笑了笑，裘良看了看兒子裘方，再對賈璘說道：“犬子目下并無出身，某想著他在京中也不過是整日頑鬧罷了。若御史大人不嫌棄，就令他做些牽馬墜蹬的雜事。真若他外出有了意外，也比在京中鬧事被懲戒為好，當我還有了個可以榮耀的兒子。”
他說得誠懇，賈璘只得答應下來，再回道：“既然老大人有此教子苦心，璘說不得只能輔助一二。不敢說萬無一失，但也請老大人暫且放寬心。即若貴公子有恙，那必是璘已先是如此了。”
聽他回得既是有禮，更還真誠，裘盛德簡直忘卻了自己是在與一位晚輩說話——雖然官職并不相差，甚至他本應該就先對賈璘施禮的。
拱起手，他驚贊著說道：“也莫怪某多語。御史大人之前考中榜眼，就已經名動神京。再有‘笑傲曲’傳唱，京中別說少年，就是如我等也早就稱贊不已。今日得見，果然是英武仁義、灑脫倜儻的哥兒！”
賈璘見他贊得過分，只有再拱手謙辭不斷。
旁邊的裘方見已經成功，心里臉上都是樂開了花；那邊的韓澤平卻已經坐不住，連連沖他使眼色。
“呃，嗯，啊”了幾聲，裘方起身恭敬地施禮說道：“請老父親放心，兒子跟隨御史外出，必會小心從命、精心服侍。另有澤平也要回去申明，”
不待他的話說完，裘盛德立刻板臉喝罵道：“混賬畜牲！若不能做到你方才所說的，莫說是死在外面，就是回來也要被打死！”
裘方連忙再稱了幾個是，賈璘插話道：“在下的確還有些瑣事，只為給老大人請個安，這就退下了。”
裘盛德如同是川劇的變臉王，連忙從怒容換了笑臉：“畢竟邊關事務繁雜、道路氣候也是艱險，御史大人千萬小心。”
道了謝，賈璘等人退出正堂，裘盛德再命裘方去送。
出來府宅，裘方也和他父親如是，從漠然虔敬的神情換為嘻嘻笑臉——當下基本如此，譬如賈寶玉也是個典型。
“御史大人可就放心？”裘方笑著問道。賈璘無奈地笑了笑，跟眾人再騎馬、趕車，前往韓宅。
畢竟是長安知府，同樣是四品官也因為是京官而更為尊崇。韓澤平的父親韓茂林，既有儒士風姿也有高官的威嚴。
見他端坐堂中，賈璘快走幾步，拱手施禮說道：“在下璘，前來拜望老大人。”
賈璘目前官職不高，但因為是榜眼為官而清貴，再又是御史身份，韓茂林也起身略微回禮，伸手做請：“好個英俊年輕的御史，快請坐。”
賈璘再三告罪落了座，杜金平把一應禮物放在一旁的桌案上，立刻低頭退出。
也是做了大致的說辭，韓茂林再說道：“御史本是公務繁忙，按說某不該令犬子跟隨。又念他一向頑劣，某想著就讓他前去歷練一番，總還是好事。只不過給御史添了額外許多麻煩，某先行道謝、賠罪了。”
賈璘連聲說著“不敢當”，再解釋著說道：“請老大人放心。貴公子愿意去歷練，老大人也該高興才對，在下更該輔助。原本擔心貴公子外出難禁風寒，所以在下才要推拒。現在知道老大人心意，在下領命盡力關照就是。”
彼此再客套一番，韓茂林堅持如是說，賈璘只得答應下來。
告辭走出韓宅，裘方、韓澤平皆是歡喜。仇世正卻只是哀嘆連聲，只說與好友們分別，必會想念。
“總是半年一年就回來，到那時再相聚，卻又是彼此歡洽更濃可知。”裘方笑嘻嘻地說罷，韓澤平也連聲附和。
事情說定，賈璘暫行施禮告辭。才要上馬，他又想起什么來。走到仇世正近前，他鄭重地拱手施禮，把對方嚇了一跳。
“璘哥兒這是做什么？！”仇世正連忙回禮不停，“你現在不僅有了官職，更還是圣上倚重的人。按說我們應該跪拜才對，哪里敢當得你的禮？”
賈璘隨后正色說道：“當初都是因為在下混鬧，使得兩邊的朋友結識有些坎坷。尤其是世正哥兒與馮公子，因在下更有些齷齪。這是璘做事不周全造成，所以要告罪。”
仇世正的眼睛緊盯著他，兩人就此對視片刻。旁邊的裘方和韓澤平覺得難為情，才要解釋，卻見仇世正已經開了口：“這是璘哥兒笑話在下心胸狹窄了。”說罷，他低頭嘆了口氣。
賈璘只說是真心話，仇世正卻一把拉住他的胳膊說道：“我這就去向馮公子謝罪，璘哥兒須做個親眼見證才好！”
幾人拉拉扯扯，賈璘再又拗不過他，只得一起再去馮府。才到門前，仆役進去通報后，馮紫英、衛若蘭兩人就已經走了出來。
彼此見了面，賈璘擔心把話說岔，搶著說明了來意。
馮紫英與衛若蘭雖不是過分的謙謙君子，但也都是溫潤脾氣的人。見到仇世正主動來說和，兩人也都趕緊回禮。
幾人就此說開，相互一團和氣，答禮不斷。又提及賈璘已經拜會了裘方和韓澤平的父親，衛若蘭不禁笑道：“我也稟明了家父，也已認同。正擔心璘哥兒不放心，要去賈宅去請呢。”
既是這話，賈璘只得與仇世正等人施禮告辭。裘方與韓澤平只說“每天都去府上探聽出發的訊息”，也就與仇世正一起離去。
目送這三人帶著隨從廝役們走遠，馮紫英無奈地說道：“他們非要跟去，兄弟說不得要多費一份心思。”
賈璘笑了笑，不在意地說道：“這點小事，我還是能夠做明白的。無非是玩樂一回，有事讓他們遠一些也就罷了。”
聽他這樣說，衛若蘭連忙說道：“我可是要與你在一起的。”
“只是我要聽命家父，或許有什么出身的事而不能前往，說來也是遺憾。”馮紫英致歉著說道。
“我們也未必就是圖功名。要說為家國立些功業，原本就是在哪里都行的。若蘭兄與我前往，兄弟我已經很是難為情，又更別提馮兄了。”賈璘連忙說道。
衛若蘭隨即邀請賈璘前往自家，賈璘只說再沒準備禮物：“實在難以就這樣拜會老將軍。或者，容我回去準備些什么才好。”
“就坐一會子罷了。”衛若蘭不由分說地，拉著他的胳膊就走。
賈璘無奈只得答應，再吩咐杜金平先回去：“讓蕓哥兒、薔哥兒備好車馬，再喊上吳焦巴弓等人，又去祖宅叫上湘蓮哥兒，待我回去就前往城外！”
杜金平施禮答應之后，趕著馬車先回去賈宅。
三人到了衛若蘭府上，賈璘整理了衣袍，進入正堂拜見衛父。
衛若蘭的父親，當朝四品明威將軍衛弘正端坐大堂，面貌威嚴、兩眼有神。他雖然穿著常服，但有些花白的頭發依然整束得很齊。
賈璘拜禮后，衛弘正客氣讓座，再開口說道：“神京都說有位唱響‘笑傲曲’的哥兒，某原本猜測不明。后來知道竟是犬子的‘老友’，說來是某眼拙了呢！”
賈璘哪里敢擔得這話，連忙起身答禮道：“能結識將軍之子，是在下榮幸才對。”
衛弘正擺手讓他落座，再接著說道：“不是刻意夸贊你。想當初兩位國公爺為國浴血奮戰，掙下潑天的功業來。以某來看，你當算得賈氏當下翹楚。”
賈璘再稱不敢，衛弘正點頭說道：“賈氏又崇敬儒士，璘哥兒卻真的拿下來榜眼。若老國公們在天之靈有知，不知道會有多高興。”
聽他說得感慨，賈璘答話道：“金榜高中確乎是托祖宗之福，但璘念及漢土仍是支離，心里卻更想能為此效命。”
“嗯，如此說來，璘哥兒更能不愧老國公們的在天之靈。”衛弘正贊許地說道，“聽說林家軍在江南頗為嚴整，也知道璘哥兒曾參與建設，不知近況如何？”
“回老將軍的話。”賈璘恭敬地答道，“在下姑老爺現在又升任為知府，想來不能盡心治理軍務。不過好在有些精干人士輔佐，總還是能震懾屑小可知。”
衛弘正聽罷，連說了幾個“好”字。
“就在下代圣上前往巡邊，也想著若是能夠討得老將軍一二句指示，不知能否求得？”賈璘拱手詢問道。
沉默了一會兒，衛弘正才緩緩地說道：“璘哥兒也是經歷過大事的人，按說某再多說也是無用之談。但想著有些心得，不說出來倒也不痛快。”
賈璘再拱手聽命。
“邊地事務嘈雜，內里無非是錢糧；外邊不過是軍功。璘哥兒年少大才，必也會想著這些。”衛弘正隨后說道。
賈璘施禮稱是：“老將軍所言，在下已經理會。”
見他對答流暢，衛弘正頗為欣賞：“真是好個哥兒！犬子若蘭與你前去，應該能夠學習不少。”
衛若蘭連忙起身施禮，口中連連稱是。馮紫英隨后說了自己的事，也代父親向衛弘正致禮。
再言說幾句，賈璘不便多打擾，仍以要處置家事而起身告辭。
“璘此次前來冒昧，并未有禮物奉上，請老將軍萬勿見怪。”他施禮說道。
旁邊的衛若蘭趕緊代為解釋，說是被自己硬把他拉來的。衛弘正生性豪放，本也并不計較，擺手笑道：“尋常禮物，某卻也未必看得上眼，璘哥兒也不是矯情的人，怎么如此客套？”
“那就應了老將軍的話，在下若能勤勉做好了事情，就算是晚輩的答禮。”賈璘拱手說道，“總是有厚禮奉上，只要老將軍此時不見怪就是。”
衛弘正點點頭贊道：“好個少年郎！某未必貪婪，但卻極想得到你的這份‘厚禮’呢。”
賈璘口稱“一定”，再三施禮道別。幾人出來衛府，衛若蘭開心地說道：“能獲得家父這樣連連贊許，別說是我，更沒有一個人呢！”
賈璘謙辭幾句，再說要急著去城外，馮紫英、衛若蘭都要同往。三人先回去賈宅，只見賈蕓等人早已準備停當，就等著出發了。
賈璘先回去住處更換衣服，可人、襲人忙著找來單衣、半臂，給他一通穿戴。
“仔細些。”賈璘忍不住笑著說道，“你的手都伸到哪里去了？！”
襲人紅了臉，連忙一邊幫他系好腰帶，一邊說道：“是為大爺帶好金麒麟、香囊、扇子呢。”
見她做事溫柔細致，賈璘再忍不住抱著她親吻道：“好仔細的人兒。”就此探入她的懷里揉按，襲人只靜立由他親熱而倍為服順。
“再讓大爺出了火，她卻更只有著急。”可人笑著搭話罷，懷中也被他捏住再起伏不定，嘴里稍后就有嬌喘而再不得其它言語。
襲人勉強輕聲說道：“大爺就去忙，奴婢們不敢誤事。”
賈璘再各自親了親就松開兩人；“好生看家理事。”說罷，他再想著連忙去到后院，與妙玉說明。
“大爺只管去，奴婢去傳個話就是。”可人說著卻站定腳，眨眨眼睛看著他。
“呸”了一聲，賈璘笑罵道：“你也是才出了火的，又想什么幺蛾子。”
自顧走去捧雪別院，他匆匆進去堂屋。妙玉正在捧卷看書，卻被他迅速靠近在耳邊磨蹭幾下：“好人兒。”
“大爺像是要立刻出遠門子的？如何就這樣急？”心里身體都為此作癢，妙玉放下手里的書冊，拿著一方艷粉的帕子掩嘴笑道。
賈璘看得發癡，一時沒有回過神來。
“璘哥哥不是要去城外嗎？還不緊著去？”妙玉提醒道，臉上又是起了紅暈。
“這就去。”賈璘好歹揉撫她一番再道了別，才出來捧雪齋卻還是先快步回了自己的住處。
可人、襲人見他著急，連忙近前詢問。
“我昨晚有方帕子在枕下。”賈璘說得急切，可人連忙回道：“大爺昨夜并未在臥房里睡。”說罷，她又是臉紅。
賈璘也不再說，連忙自顧走去臥室尋找。拿出那方帕子，他終于安心。靜坐片刻，他手里捏著它，卻一時想不起放在哪里穩妥。
正在著急，襲人先是進來看了看，再退到里間門外，低頭輕聲說道：“大爺的物件兒，誰還敢亂翻亂看不成？就放在書匣、書柜里，再沒人敢動的。”
這方帕子明顯是女孩兒家物品，自然是堅決不能泄露分毫，更關乎薛寶釵的清譽，雖然帕子上并無名姓繡上。這是她對賈璘的一份濃情，賈璘自然要百倍愛惜才好。
襲人這樣說，實在是乖巧——既遮了賈璘的顏面，又是在作保證。
點點頭，賈璘把這方帕子，妥帖地放進了書匣深處。走出里間屋子，他皺眉低聲喝道：“誰敢胡亂翻動，立刻就是打死。”
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