榮國府賈氏人口并不為多，卻有近千名各色仆役。他們或者按照家庭，或者按照男女分別，被安排在這里居住著，便于南去榮禧堂、榮慶堂侍奉主子們，或者北去大觀園做清理、伺候的工作。
右手的大觀園也不必隔墻多看，賈璘的目光，更多地掃向仆役居住區。
時常有認識的仆役行禮打招呼，他也逐一回應。
這片居住區里，既有賴大、林之孝、周瑞、吳新登等，也有金釧、玉釧的家人住著。
原著的晴雯就是歿于此處，賈璘看著這片低矮房屋的院落群，心中既有感慨，更有欣慰——那個伶俐刁蠻、留有兩寸染著豆蔻顏色指甲的小女孩，將會一直安全開心地伴在自己的身邊。
“給大爺磕頭了。”一聲請安傳來，使得賈璘回過神來。
眼見正是金釧、玉釧的母親白老媳婦，他連忙伸手攙扶：“白嬸子不必多禮。”
金釧、玉釧姐妹齊齊地跟了賈璘，雖然聽著沒有在榮國府榮耀，但她們既不會少收入，更還多掙了銀子。另外也很明顯，賈璘對女孩子很關心而從無打罵，金釧姐妹不用受氣不說，更有可能升格。
她們兩個歡歡喜喜地伴在賈璘的身邊，作為母親的白老媳婦，怎么會不懂得這兩個小女孩的心思？
自家出身低微，賈璘雖說暫不算是高門顯戶，卻終究既算是賈氏親族，又已經舉業為官。
別說給他做側室，就是做個侍妾，甚至就憑著那小姐妹倆的心思，一直情愿伴在他身邊，白老媳婦也自知養她們不虧了。
賈璘降職做了御史，卻又領了“選侍郎”的五品職務做欽差，兩府上下誰人不知？
白老媳婦一直關注著他又不得親近，只好在暗處偷看，而一直等到了機會見面。
說起來，這婦人與金釧確乎可算是“真母女”——心地柔弱善良，看起來也都老實，但仍有股子勇氣和耐心。
“聽說，太太要兩個丫頭服侍大爺外出，我心里想著她們，特意求大爺對予照顧些。”說了，她又感到難堪，“別怪我說這話該打嘴，她們理應盡心服侍大爺才對。但總是我身上掉下來的肉，大爺一定能體諒些個。”
“我自然懂得。”賈璘回道，“若她們能夠成行，我自會多予關懷；若她們不敢外出，我也不會責怪。總之，讓她們姐妹自己決定就好了。”
白老媳婦聽了，連忙再要跪下。賈璘又扶住她，聽她連連說道：“大爺這是會錯了我的意思。她們是定要跟著大爺去的，婆子我不過是拜托兩句。”
賈璘見她著急，不禁笑著安慰道：“請嬸子放心。”
白老媳婦稍微安定的心，卻因為一人的到來，再次懸了起來。
“這婦人無禮，怎么就這樣糾纏起璘大爺了？璘大爺若是稍微皺皺眉頭，豈不就是府里人沒了規矩？”平兒帶著兩個丫鬟走近，笑著說道。
白老媳婦連忙請個安，賈璘笑著回道：“平姑娘，是我見到白氏，主動跟她說幾句話的。”
平兒也不再理會白氏，笑著對賈璘福了福，再說道：“我怎么敢當得璘大爺喊句‘姑娘’的話？”
賈璘稱贊著說道：“闔府都知道二嫂子聰敏，更知道平姑娘也是伶俐。”
平兒笑著再道謝，轉頭看著白氏道：“都說‘婆婆媽媽’，你這婆子果然是。”
白氏不敢搭話，賈璘連忙說道：“白嬸子惦記兩個女兒，我跟她正說著都安好的話，平姑娘這就來了。”
見他對白氏很客氣，平兒大致猜到其詳：金釧為人機靈，或者她母親白氏有了別的心思。
“不打擾大爺說話了。”平兒笑著福了福。走了幾步，她忽然站住了腳。
賈璘見她遲疑，隨口問道：“平兒姐姐還有話？”
斜眼打量了白氏，平兒自顧說道：“或者可以請二奶奶說句話，讓這婆子也去了賈宅。她們母女在一塊兒堆兒，既是做事安心，又必會更盡心。”
白氏連忙福禮回道：“我老婆子就在府里混差事就罷了，不敢去打擾璘大爺。”
平兒也就點點頭：“璘大爺果然還要外出，那就將來再提這事。”賈璘點頭稱是，目送她走遠。
白氏在那邊站了許久，正要想著說幾句道別的話，卻見賈璘先開了口。
“白嬸子盡管放心，金釧姐妹在我那里做事都很仔細，我也會看重她們。”賈璘說著，從袖子里掏出一張銀票，直接塞進了她的袖子里，“這是一百兩銀子，只讓白嬸子落個心里安定。”
白氏聽了不禁打個哆嗦，兩腿為之發軟，順勢就要跪拜：“可不敢接璘大爺的銀子。”
賈璘扶住她再安慰幾句，白氏激動地收了銀票，再就連聲道謝著離去。目送她離去后，賈璘再次邁步向外走著，卻又聽到身后有人喊道：“璘大爺，且稍待！”
聽到這聲音，賈璘立刻站住腳，見是文杏先發了聲喊，薛寶釵與鶯兒隨后走來。賈璘連忙回身迎去：“寶妹妹何事這樣著急？”
他將要外出的事實，本就讓薛寶釵覺得倍為失落。再被他贊了“芳華極佳”的話，薛寶釵對他暗屬情意的心思更加不可遏制，如同漫過水閘的春水去灌溉原野一般，緩慢而堅決地肆意淌滿了她的心田。
覺得他目前在長安的每一刻都是寶貴的，薛寶釵難禁地要利用乃至創造可能的機會，與他多做盤桓。
眼見到了賈璘的近前，鶯兒與文杏就止了步。面上帶著急走引起，更還有羞澀導致的紅暈，薛寶釵走近賈璘福禮，再帶著微喘的氣息輕聲說道：“剛才，母親又說你遠行不易的話，我就想著再祝福幾句。以為你走了夾道，卻又沒尋見。幸好在此處遇到，否則豈不就誤了說好話。”說到這里，她臉上已是緋紅一片。
一向以莊重神態示人的她現在如此說，既是親戚道別更是暗述心意。賈璘為此感動卻不能有過分言行，心潮更為起伏。
認真地拱手，他回復著說道：“寶妹妹的心意，璘原本知曉。再受叮嚀，璘感激不已。”
薛寶釵也連忙福了福，看著他卻因為心情激動而說不出什么。
賈璘見她杏眼滿是春水，不禁也是慨傷：看著精明也是情深，終究還是既為情所困更被俗事所累。再又似乎想起來，他看著她說道：“我見你處正堂掛著的宋人筆墨極佳，但對于閨閣女子來說又未免過于素雅。我這里正好淘得一柄小扇，想著外出也不便帶著，再就是想給寶妹妹眼中、生活中添個顏色。”
說罷，他從袖子里摸出一柄紫檀木扇骨烏黑發亮的尺許折扇。
薛寶釵臉上羞紅，但還是毫不遲疑地接過來。并不敢現在就打開查看這柄折扇，她趕緊以自己身子做遮擋，順勢塞進了袖子里。
仰頭看著他，她的眼中晶瑩閃動，緊攥著手里的一方帕子揉弄著，貝齒咬住紅唇，額頭也被復雜焦慮的心思催出了細汗。
手里的粉色帕子，幾乎被她的兩只玉手擰爛。但她終究不敢當眾以此回贈，只怕被人發現，被當做了兩人在交換定情物——豈不正是這個心思？！
也不要她為難，賈璘隨即笑著拱手道別：“山高水長，來日再見。”
“情深義重，來日必報。”薛寶釵或許自己也是恍惚，徑自對出來這話。
賈璘笑了笑，轉身邁步離去。薛寶釵面色發燙、通紅，站立許久才略微平復了心情。
回去院子，她再對母親略做解釋之后，回到自己房間。讓丫鬟們退出屋子，她說著要小睡一會兒，卻偷偷地從袖子里，把貼著玉臂的那柄折扇取了出來。
輕輕地打開，她先是身心一震，隨即就淚濕眼眶。
這柄折扇的紙面上，繪著她極愛的富貴樣式花卉。素凈的扇面上，赫然是一大朵艷得發紅發紫、開得絢爛極致的牡丹花。她被一根莖、兩片葉托著，鋪滿了大半個扇面，旁邊既沒有蜂蝶，更再無一物點綴。
這樣精美精致的折扇，被賈璘看似是順手從袖中取出。以薛寶釵之聰慧，不用多想也知道，這是他有意收著，就等著有機會相送呢。
她心里為此懊悔，只恨自己當時沒敢以手帕還贈。由此，她更念及賈璘與林黛玉兩人平日里輕松說笑，自己卻只是偶有搭言而實在是刻板寡情了。
林黛玉與賈璘自小盤桓，薛寶釵自覺也是大致如此。那兩人必為有情，薛寶釵豈不也是？否則，她又怎么會對他時常暗念，見了面就吶了口？豈不正是因為特別屬情而過于羞怯了嘛。
眼下賈璘大膽贈扇，薛寶釵此時倍為羞惱自己沒有回饋，哪怕是尋常親戚之間的道別致語。
賈璘說是很快再見面，但那又誰能說得準呢？若是邊關危險呢？……
薛寶釵想到這里，連忙清口靜心，不敢再亂想。又念及自己好歹說了“來日必報”的話，她再覺得心中稍安。
薛寶釵的這個午后小睡，可謂是難有踏實。睡了不足半個時辰，她起來之后仍覺得眼角濕潤。
又因為手里一直捏著賈璘贈送的扇子，她更也內心如漲水春波，連帶身體都是蕩漾。隱約聽到鶯兒在身邊輕喚，她下意識地握緊了那柄扇子，重新藏在袖里。
“姑娘若是不覺得乏累，我們就去院子或者園子里走走罷。”鶯兒見她略微有了動靜而低聲問道。
暗呼口氣，薛寶釵輕聲回復一聲，卻又粉臉添紅，低聲說道：“先做更衣。”
“姑娘實在是個雪人兒，”鶯兒一邊笑著一邊走去尋找潔衣，“我倒記起來璘大爺曾說過的話了。”
薛寶釵更加臉紅，嘴里低聲罵道：“小蹄子直是胡吣！我換衣，卻與他說的話有何相關！”
鶯兒并不多想，自顧不饒地說道：“璘大爺說過類似的話，我倒也是隨口說的。”
“就該撕你的嘴！”薛寶釵低罵一聲，暗把那柄扇子塞在枕下，連忙伸手搶過她遞來的中衣，又低喝道，“還不出去！”說罷，她自己都覺得臉上發燙。
薛寶釵為賈璘而動情，原本也不是如今的事。以她與林黛玉、甄玉蓮在金陵、揚州，與賈璘相識、談詩論賦、鼓琴習字的時候，就已經有了情愫。
可事到如今，自己的還在糾結著家事，甄玉蓮已經做了賈璘的側室，林黛玉不過是等著年齡再大些，定也是嫁給他的了。
或許還能有姐妹再開心相處的時候，但薛寶釵卻隱隱地有不好的感覺：似乎正在距離賈璘越來越遠。
想著也是著急，她不禁伸手枕下，再去摸那柄扇子。
“姑娘換好沒？”鶯兒在門外問，“太太說要找姑娘說話，在正堂等著呢。”
“就來了。”薛寶釵連忙穿好衣物，再想著那柄扇子該藏在哪里。
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