不多時，金釧、玉釧姐妹再攜手走來，不免又是一番感恩地拜禮、拜謝。
“你們雖然是丫鬟，但畢竟年歲小。至于請兩個嬤嬤一起跟著，也的確可以照顧你們一些。”賈璘說道，“總是一味跟著，我也只能做這些。”
姐妹倆再次拜禮道謝，金釧只盯著他不動。賈璘對她點頭說道：“你們且先回去，我另有事。”金釧這才與玉釧拜了禮，拉著手轉回了風荷居。
可人端來一杯茶，笑著說道：“大爺的家業雖說豐厚，卻連著‘開粥場’，也要精心些。”
“不必再提。她們果然很辛苦，這個你們或許不知。”賈璘喝口茶說道，“若說丫鬟可人，那再沒比得了你的。可要說言行仔細，又要說襲人了。至于晴雯，那又是個精明潑辣的。”
襲人聽到夸獎，近前施禮道謝之后說道：“大爺也說金釧、玉釧辛苦，我卻想要這份辛苦還不能呢。”
可人再來取笑，忽然聽到杜金平在院里大聲報道：“璘大爺，門外來了太監老爺！”賈璘立刻一邊吩咐“快請”，一邊連忙快步走出。
來人隨后邁步進來，賈璘上前施禮說道：“天成來遲，老爺莫怪。”
這名太監不禁笑了笑，賈璘也就認了出來，此人正是那天領了他銀子的那人。
“說來也巧，咱家李忠，領司禮監掌事一職。今天是替戴權戴老爺跑個腿兒，卻正遇到了古人。”李忠笑嘻嘻地說道。
賈璘再行了禮，問道：“敢問老爺上門，是有何吩咐？”
“陛下召喚得急，咱家就一口氣騎馬趕來了。”李忠回道。
賈璘先說聲“請老爺堂上坐一坐，在下換了常服就來”，趕緊吩咐杜金平把李忠請去堂上喝茶，自己快步回后院更衣。
襲人、可人早就聽聞了消息，迅速地幫他換衣、系帶，再把烏紗帽戴好。
賈璘坐在椅子上，嘴里說道：“你們告訴妙玉不要著急，就府里上下人等，仍是聽管家支應如常就是。”
可人嘴里答應著，連忙去各處通報；襲人蹲在地上，再幫他把靴子換好。
一切穩妥，賈璘再走去里間屋子，從頂箱柜的下層找出錢箱，拿了幾張面額不等的銀票塞在袖子里。
再轉身出屋，他見到襲人躬身俯首站得規矩，不免再開口說道：“安心等著就好。”
襲人答應一聲，賈璘快步走去正堂。再施了禮，他順手把一張一百兩的銀票，塞在了對方的手里。
李忠笑著說道：“本來不敢再收，但這是御史大人的賞，咱家就道幾聲謝了。”
再客氣幾句，賈璘和他走到正門外。旁邊另有兩個小太監牽馬等著李忠，那邊杜金平也快速把馬韁繩交到賈璘的手中。
幾人騎馬前去皇城門口，杜金平牽馬候在外面，賈璘和李忠相繼走進去，再轉入宮城。
仍是在太極殿的側殿，賈璘低頭走入站定，拜禮說道：“微臣賈璘，拜見陛下！”
皇帝軼正沉默片刻，開口說道：“聽聞賈御史這幾天，已經做足了出行的準備？”
“微臣交待家事，隨時聽奉圣命。”賈璘答道。
“既是巡邊御史，就有了代天子巡狩的職責，儀仗鼓樂也應備齊才對，”軼正溫和地說道。
“微臣并不敢違拗律例，原本也應該一切從簡。三五名歷事監生、一二位書吏足矣。若陛下擔心微臣年輕稚弱、辦事不力，再有二十名侍衛跟隨即可。”賈璘答道。
略微驚訝之后，軼正再問道：“可是朕聽說，既有幾位貴公子要跟行，更有侍婢和莊丁，也要跟著去？”
別當錦衣司、糾查屬、內稽廠的人是白領薪俸的，對于自己的安排，賈璘原本就有另外的打算。
那幾位公子哥別說有了性命之憂，就是擦破點油皮，那也是賈璘承擔不了的；莊丁先不必說，只說金釧兩人前去，王夫人那樣說，豈是真的不知道律例？
又，賈政出行，也沒見有許多人跟著的。賈珍還說什么“莊丁跟著也是勞費”的話，賈母卻又說無妨。賈璘對此自然是有提防，現在自然可以從容應對。
就知道瞞不過，他當即答道：“幾位公子想要歷練一番，侍婢與莊丁也的確是微臣安排了的。臣既是朝中為官，懂得這些都是違例，原本并不會真的帶著這些人。”
“好心思。”見他坦誠這件事，軼正不禁笑道，“那卿這樣做，又是何必呢？”
“那幾位公子請求迫切，臣拒絕不得，只有暫且答應。招募莊丁跟隨，也就是以照顧保護他們為由罷了。至于侍婢，雖是微臣嬸娘的好意，微臣自然也能公開拒絕。”賈璘坦然答道。
停頓了一會兒，軼正再問道：“話雖如此，但若朕答應了，卿又該如何呢？”
“微臣原本沒有做這個考慮，陛下忽然問起，微臣只好勉為作答。”賈璘施禮說道，“幾位公子必會成為國之重器，受此歷練之后更可盡快為國效力；幾十名莊丁固然魯鈍，卻也被微臣訓練了一番，頗有些武功。”
軼正沉思片刻說道：“早聽說卿習練過‘鴛鴦陣’，也曾在林家軍那里推廣，但不知效果如何？”
“回奏陛下，若這樣的單兵與久經戰陣的老兵對陣，自然是勇力與膽氣皆弱。可鴛鴦陣是十余名士兵為一組，眾人彼此依托，既可壯膽、更可呼應。因此，鴛鴦陣對于新兵來說尤為可貴。”賈璘徑直說道。
軼正聽了，不禁沉吟起來。許久，他再說道：“若是如此，卿也算做了兩面準備的。”
“并不敢隱瞞陛下。微臣想著，若這些莊丁的戰法能夠得到實踐，定能于軍中推廣。”賈璘立刻回道。
軼正笑著說道：“卿就不嫌莊丁們被軍營士兵嘲笑？”
“那些莊丁的確是幫工，但并非奴從，也都是百姓身份。再，微臣只為大成計，渾然不在意己身。”賈璘回道，“兵將們戰斗，大多并非是武功弱于敵手，而首在膽氣。若能令士兵稍有安心，大成必可揚威萬里！”
軼正聽了未必滿意，只是略微咳嗽一聲，再次沉默下來。
“臣曾游歷江南，眼見一路兵營不斷，可知軍費浩大。若有合適的戰法，復我大漢疆域、驅逐胡虜，指日可待！若微臣可得親身試驗，將士們自然看得明白。”賈璘接著說道，“據此，微臣若無圣名，自會單身離京；倘若陛下恩允帶領這些莊丁前去，必會稍顯崢嶸！”
“嗯？”軼正蹙眉發聲道。
“微臣既身負‘巡邊御史’之名，理應巡視疆域沿邊！”賈璘大聲說罷，俯首施禮，“整肅軍紀、重理貿易、懾服蠻民、勾通瓦剌，乃微臣使命。更宜略示武力，非如此，韃靼不能畏懼，瓦剌不會聯合！”
殿內一片寂靜，自鳴鐘的指針“滴答”走動的聲音都是清晰可聞。
軼正默然許久，點點頭。想起什么，他又順勢開口問道：“卿可曾婚娶？”
賈璘當即答道：“未。微臣自覺年輕乏才，并不敢擅提婚姻。”
軼正不禁笑了：“卻為何朕聽聞你連納兩女？”
賈璘連忙措辭，趕緊回道：“甄氏玉蓮，乃微臣當初在金陵游歷時，救出人牙手里。又被微臣姑母收為義女，甄氏不以微臣才淺家薄，必要入室。再有姑母、姑父之命，微臣更不敢拒絕。”
并不敢遲疑，賈璘接著奏道：“再，清修女妙玉，身世坎坷難明，斯人伶仃流浪俗世。微臣憐她孤苦更愛她孤潔，她又不嫌微臣粗鄙，微臣所以勉為應諾。所以兩事，請告陛下有知。”
軼正知道甄玉蓮事，更也知道妙玉身世。這兩人一個的確孤苦，另一個身世雖然曲折。尤其妙玉為老義忠親王遺孤，軼正當然知道。但終究都是過去的事，他更不想追究這個孤女什么，尤其這個女孩子原本出身高貴，源于皇族。
“對得甚好啊。”軼正忍住暗笑道。
“微臣盡言實情。”賈璘答道，“然，微臣家事微細，實在不值入得圣聽。微臣心中所慮之事，唯有國廈巍然雄闊！”
沉默了一會兒，軼正自覺思慮穩妥，開口說道：“一應俱準，另須仔細從事。若有差池，卿自領罪。”
“微臣遵旨！再拜謝陛下恩準，必奮死以報！”賈璘拜禮道。
軼正點頭說道：“朕拭目以待。”
“絕不敢有負圣望！”賈璘拜禮罷，一名太監前來引領退出殿內。
走了幾步，他聽到軼正忽然問道：“卿還未拜見太上皇吧？”
賈璘立刻回身施禮答道：“遵旨！”
軼正不禁暗笑他機靈，隨即不再開口。
知道當今天子與太上皇的關系微妙，賈璘自然不會像賈政那樣貿然拜見太上皇。況且以賈璘目前的官職，確也不必如此多禮去打擾“清修”的太上皇。
現在皇帝開了口，賈璘自然順勢接下來，既免了軼正的尷尬，又也做得滴水不漏——是奉旨后再前去拜見的。
出來側殿，賈璘不禁暗呼口氣。旁邊等候的太監李忠近前低聲笑問道：“咱家在外面雖然聽不真切更還聽不懂，但也模糊知道御史大人對答流利，先祝賀了。”
賈璘道謝后，被他引領著去拜見太上皇。
目前的神京仍然保持著唐代城池的整體布局，宮城內也大致如此。大明宮為太上皇安養之處，處在宮城的東北角。
宮城內自然是亭臺樓閣不斷、殿宇花木掩映，賈璘只是略微掃過幾眼，仍是低頭跟行。
幾名太監領著他繞過幾處宮殿，走過幾條夾道，轉來了大明宮所在區域。
因為大成發生過奪宮的事，這里的禁衛之嚴，更勝于宮城可知。每隔二三十米的宮墻下，就站著一名荷槍佩刀的精壯禁衛兵士。
眼見如此，賈璘不禁暗笑：以賈蓉的體格、身份、脾性，若在這核心人員的三百名龍禁尉（那自然是優中選優。賈蓉賄選成功，肯定不能獲得實職）之中，就是往這里站一站也是休想。
正在想著，他見到前面領行的李忠已經在進門處站住了腳。
龍禁衛守將仔細查驗腰牌并詢問了事由，李忠才帶著賈璘邁步進了大明宮區域內。
早就沒有了武則天的聳天佛塔，大明宮主體建筑也沒有唐代恢弘，整體的殿落群也不再是遮天蔽日。但作為皇家建筑，這里仍是莊嚴闊大。
走去甬道中，賈璘仰望了數十米高的正殿，再跟著李忠拾階而上。到了廊下，再有禁衛兵士前來查驗。一切確認后，李忠先行進入稟報。賈璘站立良久，才見他出來相請。
這樣的接見算是小事，賈璘被李忠領著再走去側殿。才到了殿門口，他就聞到一股濃郁的熏香氣味。
賈璘低頭走入，再被太監指示著拜禮。
“微臣賈璘奉旨巡邊，特向太上皇辭行！”他大聲說道。
本來擔心太上皇老邁，他卻也是多慮了。他遠遠地偷看幾眼，年齡六十多歲的太上皇坐在椅中，胡須花白稀疏，仍還是耳力靈敏，更還身體強健著呢。
“原來是國公的后人。”太上皇緩緩說道。
“微臣感念圣眷，齊心效命、莫不應從！”賈璘回道。
太上皇略微頷首，隨即說道：“巡邊事大，萬務仔細。”
“微臣定會盡心竭力，不辱使命！”賈璘再答道。
“如此甚好，且退下吧。”太上皇自知不能多問政事，稍后說道。
賈璘再祝他萬壽之后，躬身退出。
一切妥當，他被李忠領著仍從大明宮的側門回到宮城。卻不必多走路，他們直接沿著宮墻到了宮城城門處，相互施禮道別。
李忠祝他馬到功成，賈璘客氣之后，再祝他萬事如意——肯定不能是多子多福之類的話。
回到皇城內的一應辦事場所，他才到了吏部，立刻被吏部的官員找去，只說是尚書有請。又是一番客套、敦促、道謝、領命之后，尚書隨后命人找來侍郎，安排賈璘去做具體事務交接。
從通關文牒到出行人員的配備，吏部侍郎與禮部、兵部、都察院等各部協調之后，簽署各種文書，確定隨行人員的數量及人名單……
來回爭執數次之后，賈璘干脆地說道：“二十名龍禁衛兵士隨行，天成務必只要踏實豪勇的。”
龍禁衛中多有官貴子弟，尤其是跑來充樣子的貨，賈璘肯定不能用。這些看著膀大腰圓的東西，除了喝酒賭錢狎妓為樂之外，更不會老實聽命。與其將來打罵責罰他們，不如先就選定忠誠憨厚的衛士。
最后就是請來尚方寶劍，這才是重頭戲。
一個長方形的紫檀鏤金嵌玉的紫檀木匣子，被人捧著放在桌案上。屋內眾人對此施禮后，由禮部侍郎上前打開，與賈璘當場核驗。
一柄三尺寶劍從劍鞘內撤出，一道雪亮的寒光閃動不停。這柄劍的禮儀法度意義，遠大于它本身的實用功效。或者說，前者才是這柄劍存在的根本用處。
確認完畢，賈璘重新封好寶劍，交給專門看護此物，并會跟隨出行的的一名叫做蘇璋的兵部主事。
賈璘再要親自核對隨行衛士的人員情況，兵部再派人請示，不久倒也回來說“可”。
過了不到半個時辰，二十二名龍禁衛兵士紛紛到來。賈璘走到近前掃視過后，見他們軍容整齊、神態安定，點頭表示認可。
兩名小旗隨即近前施禮，各自通報姓名道：“在下潘貴、在下葛瑾，奉命護衛御史大人巡邊！”
賈璘慰問之后，接下來，就是確認北上的路線和每日行程。
路線就是沿著黃河河道北上榆林鎮，再依次順著漢長城一線向西，巡視榆林衛、寧夏后中前等衛所；每天行程設定也比較合理，定為每天八十到一百里。這樣，賈璘等人騎馬，那些莊丁、侍婢乘坐馬車，也是跟得上。
諸般事務定好，賈璘正與眾人商議具體出行的日期和時辰，卻又看到太監李忠跑了過來。
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