“大量敵機？！”索科夫聽完西多林的匯報，本能地問了一句：“大概有多少架飛機？”
“幾百架，師長同志。”西多林有些失態地喊道：“觀察所說至少有五六百架敵機，正朝著我們這里飛過來。”
“什么，有五六百架敵機？”索科夫聽清楚這個數目后，頓時被嚇得魂飛魄散，他連忙用手指著西多林，激動地說：“參謀長，立即給各團下命令，讓所有人都撤回坑道。”喊完這句話之后，他又補充了一句，“讓觀察哨也全部撤進坑道。”
“讓觀察哨都撤進坑道？”聽到索科夫的這道命令，西多林遲疑了一下，隨后提醒對方說：“師長同志，要是把所有的觀察哨都撤進了坑道，那誰來監視敵人的動向呢？”
“我的參謀長同志，”見西多林沒有立即去執行命令，卻在這里和自己糾纏一些細節問題，索科夫急得直跺腳：“立即發出空襲警報，讓所有人都撤進坑道，否則就來不及了。”
說完，索科夫把一部電話機抓到自己的面前，用手搖動了幾下手柄后，拿起話筒貼近耳邊，對著話筒說道：“我是索科夫，立即給我接帕普欽科中校的團指揮所。”
電話一通，他便迫不及待地說：“帕普欽科中校嗎？我是索科夫，我現在命令你，立即把所有的戰士都撤進下水道，敵人有可能馬上就要對我們的防區實施轟炸，讓戰士們做好躲避空襲的準備。……對，一個不留，全部撤進下水道。”
經過一番的緊張忙碌后，西多林向索科夫報告說：“師長同志，除了堅守在舊城區的縮編團三營外，其余的部隊都已經全部撤進了坑道。”
“很好，很好。”索科夫連說兩個很好以后，渾身的力氣仿佛被抽干了似的，跌坐在椅子上，用有些發顫的聲音對西多林說：“參謀長，德國人出動了這么多的飛機，相信他們的轟炸一時半會兒是結束不了的。你要告訴戰士們，在接到命令前，誰也不準離開坑道，否則我絕對不輕饒。”
“師長同志，”伊萬諾夫見到索科夫如此驚慌失措，有些不解地問：“我們又不是沒遭到過敵機的轟炸，用得著這么緊張？”
沒等索科夫回答，桌上的電話鈴就響了起來。西多林連忙拿起話筒：“我是西多林，您是哪里？……您好，司令員同志，請問有什么指示？……哦，敵人要展開大規模空襲啊？我們的觀察哨已經發現天上的大批敵機。……是的，師長已經發出了空襲警報，讓所有的部隊都撤到了坑道內……”
西多林放下電話后，對索科夫說道：“師長同志，司令員在電話里說，敵人出動了大批的飛機，準備對我們實施密集轟炸，讓我們盡快做好防空準備。”
索科夫點了點頭，對坐在一旁的伊萬諾夫說：“副師長，您聽到了吧？既然司令員都親自打電話提醒我們防空，證明德國人即將開始的轟炸，規模一定不會小。”
幾分鐘過后，飛到了馬馬耶夫崗上空的數十架敵機，開始俯沖投彈。隨著炸彈落下，整個馬馬耶夫崗立即變成了噴發的火山口，騰起的黑煙把山崗包裹得嚴嚴實實，滾滾黑煙里的爆炸聲一片連著一片，一波響過一波。從遠處望去，山崗上到處都是爆炸、到處都是火光。
靠近坑道出口處的戰士們，覺得自己就像是乘坐著小船在波浪滔天的大海上顛簸，強烈的沖擊波激蕩著坑道，不少人的牙齒磕破了舌頭、嘴唇，甚至還有幾名戰士被震暈了過去。待在附近的指揮員見勢不妙，連忙命戰士們遠離坑道口，并把震暈的戰士送往衛生隊。
索科夫的師部情況要比外面好得多，但隨著炸彈的爆炸，還是不斷有塵土從頭頂落下來。不一會兒的工夫，桌上、眾人的身上都落了厚厚一層土。
見到敵人的轟炸如此猛烈，原本還毫不在意的伊萬諾夫顯得有些慌神，他大聲地問索科夫：“師長同志，敵人的炸彈不會把我們的坑道炸塌吧？”
“可能有一部分地段的坑道，在敵人這么猛烈的轟炸中會坍塌。”見到伊萬諾夫六神無主的樣子，索科夫連忙安慰他說：“不過您待在師部還是安全的，只要敵人不使用鉆地炸彈，要想摧毀我們的指揮部，也不是一件容易的事情。”
“師長同志，我想問問。”長期處于透明狀態的政委阿尼西莫夫忽然問道：“師部不會被炸塌，但衛生隊那里呢，也沒事嗎？要知道，我們可以好幾百名傷員在那里，要是被炸塌了，不少傷員恐怕就救不活了。”
“放心吧，政委同志。”對于阿尼西莫夫的擔心，西多林向他解釋說：“當初在修建坑道時，師長就專門吩咐工程人員在下面多修了一層，用來安頓傷員。我說的對吧，師長同志？”他的最后一句話是對著索科夫說的。
“啊，對對對，就是這么回事。”索科夫當初修建地下一層，最初打算用來囤放彈藥、食物和水的，但后來發現能存放的物資并不多，便索性把這個區域交給了衛生隊使用，此刻聽到西多林這么說，連忙順水推舟地說：“我就是擔心敵人的炮擊和轟炸，會導致坑道倒塌，使里面的傷員再次受傷，便命人在下面一層修建了供衛生隊使用的坑道。”
“參謀長同志，”索科夫不愿意在這個問題上繼續糾纏，便轉身面向西多林說道：“你給北崗打個電話，問問葉爾沙科夫中校，他那里的情況如何？”
西多林和葉爾沙科夫聊了幾句后，用手捂住話筒，扭頭表情嚴肅地向索科夫匯報：“師長同志，葉爾沙科夫中校報告，說有十幾名戰士擔心轟炸時，會有敵人趁機摸上來，便待在了坑道口警戒，結果被爆炸的沖擊波活活震死。”
得知有戰士被爆炸的沖擊波震死，索科夫臉上的肌肉劇烈抽搐了幾下。他用手朝西多林一指，說道：“參謀長，告訴葉爾沙科夫中校，在轟炸徹底停止前，敵人是不可能發起進攻的，命令他把所有人都撤得離坑道口遠一些，免得造成不必要的傷亡。”
伊萬諾夫見西多林松開捂住話筒的手，把索科夫的命令向葉爾沙科夫傳達，便小聲地提醒索科夫：“師長同志，坑道口不留人觀察，萬一敵人真的趁機摸上來，到時我們就會被敵人堵在坑道里。”
“別擔心，副師長同志。”索科夫對伊萬諾夫說道：“如今馬馬耶夫崗正面的是羅馬尼亞軍隊，他們沒有膽子在轟炸結束前，就來進攻我們的陣地。就算發生了什么意外，讓敵人摸到了坑道口，他們要奪取坑道也不是一件容易的事情，我們的坑道出口很多，可以從別的坑道口出擊，去狠狠地教訓他們一頓。”
不光索科夫所在的馬馬耶夫崗，遭到敵機的猛烈轟炸，整個城北工廠區都遭到了轟炸，而街壘廠和捷爾任斯基工廠成為了德軍的重點轟炸目標，無數的建筑物在爆炸聲中轟然倒塌，掀起了漫天的塵土。
“司令員同志，街壘廠和捷爾任斯基工廠的情況很糟糕。”克雷洛夫在接到了兩座工廠守軍的報告之后，苦著臉向崔可夫報告說：“廠里的守軍和工人傷亡很大。”
“參謀長，立即通知他們撤到安全的地方，”崔可夫聽說守軍傷亡慘重，連忙向克雷洛夫下達命令：“等敵人的轟炸結束后，再重新進入防御陣地。”
“來不及了。”克雷洛夫一臉痛苦地搖搖頭，說道：“由于敵人的轟炸太猛烈，廠區里守軍的所有行動都停止了，因為他們只要一離開工事，就會遭到敵機的攻擊。很多傷員無法救治，只能暫時停放在避彈壕和掩體里，等夜幕降臨后，再把他們轉送到后方的野戰醫院或救護所。”
崔可夫抬手看了看表，眉毛立即擰成了一個疙瘩：“離天黑還有兩個小時，傷員們能支持那么長的時間嗎？命令衛生員，不惜一切代價，一定要盡快把傷員撤下來。”
“不行啊，司令員同志。”克雷洛夫聽到崔可夫的這道命令，連忙勸說道：“近衛第37師為了救護傷員，前后派出了21名衛生員，但都在轟炸中犧牲了。既然非要下達這樣的命令，不光于事無補，反而會增加更多不必要的傷亡。如果我們的衛生員都犧牲了，那接下來的戰斗中，誰在戰場上救護傷員呢？”
“好吧，參謀長同志。”崔可夫長嘆了一口氣，無奈地說道：“那就等到天黑之后，再派衛生員去救治傷員，希望他們能堅持到那個時刻。”他抬手在額頭上使勁地拍了兩下，懊惱地說，“如果不是敵人掌握著斯大林格勒上空的制空權，我們又缺乏足夠的防空武器，我覺得不會眼睜睜地看著我們的傷員躺在避彈壕里等死。”
“司令員同志，別擔心，會好起來的。”克雷洛夫安慰崔可夫說道：“等到浮橋架好，新的增援部隊和各種技術裝備，就能源源不斷地進入城內，到時我們就可以報仇雪恨了。”
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