再有丫鬟小心地站在院子里喊道：“太太，老爺在正堂催促。”賈敏當即喝道：“休要叫嚷，我自可理會！”
林黛玉跪行幾步，再抱著她的腿說道：“母親，奴家自覺無理，甚為羞愧。可總是母親的影子，求母親略微開恩。”
賈敏看她可憐，再聽她話又氣惱，不禁低聲喝道：“可憐我疼惜你，卻讓你無禮至此。”
“奴家大膽所求，母親定要憐憫才對。”林黛玉緊摟著賈敏的腿不放。
事情緊急，賈敏耳中自然可以聽到府外的人員說笑與鑼鼓聲，心中焦急萬分。再又不忍過分呵責愛女——如果早就可以的話，林黛玉也不敢于此時逼宮。
暗嘆口氣，賈敏自己的臉先紅了。沉默了一會兒，她再從牙縫里擠出幾個字：“你自詡聰穎，卻不知道聘禮也有你們面對的時候？！”
兩人見面，按禮就是林黛玉或者戴著帷帽，或者隔門與賈璘互禮，再有按程序的言辭罷了。而此時賈敏暗示，分明就是可以容情了的。
林黛玉立刻拜禮，再就起身，慌張地對外面喊道：“紫鵑、雪雁速來添妝。”紫鵑、雪雁、晴雯等人，立刻匆匆進來幫襯。
賈敏長呼口氣，起身走出屋子。甄玉蓮早就等在門外，對她施禮后，連忙笑瞇瞇地跑進屋里。
等在外面的眾人雖然說笑，但好久未見林家禮儀人員出來回示。等得焦急，蘇璋不禁笑著說道：“林氏女乃是大家閨秀，自然矜持端莊。”
馮紫英連忙附和道：“理應如此。”眾人再是一片贊聲。那邊坐在馬車車廂內旁觀的史湘云，也是按捺不住，向嬸母說明后，先從側門進入林府后宅，去會見林黛玉了。
裘方與仇世正、孫紹祖都不敢說什么，只是探頭向林府大門內張看。柳湘蓮忽然先喊了一聲：“來了！”
眾人順勢看去，再就掌聲、歡呼聲大起。
林府禮儀人員笑著快步走出，大聲喊道：“老爺、太太皆是歡喜，特命在下請姑爺進府說話！”
鼓樂聲立即大奏，賈璘邁步近前，在幾名親信與林氏族人的簇擁下，進入了林府大門。
進入正堂，賈璘拜禮了林如海與賈敏。林如海前不久與賈璘會過面，心情還能保持穩定。可賈敏見到這個一直視同己出的英武年輕人，當即感慨非常。
略作寒暄，賈璘被安排坐在旁邊，賈敏不禁問道：“聽聞天成大戰于北地韃虜，我和老爺都是擔心非常。”
賈璘施禮告罪道：“都是我做事一向魯莽，所以才會致使岳父、岳母如此。”
聽他改口順利，林如海當即開心地看賞。笑過之后，他再慨嘆著說道：“邸報上見到你負傷的消息，我和拙荊寢食不安。總是后來得知尚好，我們才算逐漸安心。”
“謝岳父、岳母大人惦念，天成日后必會更為仔細。”賈璘再說道。
說了幾句話，賈敏隨即說道：“我女不便出迎，就請天成勞動幾步，前去后宅訓教。”賈璘口稱“不敢”，起身跟著婆子王嬤嬤等人，走去后宅院落。
院門口，賈璘先看到了晴雯、紫鵑、雪雁等人。三人皆是衣著艷麗，一起笑瞇瞇地福禮，脆生生地齊聲祝賀道：“給姑爺見禮請安，夫人正在堂中等候著呢。”
賈璘連忙回禮道謝，再從袖內取出封好的銀子賞給三人。再有女眷簇擁著笑鬧一會兒，賈璘得以邁步進了院子。
到了院內正屋正門的回廊下，賈璘在門外施禮說道：“天成前來求見夫人。”
林黛玉頭戴鳳冠，一身皆是大紅織錦裙衫——上身是寬袖衫，下身是曳地褶裙。當下已經少有“卻扇”，她也未用紅色蓋頭帕巾，而是遮了一襲艷紅的薄紗。仍在少女年紀，但她除了眉目更為清麗之外，身形再有嬌嫩之態。
胸峰略起腰肢更弱，嫻靜之時勝于芙蓉，急切之下仍有嬌喘。此時聽到賈璘的聲音，她立刻就要起身，卻忍了忍重新坐好，輕聲回道：“奴家不敢當得夫君重禮，正待訓告示下。”
賈璘推門進入，并不反手關門。即便如此，王嬤嬤等人還是都退去院門外，立刻拉起錦帷既做規避也做警衛。
林黛玉此時坐在右側座椅，見到賈璘近前，立刻起身相迎。兩人相互致禮，她仰頭看向他，當即淚落如雨。
“我雖得‘夫人’誥封，卻只有心疼夫君。聽聞你陣中有傷，妾身徹夜難安。”她輕聲說道，“奴家知道夫君千辛萬苦，只為有此時、有來日。但若奴家心底話，卻寧愿只伴在夫君左右即可，旁的絲毫不念。”
看著面紗內的她，賈璘也是動情：“夫人眷念，天成感念至深。你雖不慕富貴，我又不能不為家國計。愛你至深，卻暫不能伴你歡愉，萬望體諒，莫以為意。”
林黛玉聽得心碎，抽噎著說道：“我聽說就連金釧、玉釧也敢與你同往，更有瓦剌公主敢于伴你陷陣。奴家雖然嬌弱，卻也心膽如鐵，請與夫君永伴為盼。”說罷，她就要拜禮懇請。
眼見這個嬌嫩如水的女孩這樣說，賈璘頓覺憐愛萬分，連忙再伸手示意不必之后說道：“小妹衷心愛護，天成何曾是此時才知？但你既是大家女子，又更是天成鐘愛。你再掛記，我再念你，卻怎么敢令你涉險？好在你我婚事大定，請小妹安心寬待些時日，天成必允諾正式來迎娶！”
知道他必不能同意，林黛玉心里著急，盯著他說道：“璘哥哥，要不我就趁機溜出去，你只把我當做近身侍衛留在身邊。求你了，好嗎？”
她這是在用小心機，賈璘自然不敢令她犯險，連忙警告道：“你還真要做花木蘭？另也的確要仔細。以你身份，怎能胡亂言行？”
這是無奈也是有效的勸告，林黛玉愛戀賈璘、不舍與他再分別。但若做得他的正妻，尤其已有了朝廷的認可與誥封，她就更要珍重兩人之間的情意，更不能給他帶去聲譽與事務的麻煩。
只好仰頭看著他，林黛玉只是默默地流淚。賈璘再關愛地說道：“你安心等我。但有閑暇，我必來會你。”
“真的？”林黛玉頓覺驚訝——簡直是心有靈犀，他竟然主動就大膽說出這樣的話來。
“你言行超脫，絕非俗世女子可比。與你為伴，我又何必畏避，又怎能畏避？我妻黛玉，你是我永遠的林妹妹。我到了這個世界，就要找到你、愛護你、愛戀你。”賈璘說罷，林黛玉連帶喜悅與激動，低聲哭泣不止。
停了一會兒，她再遲疑地看著他：“璘哥哥是在安慰我了？你也說不要我胡亂言行，你又怎好來會？”
“我自來拜見岳父岳母，他們又豈能攔我見你？到那時，”賈璘不禁笑道，再模仿著說道，“我就大喇喇地拱手說道‘求老爺、太太恩允，在下欲要拜會小妹’。”
見他學得有模有樣，林黛玉只恨自己不久前太任性，未能盡早見到他、聽到他這樣說。忍不住也是“噗嗤”一聲發笑，她再不好大聲而連忙抬手捂住了嘴，卻被賈璘順手抄住了手。
林黛玉頓時身子一顫，連忙低呼道：“別胡亂言行啊！”
賈璘干脆擁住她，在她耳邊說道：“好妹妹，你只安心等我就是。每日里彈琴、讀書、寫詩、散步，我來的時候，你要匯總給我，仔細別被埋怨。”
“嗯嗯。”林黛玉再也想不起什么，只有順從地連聲答應。
“再也不要哭，我看不得你如此。”賈璘輕聲說罷，松開了對她的環抱。她仰頭癡看著他，認真地點了點頭。
稍后，她呆呆地站在原地，目送賈璘的身影，從門口的一片燦爛的陽光中，走去了院外。
外面的喧笑聲仍是一波又一波地傳來，林黛玉默默地摘下帷紗，站在門口眺望著院墻外的天空。身體、手里存著他的余溫，她茫然地眼望虛空。一朵白云飄過，她寄望它帶去祝福給他；一只鳥兒飛過，她囑咐它帶去叮嚀給他。
心里想著他，她的眼淚再又涌出。記起他的叮囑，她趕緊擦了眼淚。甄玉蓮帶著晴雯走了過來，林黛玉的神識仍是恍惚。
施了禮，甄玉蓮輕聲說道：“璘大爺方才再去拜見了妾身的母親，我母再對我提及他身邊無人侍奉，妾身就來先拜別夫人。”旁邊的晴雯跟著施禮。
“姐姐就要去嗎？”林黛玉不舍地抓住她的手。
點點頭，甄玉蓮落淚說道：“璘大爺公務定是繁忙，我也不知能夠伴他幾時，但心里總是念著他。”
“姐姐就多費心，定要服侍好璘哥哥。”林黛玉喃喃地說道。甄玉蓮再福禮后，帶著晴雯離去。她母親封氏仍暫留林府，甄玉蓮前去拜別后，帶著晴雯從側門出去上了馬車，隨后進入了奉國將軍的揚州臨時行署。
賈璘那邊參與了喜宴，六歲的林信子美，也鄭重地近前施禮道：“弟弟信，給姐夫拜禮請安。”賈璘連忙伸手扶住，再對他稱贊、勉勵一番。林信隨即就笑嘻嘻地說道：“姐夫，我跟你去殺金人吧？”
賈璘連忙說“不可”，林信頓時遺憾地噘嘴。想了想，賈璘再認真地說道：“吾弟要從武，理應先學文。”林信站直身子，再鄭重地施禮答允、道謝。
酒宴之后，賈璘再來與林黛玉互禮道別，又拜別林如海、賈敏，就趕回行署。
處置了一應軍務，他回去后宅。甄玉蓮連忙相迎，賈璘擁著她，也是感慨不已。
晴雯奉了茶，賈璘坐下后，聽甄玉蓮說道：“大爺勞心勞力，我母親也總惦記，唯恐大爺飲食稍欠。”
“感謝母親掛念，我也都好。”賈璘說著，挺了挺身子。甄玉蓮看看他，不由得笑了。
兩人分別了一段時間，賈璘倒未覺得怎樣，甄玉蓮卻如新婦般，眉目之間別有嬌羞神態，顯得有些局促。也正因此，她眉心那粒粉紅的朱砂痣，此時也是紅潤剔透。
賈璘見她害羞，索性伸手拉住她。甄玉蓮欲迎還拒，連忙轉頭看向晴雯，賈璘不禁笑道：“蓮兒還作羞態，只令我憐。”
晴雯也是捂嘴發笑，就要出門，卻聽賈璘說道：“還不快去鋪陳？”晴雯連忙低頭去了里間。
甄玉蓮被他順勢拉起來，正要走去里間的時候，卻覺得身子一飄而被他抱在了半空。汗巾子頓時被撤走，她低聲驚呼道：“璘哥哥真是長了本領，敢是草原來的兇獸了？”
賈璘忍住笑，托住她說道：“蓮兒休養得體態肥嫩，正好此時奉獻。”甄玉蓮只得環抱住他，還要再說什么卻覺得身子一緊而止住了口。
呼吸頓時不暢，她心跳疾速得波浪起伏。賈璘被她暖著擁她走去里間，她似乎使出渾身的力氣，才只在他耳邊細聲說道：“懇求為璘哥哥育子。”
說罷，她臉上通紅，賈璘點頭說道：“我成全你。”甄玉蓮激動難抑而仰頭，晴雯連忙近前托住。
賈璘把甄玉蓮放于榻上，晴雯卻不能走脫而被他拉到近前：“仔細服侍。”晴雯當即拜伏應命。她那兩個二寸長的豆蔻紅指甲，微微顫動不停。
甄玉蓮性子最為柔弱身子因此如水，賈璘稍有關愛，她就神識迷離而想到自己被他所救的時的情景。那樣的擔驚受怕，那樣的委屈羞恨，那時她聽到屋門破響去看的時候，她的今生英雄就此出現，再不會于此生有須臾忘記。
腦海里浮現著這些，此時的她不禁伸手緊摟住他的腰身，說著“求大爺莫要憐惜，妾身只有粉身以報”。賈璘知她思念過甚，只有熱烈回應。托撫著她的兩爿嫩嬌臀股，他連連安慰著再說道：“玉蓮莫要驚慌，我就在此。”
晴雯在旁邊看得驚慌，不禁結結巴巴地說道：“大爺，仔細看待主子。”
“再別亂說。”甄玉蓮低聲喝道，“大爺既在這里，又還誰是主子？”賈璘也不理會，只是連連安慰。
晴雯見她神情幾若紊亂，連忙抱住她的身子揉著說道：“主子娘說的極是，是奴婢混說的。只安定些，莫要讓奴婢受罰就是。”她說得急切、摟得緊實，過于情緒激動的甄玉蓮，卻仍未安穩下來。
賈璘再吻住她，她頓覺原本就是急促的呼吸就此停止，隨即就的確安靜了。
不知過了多久，甄玉蓮仍是不愿動身。晴雯給她墊好靠墊，微笑著看著她說道：“主子仔細些，定會是小公子。”
聽得高興，甄玉蓮眼角落淚，再握著她的手輕聲道：“我知你對大爺盡心，仔細服侍才對。”晴雯含淚點頭稱是，再予以拜謝。
賈璘安頓了瑣事，再于大堂上審閱核準了一應兵將、物資之后，隨即下達了從淮河各處進擊金人的命令。
站在揚州附近的丘陵上，他遙望北面無盡的水澤、平原。一艘艘戰艦載著無數兵將、武械、糧秣，持續順著運河北上。陸地中，一道道由荷槍持槊的兵將們，或者騎馬或者步行，黑壓壓地排成縱隊向北推進；再有就是無數民夫組成的運輸物資的車隊，也于漫天的塵煙之中，傍著大軍遠行。
眺望已久，賈璘身邊的蘇璋施禮說道：“將軍，大戰將開，請轉回金陵坐鎮。”
擺擺手，賈璘自顧說道：“糧秣、兵將，我既已做了細致吩咐，就由你暫時處置即可。”
蘇璋聽得驚訝，連忙說道：“將軍是要，”
“嗯。”賈璘的視線轉向東面，“我們從淮河道進擊，更多的是要拖住金人。兩岸都是泥濘，原本也不利于展開大戰。我將親自督率戰艦群，自海路迂回攻入金人占據的區域。”
“嘶——”蘇璋先是倒吸口涼氣，再愕然地說道，“將軍，我們作戰，是有圣上之命的。另外，即若如將軍所言，我們也不能運載大批兵將自海路北上的。”
“我既然如此定下來計議，也就早有了安排。”賈璘不在意地說罷，隨即轉回行署。
再處置了公務，他回去后堂坐定，屏退了其他人，只留下了杜金平。
“我知你也有膽量，可敢做個兇險的任務？”賈璘漠然問道。杜金平也不多說，當即拜伏在地說道：“大爺對我們一家恩重如山。我雖然沒有識得幾個字，卻也讀過《春秋》，想著可以模仿三國關羽故事。大爺只管吩咐，小的雖死無憾！”
“戰端一開，必是死傷無數。說到了死字，豈不反而容易？我只要你精心，更要你活著。日后我們再見面，你才有妻妾可得。”賈璘緩緩地說道。
杜金平略微一愣，立刻拜禮在地，口稱：“萬死不辭。”這是因為賈璘的話里，很明顯是做了周密的安排，大致可以保得杜金平的性命。他又還說道“妻妾”，杜金平焉能不驚喜若狂。
倒不只是尋常男子的愛美之心，杜金平更知道賈璘的話里，是明確透漏出了“只要成功，就免去杜金平奴籍”的意思。因為按照大成律，尋常百姓尚且不能納妾，更何況杜金平此時還是奴從身份呢。
見他順從，賈璘隨即喚他近前。杜金平就膝行近前，俯首聽著。賈璘接著就把自己的計議，對他說了出來。
因為數年之前，賈璘曾經救過兩次活動在山東地區的八卦教教主周世廣的，關中旗主曹云天的性命。一次是他不小心被鄭老三逮住，正好賈璘遇到而義釋；后來是曹云天混進淳化盜匪頭子“天王”莫英德的巢穴中，再被賈璘予以了釋放。
天下沒有只享受而不還報的事，賈璘于此時要曹云天還恩了。杜金平聽得仔細，但還是有些猶豫：“大爺要曹旗主配合反擊金人，然后我們與他接應起來。可他會如此做嗎？”
賈璘不禁笑道：“我允他官職與封賞，他再見大成到處與金人交手，自然可以看出風頭來。他若答應自然最好，若是不答應，你只管返回。到那時，他就只有玉石俱焚這一條路了。”
也不再多說，賈璘拿出一封早已寫好的密信教給杜金平，再命他立刻帶著幾名莊丁，當做是躲避戰亂的難民，迅速乘船北上山東。
杜金平領命前去，賈璘坐在椅中再予思忖。與金人的大戰，賈璘自信可得全面勝利。其中的關鍵只有一點：盡可能縮短時間，減少戰爭對人員與物資的危害。
由此，就要集中兵力予以金人某個區域位置的猛烈打擊。按照原定的計劃，主要戰場就是洛陽與淮河道。
洛陽因為是雙方認定的主戰場——大成勝，金人將會失去中原；金人勝，大成可能只有退保關中，進而讓出所有的中原的地區。因此在這個戰場中，雙方投入的兵力與物資都是巨大的。
而淮河道，才是當初軼正與賈璘定下的要緊突破處。一旦淮河道突破，那就可以迅速奪得河南、安徽、山東等地，從而可以揮師西向，與洛陽一線的大成兵將，形成對中原金人的夾擊之勢。
但賈璘早就另外做了安排，那就是以洛陽、淮河道都為誘餌的假象，實際卻從海路予以突破，直接登陸山東界。因為金人的武裝都在洛陽與淮河道，中原地區反而空虛。
金人雖然占據中原多時，可轄制下的漢人卻從未真正屈服過。先不說時有的不同規模的漢人武裝反抗，只說那個八卦教，就是籠絡了不少對金人仇恨的漢人。
八卦教當然在打著反抗金人的旗幟之下，教主周世廣也是行斂財與僭越的事實，擁有組織松散、但迷信都有的二三十萬教眾。這總是一支重要力量，賈璘早就想著予以利用。
只要杜金平與對方聯系上，賈璘就有了施展大計的支點。
他正在思忖，晴雯站在堂屋側門處，小心地福禮后，再無聲地用嬌媚的眼神詢問：是否可以回去休息了？
賈璘也就起身，晴雯福禮后側身讓開。到了后宅，甄玉蓮笑瞇瞇地走近前來，賈璘擁她入懷。
這是個如同柔嫩豆腐一般的嬌柔女孩，是令賈璘最為心軟的女孩。她出身原本富貴，卻遭遇意外不幸，卻也造成她格外順從、格外惹人憐的性格。
又說性格甚至影響外貌，賈璘捧著她的臉仔細打量的時候，也真的可以從她的淡然神態中，察覺到她眼底存著的恭順。
吻著她，賈璘又不敢過大力量擁抱，唯恐擔心她就此化掉，而甄玉蓮只被他一吻一抱就已情不自禁而嬌喘連連。
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