索科夫皺著眉頭想了想，隨后搖著頭說：“從外面的炮聲來判斷，敵人使用的都是重炮，距離我們的距離一定非常遠，這么一來，我軍部署在對岸的火炮，根本無法打到敵人的炮兵陣地。”
他背著手在屋里來回走動了一會兒，隨后停下腳步，對跟進來的報務員說道：“報務員，立即給格里薩中尉發報，問他在什么位置，手里的火箭彈還剩下多少？”
報務員答應一聲，立即開始向格里薩發電報。別雷是索科夫到了紅十月廠之后加入的，自然不認識格里薩是誰，便好奇地問：“旅長同志，這位格里薩中尉是什么人啊？”
索科夫想起別雷不認識格里薩，便向他解釋說：“上校同志，是這樣的。我在半個月前，向敵后派出了一支小部隊，負責破壞德軍的運輸線和通訊線路，襲擊敵人的倉庫、兵站和軍營，使他們無法全力向我們發起進攻。這支小部隊指揮員就是格里薩中尉。”
“原來是這樣啊。”別雷點了點頭，若有所思地說：“你此時與他進行聯系，莫非是想利用他來牽制敵人的進攻吧？”
“沒錯，我就是這樣考慮的。”索科夫見別雷猜中了自己的心思，也沒有隱瞞，而是如實地說道：“前段時間，他們成功地襲擊了準備進攻紅十月廠的第24裝甲師，使敵人無法在規定的時間內，趕到指定的地點向我軍發起進攻。”
“旅長同志，”索科夫的話引起了別雷極大的好奇：“我想問問，一支活動在敵后的小部隊，充其量相當于一支游擊隊吧。他們是怎么給德軍裝甲師，造成巨大損失的？”
索科夫被別雷問楞了，但他很快想起，對方一不知道自己派往敵后的小部隊，二不知道威力巨大的火箭彈，畢竟這東西目前還處于保密狀態，便向他解釋說：“上校同志，我們擁有一種新式的火箭彈……”
“新式的火箭彈？”別雷吃驚地問道：“就是火箭炮使用的那種火箭彈嗎？”
“差不多。”
別雷聽索科夫這么說，立即腦補了一下戰士們扛著和自己身高差不多的火箭彈，艱難地行軍在森林和草原上的情形，不由打了一個哆嗦。他搖著頭說：“旅長同志，你讓戰士們扛著這么重的火箭彈，在敵人的后方行動，會影響到部隊的機動性。而且，還需要至少有一輛火箭炮車，才能將這些火箭彈打出去。可是如此一來，我們在敵人后方的行動，不是很容易被敵人的察覺吧。”
索科夫聽到這里，才知道別雷對新式火箭彈是一無所知，便簡單地向他介紹了這種新式的火箭彈，以及所取得的戰果，他最后說道：“上校同志，這種新式火箭彈不光攜帶方面，發射也不復雜，甚至在發射管都損壞的情況下，還可以將火箭彈放在地上，采用電池點火的方式進行發射。”
別雷因為級別不高，對于這種保密性極高的新式火箭彈，自然是無從得知。此刻聽完索科夫的講解，他不禁吃驚地說：“旅長同志，假如這種火箭彈真的如此厲害，我們怎么不多生產一些，用來大量地裝備部隊，這樣就可以在戰斗中，給敵人以更大的殺傷。”
索科夫何嘗不想讓兵工廠多生產一些火箭彈，但由于產能的問題，注定這種火箭彈在今后很長的一個時期，只能由特定的部隊來使用。他向索科夫解釋說：“由于生產能力的限制，這種火箭彈的產量有限。不過雅科夫已經向我保證，制造出來的成品，將會首先提供給我的部隊使用。”
一聽索科夫提到雅科夫，別雷才想起，對方和自己一起離開指揮所之后，就不知去向了，便忍不住問索科夫：“旅長同志，雅科夫少校去什么地方了？他怎么沒有一起過來呢？”
“上校，你應該知道雅科夫的真實身份吧？”索科夫說完這句話之后，見別雷點頭表示肯定，便繼續說道：“他此次到斯大林格勒來，是為了改進我軍現有的坦克，而不是和我們一樣，拿起槍和敵人戰斗的。因此，除非時到了萬不得已的情況，否則我絕不會讓他身處危險之中。”
“我能問問，”一說到別雷的專業，他的興趣就特別濃厚：“他們準備如何改進我們現有的T-34坦克？”
索科夫前段時間曾經向雅科夫和卡拉什尼科夫提出過改進方案，但當時別雷不在，因此他此刻不得不再次把方案講一遍：“根據我們的設想：現有的T-34坦克，只有四名成員，分別是車長、駕駛員、炮手和裝填手，平時車長還兼任炮長的工作，導致我們坦克的作戰效率不高。因此有必要把雙人炮塔改成三人炮塔，增加一名炮長，以提供作戰效率。
其次，德軍為了對付我們的坦克，勢必會源源不斷地推出新式的坦克，到時我們的76毫米坦克炮，就有可能出現無法擊穿敵人正面裝甲的可能。因此加大坦克炮的口徑，也是完全有必要的……”
別雷聽到這里，忍不住問了一句：“旅長同志，你覺得應該改成多少口徑的火炮？”
“我覺得85毫米比較合適。”索科夫回答說：“我們能遠距離摧毀德軍坦克的高射炮，就有85毫米口徑的，把它移植到坦克上，應該是比較合適的。”
別雷心里暗暗地想：別看旅長對坦克方面的常識是一知半解，但他所說的一些思路，到時值得借鑒。如果我們的坦克真的按照他所說的方式改進，那么戰斗力將得到大大地提升。他若有所思地說道：“旅長同志，我覺得你的想法很不錯，假如上面能聽進你的意見，新推出的坦克，在戰場上將是德國人的噩夢……”
他的話還沒有說完，就聽到報務員在叫索科夫：“旅長同志，格里薩中尉回電了。”
索科夫聽到報務員這么說，頓時喜出望外，連忙問道：“格里薩在電報中怎么說？”
報務員譯出了電報上的內容后，愁眉苦臉地對索科夫說道：“格里薩中尉電報上說，所攜帶的火箭彈已經消耗殆盡。部隊前日與敵人的優勢兵力遭遇，經過一番激戰后，傷亡過半，他向您請示，接下來應該怎么做？”
報務員的話如同三九天的一桶冰水，迎頭給索科夫澆了下來，使他全身都涼透了。索科夫做夢都沒有想到，自己所寄予厚望的小部隊，居然遭到了重大的損失，如今別說讓他們牽制敵人了，就算讓他們在敵后停留的時間再長一些，恐怕也有全軍覆滅的危險。
別雷看到索科夫眉頭緊鎖，立即猜到了他的想法，便小心翼翼地說：“旅長同志，要不，讓格里薩的部隊先撤回來吧？他們留在敵后已起不了多大作用，反而會付出不必要的犧牲。”
“您說得對，上校同志。”對于別雷的提議，索科夫在心里也曾經想過，只不過聽到別雷這么說的時候，他終于下定了最后的決心。他轉身對報務員說：“給格里薩中尉回電，既然你們已無法在敵后生存，為了保存我軍的有生力量，立即想辦法撤回馬馬耶夫崗。”
沒等報務員把電報發出去，桌上的電話鈴聲就響了起來，索科夫聽著外面的炮聲好像停歇了，猜想電話可能是萬尼亞打來的，連忙走過去拿起了話筒：“我是索科夫！”
聽筒里果然傳出了萬尼亞的聲音，可能是炮彈的爆炸聲，把他的耳朵震得有點不好使了，他說話時都是在聲嘶力竭地吼叫著：“旅長同志，我是萬尼亞，敵人開始進攻了。”
“敵人有多少兵力？”
“學校方向大概有兩個連和五輛坦克。”萬尼亞回答說：“而我們這里，有八輛坦克和差不多一個營的步兵。”
聽完萬尼亞的報告，索科夫沒有單純地命令他們堅守陣地，一步都不準后退，而是委婉地說道：“大尉同志，我授權你可以使用新式火箭彈，想盡一切辦法打退敵人的進攻。”
“放心吧，旅長同志。”得知索科夫允許自己使用新式火箭彈，萬尼亞笑得嘴都快咧到耳朵上去了，他得意地說：“我會讓德國人好好地嘗嘗火箭彈的威力，給他們留下一個終身難忘的印象。”
“還有，大尉同志。”索科夫在萬尼亞放下電話前，又特意強調說：“記住，要多使用智慧，別讓戰士們多流血。明白嗎？”
“明白！”萬尼亞響亮地答應一聲，便掛斷了電話。
索科夫放下電話后，自言自語地說：“不知道古里耶夫將軍的部隊，什么時候能撤回來？”
“旅長同志，”別雷聽出索科夫話中有話，連忙問道：“難道你擔心他們撤不下來嗎？”
“完全有這種可能。”索科夫苦笑了一聲說道：“您也知道，我們所實施的這次反攻，由于兵員、裝備和物資的缺乏，根本無法持久；再加上又沒有足夠的大炮和坦克掩護，空軍也沒有能掌握制空權，要想取得理想的戰果，那基本是不可能的。因此，我只希望近衛師在這次反攻結束后，能多回來一些人。”
說到這里，他有意停頓了片刻，用只有自己才能聽到的聲音說：“如果近衛師拼光了，那我們就不得不留在這里，和敵人打殘酷的陣地戰。”
德軍的坦克接近學校和體育場時，隱蔽在兩處的蘇軍坦克陸續開火，將沖在最前面的德軍坦克打爆；而一連二連的指戰員，又用MG34機槍掃射跟在坦克后面的步兵，將他們成片成片地打死在燃燒的坦克四周。
和索科夫一起在天臺上觀戰的別看，見到這種情形后，不禁感慨地說：“旅長同志，真是沒想到，你所指揮的部隊，居然能如此輕松地擋住德國人的進攻，而且傷亡還在可接受的范圍之內。”
“別雷上校，”聽到別雷對自己的稱贊，索科夫笑著回答說：“幸好有您指揮的坦克排協助，否則光炸掉那幾輛德軍的坦克，我們就要付出不小的代價。”
德軍的進攻持續了十幾分鐘后，在扔下了七八輛燃燒的坦克和兩百多具尸體后，灰溜溜地退回了進攻出發陣地。
看到德軍開始敗退，別雷的心里有些癢癢的，他試探地問索科夫：“旅長同志，敵人開始敗退了，我們是否出動預備隊去追擊？”
“追擊，為什么要追擊？”索科夫望著別雷奇怪地問道：“上校同志，難道您不知道敵人的炮兵正等著我們呢，只要我們的步兵一離開工事，就會立即遭到炮火的覆蓋，到時我們的戰士就會損失慘重。”
似乎是為了印證索科夫所說的話是正確的，德軍的炮兵進行了攔住射擊，他們所發射的炮彈，在蘇軍陣地前方炸起了一道火墻。在這種情況下，別說戰士們的血肉之軀會被炸成齏粉；就算T-34坦克沖上去，估計也會成為一堆堆燃燒的殘骸。
別雷看到這種情形，不禁抬手擦了擦額頭的汗水，有些后怕地說：“真險啊，旅長同志。幸好你沒有下達出擊的命令，否則一連二連的指戰員勢必傷亡慘重。”
敵人的進攻被擊退，對索科夫來說，不過是司空見慣的事情，他現在關心的是那輛球型坦克什么時候能趕到，都過去那么長時間了，結果連影子都沒看到。他抬手看了看表，扭頭對別雷：“上校同志，不知道球型坦克什么時候能趕到？”
如果不是索科夫提醒，別雷還真忘記有一輛球型坦克要參加今天的戰斗了。他連忙回答說：“我和瓦連拉中尉聯系一下，看他們到什么地方了？”
別雷來到報務員的身邊，蹲下身子對他說道：“報務員同志，立即呼叫瓦連拉中尉，問他所駕駛的坦克目前在什么位置？”
雖然別雷沒有說什么坦克，但作為隨時跟在指揮員身邊的報務員，哪里不明白他所表達的意思，連忙拿起送話器，開始呼叫瓦連拉中尉。
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