索科夫視察無名高地時發現，山頂上的陣地面積并不大，充其量只能容納一百多人駐守，顯然不可能將全營都擺在上面。當幾位連長得知只需要一個連來防御陣地時，都紛紛向索科夫請纓。
首先表態的是一連長萬尼亞中尉，他的理由是最充分的：“營長同志，這個高地是我們連拿下的，理應由我們連來負責防御。”
“沒有我們機炮連的火力支援，你們能拿下陣地嗎？”他的話音剛落，瓦西里就不滿地反駁說：“我們連的火力最強，堅守這樣的陣地，是再合適不過了。”
“兩位連長同志，你們不要再爭論了。”二連長安德烈出來打圓場說：“讓我來說兩句公道話，我軍能成功地奪取這座高地，你們兩個連都功不可沒。不過一連傷亡太大，防守這么大的陣地，力量略顯不足；而機炮連呢，雖然火力強大，但用來堅守陣地有點太浪費了。依我看，還是由我們二連來擔任防御任務吧。”
“怎么能由你們二連來堅守陣地呢？”這次沒等萬尼亞和瓦西里開口，薩維耶夫便急了：“在奪取高地的戰斗中，你們三個連都參加了戰斗，只有我們連站在后面看熱鬧。我提議，堅守高地的任務，就由我們三連來執行吧。”
眼見得四位連長又要展開無休止的爭論，索科夫連忙開口打斷了他們：“好了，不要再爭論了，這次就由三連的部隊進駐高地，其余各連都待在山腳下的工事里。”
得知由自己的連隊負責堅守高地，薩維耶夫的臉上不禁露出了得意的笑容。索科夫看到其余幾位連長張口想爭辯幾句，連忙抬手制止了他們，語氣嚴厲地說：“連長同志們，也許再過幾個小時，德國人就會對高地發起反擊，如果我們把過多的兵力留在這里，敵人的每一顆炮彈，都會給我們造成十幾個人的傷亡。明白嗎？”
“明白了。”受到批評的連長們垂頭喪氣地回答道。
“營長同志，營長同志在哪里？”正在這時，索科夫忽然聽到陣地上有人在喊自己，順著聲音傳來的方向望去，只見助理軍醫帕夫洛夫正站在不遠處的交通壕里，一邊四處張望，一邊大聲地喊著。
“我在這里。”索科夫知道這位帕夫洛夫是無事不登三寶殿，這么急著找自己，肯定有什么重要的事情，連忙沖著他大聲地：“助理軍醫同志，我在這里。”
帕夫洛夫順著交通壕跑過來，沒等索科夫問他，便迫不及待地開口說道：“營長同志，您也知道，我們營在奪取高地的戰斗中，傷亡了一百多人。”
“我知道。”索科夫作為營長，自然知道在在奪取高地的戰斗中，伊斯特拉營也付出了不小的代價，輕傷18人，重傷27人，另外還有59名戰士，在戰斗中獻出了他們年輕的生命，永遠地長眠在這塊祖國的土地上。但此刻聽到帕夫洛夫提起此事，他不禁一頭霧水地問：“助理軍醫同志，您想說什么？”
“是這樣的，營長同志。”帕夫洛夫啰啰嗦嗦地說：“輕傷員在處理完傷口后，都回到了各自的連隊。可那些重傷員怎么辦？我們衛生隊暫時不具備動手術的條件，如果繼續讓他們留在這里，會有生命危險。”
聽到帕夫洛夫的提問，索科夫有些哭笑不得，他心說，既然營里的衛生隊，根本不具備為重傷員動手術的條件，當然要送回后方的醫院，“助理軍醫同志，你立即安排人手，將重傷員都送回蘇希尼奇的野戰醫院，他們在那里會得到很好的治療。”
帕夫洛夫等索科夫一說完，哭喪著臉說“可是，我該怎么把重傷員送回蘇希尼奇啊？”
“助理軍醫同志，”一直保持著沉默的別爾金忽然開口說道：“我半個小時前，看到山下來了一支救護車隊，你可以讓重傷員們乘坐救護車回城里啊。”
帕夫洛夫轉身面向別爾金，說道：“政治副營長同志，可是那些救護車都被步兵第972團的人征用了，他們也有好幾十傷員呢。而且救護車運送傷員回城后，沒四五個小時，是不可能再回來的，有不少重傷員可等不了那么長的時間。”
“安德烈少尉，瓦西里中尉。”索科夫知道帕夫洛夫說的是實情，如果再拖延下去的話，會有不少重傷員因為得不到及時的治療，而在痛苦中死去，因此他果斷地下達了命令：“你們兩個連各抽出一個排，和衛生隊的同志一起，盡快將傷員送回城里。”
“明白。”被點到名字的兩位連長同時答應了一聲，便轉身抽調人手去了。
安排好護送傷員回城里的部隊后，索科夫想起接下來可能會有惡仗要打，如果阿西婭繼續留在這里，可能會遇到危險。反正現在衛生隊里有足夠的衛生員，倒不如讓她隨重傷員們一起返回蘇希尼奇。想到這里，他對帕夫洛夫說：“助理軍醫同志，接下來可能會有惡戰，您是衛生隊里醫術最高明的人，這里離不開你，所以護送重傷員們回城的事情，就交給阿西婭負責吧。”
“明白了，營長同志。”帕夫洛夫點了點頭，心領神會地說：“我這就去安排！”
正在為重傷員擦洗傷口的阿西婭，聽到帕夫洛夫讓自己帶著重傷員回城，便知道這是索科夫做出的安排。她連忙叫過旁邊的一名男衛生員，將手里的東西遞給他，讓他繼續為傷員清洗傷口，而自己卻一溜煙地跑去找索科夫。
阿西婭找到索科夫時，他正在指導薩維耶夫該如何加固陣地。阿西婭走到他的身邊，淡淡地說道：“大尉同志，我能和您聊幾句嗎？”
薩維耶夫等人都知道阿西婭和索科夫的關系非同一般，見阿西婭跑來找索科夫，猜到肯定是為了送傷員回城的事情，便紛紛找借口先離開了。
“阿西婭。”索科夫低頭望著站在自己面前的阿西婭，明知故問：“你找我有什么要緊的事情嗎？”
“米沙！”阿西婭向索科夫懇求道：“讓我留下吧。護送傷員的事情，你可以安排其他人去做。”
“不行，阿西婭，這是命令。”索科夫不知道接下來的戰斗會有多么殘酷，他不愿意讓自己喜歡的女人留下來冒險，因此態度強硬地說：“對于上級的命令，你沒有討價還價的余地，只能無條件服從。明白嗎？”
見索科夫執意要讓自己回到蘇希尼奇，阿西婭只能心情復雜地點了點頭，轉身離開。但她走了沒幾步，又停下腳步，轉身望著索科夫，用因為激動而有點變調的聲音說道：“米沙，答應我，不管發生什么事情，你一定要活下來！”
“放心吧，阿西婭。”索科夫望著阿西婭，微笑著點點頭：“我一定會活下來的。”
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