外屋傳來侍女的請示：“有瓦剌使者拜見。”
賈璘擁著阿茹娜，見她仍是盯著自己，嘴里說道：“如漢人禮節，讓他們在門外講話。”
侍女們傳了話，瓦剌使者就在門外大聲說道：“我們請公主轉回故地。”
“我既然遠離，就不想再回去了。何況我被漢人所救，也已經是劫后余生，甘愿留居大成。”阿茹娜嘴里說著，眼睛盯看著賈璘，隨后就吻住他。
“這或許也可被王汗答允。可我們聽說，大成皇帝要賜婚公主給一位大成將軍。這樣，似乎與公主的身份不符。”瓦剌使者進而請求道。
賈璘心里忍不住先“呸”了一聲，眉頭略微蹙起。阿茹娜見他不悅，微笑著自顧說道：“大成地富民安，準噶爾遠僻荒涼。那位將軍又是救了我的性命，更被大成皇帝賜婚，這是最好的婚事。”
賈璘立刻對她微笑著點頭贊許，再給她豎個大拇指點贊。心里本已開心，阿茹娜又見到他的神態頗有頑皮，當下更為喜愛而接連一下一下地“啄”他。
瓦剌使者在屋外遲疑了一會兒，再次說道：“在下這就快速返回準噶爾部報知，求見公主一面。”
賈璘低語了幾句，阿茹娜帶著臉上的紅暈，大聲說道：“大成皇帝過幾天就會正式賜婚，我接受恩賜之后，必會正式傳命你等。”
瓦剌使者聽她對答從容，只得施禮告退。
屋里的阿茹娜，不再聽到外面有動靜。沉默了片刻，她的好奇心大起。快速地從炕邊爬到里面，她悄悄地推開窗子一條縫隙，小心地向外偷看。她雖然穿著皮裘袍子，可跪著兩腿撅著身子向外張看的姿態，還是勾勒出她圓潤的身體曲線。賈璘看著這情景，被她的頑皮逗得發笑。
“就應該威嚴地告訴他們！哼。”她見到外面已經沒有使者的身影，嘴里滿意地說道。并未聽到回音，她連忙轉頭。眼見賈璘就要邁步出門，她急忙飛一般地回身，白皙的手臂一長，立刻拉住了他的袖子。
“小心不要扯斷，那就難看了。”賈璘低聲提示著說完，再解釋道，“我才回來，無論是公務還是家事都有許多。阿茹娜暫且在這里等待幾天，很快就有明確消息了的。”
“我不。我既然跟定了你，也可以幫助你做事。”阿茹娜挽著他的胳膊，仰頭看著他，又有眼淚要從眼中落下。
撫摸著她的臉，賈璘想了想說道：“待我稍有閑暇，必會，”
“你還沒邀請我去你家做客呢。”她委屈地說道。
不禁笑了起來，賈璘低聲說道：“你一個單身女子，怎好去我府里為客？”
“大成人就是這樣小氣的嗎？”阿茹娜噘嘴說道。
不忍這個孤單的小女孩落寞，賈璘想了想，低聲在她耳邊低語了幾句，隨后再問道：“敢不敢？”
“這有什么啊？”阿茹娜覺得難以置信此事如此輕易。賈璘只得聳聳肩說道：“千萬不要再多說，只此一次。”
阿茹娜笑嘻嘻地從炕邊下地，對他再認真地福了福，口中回道：“遵將軍之命。”
賈璘就此脫身，出了屋子先是長呼口氣。下意識地摸摸嘴唇，他簡直覺得有些發麻。
從皇城出來，他與杜金平隨后騎馬回去賈府。才到府門口，他先看到柳湘蓮正也趕到。
見了禮，柳湘蓮再說道：“來了幾次，只說大人還沒回來。”賈璘也不多說，帶著他走去正堂。
小廝進來奉了茶，賈璘先是對杜金平耳語了幾句，再命他帶著一干人等退出，隨后再和柳湘蓮說笑。
喝茶喝了幾杯，賈璘見他有焦急之色，不禁對他說道：“相比湘蓮已是心中難耐了的。”
柳湘蓮先是臉上一紅，轉而就鎮定了下來。想了想，他拱手正色說道：“在下即將十九，若說婚姻似乎仍嫌稍早。可又因在下孑然一身、孤零于世，先不說以功業振興門戶，首先就是應該安身立命，興盛家業。”
笑著擺擺手，賈璘干脆地說道：“湘蓮必是有心儀的女子了？”
柳湘蓮臉上更是泛紅，猶豫了一下，還是說了出來：“我見昨日迎候大人的賈氏族人之中，有位女子美貌異常，心里的確情動。”
他說得遲疑而羞赧，賈璘就此回道：“那位女子與你年齡相仿，名叫尤三姐，是寧國府珍大哥哥的續弦妻子尤氏的同父妹。”
說了這些，賈璘自己也是那笑：許多彎子。柳湘蓮也先是發笑，隨后就蹙起眉頭來。
賈璘鎮定地說道：“此女子就是我答應給你尋覓的佳偶，湘蓮覺得如何？”
臉上更是脹紅，柳湘蓮低頭沉思許久，還是“呼”地一下站起身來。靜立在賈璘的近前，他拜禮拱手說道：“求大人莫要怪罪，在下并不敢答允。”
賈璘也不令他起身，而是冷冷地問道：“且說為何？”
柳湘蓮皺眉想了想，還是勇敢地說道：“寧國府賈珍父子，長安哥兒們多有所知。更傳說‘寧國府只有門前的那對石獅子是干凈的，就連府里的貓兒狗兒也是不潔’。既是如此，湘蓮所以不敢答允。”
略微沉默片刻，賈璘看著他說道：“我知道湘蓮心向高潔，所以早于數年前，已經對尤氏姐妹給予了告誡。若湘蓮不放心，盡可去她家宅左近，甚至去寧國府里打聽詢問。”
柳湘蓮連忙拱手告罪，但還是不說什么
賈璘輕“哼”了一聲，隨即說道：“湘蓮少年之時，頑皮又遜于誰了？”柳湘蓮聽到這聲責問，當即面紅耳赤。
尋花問柳、流連酒樓歌肆，這是哥兒們的常事。說來總是有虧德行，但也還算說得過去。可柳湘蓮因為或是缺少過日子的銀子，或是借故攀附豪貴，或是的確喜愛，而時常登臺串戲。
這或許也可以說是“雅”，但柳湘蓮畢竟與那些純粹“玩票”的公子哥兒們不同，因為他的確是懷著其它心思的。而戲子地位卑賤，柳湘蓮借此討來賞錢，豈不幾乎等同？
被賈璘的責問說得啞口無言，柳湘蓮頓覺汗流浹背。但他只是匍匐在地請罪，口中仍是不能確認那個可比天仙的尤三姐，是否能成為自己的妻室。
“尤三姐對你情深，確乎天下少有。”賈璘正色說道。
“既是這樣，他哪里少了人物，如何只想到我？況且我又素日不甚和她相厚，她關切不至此。”柳湘蓮遲疑地回道。
賈璘輕嘆一聲，大致說了尤三姐曾經看他在某處官貴人家登臺唱戲而愛戀。再說及尤三姐發誓“從今日起吃齋念佛。等他來了，嫁了他去。若一百年不來，我自己修行去”的話，賈璘也是頗為感傷。柳湘蓮聽了，先是一陣臉紅，再就心中生出感激。
他還在糾結沉吟，忽聽正堂屏風的后面，傳來一個女子冷笑聲道：“好。妾癡情待君五年，不期君果然是冷心冷面。妾唯有以死報自己的癡情……”
賈璘頓時驚呼一聲“不好，這三姐脾性剛烈，必要自裁了的”，立即起身。柳湘蓮既是情急，更不敢因自己情事而害人性命，率先從地上躍起，奔去了屏風后面。
果然，尤三姐被賈璘讓杜金平帶著婆子請來，正在偷聽兩人的對話。覺得自己枯等幾年終還落空，更遭到柳湘蓮的無情言語打擊，尤三姐失望至極，堅心求死。
柳湘蓮眼見她手中晃動著一柄小刀，立刻再也顧不上其它，劈手奪了下來。他的確有武功在身，可謂是靈敏矯捷。尤三姐只覺得眼前一花，手里的刀子就轉去了眼前這位俊俏哥兒的手里。
淚水頓時如雨落下，尤三姐更因為自己的情緒激動，以及他突然的出現而覺得身體虛弱疲憊。眼前只覺得發黑，她不由得向后倒去。旁邊站著兩個丫鬟、婆子，急忙伸手攙扶。卻沒料到，她們總是手腳笨拙了一些，被柳湘蓮情急而搶了先。
攬住尤三姐，柳湘蓮看著懷里的這位美貌、剛烈的女子，不禁落淚說道：“是湘蓮糊涂，三姐切莫怪罪，更不可傷及己身。”
賈璘已然走近，連忙低聲喝道：“好大膽！你自己的名節早已不存也就罷了，卻要害三姐！”
柳湘蓮就此醒悟，卻并不敢松手。尤三姐即便此時也已清醒，卻并不敢睜眼再看他——否則，這樣的情景豈不成了故意？
旁邊的丫鬟、婆子不敢遲疑，立刻伸手扶住尤三姐，簇擁著她轉去側堂暫歇。
柳湘蓮跟行了幾步，再想起不妥只得站住了腳。可他看向這幾個匆匆離去的人，還是心中如火焚。
“還不退避！”賈璘再次低喝，柳湘蓮終于收回視線，低頭轉回正堂。
賈璘才一落座，柳湘蓮當即拜伏在地，哭著說道：“三姐貌美如仙子，湘蓮本覺得是匹配不上，所以婉拒。于今見她對在下心意堅貞，湘蓮不敢再有托詞。此事既因為大人所起，還望大人萬務成全！”
說罷，他伏地叩首，態度極為誠懇。
賈璘對他的表現，雖是早知大致如此。可總想著這兩人的確有緣分，他也就不再多怪罪柳湘蓮之猶疑。
沉默許久，賈璘任他懇求再三之后，這才頷首回道：“湘蓮衷情三姐，這自然是美事。可若說到婚禮，你又如何進行？”
婚儀六禮，看似只是形式復雜而禮物簡單——雁（或者鴨鵝）、彩絹等。可女方另有陪嫁，男方理應不能遜于此，也是常禮。雖說尤氏并不富裕，可柳湘蓮更是清貧如洗。
想到這些，柳湘蓮再次臉紅，囁嚅著不敢搭言。賈璘隨后寬慰著說道：“我可暫借你一千兩銀子辦了婚禮。至于住處，你們暫住我的祖宅院落即可。”
柳湘蓮激動得無以復加，再又叩拜數次。
賈璘隨后看著他說道：“三姐剛烈，湘蓮總也要又所表示才對。”
柳湘蓮點了點頭，再看了看從尤三姐的手里奪下來的小刀。忽然有了靈感，他把這柄小刀收好，再解下腰間佩劍說道：“這柄雌雄鴛鴦劍分為兩鋒，求大人轉交三姐雌劍，權當在下誠心定聘之物。”
說罷，他抽出雄劍，再把雌劍連同劍柄舉過頭頂。賈璘緩緩地伸出手，拿過這柄劍。抽出來看了看，他還劍入鞘。
柳湘蓮暗松了口氣，抬頭看來，卻見他把劍再遞了回來。
“大人這是，”柳湘蓮蹙眉遲疑地說道，“還是不相信在下心誠？”
“這些終究是小兒把戲。尤三姐脾氣又是剛烈，我只擔心再有什么意外。”賈璘淡然地說道，“豈不是用此劍害了她？”
柳湘蓮再又臉紅，一時不知道怎么表白才好。
“我或者很快還要離京，你且盡快禮聘。若是夠迅速，或者可以完婚后再跟我走。”賈璘說罷，再盯著他問道，“你可愿意？”
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