做生意無非就是走南闖北，薛寶釵心疼哥哥也是無法，誰讓他幾乎敗光了家業呢，否則也不必如此急切。她只擔心他不能守住本錢，辜負了一眾人的苦心。
賈璘笑著說道：“旁人不信，在下卻是信了蟠哥兒。此刻家里緊急，他如何還敢混鬧？”
薛蟠立即稱是，再表示受到賈璘的點撥與恩惠，自己不僅要安心地做這次生意，更因為自己的確堅持習武，并不畏懼道路迢遙與可能遇到的盜匪。
想了想，賈璘點頭說道：“總是要經歷一番。你當初想要去軍伍，豈不更是艱險？好在你確有武藝在身，尋常盜匪也是傷不了你。”
此事說定，薛蟠恨不得立刻就要出發。賈璘笑道：“那就快些帶寶姑娘回去，與薛姨媽一起商議。”
薛蟠與薛寶釵齊聲稱是，再去叫上寶琴等人回府。那幾個女孩雖然還未盡興，今天也只好就此相互道別。
對于和阿茹娜的相識，見多識廣的薛寶琴最為不舍。兩人喝酒喝得臉上都是紅潤，再拉著手說個不停。
兩人的離別之情如此難以道盡，實在也有薛寶琴自覺將要嫁人，而阿茹娜卻還不能定下是返回瓦剌還是留在大成。
阿茹娜并不多說，只與她說著難舍的話就是了。邢岫煙等人去更衣，史湘云喝得也是醺然，看著賈璘發呆。
“大妹妹照顧好自己。”賈璘安慰著說道。史湘云福了福道謝，再又想起來，紅著臉低聲說道：“璘哥哥，你那金麒麟，卻還在我那里，只是今天沒有帶來歸還。”
笑著擺擺手，賈璘不在意地說道：“就留在大妹妹那里何妨。”
史湘云眨巴了幾下眼睛，想要再說什么，卻見眾人都已穿戴整齊，只好福禮告別。
天色早已暗黑，幾個女孩子在丫鬟、婆子提著的燈籠下，迤邐在前面走著，薛蟠和賈璘在后面跟行。薛寶釵心里溫情未盡，有意落在后面，不覺間靠近了賈璘的身側。
兩人手臂接近，賈璘暗暗地握了握她的手以示安慰。身心再次激動得微顫的薛寶釵，只得暗呼口氣以平復心情。再略微側頭看向他，她默默地點了點頭。
這一握，兩人再有親近，甚至再有好好說話、見面的機會，卻不知道再到何時了。
雪花細碎地飄著，薛寶釵的眼中有水霧，眼前也是迷霧。未來之路如何，她并不能確定。可以確定的是，她愿意伴在賈璘的身邊，如現在，如兩人在堂內的時候那樣。
出得側門，薛寶釵等人先后進入馬車車廂，賈璘隨即對薛蟠說道：“正好有勞蟠哥兒順路回送。”薛蟠施禮后，騎馬跟行這幾輛馬車而去。
他自然看見那個胡族女子阿茹娜，但因為此時賈璘已是高官身份，他并不敢取笑，甚至不敢發問。
這一行人走遠，賈璘隨即護送阿茹娜返回驛站。阿茹娜還想讓他進去車廂陪伴，賈璘無論如何不能這樣做——實在難以規避其他人的耳目。
送她到了驛站內，阿茹娜拉著他的胳膊，仍然不舍道別。賈璘只好說道：“再要遲誤，就是宵禁。我卻如何？”
“我問你一句話就回去。”阿茹娜頑皮地豎起一根蔥白的手指說道。
賈璘順勢點頭，她湊近前，嚴肅地低聲問道：“我見你那里盡是仙女一般的女眷，雖然有的頭飾與衣著不同，年齡也有差異，敢不都是你的妻子嗎？”
“哪有！”賈璘立刻低聲喝道，“‘妻子’非你隨口說的這般。再者，那幾個年齡大的是婆子，又怎么可能是，是我的什么呢！”
連忙縮縮脖子、吐了吐舌頭，阿茹娜卻也還是很認真：“那就是說，其她的都是你的女人了？你，你，”她也找不出什么合適的詞匯來描述自己的想象。
“以后你就知道了。”不想再多解釋，賈璘皺眉擺擺手。
阿茹娜不敢再多問，更也不敢直說“你就和我一起住”的話，只好轉而再央求著說道：“將軍明日再來。”眼見她已是酒后紅暈滿臉，賈璘只得答應，并催促旁邊的侍女道：“回去快些讓公主安歇。”
道別后，賈璘出來皇城城門，正要與杜金平一起返回，卻見幾人正在快步走近。以為這幾人是夜查宵禁，可賈璘又并沒聽到宵禁的鼓聲響起。
待他們走到近前，賈璘也就笑了，來人正是錦衣司的許茂才。因為錦衣司的升職很難，現在的許茂才還是做得千戶職位。
兩人見了面，許茂才先是要行叩拜禮，被賈璘連忙伸手拉住：“早就稱呼了許大哥，如今兄弟又并未穿官服。”
好歹拱了拱手，許茂才既是欽贊又是遺憾地說道：“璘大人果然超于常人，建下不世功勛。英武非常更早早得志，實在令人敬服。”
略微客套幾句，賈璘隨后說道：“許大哥這是看到兄弟送瓦剌公主了？”
笑了笑，許茂才也不多解釋，只說是順路見到，就連忙過來見禮。他說得隨意，賈璘卻知道這定是皇帝在隱形監視使然。
與阿茹娜的事雖然暫未確定，賈璘如此與她親近，卻也的確存著必要形成“木已成舟”的心思。對于許茂才的暗中監視，他自然并不在意。阿茹娜孤身萬里到此，賈璘如何不對她盡心照料？難道真的要讓這個性情歡脫的女孩子，去被皇帝莫名其妙地指給某人嗎？
也不再多說，賈璘只說是阿茹娜以公主身份相求，要切身體驗大成民情。不好帶她隨意走動，自己就只得讓她赴了一場家宴而已。
“席間的確歡快無比，我的堂妹、表妹也都很喜歡阿茹娜。”賈璘接著說道。
許茂才也是暗笑：你這是用那幾個女孩子打掩護罷了。歡快無比？怕是你與阿茹娜最為歡快。
他的猜測未必正確，也并不敢說出口，只是笑著拱手回道：“璘大人豪爽灑脫，在下原本就知道的。”
點點頭，賈璘嘆口氣說道：“哥哥也是身具奇才，只說武功，有幾人可以比得？雖說要有耐心，在下也總覺得哥哥有些委屈。”
略微一怔，許茂才遲疑了一會兒，想說什么卻又住了嘴。
對這個飽經世故的人，只是略作點撥即可，賈璘也不再多說，笑著和他道別。杜金平牽來馬匹，賈璘一躍而上，再和神情有些呆愣的許茂才拱拱手，自顧揚長而去。
風雪的迷霧中，許茂才瞇著眼睛，久久地凝視著他的背影。旁邊的侍從忍不住寒冷，低聲勸說道：“大人，我們也回去衛所，避避風寒吧？”
回過神來，許茂才長呼口氣，暗覺有一股豪氣于胸中生出。大笑幾聲之后，他擺擺手說道：“這就走！今日某請諸位飲酒，務必醉倒才好！”眾人聽了歡喜，紛紛稱頌他不止。
賈璘轉回賈府，襲人、可人已經備好了熱水。在木桶里泡著腳，賈璘覺得這份暖意，把寒氣與繁雜事務盡皆掃空。
可人給他的椅背添了個靠枕，襲人再試了試水溫：“再添些熱水，奴婢伺候大爺洗。”這樣的情景實在煽情，賈璘只說不必：“或者令其她小丫鬟即可。”
“她們未必仔細。”襲人卻并不信任她人，仍是老實地蹲下。看她極為認真，賈璘也就只得照常順從這個世界的規矩。
從腳底到腿脛被她撫弄得身心舒暢，賈璘忽然想起來說道：“體貼莫如襲人。我倒想起來，不知你家里最近可都安好？”
“好著呢，托大爺的福。”襲人回道，“我也正說回去看看呢。”
賈璘略作猶豫，襲人連忙說道：“大爺今非昔比，自然絕不能再去我家。我回去轉告他們有大爺關懷，他們也就歡喜萬分了。”
“也好。”賈璘隨即說道，“可人這就拿著我的對牌去管家那里，領十兩銀子給襲人帶回去，也算是給家里置辦些年貨。”
襲人順勢福禮，道謝不已之后又說府里開支也多也大，不必拿這么多銀子。賈璘擺擺手，此事就算定下。
可人雖然沒了親眷，賈璘自然也有另外關心，同樣讓她領了一份銀子，只說去打一對鐲子。
推卻不得，可人領回銀子拜謝后，笑嘻嘻地拿去房里收好。
賈璘泡了腳，襲人再報道：“后院的奶奶說是身子疲乏，早早地睡下了。”對她稱呼妙玉為“奶奶”，賈璘聽著很高興。也知道妙玉性子原本好靜，昨夜也的確辛苦，他只說“那就在這邊屋里睡去”。
可人走去收拾床褥，襲人先就臉紅，被賈璘一把拉住問道：“你可急得什么？”一手被他拉住，一手掩嘴，襲人紅著臉低聲說道：“我只說大爺才回來，奶奶卻是辛苦。”
“呸”了一聲，賈璘領著她走去住處。這邊收拾好，可人轉去旁邊的屋子睡下。襲人被他拉住坐在炕邊，頓覺心慌意亂。見賈璘靠近，她鼓起勇氣，欠著身子去吹熄油燈。賈璘順勢攬住她的腰，只說“照著你人才好看”。
哪里拗得過？襲人只覺身子癱軟，并不能也不敢再動一下，只有順從而已。更還難禁，她終于忍不住低聲說道：“服了大爺，也請且歇歇，我去去就來。”
賈璘只好松開，見她凌亂著發髻，起身吹熄燈燭再悄步離開了屋子。
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