拿著帕子略微蘸了蘸額頭，薛寶釵笑著說道：“的確有點熱呢。”賈璘只是笑笑，襲人、可人、金釧、玉釧等人，立刻懂事地說“去換茶”而相繼退了出去。
薛寶釵的丫鬟鶯兒、文杏等人也在旁邊的屋子吃酒，正堂內一時只有賈璘與她二人。
機會難得，薛寶釵本已是大著膽子，以過府拜訪妙玉的名義，再有薛寶琴等人陪著來的。此時有了期盼的與賈璘單獨相處的機會，她堅決不會錯過。
可又從哪里說起呢？她總不能，也不敢直接說“你贈我的折扇，奴家一直好好地收著呢。可我贈與你的帕子，卻不知道是否璘哥哥還留著”的話。
“璘哥哥萬里歸來，確比之前更為英武。”薛寶釵隨口說道，“又或許忙于戎機，璘哥哥必也是勞煩不已。”
“好在天意庇佑，再是圣上與朝廷，再就是統制大人等上級關懷，璘才有些許小得。”賈璘謙虛地說罷，再看了看她。
兩人的目光對視，薛寶釵當即連著急帶羞澀紅了臉。此時已是將近十七歲的她，要說不為自己的親事著急，那自然是假話。可又對賈璘怎么表示呢？
她暗咬著嘴唇，卻并不敢說出“愿嫁與郎君為妻”的話。先不說這話難以啟齒，就是她自己也是清楚：賈璘并不提及林黛玉，那就正說明于他心中最重的，就是那個冰雪聰明的林妹妹了。
眼中升起水霧，薛寶釵看著賈璘的目光不再害羞，卻只有茫然。
倒也不用她再多為難，賈璘笑著開口說道：“若是林妹妹，必然不關心我處置了什么公務，得到了什么功名。或許是她年幼對此不在意，可我卻只有感激。”
薛寶釵聽罷一震，臉上頓覺發燙。她確乎較為注重現實，也多有男子應該建功立業的說辭。這些于當下，哪怕就是后世，是典型的良妻所言，也是妻子、家人勸說當家者應有的言語。
可也正因如此，給男子也帶去許多格外的壓力，甚至為此焦慮、痛苦不堪。鼓勵甚至敦促是應該的，但若過分，就成為了市儈和奢求。
賈璘的話，她何嘗聽不懂、聽不明白？若說純粹的愛戀，這個比林黛玉大了三歲的，又是心智聰慧、情感豐沛的女孩，自然會更早地對賈璘生出愛意。
可之所以沒有像林黛玉那樣堅持乃至盡早明確暗示，說來也是她及其母，對于賈璘有疑慮，一直存著觀察，甚至挑選的心思。
當下賈璘說罷，薛寶釵既有愧疚，也有感傷，不禁拿著帕子擦了擦眼角。
看著她，賈璘自然也是憐惜。可他必要暫且隱忍，務必要得到她的真情實意才可。若真的以權勢、富貴來選擇，賈璘于當下可選擇的別說正妻，就是妾室不是就有了很多嗎？
沉默片刻，賈璘緩緩地說道：“寶妹妹，我們可說是自幼相識。我原本也沒敢想，我們一直能有見面，甚至保持見面的機會。或有天意，令我們總還是能夠安然坐在一處說話。”
這自然也是實話。若是薛寶釵可以順利參與待選，甚至賈母確定指她給賈寶玉，兩人也就早斷了聯系可知。
薛寶釵為他的話理解通透，也不由得點點頭。賈璘再看著心里焦急糾結的她，自己也有慨嘆。
“女孩子品貌言行超于常人，這是值得驕傲的事。可卻不成想，另有許多煩惱。”薛寶釵默默地說道。
她這是自艾自憐的話，賈璘肯定要認同。
薛寶釵外形與言語都顯出雍容大度，這自然是她的誘人之處。可要是仔細糾察，她卻難免有苛求、渴求于其間。簡單來說，若非有功名豪貴，她，以及她的母親薛姨媽，定不會選擇中意的人為夫婿。
賈璘雖然有了功名，未來更會有更多的升職機會，甚至野心。而且他也知道即便與林如何、賈敏夫婦有恩情，他們也定不會答允真是白身的他去娶林黛玉。
可這并不等同于林黛玉的感情。林黛玉被賈璘定要娶來，是因為她看似寡淡薄情，對心愛的人卻情意深篤，又從不以純粹功名來論人論事。與這樣一個超脫凡塵俗事的女孩相處，只有身心的輕松與愉悅。
賈璘想要最為超脫的純潔，不想被權勢、富貴等糾纏。譬如皇帝，假如由他去選定的話，自然會有無數女孩子為之踴躍獻身，只說是愛他英明神武。
可若這個皇帝不是傻子的話，自然懂得這些女孩子投懷送抱，都是為了爭奪皇后、貴妃以及其她妃嬪。只要想到此，這個皇帝還敢說是自己本身的吸引力夠大嗎？只能是無稽之談，他定會覺得情感失落可知。
想到這里，賈璘微笑著回道：“絕非凡品的女孩或者眾多，可若林妹妹冷傲孤絕而不落俗道者，璘渾然未見。”
薛寶釵聽罷，身子立刻一震。知道他是有意假做聽不懂自己的話，卻轉而稱贊林黛玉。她當然知道他的用意，只有感傷地再次拭淚。
賈璘看著她，低聲勸慰道：“寶妹妹冰肌雪骨、聰穎過人，璘也早就贊過了的。”
就此記起原來的事，薛寶釵不禁也笑了。想到那時也覺得確乎早就對他萌發了愛意，只是因為猶豫而沒有更多表示，她看了看他，再點點頭，仍是低頭不語。
稍過片刻，確認了賈璘的心思的薛寶釵，反而冷靜了下來。自家雖說頂著“皇商”的名號，終究落得個“商”字。偏又家主薛蟠頑劣，薛家敗落何止是遲早，簡直就早已經開始了的。
薛寶釵又是好強的女孩子，當然不會輕易處置自己的婚事。目前可以猜測的，她暗知是賈寶玉。可先是賈寶玉毫無此意，更還厭煩。而且這樣的婚事，必會牽扯到賈氏、王氏的暗斗之中。
再者，賈氏看似仍然豪貴，可無論從外面的權勢還是到府里的財力，甚至到諸子弟的不肖，以及闔府管理的混亂，眼見也是走在迅速下降的下坡路上。
在榮國府居住了數年，又還頗為聰慧的薛寶釵，當然可以看出這些端倪。其他婚姻對象也并無合適之人，薛寶釵更戀著原本就知道有大才，現在更已脫穎而出的賈璘，這應該就是天賜的機緣。
或者是妾室？薛寶釵并不愿意再為此多想。或許將來有變化，她總要給自己留一份期望。何況賈璘目前才是將近二十一歲，就已經有了這樣的成就。按照官貴的家眷來說，無論是妻是妾，哪個不是聲名顯赫的女子？
更別說待選入宮那樣令人畏懼，更令人難堪的景象。即便是或許終生難得見到那個唯一是男子的皇帝一面，也要被從家世、品貌等進行駭人的揀選。與賈璘這樣既是相熟又是相知的人在一起，這才是最重要的。
終于穩定了心神，她轉頭看了過來。賈璘就此看出，她今天的眼神里，審慎、審視、審評的意味減少許多，愛戀意味的感覺滿滿。
這個看似大氣鎮定的女孩，此時只是呈現了嬌弱之態，令賈璘不得不起關懷之心。
“我原來有柄折扇，總覺得描繪得不好。想著要重新勾畫幾筆，卻又一時沒有找到。”賈璘看似隨口說道。
薛寶釵頓時覺得身子發軟，手心里滿是熱汗。絞動著手里的帕子，她用極為低微的聲音，卻足以保證讓賈璘聽清而說道：“奴家也有塊帕子，本想著洗一洗，卻也找不見了。”
薛寶釵的話說完，臉上登時飛起好看的紅暈。
她平時的妝容就很在意，并不于臉上涂抹得顏色過分濃烈。胭脂原本就是既薄且勻地涂散開，與她的嫩白肌膚形成渾若天成的姿彩。
此時她又帶著嬌羞與酒后的微醺，別說從面上顏色，就是隔著距離坐著的賈璘，也能清晰地看到她眼中秋水盈動、面上體內的熾熱散發。
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