薛寶琴有苦說不出，真的抬袖抹了抹眼淚。史湘云再打趣道：“好嬌滴滴的姐姐，看得我都愛得不行了。”
聽了她這話，薛寶琴羞得臉紅，也不敢再抹淚。林黛玉冷冷地說道：“就是大妹妹所言，等下我再與寶琴妹妹多說說話，此時卻只是累了。襲人、可人兩位姐姐，先就扶著寶琴姑娘去休歇。”
襲人、可人連稱“不敢讓夫人呼喚”，林黛玉掩袖笑道：“是爵爺身邊的人，我自然都是要看重的。否則，不也就讓眾人都失了身份？”襲人、可人只得低頭答是。
薛寶琴才要再拒絕，但見林黛玉的眼神清亮伶俐，自己也就模糊著懂了：聽她總是話里有話。或者，自己是中了賈璘與林黛玉這對只用暗語，就能心有靈犀的一對玉人的當？賈璘是有意送自己來林黛玉身邊，就是要她幫著他控制住自己，別再有其它事端？再就是，林黛玉順勢而為，不允過于嬌嬈的自己，過早陪伴賈璘？
不管相信判斷與否，現實情形也已是如此。再不敢多說，薛寶琴只得由襲人、可人、小螺伴著，跟在林黛玉的身邊走去后宅。
院子里陽光明媚、鳥語花香可見，林黛玉的心情大好，再對滿面憂情的薛寶琴笑道：“剛才妹妹所說想著回府收拾的話，我想也確乎應該。”
薛寶琴聽了如同眼見到籠門洞開的金絲雀，心里頓時滿是希望：我若出去林府，再不敢返回！這個林妹妹實在精明難測，不敢伴著她的。否則，幾若她的奴婢可知。
她還沒答話，林黛玉立刻說了下去：“我才見到好標致的妹妹，又聽說你才情更好，怎么舍得須臾分離？就讓大妹妹辛苦跑一趟，連帶爵爺也做了通知就好。”
薛寶琴立刻覺得委頓，只得點頭稱是，再勉強回道：“我或者多在外面喝了幾頓風、吃了一些辛苦，卻哪里敢和夫人論及詩詞。”
“我偏不信。”林黛玉立刻拉住她的手笑道，“有道是‘讀萬卷書不如行萬里路’！妹妹休要客套，更不能推辭。姨母自然也是留在這里住著，你即若真的惦念、想著見到蝌哥兒，也要多與我說幾天詩才可回去略看看。”
薛寶琴心里只得叫個“好”字：你與賈璘不愧是好夫婦，果然輕易地就按住了我，再任由聽命你們了。還說什么“多說幾天詩”的話，分明就是先把賈璘耗走了再說的。賈璘真要是出行了，就你林黛玉轟我走，我卻也是不能走的——因為將來作為姐妹陪嫁過去，身份自然是甚高，不弱于甄玉蓮是一定的。
也是無奈，她只好用哀憐的眼神看向史湘云。想說“一定拜問璘哥哥，帶去好話無數”的話，她卻于此時怎能、怎敢說出口，只有羨慕嫉妒史湘云可以面見賈璘。
史湘云卻也是臉上先紅，再就福禮答道：“夫人的話妹妹必要遵從，這就去告知將軍府里得知。”
說罷，她徑自帶著翠縷而去。薛寶琴呆看著她的輕快身影暗自發呆，再被林黛玉扯住手一抻。回過頭，她也是笑了：“都說夫人柔弱，此時卻好力氣。”
林黛玉先是開心地大笑幾聲，再就低聲說道：“爵爺當初救我于六七歲之時，我后來還真就好了呢。”
薛寶琴先是稱贊，再就驚訝：六七歲？果然兩人青梅竹馬，心有靈犀也是應該！
這兩人包括襲人、可人、小螺，乃至薛母的事不提，只說史湘云開心地乘坐小轎前往奉國將軍行署，就早已是身在轎內搖晃著，卻暗想身在賈璘身邊說笑著了。
又何止只是期盼如此，史湘云簡直想著又坐在他懷里了呢。想著也是臉紅心跳，她忍不住就要拍打轎杠，干脆返回林府去才好。卻又回去如何說？直接違命林黛玉的話？豈不是更不妥當，又還毫無理由。
帶著忐忑不安的心情，她進入將軍府邸，直接到了后宅院外才下了轎子。才進院，她就見到金釧、玉釧、柳媚兒三人，正在指揮著幾個婆子種花。
“好美的芍藥花。”史湘云立即拍掌贊道。
金釧等人不敢明說“這是為薛寶琴種的”，只說是“爵爺只說這里少了景致，要求補種”。
史湘云見她們神色猶豫，也就自顧在四處走動看了看。從紅百合到梅花看遍，她若有察覺似的有些遲疑。
這邊種了花，幾個婆子隨即離去，金釧笑著邀請道：“史姑娘也別發呆，快去屋里坐坐。爵爺還沒下值，待他回來再回稟你。”
史湘云點點頭，再要邁步進屋，卻忽然發現這片芍藥花的后面，正有一株海棠。枝葉繁茂，細弱粉嫩的花簇掩映其間。她最喜海棠，此時看到不禁湊近前。
金釧等人隨即發笑，也不敢過多打擾，就拉著翠縷的手，回去屋內說話。史湘云流連在海棠與芍藥的高矮花叢之間，心情倍覺暢快。
旁邊正有一條白石長凳，她站得累了，索性坐在上面繼續仰頭觀看。又覺得眼睛也疲乏，她略微打個盹，順勢臥在了石凳上。
微風襲來，海棠花瓣紛紛揚揚地落下，飄灑在她的發髻、裙袍上。就她的臉側、粉頸處，也掉落了幾片。
從公廨返回的賈璘走回看到這片新種的芍藥，正走近來看，卻看到了酣睡在海棠樹下的史湘云。
憐惜她睡得涼，賈璘輕步近前，順勢把她抱了起來。更無旁人近前，他抱著她順著回廊走去書房。覺得飄忽起來的史湘云睜開睡眼看到，急得臉上紅燙，連忙低聲說道：“璘哥哥快放下我啊。”
“此時或許會，但今生不會。”賈璘一語雙關地低聲回道。
“若被她人見到，”史湘云羞得著急地再說道，賈璘只笑道：“那人不想活了就來看。”再不敢說什么更不敢掙動，史湘云把頭埋在他的懷里，任他抱去書房。
到了屋里，史湘云探頭向外看看，不禁長呼口氣后說道：“璘哥哥這就放我下來吧？”
賈璘不禁笑道：“大妹妹冰雪聰明，卻怎么此時說混話？方才尚且不放，此時我們獨處屋內卻要放手？”
史湘云只得無奈地嘆口氣，再聳聳肩。賈璘看著她說道：“我見你睡在石凳上，心里也就惱你不顧身子嬌貴。”
史湘云笑嘻嘻地回道：“我見璘哥哥再種了芍藥花，原本有些猶疑，這卻大約知道是為誰種的了。”
“嗯？”賈璘笑看著她。
“是，”史湘云有意拖長語調，卻并不敢真的說出“定是為寶琴姐姐種的”的話。
見她猶豫，賈璘只說道：“那么以大妹妹精明，也知道海棠花是為誰種的了？”
“哼，我偏不知！”史湘云梗著粉嫩的脖子說道。
賈璘見她可愛嬌憨，不禁伸手過去。低呼一聲，史湘云連忙縮起脖子：“求璘哥哥疼惜。”
賈璘順手從她脖領處拈起一片海棠花瓣：“好香。”史湘云也就放心，紅著臉回道：“璘哥哥真的好細心。”話才說出口，她就覺得賈璘再次探來。頓時她輕呼一聲“璘哥哥”，就環抱住他的脖頸，羞得再也不敢動。
又拈出兩三片花瓣，賈璘輕輕地拍著她的后背說道：“好調皮的大妹妹。”史湘云稍微穩定了心神，回頭來看他。
“我一二日就要外出，大妹妹只管住在林府。”賈璘正色說道。
“這么快啊。”史湘云倍覺遺憾，再緊盯著他。也不用多解釋什么，賈璘扶著她的頸后，緩緩地把她的頭托近前來。史湘云再是呼吸急促，卻因為不舍與他道別而傷懷。
輕吻著她，賈璘低聲說道：“你安心暫住林府，旁的都不用去想。”史湘云小心地回吻著他，再輕聲說道：“我只怕叔叔嬸嬸，”賈璘只是淡然地笑笑，只說“你且安心”。
史湘云聽著愉快再就激動得摟著他的脖頸，仔細地吻得很快樂很溫馨。賈璘緩緩地抬起手停在她的心衣前，史湘云立刻覺得緊張萬分。
她既要急著躲避卻心里另有一份奇妙的期待，兩手并不嚴謹地攏在身前，眼睛緊盯著他，閃動著晶亮的光。賈璘卻隨即落了手，環抱著她的腰說道：“大妹妹且先回去告知，就說我等下就去面會夫人。”
史湘云見他的手離開，心里先是輕松卻也有許多遺憾。想著他就要遠行必是前去與金人大戰，戰爭的殘酷與瞬息變化，那自然是可以想見，她卻不敢多想的。
被他放回地面，史湘云仰頭看著他，忍不住將要分別的傷感之情。猶豫再三，她還是主動伸出兩臂環抱住了他的腰：“璘哥哥，千萬仔細。小妹不敢多說什么，夫人也是每天祝禱呢。”
賈璘俯頭看著她，眼見她盡可能地踮起腳尖，紅唇緩緩地送上。攔腰攬著她，他印住她的唇。難舍難分也還是要暫別，史湘云落淚盯看著他，盡量把他的容貌刻入心間。
傍暮時分，史湘云回去稟報林黛玉之后，先就詫異地看到襲人、可人正在屋里習練腰腿。看得好奇，她也要學習幾下。襲人連忙紅著臉說道：“大小姐不能學這個。”
“為什么呢？”史湘云詫異地問道，“我看你們練得都是極美。”
可人忍住笑，湊近前低聲說道：“爵爺說了的，這是我們才好練的。”不好再多說，她只得對史湘云連續擠擠眼睛。
那邊的薛寶琴本來正在屋中呆坐，聽到她們笑鬧也就近前來看。見史湘云滿臉訝異的神色，薛寶琴原本并不知道何意，卻也自豪地說道：“我見襲人、可人都可以靈活。其實，我自然也可以輕易做到的。”說罷，她不待襲人、可人反應過來就抻起裙角，在床上做了個壓腿動作，當即就聽得襲人、可人一聲驚呼。
薛寶琴本來得意，此時更還穩穩地坐定。襲人立刻伸手扯住她的手臂，把她的身子帶歪了。薛寶琴正要惱，卻見她急著湊近自己的耳邊，低聲說道：“姑娘千萬別跟著奴婢們鬧。”
薛寶琴先是一驚，連忙坐正。眨了眨眼睛，她似乎明白了襲人的焦急為什么。再想著已經與賈璘有了那樣的事，她不禁又是紅著臉暗笑。
史湘云在旁邊看得莫名所以正要發問，卻見薛寶琴先開口說道：“大妹妹回復夫人如何說？”
見她問得著急再是滿臉紅暈，史湘云不禁想起賈璘院子里的那片新種的芍藥花。笑了笑，她自顧灑脫地說道：“我給林姐姐回了話，只說是爵爺一切都好，更有心思在園子里新種了好多開得正好的芍藥花。”
薛寶琴聽了立刻覺得一凜，臉上更是緋紅，心里也是慌亂不已，更有感激與喜悅無限。
“開得正好？有什么顏色的？”她帶著哭腔詢問著，眼淚已經悄然滑出眼眶。
“有粉色的、粉白色的、白色的，”史湘云有意掰著手指頭，邊想邊緩慢地說著。
薛寶琴聽得著急，哽咽著催促問道：“大妹妹好說，還有什么顏色的呢？”
“還有紅色，紅得發亮，紅得耀眼呢。”史湘云笑瞇瞇地說道。薛寶琴的眼淚終于滑落一大滴，連忙拿著帕子擦去，再掩飾著笑著說道：“嗯嗯，真的好看。”
“就如寶琴姐姐裙衫的這兩大朵一般。”史湘云比劃著說完，薛寶琴低頭看去。果然是兩朵艷麗的芍藥花，正隨著裙衫的微擺而搖曳著。
薛寶琴自然知道這是賈璘為她種下的，不禁暗自激動得拿著帕子悄悄拭淚。而史湘云大致可以猜出她的心思，也為自己將要離開賈璘而慨傷，不禁也是抹淚。
旁邊的襲人、可人與賈璘從未分開過，此時哪里還忍得住，只有陪著落淚。薛寶琴眼見環境與氣氛都很合適，又與賈璘是熱戀，甚至類如“新婚”就分別，更覺傷心不已。恰巧林黛玉沒有在場，薛寶琴索性豁出去，把自己對賈璘的思念、對林黛玉的埋怨都狠狠地用淚水發泄一通。
此時的林黛玉又怎會好受？她仍是戴著帷紗端坐，面對著將要遠行的夫君。賈璘坐得挺直雄闊，看著她說道：“夫人權且安心，天成定會安好歸來。”
“夫君天下奇才，必定凱旋而回。奴家只會料理好諸般事務，每日焚香遙祝。”林黛玉鎮定地說道。
看了看她，賈璘不禁贊道：“公務軍務，我定會仔細處置。至于夫人端莊溫淑更還聰敏超人，我焉有不贊服之理？”
林黛玉原本暗自憂傷，此時聽他說得含著調皮的語氣，不禁也覺得好笑。
想了想，她正色說道：“夫君仁德寬厚，頗有關切親友情意。可夫君遠行，終于不得再多照顧她們。奴家雖力有不逮，也勉力為之。疏忽在所難免，若有閃失，還望夫君不得責備。”
賈璘心里一驚：好家伙，這是在威脅還是真的要迫害薛寶琴等人？
運足力氣，賈璘盯著她說道：“夫人蕙心蘭質，世間頗有傳聞。親友依賴，天成以為夫人必可妥當護得周全。否則，豈不令外人覺得夫人有冷漠之嫌？夫人本已極為愛護，此時不過是謙辭罷了。”
見他神色與語氣都有緊張，林黛玉也就先暗自得意，再又覺得舒坦暢快。總是令他低了頭，她接著正色回道：“奴家受得爵爺委托，當然會盡心。或有安排不妥，只先回應才是。若玉蓮、妙玉姐姐自不必說，又聽說阿茹娜姐姐會跟隨將軍。即若薛母遠來為客，再有湘云自覺孤單，寶琴更覺孤苦。我不忍她們憂慮，就盡皆留在身邊。并不敢說照顧一定妥當，但總好過她們各自分別慨傷。”
賈璘聽了點頭稱善：“夫人安排極好，天成倍感溫暖。嗯嗯，天成覺得諸位親友都必感受到夫人的體貼，而倍覺溫暖之至。”
林黛玉實在忍不住，連忙抬起手臂，拿著帕子掩嘴笑道：“夫君仁愛如是，奴家又豈能不盡力？”
賈璘立刻正色回道：“君子所以異于人者，以其存心也。君子以仁存心，以禮存心。仁者愛人，有禮者敬人。”
林黛玉聽得開心至極，卻見他仍是神色鎮定，不禁暗贊一聲：好巧的心思，好厚的臉皮。欲得湘云、寶琴，卻又心疼她們恐在外零落，卻塞給我這未過門的大娘子來照顧著。
略嘆口氣，她不得不贊道：“夫君好仁心，好愛人。”賈璘立刻起身施禮道：“天成能得夫人為伴，才是天賜良緣。更有夫人存仁、存禮、愛人、敬人，天成才更為坦然補缺天下。又，‘愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之’。夫人為天成如此，天成如何不知不明？來日敢不奮身以報？夫人賢明德惠如此，又誰不敢敬重？！”
林黛玉見他說得急切誠懇，又還鄭重禮敬，也連忙起身回禮道：“夫君可急得什么？奴家早就有言，夫君天下無匹，奴家都由你、依你，只為你寬心。但只莫要辜負‘人杰’二字，補缺蒼天、萬民安樂，奴家又何嘗不時時存此心為夫君祝禱祈求？”
賈璘聽得感慨不已，林黛玉再又清淚滑落。賈璘忍了忍，終究要留著讓她完美的心愿，不得近前過多言行安慰。
即如站在旁邊的紫鵑、雪雁、春纖等丫鬟，此時也已哭得抬不起頭來。
良久，賈璘注視著林黛玉，再施禮道：“夫人寄望，天成必遵。”林黛玉再施一禮，隨后就帶著幾名丫鬟離去。
賈璘回去自己府邸，坐在書房內沉郁不言。柳媚兒近前小心地說道：“爵爺請安歇。”看了看她，賈璘伸出手。柳媚兒立刻低頭坐進他的懷里。
倚靠在她的粉頸旁，賈璘什么話也不想說。柳媚兒遲疑著，還是大著膽子，環抱住了他。她的身子嬌嬌小小，卻使得賈璘感受到來自親人的慰問、關切與熱望。
把她放回地上，賈璘自顧走去后宅。阿茹娜趕來相迎，只說“與將軍一起捕流螢”。賈璘擺擺手：“你自做好隨行準備。”阿茹娜見他神色嚴肅，連忙施禮答是后退去。
妙玉正在屋中禪坐，聽到賈璘進來的響動，睜開眼睛微笑著看來。賈璘快走幾步擁住她說道：“妙玉好恬淡安然。”
“爵爺若不是大氣風雅，妙玉哪里有機會伴在身邊？”妙玉柔聲說道。她雖然在說著自己，實則是在鼓勵、贊美賈璘。
有這樣聰慧可心的女孩為伴，賈璘當即贊道：“妙玉喻示，我如何會有須臾疲憊？”妙玉擁著他，輕聲說道：“璘哥哥遠行，只管盡心做事，莫以妾身為念。”
賈璘愛撫著她動情地說道：“我雖安排好了醫者，但妙玉仍要堅強。”
妙玉忍下了淚，只是微笑著說道：“還有玉蓮一起呢。”提到甄玉蓮，賈璘更要好好安慰這個柔弱的女孩才可。
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