就在靠枕上拱拱手，賈寶玉開口說道：“璘哥哥快坐，這些蹄子都是不醒事的，不必惱她們。”
秋紋搬了椅子過來，麝月再去倒了兩杯茶送到了榻邊的矮幾上。賈寶玉略作停頓，麝月拉著秋紋也就退出了屋。隨后，他先拱手再壓低聲音說道：“璘哥哥果然有本事，如此就都安心了。我雖暫時見不到她，但也定然知道她開心。”
賈璘略微笑了笑，看著他回道：“事情總要逐步來辦，但解決妥當是一定的。她那里暫且安定，你自然應該歡喜。也只先養好身子，彼此就都不用焦急。”
賈寶玉點頭稱是，沉默了一會兒再說道：“璘哥哥的事，朝廷有沒有什么回復了？”見賈璘搖頭，他先是慨嘆一聲，再又說道：“如此也好，璘哥哥就是還回去翰林院，也比出去做官擔驚受怕卻又落埋怨好得多。”
他說得或許是的確體諒的話，但也有他的小心思：希望能夠多得到賈璘的輔助。
賈寶玉雖然多情也執拗，但終究是個半大少年。可賈璘既沒有義務過于參與他的事，更也知道這個少年原本也是精明。
笑了笑，賈璘只說道：“好比老年人拄拐杖，習慣了就離不開。若是原本不用，倒也并不怎樣。但習慣之后若是沒有，就會自己心慌，甚至平地還跌跤呢。”
“懂得璘哥哥的訓示。”賈寶玉聽得明白，先是點了點頭。再又聯想起來，他不禁大笑著說道：“璘哥哥說的果然不差！就麝月剛才，不也是平地跌了一跤嘛！”
他正笑著，忽聽屋外有麝月的喊話：“二爺也別只是笑我，寶姑娘來了。”
賈寶玉聽了先是開心，隨即再著急地說道：“既然看見了，還不趕緊給我來更衣？！”他因為腿股有傷，自然獨處的時候衣衫單薄。
麝月隨即再喊道：“寶姑娘只問個好，說是和璘大爺說幾句話就走。”賈寶玉聽了雖然遺憾，卻還是沖賈璘擠擠眼睛。
也不理會他，賈璘自顧起身告辭：“寶玉且好好歇著，養足了精神就不需要拄拐杖了。”賈寶玉再又大笑，指著床榻旁邊說道：“璘哥哥說得何時差了？我現在要出去略走幾步的話，就是要拄杖呢！”
賈璘看看那支木杖，再沖他擠擠眼睛笑道：“早點丟了拐杖，寶玉就會更歡快。”
再又笑笑，賈寶玉沖他又連連拱手道謝。
出來屋子，賈璘看見薛寶釵帶著鶯兒、文杏，正微笑著看過來。
薛寶釵形象端莊，雖然家里也并不至于匱乏她置辦衣飾的錢財，但她并不追求于此而從不過分華麗。
此時的她仍是頭上挽著漆黑油光的纂兒，橫斜地插著兩三支簪子。上身穿著暗紅牡丹花圖案的對襟薄綢分領系袢褂子，下身是條鵝黃色綾綢褶裙。褂子與裙子半新不舊，看去不覺奢華，但于她卻因穿著舒適合宜，神態更因此嫻雅雍容而別有一份韻致。
見到賈璘走近，她帶著沉穩恬然的微笑先說道：“給璘哥哥請安了。”說著話，她與身后側的鶯兒、文杏一起略矮了身子，齊施福禮。
對她及那兩個丫鬟都是暗贊一聲，賈璘略微拱手回禮：“寶妹妹安。”
再又得了“妹妹”的稱呼，薛寶釵臉上的笑意更濃。看著他，她接著說道：“原本想著來園子里走走，卻聽文杏這丫頭說‘璘大爺也到了’，小妹不敢不來見禮。”
賈璘還沒答話，文杏先就蹙眉低聲說道：“奴婢只是奉姑娘之命前去，”不待她的話完，薛寶釵的神色略有慌亂，旁邊的鶯兒立刻低聲呵斥攔阻道：“亂說就該撕嘴！”
文杏不由得聳聳肩，把“奉姑娘之命去看璘大爺”的話，穩穩地咽了回去。
這個小丫鬟年齡小些、性子憨些，薛寶釵雖然臉上略紅，此時更也不能出言呵斥。好在賈璘及時開口，為她解了尷尬。
“我也本說要去拜見姨母，與寶妹妹也略說幾句話。現在碰到，可見‘好巧’二字非虛。”他笑著說道，“既然姑娘也說走走，我們就略微看看園子里的花也好。”
薛寶釵再略微福了福答是，與他并肩走出怡紅院，沿著甬道在園子里漫步。兩邊飛樓插空，雕梁繡檻的屋舍斷續現出。又有白石為欄，環抱著一汪湖池。石橋三港，獸面銜吐，橋上有亭，即為“沁芳亭”。
到了湖邊，文杏暢意地深呼了幾口氣，再望向波光粼粼的湖水。陽光在水面上跳躍，她不禁瞇起了眼睛。
賈璘隨即笑道：“可編個‘柳帽兒’，我來幫你做一個。”他的話說罷，文杏立刻笑著答道：“可不敢讓大爺勞煩，再讓姑娘罵。這個小活計，奴婢卻早也就會了的。”說著，她就踮起腳尖，折下幾支柳條，在手里靈巧地編制起來。
鶯兒看得有趣，也忙著說“要個更好的”，就去四周采來一些不知名的花兒。兩人有模有樣地把花兒插在柳帽兒的縫隙里，一頂花冠就此做成。文杏戴好之后又覺不盡興，再與鶯兒繼續編一個給她戴。
眼見這兩人活潑，薛寶釵不禁掩嘴發笑道：“說文杏小些也罷了，偏鶯兒此時也頑皮。”
賈璘隨即說道：“女孩兒家本應活潑些。”薛寶釵看了看他，點了點頭。又見賈璘略微以眼神示意自己的胸前，她低頭看去，只得一邊把那枚金鎖放回褂子里，一邊嘟囔著說道：“實在也是令人煩。母親總讓戴著，金瓔珞卻又容易亂擺。”
說著話，她臉上也是發紅：內里的大紅抹胸也敞了出來。偷眼看去賈璘，見他已經看向旁邊，她不禁暗松了口氣。
心慌好了些，她又見他看得出神，不禁湊近前問道：“璘哥哥在看什么？”
“喏，是那株桂花。”賈璘答罷，薛寶釵順勢看去。先是略微點頭，她再說道：“好是好，可距離花開還早呢。”
賈璘稱是后，薛寶釵想起來問道：“京里有個‘桂花夏家’，璘哥哥可知道？”
賈璘自然清楚：桂花夏家也是皇商，主要供奉大內宮中的桂花盆景，祖輩也從金陵發跡后轉來京城。目前其家有個性格嬌蠻、外貌俏美都是極致的女兒，名叫夏金桂。
笑了笑，賈璘自顧點點頭，再看向薛寶釵說道：“按說你們是親戚的。”薛寶釵先是點頭，再又神情有些漠然。停了一會兒，她略帶不屑地說道：“說起來我們也是姑舅親，卻沒了什么走動。”
薛、夏兩家有親戚關系，可夏家仍是豪富，薛家卻已現出凋零。不對等的關系從來不能保持親密，更何況商賈人的眼里，“錢”字最為大。兩家來往不多，甚至夏家輕視薛家也就很尋常。
見薛寶釵的神情有些失落，賈璘自顧說道：“過得一二年，我自去懲治。”薛寶釵正在出神，只隱約聽了他的話，不禁有些詫異。眨了眨眼睛，她呆看著賈璘。
“哦，我是說，你薛家自然不應該去刻意維護夏家，以免，是吧？”賈璘沖她點點頭。
“嗯，璘哥哥說得自然是對的。”薛寶釵懂得他“以免更被人看輕”的話，隨即點頭稱是。
賈璘望著這個面容潤澤、頗有心計的女孩，心里暗道：你總說“還早”什么的話，只多負了自己青春。
薛寶釵被他看得臉紅，略微低頭說道：“璘哥哥果然是要外出了。”
賈璘隨即慨嘆著贊道：“寶妹妹的確好心思，就能猜得出來。”
得到夸贊的薛寶釵笑了笑，再正色說道：“男子確乎應該多為家國計。璘哥哥有大志向，小妹只有仰慕欽佩。”說罷，她盯看著賈璘，鄭重地福了福。
賈璘雖然知道她這是在激勵自己，倒也更知道她會安然地在未來靜候自己，也就坦然地回禮，再道謝著說道：“寶妹妹若在軍中，可稱‘軍師’。”
“何敢？”薛寶釵掩袖發笑說道，賈璘也微笑著繼續說道：“良師益友于人，譬如耄耋老人手中之杖而不可缺。我雖然自覺還算發奮，但仍不能缺少如寶妹妹這般通明事理的人，時常給予規勸。又以寶妹妹之才，被稱作軍師并不為過。”
薛寶釵先是開心地笑，再覺得他話里含義更為愛聽。她認真地點了點頭，臉上仍帶著笑意說道：“能做璘哥哥手中之杖，小妹直是榮幸了。”賈璘毫不遲疑地說了“好”字，薛寶釵眨了眨眼睛，略有臉紅。
賈璘再笑道：“我們應該互為倚仗，不要你吃虧。寶妹妹可更安心了？”他說得頑皮，薛寶釵又忍不住掩袖笑個不停，臉上紅暈也更為明顯。想接著說什么，她見到那邊的文杏與鶯兒說笑著攜手跑回來，已站在兩人面前問道：“如何？”
鶯兒有寶釵的品貌影子，此時更添幾分嬌媚；文杏本就活潑，此時帶著花帽更有嬌俏。
賈璘只是笑著點頭，薛寶釵瞇著眼睛對她們笑道：“你們只混鬧就過了一天又一天，過得好開心的女孩兒日子。”
“不也跟著姑娘做針黹？只姑娘看書什么的不懂，不能陪著看罷了。”文杏撒嬌地噘嘴說道。
薛寶釵還沒回話，賈璘先開口說道：“或者家宅與林宅另有事，我也不再去拜問姨母，就請寶妹妹代勞。”
聽得頗為遺憾，薛寶釵卻不好開口阻攔，只得福禮說道：“謝璘哥哥，也轉問林老爺和太太安，林姑娘與玉蓮姐姐、妙玉姐姐安。”
賈璘拱手道別，薛寶釵悵望他的背影消失，帶著鶯兒、文杏也就轉回。
回去賈宅之后更了衣，賈璘帶著襲人、可人，穿過側門去給林如海夫婦請安。
進入正堂拜見了他們之后，他被讓座在旁邊。林如海一時沒有說話，賈敏沉默了一會兒，開口說道：“老爺的新任命下來了。”
賈璘連忙拱手詢問道：“是留京還是外派？若外派，又是去往何處？”
賈敏見他問得急促，不禁先是笑了笑，再又是就此將與這個幾若義子的少年分別在即，心里難免憂傷而沒做聲。
林如海朝天拱了拱手，淡然地開口說道：“圣上見我還算做事還算盡心，就升任了我為揚州府知府，另外仍然隆恩準允保留‘林家軍’，以繼續佐助一方安寧。再兼任揚州宣撫，及都轉鹽運副使等職。”
因為奉獻新作物——玉米，以及試種成功。再加上勘平了莫英德為亂；再就是他被皇帝看重在鹽政方面的功績，所以連升幾級，憑借自己的本事而非走賈氏勢力的王子騰等人的門路，做到了四品官銜。
四品官可穿緋袍，算是真正的官“貴”。揚州又是與金陵相仿的重要州府，林如海目前可謂是在官場得意。
賈璘立刻離座起身，整理了衣袍后，認真地拱手祝賀道：“祝賀老爺榮升！這是您兢兢業業為國為民所致！”林如海微笑頷首作謝，再讓他坐在身邊。
開心地說笑幾句，賈璘再提醒道：“老爺或忙于公務，‘林家軍’可任命林宗圭等人打理即可。或者保護地方，或者協查鹽務，總是可以出力，又可安民。只要不攪擾秩序，應該盡力保住。”
林如海點頭稱是，說是回去之后再對他們給予整頓。隨后他打量了英氣的賈璘，再猶豫著說道：“你的案子還未正式明確。”
賈璘神態輕松地拱拱手回道：“不敢讓老爺費心。晚輩一片赤誠為國，圣上必能體諒某之魯莽。”
點點頭，林如海壓低聲音說道：“我本來想借著回去揚州之際，還是托人懇請帶你同往。可知會請求了數人，得到的答復都是搖頭不允。他們那諱莫如深的樣子，卻令我心內安定了呢。”
賈璘只是道謝，并不多說什么。
賈敏在旁邊聽著，卻仍是未能展顏。“老爺這邊說是十日后就要返程赴任，可璘哥兒的事，卻還是沒能定下來。”她無奈地說道，語氣里也是焦急。
“晚輩感謝老爺、太太一直關愛、提攜，可終究更該自奮。”賈璘拱手說道，“也請太太放心，無論是在京還是外派，晚輩都只想著報國就是。若真的時運不濟，晚輩也可前往林家軍。就是做一名士卒也是心甘。能夠奮力以家國，晚輩才覺不負人生此行。”
“如此最好。”賈敏慨嘆著說罷，再又笑道，“竟還說什么士卒的話，自謙也不可過分。”賈璘拱手告罪。
說著話，林黛玉蹙著眉頭走了進來。先對父母施禮告罪打擾，她再看向賈璘。
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