金釧見他發笑，立刻大膽地拉著他的手，把身子湊近他的懷里，嘴里再急切地說道：“我們都堅心跟定了大爺，再也沒有什么可說的。”
賈璘看了看她，沉默不語。
“璘大爺這是有什么話要說的。”玉釧懂事地看了出來，輕聲說道。
金釧一時愕然，不禁松開了他的手。
“你們都坐吧。”賈璘說罷，金釧和玉釧立刻就要坐在他的腳邊。
“不必。”賈璘伸手拉住她們，就讓她們坐在自己的身側。
略作沉吟，他再看著她們說道：“我與圣上奏對的時候，竟然被問及了你們的事。”
金釧和玉釧立刻嚇得臉色慘白，控制不住身體的微顫。
“先不用怕，還有更可怕的呢。”賈璘存心要嚇唬她們，再又接著說道，“又說我若做事不穩妥，你們就要被送去草原大漠。”
“去那里做什么？”玉釧好奇地發問。
賈璘想笑也不好發笑，只是說道：“和親，懂嗎？”
玉釧眨巴了幾下眼睛，金釧先低呼一聲：“像是戲文里的‘昭君出塞’那樣？”
見她的嘴巴因為恐懼和驚愕，從橫條狀變成了哦型，賈璘配合著點了點頭。
玉釧當即眼圈發紅，嚇得立刻落了淚。身子顫抖著，她拿著帕子擦淚：“怎么會這樣？”
金釧卻不做哀戚狀，而急得面色發紅。找了找身邊，她并未發現有什么趁手的物件。干脆抬手側頭，她拔下一根簪子比在了自己的咽喉處。
“奴婢就是死，也不會去的。又我或者去了，璘大爺雖然還有人伺候，卻失了我們姐妹的心。”金釧大義凜然地說道，眼淚止不住地落下。
玉釧先是恐懼，再也受到鼓舞，挺直了腰身，看著也要慷慨赴義一般。
看得感動的賈璘倍為后悔如此嚇唬她們，連忙趁著金釧不注意，伸手奪過她手里的簪子：“我若真要那樣做，還能讓金平告訴你們不要來嘛！”
要順手為她插回頭上，他卻見她的頭發已經散落了下來，只得放在旁邊的炕桌上。
“哦，我明白了。”聯想到賈璘會為此抗旨，金釧頓時落淚，“大爺這是豁出命，也要護著我們姐妹呢。”
玉釧聽著也是著急，和姐姐的眼神一起，眼巴巴地看了過來。
“或者沒有那么嚴重。所以，我才讓金平阻攔你們。”賈璘暫且不好改口，只得順勢說道，“你們不必害怕，就聽我的話，還是回去就好。”
“可，可是，”玉釧說著，不禁先紅了臉，“我們回去又怎么說呢？”
“呃，”因為還沒想到這個，賈璘一時難以作答。金釧先看看妹妹，再看看賈璘。咬著嘴唇想了想，她伸手碰了一下玉釧，自己起身說道：“我去給大爺倒杯茶來。”
賈璘才說不必，金釧卻先快步走去了外間屋子。才轉過頭，賈璘就見玉釧眼淚汪汪地，猶豫著湊了近來。
“大爺恩德，奴婢怎么報答才好。也不懂，全由大爺做主就是了。”她的聲音低微，狀態極為嬌羞，卻還是繼續湊近身子。
“我怎么可能會把你們送出去，”賈璘感嘆一聲，“都是極好的人兒。”玉釧聽得感動，伏在他身上抽抽答答地低泣。賈璘頓覺憐愛，不得不伸手扶住她。
“璘大爺別住了手。”玉釧忍不住低聲提示說道，“大爺恩德既重又還品貌都是威風，奴婢是真心侍奉的，絕不是虛話。”
一邊嬌聲說著，她一邊使勁點頭，說得很認真。又見賈璘只是微笑她就更是著急地要表現。貝齒咬著紅唇，她紅著臉緩緩湊近。
賈璘愛憐地擁住她，在她耳邊說道：“我憐你們當然更是真心。”他的話說罷，玉釧更為放心地抿嘴點點頭，隨即被他吻住。
慌亂地奉承著，她只是眨了眨眼睛，就已覺得視線模糊而頭腦昏然了。再覺得抹胸與汗巾子似乎倏地一下就溜去了身外，她連忙下意識地并緊兩腿央求著說道：“大爺萬望仔細則個。”屋外的金釧聽得著急，更是早已為數年癡情隱忍不住，而低聲罵道：“憐惜你卻扭手扭腳，又做什么樣兒！”
說著她就快步走了進來，玉釧先是嬌呼一聲，連是腰腿吃緊再被姐姐撞見而羞得急忙就埋頭在賈璘的懷里。兩手因為情怯與膽弱又不敢抱著他，她只得搖在身前再用一手手背遮了臉。賈璘低聲警示道：“還有喊著去蠻人那里的嗎？”這話一說，闖進來的金釧嚇得頓覺身軟，只是偎在旁邊而不敢再出聲。
玉釧畢竟更駭得癱軟些而早就捂嘴不語，連眼睛也不敢再睜開。賈璘湊近前來，她只得移開手由他親吻而心衣底里再又波動起伏不定，更令她嬌喘連呼不已。金釧帶著忐忑的心情，又還伸手為賈璘端來茶杯。
賈璘笑道：“你且試試。”金釧果然如命，卻只是用紅唇輕輕地反復試了試。說了“溫度尚好”，她再兩手捧著送到賈璘嘴邊。看著她的神態，他更覺她此時別是妖嬈嫵媚。
玉釧只是羞澀閉眼輕聲哀求道：“大爺也暫歇。”旁邊的金釧再要說什么卻被賈璘握住了心衣道：“偏你更是好樣子的。”
金釧頓覺身子發軟而偎在他的懷里，卻有隱約聽到院子里傳來杜金平警衛而游走的輕微響動，她顫聲問道：“卻是做什么？”
“都是可心的。”賈璘贊道，“不被蠻人闖來捉走你們！”兩姐妹同時低呼一聲又是畏懼萬分。連帶賈璘也因此覺得身體發緊，只得笑著握緊金釧的心衣底里。覺得遂了心意的金釧只用大眼睛迎合著看他，眼淚從眼角滑落下去，進而嘴里說道：“被大爺救了性命，于那時就想著今日。”
賈璘擁吻著她回道：“好可憐的人兒，我理應成全你。”金釧抱緊他再說道：“奴婢為得大爺恩寵直是感恩不盡，就做牛做馬報答。”賈璘略微點頭，并不客氣地回道：“將來你只有更覺歡喜。”
性子嬌憨的金釧自然不能過多想到未來如何，但堅心跟定賈璘卻的確是她早有的心思。此時賈璘的話，更令她一邊落淚，一邊不禁兩手側合在腰腹間福禮答謝。再被賈璘安慰許久，金釧終于覺得有些詫異：如何沒有像玉釧那樣被他刻意憐愛？
她抱緊他的腰，略微蹙眉噘嘴地叮看著他。沖她擠擠眼睛，賈璘在她耳邊說道：“真擔心蠻子來搶？”心里再覺一緊，金釧稍想之后連忙搖頭。賈璘就笑道：“所以不用擔心遲。”
金釧更不好強求，再聽他說道：“好酒且慢來飲酌，你急得什么。”金釧先是眨了眨眼睛，想得明白之后不禁掩嘴笑著輕聲道：“大爺又在取笑奴婢。”賈璘擁吻著她回道：“的確喜你情深。”聽得滿意的金釧只有繼續摟緊他，卻見旁邊玉釧的身子因為搭上了賈璘的手而再次起伏不定。
雞鳴甚早，金釧、玉釧也不知說了多少話，極盡柔情款款。賈璘才待晨曦吐露，對金釧說道：“我要盡快趕路，你們收拾完畢，就由金平送回去。”
“不。”金釧急忙抱住他的腰，“奴婢們拎不動刀斧為大爺拼殺，卻既然來了就生死都跟定了大爺。”玉釧側臥在旁并不敢說話，只是緊緊地拉住賈璘的手不放。
賈璘伸手攬住金釧再于被里捋順玉釧，進而故作思索著說道：“既然如此，我只好舍命以護。”玉釧當即抹淚，金釧抱緊他說道：“愿為大爺先死。”賈璘看她神色極為鄭重，立刻愛憐地吻住了她：“就讓你們伴著一生。”
金釧與玉釧立刻哽咽回應“嗯”，隨后就先行起身。待玉釧收好喜巾子，她們再拉著手拜在炕下說道：“跟著大爺，奴婢們再沒什么可擔心、可害怕。”
點頭說“好”，賈璘隨即吩咐道：“就跟著。”金釧、玉釧答謝磕了頭，起來忙著去外面吩咐婆子打來熱水，再親自為賈璘盥洗。
“璘大爺這是給我們姐妹顏面，只說是官命的。我們姐妹總是安了心，都是跟定了大爺的人。”金釧說罷，再和玉釧一起對他福了福。
賈璘也不再多說什么，就出去再打賞了那兩個婆子，吩咐她們對金釧姐妹多予照顧。兩個婆子道謝領命，只說都會盡心跟隨侍奉。
吩咐她們就準備起行，賈璘走出這處院子，正見柳湘蓮近前施禮，隨即說道：“湘蓮哥兒也是辛苦，又不能隨時跟在我身邊。”
柳湘蓮淡然地笑了笑，拱手說道：“璘大爺公務在身，我也是知道利害。再又等那些莊丁趕上來，我們卻是談笑自如，璘大爺卻仍是拘束在那里的。”聽他這樣說，賈璘也是笑了。
拱拱手，賈璘快步走回驛站，只見一眾人等，這才陸陸續度地起身。彼此見了禮，蘇璋不禁問道：“似乎昨晚未見到御史回來。”
“朋友那里照應得晚了。再就是那幾個侍婢、婆子吵鬧，我只得另行安撫一番。”賈璘隨口說道。
那邊的裘方笑呵呵地走來說道：“理應如此。”他的話才出口，韓澤平擔心不妥而連忙以眼神制止。裘方就回過神來，連忙低頭拱手施禮，再不敢多言。
吃過了早飯，賈璘隨即命人起行。那邊目前只有柳湘蓮一人，賈璘對衛若蘭低語道：“湘蓮好歹也是大家出來的，敢請衛兄照應些個。”
衛若蘭連忙答禮，隨即拖在后面，伴隨柳湘蓮前行，另外杜金平也看護跟隨著載有金釧姐妹與兩個婆子的馬車。一路無話，眾人繼續向北面趕路。再又一天過去，相互之間更加熟絡。
兩名書吏伍樂天、于時中，各自負責記錄跟行的各樣事務，甚至連住宿在驛站的食宿花費，也明確清晰地記錄在冊。他們做事嚴謹，心中坦蕩的賈璘也覺得干凈利落。
那三名歷事監生，分別叫做孔明則、曹利達、嚴華。國子監的學生，既有通過鄉試進去的舉人，也有寧國府賈蓉那樣的富貴公子哥。
在國子監學習可以繼續參加科考，或者如賈蓉那樣謀求其它出路。這幾位監生，就是想通過實習政務的方式，來謀得官位。
這種出身的方式，與純粹舉業為官的人，譬如賈璘，那又是在未來的官場中相差許多。
對于賈璘榜眼的身份，這三個二十來歲的年輕人，可以說是仰望的。目下每期科考得中的人員，自然是比唐代同期要多。但也更加造成了官場人員冗多的現象。
再因為如此，這些監生們的實習工作頗為繁重、辛苦。科考是鯉魚跳龍門，就是從國子監出去為官，也還是有各樣考試，另外也需要刻意走些門路。
至于總是有了官場實習政務機會，而接近做官的這幾位監生，既是對賈璘恭敬有加，更還任勞任怨，直如隨從仆役。
賈璘知道這些人的不易，相處之中也對他們并不冷漠，多有關照。書吏和監生就此感激，心里嘴上都說遇到了貴人。
再與蘇璋交談，賈璘也知道他是通過承襲做了武官，再憑借文才轉做的文職，進而得到了兵部武選司主事一職。
“總不如御史大人前途無量。”騎在馬上并行的蘇璋，帶著感慨和欽贊說道。因為錦套包著木匣中的尚方寶劍，他只是對賈璘點頭致意，但神態很認真。
賈璘目前實職是七品，但因為是舉業出身的文官，先就占了先機。再因為他另有文武選侍郎的兼職身份，自然更是高于蘇璋。
但賈璘也并不因此倨傲，總是給他人留條路，也是給自己留下一片希望。所以兩人相處的時間最多，彼此交談也頗為廣泛。
從居家宅邸的修繕、花園亭閣的建造，以及對食物口味的偏好，他們都聊得興致盎然。
休息的時候，眾人坐在一起，再把話題拉到兵事上，就又有了更多的話題。
潘貴、葛瑾自然不敢與賈璘、蘇璋等人一吃吃飯。可遠遠地聽著他們說得熱烈，這兩人行伍出身，肯定是忍耐不住的。
眼見他們在旁邊既想要插話卻又勉強忍住的焦急樣子，賈璘先是與蘇璋低語幾句：“外出不比居于公堂，就請那兩人一起來說話。”
本來已是熟絡，蘇璋再見他對自己如此看重，連忙就對潘貴、葛瑾兩人喊了一聲道：“御史大人要問你們兩人幾句話。”
那兩人立刻帶著鄭重的神情近前，賈璘只是笑著讓他們坐在旁邊。
“并不敢。”潘貴連忙拱手說道。
賈璘先看了看手中的飯碗，再笑著說道：“一樣的熱湯寬面條，并不比你碗里的肉多些。”
潘貴、葛瑾見他神色歡快，自己也就放心地坐在旁邊。話題提到兵事，這兩人其實也沒經過戰陣。能夠入選到龍禁衛，他們憑借的也是父輩的武功名聲。
“總還是每天習練不斷的。”潘貴說得興起，不禁把手里的飯碗放在一邊，右手把左小臂的袖子擼起來，示意了一下強健的肌肉。
“難道某就稍弱些？”那邊的葛瑾表示不服，把手里的筷子在嘴邊抹一下湯水，再也要把飯碗放在一邊，進而展示肌肉。
潘貴頓覺不悅，梗著脖子要說什么。蘇璋連忙喝止道：“就說你等喜歡混鬧！竟如此無禮嗎？”
這兩人醒過神來，連忙再要施禮告罪。賈璘大笑著說道：“只管說話，并不用避諱什么。”
潘貴二人既然已經明白，不再強自爭執。也就嘿嘿地笑幾聲，他們的神情倒也顯得很是自負。
蘇璋忽然想起來，不禁也笑了：“你兩人果然應了那句‘班門弄斧’的話。”
“什么斧？”潘貴、葛瑾只是舞弄拳腳兵器，并沒多少學問于肚內。一時沒明白蘇璋的話，他們眨巴了幾下眼睛問道。
賈璘見這兩人癡呆狀，不禁想起金釧說的“刀斧”的話，先就笑了起來。
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