩雖然也是經常見面，卻總不如林黛玉住在榮國府的時候，來往得頻繁親切。尤其是史湘云，原本也不在榮國府長住，還是要經常回她二叔那里。
往日里她和林黛玉卻又能于詩詞中多有情趣上的交集，今日前來，兩人又是在說笑之余，暢談一番古往今來的詩詞歌賦。薛寶釵既是以溫婉多才著稱，自然也能與她倆對上幾句。
她們正聊得火熱，忽然雪雁進來報道，說是“璘大爺”來了。三個女孩立刻相視一下，彼此像是受到了影響與提示，都齊齊地用帕子掩住了嘴巴。
“他既然到了，說不得我們的詩會就要停了。”史湘云嘻嘻地笑道，“難不成還要被他點評幾句？”
那兩個女孩正在笑著附和，賈璘邁步走了進來。
屋子里林黛玉、薛寶釵、史湘云烏髻各樣，金釵玉簪橫斜。兩人都是富貴體貌，薛寶釵雍容嫻雅，史湘云年幼卻另有一番活潑自然情態。林黛玉投眸抬手之間，只更是眼神流轉如波、身形婀娜多嬌。
三人此時粉面上各自紅暈含羞帶笑，身上的錦裙亮麗炫目。又各自拿著水粉、艷紅、翠綠的帕子，更襯得她們的玉手藕臂白嫩。再有五六個丫鬟帶著溫和的神情恃立在側做陪襯，再使得那三個女孩明艷奪人。
心里暗贊了一聲“若是圖畫，竟是極美的仕女圖了”，賈璘邁步近前，拱手說道：“不才賈天成，在這里給幾位姑娘施禮了。”
他夸張地施了一禮，那三個女孩慌忙笑著躲避不止。
“璘哥哥休要拿我們取笑了。”林黛玉笑得上氣不接下氣地說道，“你給我們唱了這樣的大喏，我們卻該如何還禮？”
薛寶釵和史湘云先行還禮福了福，口稱：“璘哥哥安。”
林黛玉也站起來福了福，再有意略微拖長聲調說道：“璘哥哥好久不見，令人想念。”她說得頑皮，賈璘也不再說笑，隨口問著她們聊得話題。
“你且先說，這又是去了哪里？或者也去‘無事忙’了？”林黛玉有意噘著嘴，做不悅狀。
賈璘笑著回道：“若是真的無事忙，不如依傍山水看斜陽。”
那三個女孩立刻相視一眼，各自拍手道：“好閑情！”各色帕子在她們的手里舞著，熏香之氣隨即浮蕩在室內的空氣中。
坐下來，賈璘接著說道：“想著寶玉的事，我找朋友去問了問，卻也沒什么結果。”
三個女孩很同情賈寶玉，卻也因為各自知道賈政嚴厲、他又頑鬧，或許也是應該教訓一番才是。
并不接著說，史湘云笑瞇瞇地問道：“璘哥哥，若是我有恩惠與你，你卻應該怎么謝我？”賈璘聽她問得奇怪，只說“定要奉送大禮就是了”。
“喏，你且看。”史湘云像是變戲法一樣，手腕一翻，一枚金麒麟赫然出現在她白皙的掌心里。
一個是金燦燦，一個是白嫩嫩，煞是鮮明好看。
“呃，這不是妹妹一直掛著的嗎？”賈璘笑著回道。
“嗐，就說你大意了。她的那枚自然還掛在她那里，”薛寶釵接過話來說道，“你的那枚卻掉落在大觀園，還好被大妹妹拾到。若被其她人撿去，或者再沒了與它（她）的緣分。”說了這話，她忍不住發笑。史湘云眨眨眼睛，紅著臉沖她輕“哼”了一聲。
賈璘遲疑著去摸腰間，嘴里立刻回道：“果然是不見了。”
史湘云把手伸過去，見賈璘正要接的時候，卻又縮了回去。“剛才你說什么來著？”她歪著腦袋問。
連忙拱手，賈璘回道：“必是言而有信。這枚金麒麟原本來得巧妙，或許正應該落在大妹妹手里才是。”
林黛玉暗念“這豈不成了定情物”，就此心里著急得身子略微前傾，但又覺得說什么都不好，張了張嘴再住了口。
史湘云倒是坦然，再笑嘻嘻地伸過手：“快拿回去吧。我才聽寶姐姐說起，是你在清虛觀打醮時得的。又還施了許多銀子，我怎么敢要。”
賈璘還要拒絕，卻見林黛玉連忙搶著先拿在了手里，再轉遞給他：“大妹妹都這樣說了，你還勉強個什么？難不成大妹妹稀罕？”
賈璘只好再次道謝后接了過來，隨口說道：“的確不是勉強。”
史湘云還沒答話，薛寶釵笑道：“大妹妹的確是個惹人愛的。她喊我‘寶姐姐’的話，就比我喊她‘妹妹’親呢。”說罷，她的杏眼滿是清波，看向賈璘。
頓時記起要喊她“寶妹妹”的話，賈璘笑道：“寶妹妹要拿我做外人？我們很小就在一起，原本也是喊你和黛玉為妹妹。現在再喊史大姑娘為妹妹，那更不用說——原本就是一家親。”
薛寶釵聽了滿心歡喜，再暗贊他說得巧妙，不致讓林黛玉聽著委屈。
幾人正說笑著，玉釧進來報道：“奴婢的主子娘聽說寶姑娘和大姑娘來了，原本說要來見禮說話，又說烹了好茶，請去一起品嘗。”
“她那里有好茶，還能比得過妙玉姐姐那里？”薛寶釵站起身來笑道，“妙玉姐姐雖是喜好清靜，今天我們姐妹卻說不得去熱鬧一番。”
史湘云、林黛玉一起說好，立刻起身出去。一眾丫鬟、婆子跟上，賈璘只得陪同前往。
穿過兩宅之間的側門，眾人到了風荷居，已見到得到通報的甄玉蓮，帶著晴雯、金釧等人等候著。
相互見了禮，眾人再說笑著去到后院的捧雪別院。正巧遇到管理后宅的管家婆子周水蓮，眾人又是相互問好一番。襲人、可人再迎出來，跟在賈璘的身側。
那邊等在門口的翠筠、紅袖、沉香施禮后，帶著眾人到了正堂。
史湘云先贊了一聲：“妙玉姐姐這里果然是清幽！”
室內的家具陳設簡單，看似普通卻每樣物品都是極為精致。正堂的桌椅是紫檀木，幾案上擺著的青瓷藍釉大罐，幾支粉白的芍藥花，正開得絢爛。
墻上的書畫是唐人字跡、宋人山水，又有一個香爐，正把裊裊的沉香煙氣，氤氳地飄舞在前。
其她丫鬟、婆子并不敢進屋，都站在門外廊下靜候。只有晴雯、可人、雪雁、鶯兒等幾個親近丫鬟，站在屋內的進門處，卻也不敢再多走幾步。
妙玉帶著溫和的神情，并不過分展顏。與姐妹們相互問了好，她開口說道：“我本來懶散，倒也攢了一些清茶、清水，可以招待姐妹們。”
眾人落了座，翠筠、紅袖、沉香等丫鬟近前給幾人捧茶。
薛寶釵等人原本都有嬉笑作詩的愛好，此時也不再提及。賈璘笑著說道：“妙玉一向安靜，幾位妹妹也不必拘束，今天總要熱鬧一番才好。”
薛寶釵見他提及自己剛才所說的話，先就笑著對他點了點頭。
“妙玉在姑蘇玄墓山的時候，就極為喜好烹茶、插花與焚香。”賈璘接著說道，“又說到烹茶的水，她更是精細。”
史湘云喝了一口茶，先是稱贊清香，再就說道：“不是說姑蘇有許多名泉嗎？就是林老爺北來帶的許多好酒，也說是惠泉的呢。”
妙玉點頭稱是，再就逐一講解著姑蘇城附近的名泉。幾人聽她和緩地說著，各自稱奇。
林黛玉聽了一會兒，忽然想到姑蘇是林氏祖籍，進而再想到自己要跟隨父母返回的事。眼圈發紅，她不禁委屈地看了看賈璘。
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