沿著漢長城一線，從東至西分布著兩大鎮所，分別是榆林鎮、寧夏鎮。又分出榆林衛（延安衛、綏德衛、慶陽衛）及寧夏衛（前、中、后）等衛所。
按照此時邊地情形，邊地由榆林鎮轄制，核心鎮所即為原“延綏鎮”，現今的榆林鎮。
榆林地區適宜種植榆樹、柳樹，因此逐漸得名。該城附近有山名“紅山”，其北有河為“清水”，再于洼地成湖。水面浩大，中間竟有小島凸起。后有邊地官將引湖水入左近的無定河，再穿紅山為紅石峽，便利來往溝通。
以駐軍情況來說，榆林鎮與寧夏鎮沿線各衛所、戍堡，合計為十余萬人的常守正規部隊，其他募兵不計。榆林城日常駐軍兩萬余，但遇到戰事后，會迅速集結三五十萬的總體兵力。
再就是屯墾在附近的百姓邊民，為節省大批糧秣遠道運輸，也立下不凡功業。
接近榆林城的時候，賈璘一行已然看到城內派來迎接的人群。賈璘的官職不高，但有代天子巡邊之名，再就是有“文武選侍郎”的兼任。邊地官將雖然自詡豪橫，總還是要客氣一番才是。
因為這里駐軍較多，僅副總兵就有兩百多位，其他參將及以下不計。再有相應的各級文職官員，賈璘一行所見的迎候隊列可謂浩大。
眾人隨著逐漸走近，除了明確穿著衣甲的之外，另外那些官將胸前的補子，也隱約可辨：因為多是武將，自然就是各類走獸圖案的。
眼見如此浩大的陣仗，不由得裘方等人不為此心生畏懼與警惕：那些武將之中，恐怕大多是殺傷過人命，甚至許多人命的。到了這里，自然要老實一些。
鑼鼓聲中，賈璘騎馬到了驛道盡頭。潘貴、葛瑾拉住馬匹，扶他從馬背上下來。
一名副總兵級別的將領近前施禮道：“在下副總兵常克，率本鎮一應文武官將，迎候御史大人。另外告知御史，榆林鎮安總兵仁海陪同九省統制王大人，早在寧夏后衛一帶巡視。”
“圣上有言——治世以文，戡亂以武。邊關軍帥戎將實朝廷砥柱，國家干城。將軍披肝瀝膽，士卒百戰猶酣。邊關若金固，將士如銅鐵。又，在下奉旨巡邊，特傳圣上關切，并有褒獎。”賈璘答道。
常克連忙回應道：“臣等敢不為圣上分憂？！再拜謝圣上殊恩惠及！”
來往公文式的接觸之后，就是官場的寒暄客套。武將接連夸贊賈璘年少有為，文官齊贊賈璘少年高中金榜。
總是連聲贊他受到皇帝看重，又是不辭辛勞、不遠千里來到邊地，眾人再慰問一番辛苦。
隨后就是相伴入城，再就是盛大的接待宴會，賈璘等人應付之后，回到驛站內。
再有官員要妥當安排杜金平、吳焦巴弓等人，賈璘只說可暫時讓他們在城郊的屯田莊園住下，既可以佐助耕種而不必耗費國家糧帛，也能保持習練。官員雖然提前知道有這些莊丁，但心里也未必重視，領命就是。
又涉及到賈璘入府辦公的事，賈璘只是要求在府衙內找出兩間辦公屋舍，以便可以與蘇璋，及書吏、歷事監生等人處置公務即可。潘貴、葛瑾，也帶著那些衛駐在府衙側院的兵營。
至于裘方、韓澤平、衛若蘭、李云寧、柳湘蓮等人，賈璘只說務必跟隨自己，就暫且算是伴從，待與王子騰、安仁海等人會面后，再行商議。
常克見他隨行有侍婢，就于府衙內的后宅辟出一個小院予以安頓。金釧姐妹與兩個婆子被府衙后宅女史引導前去，各自住下不提。
一切處理完畢，賈璘查視過隨行人員盡皆安好以后，再去探看金釧等人。兩個婆子先近前施禮，賈璘從袖中拿出二兩銀子打賞。
兩人忙著跪拜道謝，只說“大爺看賞過多，不敢再接下”。賈璘安慰著說道：“你們做事盡心，來這里也會有不適。記著安心暫住即可，有事盡管找府衙執事婆子去說。”兩個婆子領了命、收了賞銀之后，再拜謝后轉去旁邊屋子。
金釧隨后不作聲地拉著他的手，回來自己姐妹住的的屋子。賈璘握著她的手問道：“可能適應？”點點頭，金釧回道：“大爺不必為奴婢們分心。”卻仰頭盯看著他，再就緩緩地靠進他懷里。賈璘聽她說得認真，也就擁著她親吻撫慰一番。
被他熱情攪動了心思，金釧卻能察覺到他有些心不在焉。早已渴求與他親昵的她，此時勉強嬌喘著勸說道：“大爺一路辛苦，現下又倍為忙碌，且饒了金釧。”
賈璘憐她關切，擁吻她之后也就松開了手。金釧果然有執著性子，隨后掙出他的懷里與玉釧打水來給他盥洗。
也不在這里安睡，賈璘只回去自己屋中躺下。睡到半夜時分，他只覺得心緒不寧。屋內仍是暗黑，可他卻仿佛能夠看見自己的書信，正在飛快地接近，直至送達于相關人的手中。
妙玉捧信反復閱讀之后，立刻焚香祝禱。襲人、可人、金釧、玉釧，乃至翠筠、沉香、紅袖，再就是杜正、周水蓮等人，也齊齊地拜禮遙祝安好。
再有就是幾封書信傳達揚州，一封放在了林如海、賈敏夫婦的面前；一封被甄玉蓮緊緊地捏在手里；再有一封，被林黛玉癡癡地看著。
林如海夫婦雖然心疼賈璘遠行，又還是多有兇險的邊地。可他們知道賈璘哪怕是在年少的時候，即已有了效力家國、試圖平定天下亂局的雄心。對此，夫婦兩人閱讀著他的來信，從其中體會著他的決心，也只有為他感慨幾聲。
這個年輕人自小孤苦不易，偏又與賈氏那些希圖攀附宗族，借以持續過著好逸惡勞生活的子弟們不同。賈璘勤奮讀書并終于中第，獲得了世人艷羨的出身。再又秉持初衷，似乎從未動搖地向著那個目標前行。哪怕是有坎坷，這個年輕人也都能從容對待。
林如海待人寬厚，又是得到了賈璘的佐助，對他極為看好、看重；賈敏受他救治，原本就已有感激，乃至感恩之情。又見他對他們極為恭順禮貌，夫婦兩人若是要給他挑毛病也是不易。
但女兒林黛玉是否于未來真的嫁給賈璘，夫婦兩個，尤其是賈敏還是有些猶豫。不是因為賈璘不夠優秀，在某種意義來說，賈敏對賈璘都有崇拜的心思呢。
可她還是隱隱地覺得，以目前的情況來看，出身尋常環境、家資雖有他一直奮斗卻仍是一般的賈璘，要想獲得大富貴并不容易。當然林氏，乃至賈氏也可以幫助他。可他卻又并不接受。
另外重要的就是賈氏掌權人賈母的心思。賈敏再是精明，卻也不能公開與母親作對。賈母的心思是攀住林如海，來使得賈氏富貴的根基更為穩定。因為林如海之妻，是賈母最為疼愛的小女兒賈敏。
所以賈母有意，讓自己最喜愛的孫輩賈寶玉與林黛玉結合。這使得賈敏與丈夫林如海也要謹慎處理。這還不算，那邊的王夫人卻也時常看似輕描淡寫，但卻顯得語重心長地催促賈敏，暗示她讓最聽她話的賈璘，盡早定下親事。
至于是林黛玉或者是什么人，王夫人倒是并不在意。因為她暗想把賈寶玉和薛寶釵撮合在一起，這樣就能轉而攀上舊勢力中的目前最為顯貴的王子騰，形成純粹王家奪占賈氏風頭的局面——賈寶玉也是王氏子。
當然王子騰本人也有幾個女兒，賈氏卻并敢奢望攀附上。而賈寶玉本人對于王氏其實并不感興趣，或者就是因為當初王子騰有掠奪賈氏人脈資源過于猛烈，甚至貪婪的原因。
但王夫人之所以這樣著急，是因為她模糊地看出來，薛寶釵似乎也屬意賈璘了。
總之，林如海還好，賈敏卻要謹慎對待這些事。再就是林黛玉雖然還年幼，卻也有其他官貴人家來試著提親了。但總是林黛玉心意篤定堅決，林如海與賈敏又極為疼愛這個女兒，并不想令她傷心終生，更不想公開得罪賈璘。與他反目而落得背信棄義，甚至被恩的名聲，林如海與賈敏肯定不愿。
這夫婦兩人只當暫時無事，再給賈璘寫去關懷與叮囑的信件。
那邊的甄玉蓮拿著賈璘的信，先是開心地告訴母親封氏“母親盡管安心，您的女婿子一切安好”，再就回去自己屋內抹淚傷情。
把信紙捧在自己的懷里心口，她嘗試用這樣的方式，與遠在數千里之外的郎君進行身與心的溝通。
信紙被她自己的體溫焐熱，她也就覺察到了來自他的溫暖與關懷。又不能讓淚水浸濕了書信，她只有閉目冥想兩人的歡好。
或是與他在書房練字、彈琴，或是與他的床笫之歡。又何至于此？花前月下，窗邊桌旁，乃至椅中案上，風荷居何處沒有他們的柔情蜜意在？凡此種種，她用暗里的歡喜，來烘干眼里的淚水。
甄玉蓮這里獨自慨傷，相鄰的小院內，明月照透同樣亮著燈盞的窗欞。桌前的林黛玉若是真的想哭，恐怕都會讓自己浮起來了。
她只能揚著頭，通過眺望夜空星月，來傳遞與他的心思。自知年齡尚幼的她，心中卻有著格外的堅持。那就是今生一定要嫁賈璘；而賈璘一定不會負她，必會以正妻之禮迎娶！因為他做了這樣的承諾。
至于甄玉蓮，甚至之前的襲人、可人，林黛玉再小也是懂得：她們即便與賈璘親近，終究是側室，甚至襲人等人還算不上。
只有正妻才是家中尊貴。賈璘再是憐愛甄玉蓮，卻從未有過這個意思。而甄玉蓮也頗為識趣，從未提及過半個字。
似乎眾人都懂得，賈璘未來作為大家長坐在正堂的時候，身邊的正妻就是此時正遙望明月的林黛玉。
林黛玉愛哭，是因為她天性敏感而多情。可她卻并不比尋常女孩子更為抑郁，甚至她的活潑玩笑也不少呢。更何況，目前的她雖然保持著靈秀的身姿，卻已然擺脫了疾患的困擾。
未來，她自信會以歡快至極的心情與神態，長久而不再分離地伴在賈璘的身邊。那是她應該得到的，也是她和賈璘安靜地等待花開的最終、最美情景。
兩人會再無避諱地說笑，再無避諱地相互打趣，再無避諱地相好相處。那樣極美的情景，是她和他，或許從相識那一刻，就開始期待的。否則，還談什么天意呢？！
收回目光，她鄭重地拿起筆來，開始為賈璘寫回信。這樣的信件，難免會被父母檢查，她定是不敢用什么明確含情的字詞。一時踟躇，她的一滴清淚，滑落在了信紙上……。
賈璘此時或有感知，近畔的燈燭閃動了個小火花。
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