眼見到了戌時，眾人才隱約望到了鎮羌堡及其附近兵營發出來的篝火。再有斥候偵察到了這一行人，賈璘也不多說，就緊跟著斥候前去了堡內。
鎮羌堡的守將王恩龍知道賈璘等人會來，但沒想到有這么快。他帶著侍衛匆匆趕來，就在火把的光亮中，聽聞了圣意之后，再與賈璘相互致禮。
在堡內的廣場中，圍觀的兵將們見到這位年輕的御史，不禁都是嘖嘖稱贊，并相互傳說這人的經歷。
“御史大人如何這樣辛苦？”王恩龍連聲說道，“幸好某已提前準備了酒肉，否則豈不是太過失禮？”
賈璘回復道：“在下本想著盡早履行圣命，卻不想讓將軍費心了。”
兩人說了客氣話，正要并肩走入屋舍內的時候，忽聽得營門處傳來一陣嘈雜的喧嘩聲。
王恩龍立刻變了臉色，連忙喝道：“御史大人在這里，還不快去命人喝止！”
“且慢。”賈璘微笑著說道，“想是外出巡邏的士兵回來，某正可代圣上慰問。”
王恩龍的臉上驟然變色，但賈璘已經快步走去營門。只得咬咬牙，王恩龍只得帶著一眾侍衛，跟在他的身邊走去。
果然，隨著大呼小叫的聲音，營門處涌進來二三百名兵將。這些人顯得極為興奮，嘴里或者叫著“快備酒肉”，或者喊著“姐兒們可還在”等話。
蘇璋還沒反應過來，想著保持御史威嚴巡視氣氛的潘貴、葛瑾等人已然手舉火把，迅速地靠攏了過去。
歸來的兵將們暫未認出，兩邊的人就此接近。但這些兵將看到面色沉黯的王恩龍身邊，站著一個年輕的官員，更有許多衣甲華麗的龍禁衛衛士守在身邊。
這些衛士的手里，赫然還舉著“奉旨巡邊”、“文武選侍郎”等字樣的旗幟。
外出歸來的兵將們不禁一時呆住，各自面面相覷。
王恩龍暗嘆一聲“天意”之后，立刻喝道：“你等違令外出暫且不提，此時見到御史大人到來，還不拜禮嘛！”
那些兵將就此回過神來：御史提前到來了。
“呼啦啦”的衣甲聲響中，這些兵將一起拜倒在地。為首的幾名百戶帶頭喊道：“拜見御史大人！”
賈璘沉默不語，現場的人都是一言不發。火把的光影，在每個人的臉上輝映著。
昏暗的光影中，隱約可見這些兵將的身側，多有斗大之物。
“兵將們辛勞，必是殺敵立功了。”賈璘緩緩地說道。
幾名百戶不敢做聲，王恩龍的眉頭緊皺，大腦里做著飛速地博弈：事情無法隱瞞，保卒還是保帥？！
在場的其他兵將都不敢作聲，看看王恩龍，再看看賈璘等人，再看向匍匐在地上的那些同袍。
“蘇大人既是兵部主事，就請近前去查驗一番。”賈璘隨后說道。
蘇璋的身子就此一震，但只是略作猶豫之后，還是咬牙沖潘貴、葛瑾等人喝道：“御史大人的吩咐，難道沒聽見嘛？！”
潘貴、葛瑾只得鼓足所有的勇氣，大聲回道：“遵令！”隨即帶著龍禁衛的衛士們近前。
地上跪著的兵將們略作遲疑，旁邊圍觀的兵將們不禁相繼上前幾步。現場的氣氛，就此顯得緊張起來。
王恩龍再是豪壯、膽大，卻怎么敢違背身負皇命的御史之言。他皺眉大聲喝道：“一群混賬！還不退后！”
其他兵將聽到將令，只得再退后幾步，現場再發出“嘩啦啦”的一片衣甲聲。
蘇璋暗呼口氣，在潘貴、葛瑾等龍禁衛衛士的護從下，走入了回歸兵將們的人群中。
事情就此大白于當下。這些兵將偵察到了長城外面有部分牧民游牧。想著如同往常一樣殺掉這些人回來報功，他們就在幾名百戶的帶領下，秘密地潛出長城隘口，包圍了那些人。
因為也是心里警惕，那些牧人發覺之后立即逃走了一些。但還是有十七人被當場殺死，并被這些兵將斬首帶回。
蘇璋查驗登記完畢，連忙離開那些兵將。像是從狼群里逃回性命一般，他在這寒冷的夜晚里，已然是汗流浹背，濕透了幾重衣袍。
拿著記錄好的冊子，他當眾對賈璘宣讀了檢查的經過。
“依照《大成律》，殺害邊民再回來冒功領賞，按律當立即斬首！”賈璘緩緩地說道。
他的話音落地，蘇璋、潘貴、葛瑾、書吏、歷事監生，以及衛若蘭、裘方等人盡皆驚悚，只擔心有引起嘩變的可能。
拜伏在地上的那些兵將們，頓時驚恐不安。先是面面相覷又見主將王恩龍也并不發言，他們知道現下的確罪責難逃。有的勉強保持鎮定，有的已是大哭失聲，只說是“偶有違禁，再也不敢”。
圍觀的兵將們或是遲疑或是不服，各自皺眉瞪視過來。但見賈璘卻仍是神色安然，王恩龍原本以為營內的威武氣勢，可以多少壓制住這個年輕的御史，卻沒料到這人絲毫不畏懼，更還理直氣壯。
王恩龍畢竟身居高位，自然不敢以自己的官職與前程，與當下的這些倒霉老鼠碰上厲害貍貓的兵將等同起來。
暗呼口氣，他只得低聲說道：“求御史大人三思。這些混賬的確盡皆該死，可終究是守邊衛士，不可不體諒。”
“家里子侄輩犯錯，首先是長輩的過失；從來是士兵不法，必是層級將領的鼓惑、慫恿。其余兵士按照層級，予以降職、罰俸、杖責、監禁等處罰。小旗終究職位低微，處以杖責一百；總旗、百戶，盡皆當場斬首！”賈璘還不猶豫地說道。
跪在地上的士兵逃得一死，紛紛高呼“御史圣明，我等終生不忘”；除了小旗之外的那些帶職武官們，此時已是嚎啕大哭起來。
現場的氣氛再次嘩然，圍觀的兵將們并不敢公然作對，但都懇求御史容情。他們的聲音從低微轉為激烈，變成滾滾聲浪向賈璘，以及蘇璋等人襲來。
在現場這既有悲哀又有惱怒的氣氛中，蘇璋、潘貴、葛瑾，以及龍禁衛的衛士們自然是顫栗；而書吏、歷事監生們，幾乎已站不住了。
裘方、韓澤平、衛若蘭、李云寧、柳湘蓮等人，此時都是大腦空白，不知道自己所處何方。
王恩龍也是暫不做聲，似乎在與賈璘比試著心理承受能力。但過了許久，他卻并未見到賈璘有什么緩和的神色與神情。
對于這名年輕的御史，王恩龍其實并不敢存著輕視之心。官場有如戰場，賈璘等人還在路上的時候，邊地的將領們也已查知了他的底細。
少年就在科場與江南揚名，回京后中得榜眼，再佐助試種新作物的同時，剿滅了一伙匪寇，更還用木棒殺死匪首！
雖然知道他也是倜儻風流，但總還是英武嚴謹，不愧是少年英才。
對于這個御史，邊地將領或者不會太在意，主要原因就是他年輕、資歷淺。可若是提到他的才氣與豪氣，將領們還是要心悅誠服。
此時這事僵在了這里，王恩龍知道御史是要按時，甚至隨時給朝廷報去邊地實情的，當然不敢因為這些低職武官的罪責，耽誤了自己的前途。
又總還是兵營里的同袍，王恩龍也必要做出一定的姿態，才好日后繼續令兵將們服從。
似乎做了極大的決心，王恩龍猶豫再三之后，拱起手說道：“在下約束不嚴，也自請罰俸！可畢竟都是捍衛疆土的勇士，請御史大人憐憫。”
賈璘回禮后，坦然回道：“在下并不敢傷害將士們的勇氣，實則也是在鼓舞將士們。若有法不遵、有令不行，已是大違軍紀。精勇之士，以一敵百。恣肆妄為，天下不安。今略做懲戒，余者必振奮。”
說罷，他不再回視，只是漠然站立。
王恩龍默然呆立良久，現場將士們的喧嘩聲再起。蘇璋等人各自戰戰兢兢，賈璘仍是挺身肅立。
“來人！”王恩龍忽然大喝道。
在場的兵將們立刻齊聲呼喏，蘇璋等人當即更覺得腿軟。要說不擔心自然是假的，此時的賈璘也不免警惕。
“把那十余人捆綁起來，押到近前來！”王恩龍再次大喝一聲。將士們各自駭然，知道那幾人的性命，就到今天結束了。
十余人各自被捆綁起來，押解到王恩龍與賈璘的身前。眼見不能活，這幾人也就狠了心，不再攀認他人。
“我等違律該死，只求家人能有人照顧”；
“既然如此，其余弟兄們日后當心”；
……
其余將士只是默然，賈璘讓蘇璋等人記錄好這些人的話，當做遺言封存，以便給予落實。
王恩龍的臉色鐵青，隨即招手叫來一眾侍衛。軍中司馬與司法參曹跟著近前，作為當場的監斬官。
罪囚各自解發俯首，侍衛們就當做執行者。或有借此威嚇之意，王恩龍原地站著不動，賈璘也安定伴隨。
圍觀的將士們紛紛與這十余人道別，侍衛們緊接著就手起刀落。血漿遍地，眾人的表情都如泥塑，嘴巴也閉得很緊，再沒有一點聲音發出。
邊將都是剽悍，王恩龍隨即恢復了鎮靜。他吩咐侍衛們清理現場，再轉身對賈璘笑道：“御史大人原本就是聲望頗著，于今遠道而來，立刻就再有了恪盡職守的聲名。”
賈璘心中不由得不對此人暗自稱贊，卻并不接受他帶著揶揄感覺的奉承：“將軍以國法、軍紀為重，在下敬佩不已。”
王恩龍再吩咐道：“天氣寒冷，快準備篝火、烤肉，把備好的酒壇抬過來！”
眾人立刻開始忙碌，王恩龍隨即再下令道：“那些人免了死罪，卻仍要予以嚴懲！就按御史大人的示下，安排打杖！”
兵將們聽得明白，立即開始動手。遵守命令是一方面，這些兵將卻仍有震懾賈璘等人的心思。
王恩龍帶著一眾親將，在這邊與賈璘等人坐在篝火旁飲酒吃肉笑談，那邊的數百違律兵士挨個接受杖打。
雖然都是壯健的人，但天寒被打，他們也是承受不住。逐漸地，他們口中發出的慘嚎聲再起。暗夜中的這些聲音，聽得人難免毛骨悚然。
王恩龍只是大笑著舉碗邀請，賈璘只有淡然奉陪。蘇璋、潘貴、葛瑾、衛若蘭、裘方等人，既是覺得恐懼卻又不敢離席，只好強忍著坐在一旁。
那邊的懲戒完畢，軍司馬與法曹回報道：“除了有兩人看似不能活，其余人都已被抬回駐地養傷。”
王恩龍點點頭，看著賈璘問道：“御史之意是，”
“請軍醫全力醫治。”賈璘拱手說道，“法網不漏，照料也是應該。”
“那就快送去醫治！”王恩龍轉頭喝罷，再與賈璘等人祝酒不斷。
酒宴過后，賈璘等人被各自安排了住處。因為臨時不好找房間，賈璘與女眷被安排在單獨小院的兩個窯洞，杜金平、蘇璋等人住去附近。
這一夜，可稱是無人入睡。才到這里就經歷了這樣的事件，眾人心里回想著這件事，只有驚恐不安。正在輾轉反側之時，眾人再于屋外呼嘯而過的寒風中，聽到了似乎有兵將們用刀劍相撞的聲音。
躺在炕上的玉釧雖被賈璘抱著，也仍是顫抖不止，再不敢說一句話。金釧雖說平日里膽大些，此時也只有畏縮在他的身邊也沒了動靜。
賈璘知道外面的響動是士兵們或有不服而騷動，卻也并不過于擔心，畢竟王恩龍也是認同了的。
可玉釧哪怕被他安慰也是毫無反應，只是嚇得顫抖不止。賈璘也不要她過分恐懼，輕拍著她的后背安慰她勉強睡去。再覺得金釧雖沒聲響卻仍在抖，他再抱住她輕聲說道：“本來覺得你們姐妹都是膽大的，所以我勉強帶你們來，卻也還是膽怯。”
金釧緊貼在他的懷里，鼓足勇氣才低聲回道：“大爺威風，奴婢們豈敢比得？也別說我們兩個，那邊的兩個婆子都嚇得溺了褲子。”
賈璘擁住她笑問道：“如此說來，就你倒是個膽大的。”說著，他就擁住了她。金釧連忙搖手再著急地說道：“大爺此時竟還，”才說了這話，她也就記起自己跟來多日只做了純粹的陪侍。咬住紅唇的她，由他安撫得心情稍微安定而正在偎緊他的時候，忽然又聽到有刀槍撞擊聲傳來，更似乎就在院門處，甚至就在窯洞外。
暗夜中這些聲響頗為駭人，金釧為此驚得幾乎立刻要昏厥過去，更覺得腰背吃緊而不禁驚呼一聲，再就伸手緊緊地抱住了神態淡然從容的賈璘。見她不久后竟然真的沒了動靜，賈璘再連忙不斷捋撫。悠悠醒過神來的金釧，既是心情驚慌再就感動不已。
愛戀賈璘已久的金釧雖說在這樣的情境中得償夙愿，終究既是心滿意足更還另有番她人不可得的驚險體驗。在他耳邊嬌聲說了“謝大爺關懷恩賜，奴婢生死就伴著大爺”之后，她大膽著熱吻他，就此再也不松開抱著他的手。
金釧姐妹與兩個婆子的慌張，的確并不是妄自擔驚。那些聲響自然是士兵們心有不服，雖不敢太過喧囂，卻也的確是為嚇唬賈璘等人而故意做出的。
賈璘還能保持鎮定，但其他同行人肯定都是為此不安。
那邊的窯洞中，裘方在暗夜中聽得外面響動低聲驚呼道：“這，這是有兵將不服而要鬧事啊！”
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