當索科夫邁著輕快的腳步，從指揮部里走出來時，在外面早就等得不耐煩的薩莫伊洛夫和古察科夫就迎了上去，好奇地問：“旅長同志，司令員和軍事委員找您有什么重要的事情？”
索科夫看到走廊上人來人往，覺得不是說話的地方，便對兩人說道：“這里說話不方便，我們先離開，在路上邊走邊說。”
三人離開了司令部所在的建筑物，沿著街道朝城外的方向走了沒多遠，忽然聽到旁邊有個熟悉的聲音在喊：“中校同志，您還記得我嗎？”
索科夫扭頭朝聲音傳來的方向望去，只見路邊停著兩輛卡車，一名軍官和幾名戰士就站在其中的一輛卡車旁。“旅長同志，”薩莫伊洛夫湊近索科夫的耳邊說道：“是剛剛送我們來的司機塞耶斯。”
“啊哈，塞耶斯，我的朋友。”索科夫抬手朝塞耶斯擺動了兩下，好奇地問：“你在這里做什么？”
“中校同志，”塞耶斯見索科夫認出了自己，連忙跑過來，情緒有些激動地說：“我在這里等你們。”
“等我們？”索科夫有些詫異地問：“在這里等我們做什么？”
沒等塞耶斯回答，那名站在車旁的軍官已走到了索科夫的面前，抬手向他敬禮后，規規矩矩地報告說：“您好，中校同志，我是第753運輸隊的隊長巴杜荷夫中尉。”
索科夫抬手還禮后，向對方伸出手，握了握手后，好奇地問：“中尉同志，您和您的部下在這里做什么？”說到這里，他的目光快速地瞥了塞耶斯一眼，用調侃的語氣問，“不會也是在這里等我們的吧？”
索科夫的話引起了薩莫伊洛夫和古察科夫的哄笑聲，但笑聲停止后，巴杜荷夫中尉卻一本正經地說：“您猜得沒錯，中校同志。我和我的部下的確是在這里等您的。”
“等我？”見中尉和塞耶斯說的話相同，索科夫不由好奇地問：“等我做什么？”
“是這樣的，中校同志。”巴杜荷夫態度恭謹地說：“我們運輸隊最早是屬于東南方面軍，保衛斯大林格勒的部隊番號更改后，我們被編入了頓河方面軍，可是卻一直在斯大林格勒方面軍的防區內執行運輸任務。在這幾個月的運輸過程中，由于不斷遭到炮擊和敵機的轟炸，最初擁有六十輛卡車的運輸隊，如今就只剩下了這兩輛。”
索科夫只知道在斯大林格勒保衛戰中，前沿作戰的部隊損失慘重，卻沒想到在后方負責運輸的車隊，也遭受了同樣的命運。他不知該如何勸說對方，只能干巴巴地說：“巴杜荷夫中尉，你們辛苦了！”
“只要能打敗敵人，我們再苦再累都沒有任何怨言。”巴杜荷夫有些為難地說：“我今天在這里等您，是有事情想求您。”
“有事求我？”索科夫心想我與沒有任何隸屬關系，你求我做什么？心里雖然這么想，不過嘴里還是客氣的說：“中尉同志，您有什么事情，就盡管開口，只要我能做到的，我一定會幫助你們。”
“由于我們運輸隊損失嚴重，從九月中旬開始，這里的后勤部隊就不再給我們安排任何運輸任務。只有在運輸力量實在緊張時，才會臨時抽調我們去幫幫忙。”巴杜荷夫態度誠懇地對索科夫說道：“中校同志，我和我的部下都是斯大林格勒人，我們無法忍受別人在為打敗敵人而辛苦工作，而我們卻只能在一旁無所事事的現狀。因此，我代表剩下的部下，請求您收下我們，帶我們去打擊敵人。”
“旅長同志，”薩莫伊洛夫見對方主動要求加入自己的部隊，連忙又湊近索科夫的耳邊小聲地說：“他們雖然只有兩輛卡車，但卻可以在我們接下來的行軍中，幫我們運送武器彈藥，您就收下他們吧。”
薩莫伊洛夫的提議，正和索科夫的心意，他們攜帶了不少繳獲的武器彈藥和物資，如果能有車輛運輸，那就可以減輕戰士們行軍時的負擔。想到這里，索科夫沖巴杜荷夫點了點頭，隨后向他伸出手，友好地說道：“巴杜荷夫中尉，歡迎您加入我們的部隊。”
“太好了，這真是太好了。”巴杜荷夫抓住索科夫的手使勁搖晃了幾下，轉身沖著圍過來的幾名部下興高采烈地叫道：“同志們，你們都聽到了吧，從現在開始，我們又有組織了。”
“同志們，你們好！我來做個自我介紹，我是步兵第73旅旅長索科夫上校。”索科夫松開巴杜荷夫的手，沖著圍上來的汽車兵們說道：“我代表步兵旅的全體指戰員，歡迎你們的加入。”
看到被汽車兵圍在中間的索科夫，薩莫伊洛夫不禁小聲地嘀咕道：“旅長同志是不是說錯了，他明明是中校，為什么告訴別人，說他是上校呢？”
始終沒有說話的古察科夫，考慮問題要比薩莫伊洛夫全面得多。他嗤笑一聲，隨后小聲地對薩莫伊洛夫說：“少尉同志，你難道還不明白，我們的旅長肯定是剛剛被晉升為上校了，你沒有看到他從司令部里走出來時，眉毛上都帶著笑意。”
經古察科夫這么一提醒，薩莫伊洛夫覺得好像很有道理，索科夫是絕對不會在這種事情上說謊的，否則這些汽車兵到了馬馬耶夫崗之后，一打聽，索科夫并不是什么上校，而只是一名中校時，對他的名譽是有影響的。
得到了兩輛卡車，索科夫他們回紅十月鎮就方便多了。不到十分鐘，卡車就停在了部隊集結的位置。索科夫下車后，就沖著站在不遠處的別雷喊道：“別雷上校，讓戰士們把多余的武器彈藥，都放到卡車上。”
別雷聽到索科夫的這道命令，連忙跑過來，有些擔憂地問：“旅長同志，把多余的彈藥都放在卡車上，合適嗎？要是他們在半路上，接到了什么運輸任務，我們還得把這些彈藥重新卸車。”
“放心吧，別雷上校，您擔心的事情是不會發生的。”索科夫笑著對別雷說道：“這兩輛卡車是屬于我們步兵旅的財產。”
“旅長同志，這到底是怎么回事？”別雷聽索科夫這么說，臉上露出了疑惑不解的表情：“你為什么說這兩輛卡車是屬于我們的。”
索科夫得意洋洋地把卡車的來歷向別雷說了一遍后，又壓低聲音說：“別雷上校，我還有一件事要告訴您。上級為了表彰我的戰功，不光授予我一枚紅旗勛章，而且還晉升了我的軍銜。如今我和您一樣，都是上校了。”
“這都是真的嗎？”得知索科夫被晉升軍銜和獲得了勛章，別雷由衷地為他感到高興，連忙向他伸出手，笑呵呵地說：“旅長同志，請接受我的祝賀，祝賀你獲得更高的軍銜，以及得到了一枚寶貴的紅旗勛章。”
“別雷上校，”一想到別雷在這段時間的戰斗中，也建立了不少的功勛，卻沒有得到任何的獎賞，索科夫的心里不免覺得有些內疚，他滿懷歉意地說：“我覺得這枚勛章和軍銜受之有愧，我們之所以能取得如此大的戰果，全靠廣大指戰員……”
沒等索科夫說完，別雷就打斷了他后面的話，“旅長同志，話不能怎么說，假如不是在你的指揮下，我們想取得這樣大的戰果，基本是不可能的。我仔細地回想過你指揮的每一場戰斗，覺得就算是自己來指揮，也絕對無法比你做得更好。因此，上級授予你的勛章和軍銜，都是你應得的。”
兩人正說話時，沙姆里赫跑了過來，向索科夫請示道：“旅長同志，我想問問，我們的部隊什么時候出發？”
索科夫用手朝不遠處的卡車一指，回答說：“等戰士們把多余的彈藥，都放在卡車上，我們就可以出發了。爭取在天黑前到達下一個渡口，這樣我們就可以趁著夜色渡過伏爾加河，進入馬馬耶夫崗了。”
沙姆里赫朝卡車的位置瞧了瞧，見上面已經堆了不少的武器彈藥，知道等不了多久就能出發，連忙和索科夫打了一個招呼，跑回去集合隊伍做好出發的準備。
等多余的武器彈藥和物資，都堆放在卡車上以后，部隊也集結完畢，索科夫立即把手一揮，高聲地說道：“出發！”
部隊排成四路縱隊，邁著整齊的步伐沿著街道朝前走的時候，索科夫也準備和他們一起徒步行軍。但運輸隊長巴杜荷夫卻拉著了他，懇求道：“從這里到下一個渡河，還有十幾公里呢，您還是坐我們的車吧。”
有車坐當然是一件好事，可所有的指戰員都在行軍，自己作為最高指揮員，卻在乘車，感覺好像有些不太妥當。站在一旁的別雷，看出了索科夫的為難，便主動出來為他解圍：“旅長同志，我有風濕，這兩天走路腿腳疼得厲害，我想乘車行軍，不知您是否同意？對了，我還有點事情要和您商議，不如一起乘車吧？”
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