賈璘立刻回道：“晚輩在京期間，也曾拜會舅母大人。僥幸遇到小妹泌兒答禮，晚輩見她神色從容，也就愧疚稍減。”
王子騰先是滿意，隨后很遺憾：泌兒太心急了些。如此，豈不會被夫君轄制？
只得暗嘆一聲，王子騰想了想再爭執道：“天成多情，泌兒卻稚幼。”
賈璘毫不猶豫地說道：“天成待家眷寬和敬愛，小妹又是金貴，更只會敬重。”
王子騰點了點頭，也不再多說什么：自己心里本來已經有了計較，賈璘又是態度虔誠恭順，哪里還用得著為難他？真若說得多了，豈不是自己這個岳父顯得小氣，過于寵溺女兒？
“天成款起來。以你才德氣度，我當然愿意泌兒陪在你身邊。”說著，他笑著伸出手。
賈璘重新落座，也不再說此事，而轉到了提議出兵黃河北岸的事。王子騰對他的提議自然認同，但還是出于擔心地說道：“我知你一向奮勇。可此次既然是場小規模的嘗試進擊，你只做安排即可。”
“眼下正該趁勢進擊，天成不敢以大人見愛而令眾兵將失望。”賈璘正色拱手說道，“在下又身負圣命，更要親往查視才可。”
王子騰見他堅持，只得再說道：“靖安侯這樣說，我自然不能阻攔。那就這樣，你率兵試探一番，我親去再留守些日子。待你返回，我就回京復命。”
賈璘立刻拱手應命，再請求讓賈雨村督運糧秣于王城與黃河南岸的營地。王子騰隨口答允稱是，賈璘道謝起身告退。
回去后宅，他先是去看了傅秋芳。見她與篆兒正在說笑，他也笑著說道：“好歡快。”傅秋芳近前福禮后，拉著他的手說道：“如郎君所言。”
“嗯，什么？”賈璘才有差異，就見她紅了臉。只笑著說“好看”，他更被她握手得緊。就此詫異地看著她，賈璘的手徑自被她舉起在身前。
看著她羞紅的臉，賈璘再看向她也就笑了：“如我所說，如你所愿?”
輕“嗯”了一聲，傅秋芳羞得附在他的耳邊點頭稱是。旁邊的篆兒低頭看了看自己，再眨巴著眼睛看著傅秋芳的。
賈璘瞥眼見到篆兒情狀，不禁笑著說道：“想如你主子娘那般，就快了的。”篆兒紅著臉“嗯”了一聲，再就低聲答是。
正說著話，賈璘又見琥珀快步走了進來。她才要說什么，見狀連忙低頭欲要退出。招手讓她近前，賈璘再問道：“何事？盡管說。”
“奴婢與珊瑚在阿茹娜主子那邊侍奉著，想著侯爺這里或有吩咐，就趕來看。卻，”琥珀說到這里，再不敢說下去。
賈璘隨即說道：“就留下。”琥珀眨了眨眼睛，看了他一眼之后隨即紅了臉。賈璘不禁笑道：“你做何想？”琥珀連忙回道：“不敢，只聽命就是了。”
說著“好醒事”，賈璘扶住了她的腰身，琥珀嘴里只說“不敢、不敢”。傅秋芳見狀，隨即和篆兒轉回內室。
賈璘拉她近前說道：“好身段兒。”琥珀說著“不敢”連忙抬手遮在身前。才紅著臉說完，她卻覺得賈璘已經解開了自己襕裙的系帶。
“琥珀是個來晚了的。”賈璘愛憐地說著，琥珀仍是下意識地說“不敢”，兩手要搖或者要抱他卻也不能。賈璘擁著她輕聲說道：“只耐心些，不須怕。”
琥珀羞得急卻再難開口說什么，隨即就更緊張不已。她只敢嬌聲告求道：“侯爺憐愛，奴婢只求終生侍奉以報。”
“允。”賈璘就此回道，琥珀盡心從命只由他。
連續幾日，賈璘安排好了跟隨出發的精兵。隨即讓傅秋芳與篆兒、芳官兒、齡官兒留在王城，阿茹娜等人伴著，賈璘就催動大兵繼續北進直抵黃河南岸地區。
越往北面走，天氣就越加清爽。這是地理環境使然，更也是金秋時節將至的緣故。
薛蟠騎馬伴在賈璘的身邊，瞇著眼睛眺望遠處。賈璘發覺他神情有些發呆，隨即問道：“文龍是想家還是害怕了？”
連忙拱手回禮，薛蟠說道：“害怕或也有些，但見侯爺還如此從容，我又怎么敢惜身？！的確是想念母親。”
點點頭，賈璘安慰著說道：“若無一時奮勇，家人再是纏綿又有何用？況且我等既輾轉來到軍中，就是各負天命。”
薛蟠立刻施禮稱是。神態就此輕松許多，他再行進了不遠，忽然想起來笑道：“我寫不得幾個字，這邊接信也不及時，卻也給娘母子寫了一封。除了叮囑她與妹妹安心之外，”說到這里，他嘿嘿地笑了幾聲，再接著說道，“就是請她盡管由云兒盡心服侍。若不得意，只管打罵就是。”
聽他說得魯莽，賈璘不禁笑道：“文龍說是擔心云氏不孝，實際卻擔心她受委屈可知。也不必多慮，想我岳母宅心仁厚，再又念及文龍拼殺遠出，自會闔家安樂。”
“那就好，那就好。”薛蟠笑呵呵地答罷，再連忙改口道，“自然會如侯爺所說，呵呵。”
又走了一段，他抹了抹嘴再說道：“榮國府老祖宗的壽誕將至，可惜既不能給她磕頭，也不能得賞了。”
賈璘看了看他，笑著說道：“你這是饞嘴了。”薛蟠嘿嘿地笑笑，賈璘再看向前方說道：“用你與兵士們手中的震天雷，用你與兵士們手中的鐵杵刀槍，去草原得食！”
薛蟠聽罷豪氣大發，當即吆喝一聲，打馬揮鞭前行。
賈璘心中念及薛蟠剛才說的話，也知道賈母的壽誕將至，再就不知道賈珍等人目前的狀況。按原著賈珍等人還會再做一把最后的瘋狂，他也就不必為此多慮，只管按照自己的計劃行事即可。
賈璘率兵北進，長安賈氏仍不得安寧。
賈敬的停靈期間遇到賈母即將而至的壽誕，賈珍、賈蓉父子過府詢問應該如何操辦。
因為先有老太妃薨逝的國喪，再有賈氏原族長賈敬飛升的“喜事”，賈母心中對于是否大辦八十壽誕有些猶豫。
朝廷禁令是“三個月不得婚娶；一年之內不得筵飲音樂”，偏賈母的壽誕正處于這個“一年之內”。
榮國府的賈赦好容易躲過一劫，此時再不敢多開口，只做昏然不明，靜候他人理會就是。
賈政頗為孝敬，與幾個清客相公商議之后，再對賈母建言道：“來往官貴親族人等，早就約定了走動。朝廷禁令不可違，但兒子想著或可入宮請求賢德妃娘娘示下。若得恩允可操辦母親的壽誕，先就不令親族人等失望。再就是正為府里目前雜事繁多，卻更應該借母親大壽之喜以降伏。”
賈母雖然經事頗多，但有道是旁觀者清、當局者迷。若論別人的是非，她自然明白。可轉到自己身上，她難免貪婪一些。又見兒子說得真誠有理，她再不慮及孫女于前不久才遭人生劫難，而只是默默地點點頭以示回應。
賈政整理衣袍入宮求見女兒，賈元春此時既需要身體恢復，更不愿也不敢在多問兩府的事。對于兩府竟然還要大辦壽誕，賈元春心中雖然也要表達對祖母的孝敬，卻更多的是哀嘆：若說不是癲狂得要自滅，誰人見了兩府形狀會否認？
又是父親親自前來懇求，賈元春既不得斥責更不好規勸，但也更堅定了自己只清修的心意。
并不明確回復，她只命小宦官傳話：先代拜祖母，再請父親前去宗人府、禮部詢問。
性子憨厚得幾若刻板癡愚的賈政，先是道謝了小宦官的傳話，再就本著對母親的孝敬，轉去宗人府與禮部詢問。
宗人府原本只是負責皇室子嗣及相關人員的機構，因為賈氏元春在后宮，更還得封了貴妃，所以賈氏正宗的人員也都在此造冊。
至于禮部，原本就與制作官服印信與天下禮儀相關，所以賈元春請父親前去詢問也是對的。
賈政誠懇地拜訪、詢問之后，這兩個部門的官員相互溝通商議，暫不能決定而再報知內閣商議。
沒幾天，賈政得到回復：特別恩允。
認為這是賈氏舊時勛業，以及賈元春，尤其是賈元春不幸流產而得到的特別殊榮，賈政感恩再三之后，再前去拜謝女兒。賈元春驚訝地得知這個消息后，只命人回復道：祖母大壽，幸好宗人府給了恩命，請父親回府代我拜禮祖母。令切記不可音樂，更不可過于奢華排場。
雖然仍未得召見，但賈政還是趕快歡天喜地地回去榮國府通報。
賈元春得知此事竟然被獲準，心里只有悲戚與傷感：這樣夸張過分的事竟然獲批，豈不是有人在刻意給賈氏設下將來“討債”的圈套嘛。
也不敢多詢問，更不能阻止祖母的壽誕，原本就睿智大氣的賈元春，除了在后宮靜修，再也沒有其它心思。甚至對于軼正的探看，她也不再刻意表現柔順，而只是刻意保持禮儀。這也使得軼正對賈元春不再過多留意，更也堅定了他要做自己想要做的事的決心。
賈政興沖沖地回去榮國府，賈政再拜禮賈母，說是獲準可以略微操辦，再就是賢德妃娘娘除了祝壽之外，也提示不可音樂、不可過于奢華。
賈母先是略微遙拜道謝，邢夫人、王夫人、王熙鳳等人不敢過于歡騰，卻也立刻紛紛向她道喜，只說是“老祖宗福壽萬安永樂”。
壽誕日到達，雖然道賀各府來往人等大多被轉去寧國府，但眾多官貴女眷還是要進入榮國府內的榮慶堂，與賈母說笑盤桓一會兒。
寧國府原本設置著賈敬的靈堂，此時暫且封閉起來。就在側堂及左近屋舍與后堂等房屋院落，接待來往的賓朋。
再提及筵飲，原本賈珍就是戴孝，此時卻為了吃喝玩樂頗為奮勇。暫且除了孝服，他只是在腰間纏條白布，就笑呵呵地迎來送往前來祝賀的官貴人等。又遇到平日里玩得親厚的，他更與賈蓉留住于后堂院落，繼續賭錢狎妓為樂。
賈母八十整壽自然要辦得隆重豪闊，哪怕是壽宴的銀子是家里寶物被賈璉悄悄去典當換來的，哪怕是處于各樣事務的紛雜之中。
壽誕慶典跨越賈母確定的生日為接連八天：先是皇族貴戚、公主駙馬、王公誥命等人，分為三天；再就是賈赦、賈政、賈珍與賈璉、另外其他合族子孫，這又是連續四天；最后一天，是賴大、林之孝等管家們湊一桌。
八天八場酒席辦下來，從賈母自己再到王熙鳳等人，都覺得疲憊不堪。首先是身體的疲倦，畢竟來往說笑應酬，甚至大吃大喝也是辛苦；
再就是府里銀子又是流水一般地花了出去，而各自心疼，甚至心驚未來一段時間該如何挺過去。客人也送禮？首先就是要回禮。而且，來往送禮多是珍稀之物，又不是銀子直接可以花用。而人家送禮豪闊，賈母將來還禮的時候，起碼不能低于這份價值，甚至只有超過才合適。
壽誕慶典過去，賈母心中畢竟滿意，開口對兒孫子弟與媳婦等人說道：“你們盡孝心讓我開心高興，我都懂得，也很歡喜，但又也不知道我的苦心。”
眾人只是靜聽，賈母繼續說道：“現在府里開支艱難，我怎么會不知道？又朝中有禁令，我又怎么會不敬畏？之所以仍聽了你們的意見，卻也就是因為這些。”
眾人不敢詢問，只有稱是，靜聽賈母再說道：“若我們過于冷清，沒的跟讓人看不起。就是老話兒說的，真就成了‘落水狗’。再就是，借著這次得了恩命的來往走動，我們與一眾官貴親族親戚，又有了親近的走動。不是如此，誰又還會主動前來我們家？”
賈母這樣說，或是為自己奢靡開脫，或者真就自以為是。若是精明曉事的人，明明于眼下就應該更為謹慎才對，怎么還能如此囂張？只如與皇帝對著干一樣。
她的話說罷，眾人立刻一起稱是，賈政拱手大聲說道：“母親為兒孫們做百年千年計，兒子、孫子們卻不能為老祖宗多盡孝心，實在羞愧不已！”說著，他抬起袖子擦拭眼角。
賈母略微輕嘆一聲，再要安慰眾人幾句。忽然，有賴大家的驚慌哭嚎著跑了進來。
賈政等人正要呵斥她的無禮，卻見賴大家的撲倒在地上，一邊哀哭著一邊大聲說道：“剛得知的消息，太上皇駕崩了！”
賈母當即就覺得天旋地轉，丫鬟鴛鴦等人連忙一起擁住。
賈氏頗受太上皇的恩惠與照顧，否則當年就不會冒險站在太上皇一方。此時太上皇西去，賈氏等人頓覺天塌了大半。
“太上皇崩逝，皇太后、南安太妃的身子骨還硬朗。”賈母稍后穩定了心神，緩緩地說道。
她這是仍然抱著本方不會一點勢力全無的心思，賈政等人只得順勢這樣去想，權做個心理安慰也好。
她這樣想自然有道理，可皇帝軼正卻的確著急：太上皇崩逝，這是早有預料的，可皇太后的確也是欠安了。
一年之內先后是老太妃，隨后就是賢德妃意外失子，接著再又是太上皇，可別再有皇太后的喪事了。否則，真就是流年不利，甚至會有御史再亂說什么“皇帝言行失當，所以上天降此征兆”等話。
內里不安，偏中原與金人的作戰也是糾結。現在的軼正已經有了悔意：不應該調賈璘這么快就回來。確實也太明顯了，開封才克復就換人，很明顯是刻意壓制賈璘，安插他人去爭功。
雖然對中原無奈，軼正還是對北征的賈璘抱著極大的希望：若他大建功勛，必為重賞——因為可以用這份武功，來化解軼正對內政的愁煩與必然被明里暗里指摘。
此時的賈璘，已經如期抵達了黃河南岸大成一方的軍營。
接連成片的軍營附近，也早就筑起了數座邊地戍堡。把軍府暫且安置在“威德堡”之內，賈璘再命柳湘蓮、衛若蘭等人糾合待命精騎，進行戰前的武械裝備與陣型、沖擊等演練。
各兵將就此領命待發，賈璘轉回后宅安頓，只見阿茹娜的神情頗為著急。
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