索科夫記得自己在離開莫斯科之前，把房子借給了對面軍醫院里的護士安妮，也不知她此刻是否在家。如果不在的話，自己還真沒法進門。
“雅沙，我看你還是另外給我找個地方吧。”索科夫有些為難地說：“我擔心待會兒到了地方，沒法進門。”
誰知雅科夫聽后，卻大大咧咧地說：“放心吧，其實每一棟房子的值班室里，都有備用鑰匙，這樣就可以避免忘記帶鑰匙或者鑰匙丟失無法進門的情況出現。”
得知可以在樓下的值班室里，拿到房間的備用鑰匙，索科夫的心里頓時踏實了許多。他聽到雅科夫又說：“去年德國人逼近莫斯科，大批的人員疏散到后方，城里出現了許多空置的房屋。若不是你所在的那棟樓里有值班室，恐怕等你回家時，沒準會發現家里住著一幫陌生人。”
“啊？！”索科夫不禁一愣，“難道那些空置的房屋都沒上鎖，或者是值班室的備用鑰匙沒有妥善保管，以至于陌生人可以隨意出入？”
“情況不是你所想象的那樣。”雅科夫向一頭霧水的索科夫解釋說：“城里固然疏散了大量的人員，但同時也有從其它城市疏散的居民，進入了莫斯科。由于人數太多，不可能給每個人安排住宿的地方，因此他們只能自己想辦法找住處。
當他們發現一個空置的房屋后，就會破門而入，把那里據為己有。對于這種情況，民警通常都是睜一只眼閉一只眼，只要沒出什么亂子，一般不會去過問的。”
十幾分鐘以后，車子來到了列寧大街。
雅科夫把車停在樓下，側著臉問索科夫：“米沙，需要我陪你上去嗎？”
“不用了。”索科夫擔心雅科夫上去看到安妮，惹來不必要的麻煩，便搖著頭說：“我一個人就可以了。”
索科夫拉開底樓的鐵門，走進了樓道。他來到值班室前，透過玻璃窗朝里面看了看，只見一位胖大媽正趴在桌上睡覺，便抬手敲了敲玻璃。胖大媽抬起頭，拉開窗戶，一臉茫然地望著索科夫問：“指揮員同志，您有什么事情嗎？”
“是這樣的，我是三樓的住戶，今天剛從前線回來。”索科夫客氣地說：“您能把備用鑰匙給我嗎？”
“是哪個房間？”胖大媽問道。
索科夫說完房間號，胖大媽的臉上就露出了驚詫的表情：“指揮員同志，天黑時，我看到您的妻子回家了。您可以直接上去敲門，用不著備用鑰匙。”
索科夫聽到胖大媽說自己的妻子在家里，先是一愣，心說阿西婭不是在斯大林格勒么，什么時候回莫斯科了？但隨即就明白，對方肯定把安妮當成了自己的妻子，不過他并沒有糾正對方，只是微笑著向對方道了謝，轉身上了樓梯。
來到自己的家門外，索科夫的心跳驟然加速，居然比上戰場還緊張，他連著做了幾個深呼吸，情緒才稍稍穩定下來。他抬手在門上敲了幾下，很快門里就傳出了聲音：“誰啊？”
由于聲音太小，索科夫無法確認是否是安妮，便沒有答話，便又在門上敲了幾下。這次門里的傳來的聲音大了一些，似乎屋里的人已經來到了門邊：“是誰，是誰在敲門？”
“是我。”索科夫這次聽真切了，問話的人是安妮，連忙答道：“我是米沙，我回來了！”
房門刷的一下打開了，穿著睡袍的安妮出現在門口。她把索科夫上下打量一番后，臉上露出了激動的神情：“米沙，真的是你，我不是在做夢吧？”
“沒有，安妮，你不是在做夢。”索科夫笑呵呵地回答說：“的確是我回來了。”
誰知安妮聽后，卻是臉色一變，她猛地伸手抓住了索科夫的手臂，一把將他拉進屋里，隨后探頭朝外面看了看，才小心翼翼地關上了房門。
索科夫被安妮的舉動搞糊涂了，沒等他問話，剛剛關上房門的安妮就湊近他的耳邊，低聲而急促地問：“米沙，你怎么會在這種時候回來，難道是當了逃兵？”
“安妮，你在和誰說話啊。”此刻廚房里傳出了一個女人的聲音。
索科夫吃驚地瞪大了眼睛，沒想到這個屋里除了安妮，居然還有別的女人，他連忙用手朝廚房的方向一指，無聲地問安妮：“是誰在廚房里？”
“放心吧，是冬妮婭軍醫。她也是你的朋友，不會向巡邏隊舉報你。”安妮說完，就不由分說地拉著索科夫來到了廚房。
一進廚房，安妮就沖著里面的冬妮婭說：“冬妮婭，你瞧瞧，是誰來了？”
“啊，是米沙！”冬妮婭看清楚跟著安妮進來的人，居然是索科夫，不禁驚呼了一聲，手里端著的盤子落在地上，摔得粉碎。她并沒有管落在地上的盤子，而是撲進索科夫的懷里，緊緊地摟著他的腰部，激動地說：“米沙，真是沒想到，你還活著，你還活著，我還以為你早就死了呢。”
索科夫摟住冬妮婭，在她的后背上輕輕地拍了兩下，一時間竟然找不到什么話，來安慰懷中的冬妮婭。
“冬妮婭，安靜一點，別驚動了鄰居。”安妮湊近了冬妮婭，小聲地說：“米沙是開小差逃回來的。”
“什么，開小差逃回來的？”聽到安妮這么說，冬妮婭猛地推開了索科夫，并向后退了兩步，顧不得擦干臉上的淚水，便表情嚴肅地問：“米沙，你真的是開小差逃回來的？”
索科夫真是哭笑不得，剛剛一見到安妮，這小妮子就一口咬定自己是開小差回來的。沒等自己解釋，又告訴冬妮婭，說自己是開小差的。如今看到冬妮婭的表情，假如自己不向她解釋清楚，沒準她就會大義滅親，去舉報自己。
“別瞎說，我怎么可能開小差當逃兵呢。”索科夫連忙解開了軍大衣，露出了里面的套頭衫，他用手指著胸前的幾枚勛章說：“你們見過掛著勛章的逃兵嗎？”
聽到索科夫說自己不是逃兵，再看到那幾枚勛章，以及領章上的上校軍銜，冬妮婭意識到自己錯怪索科夫了，俏臉紅了紅，表情變得柔和起來，她扭頭看了一眼旁邊的安妮，用責備的語氣說：“安妮，都怪你，什么都沒搞清楚就瞎說，害得我錯怪米沙了。”
一旁的安妮，也因為自己誤會了索科夫，而羞得滿臉通紅。她低著頭對索科夫說：“對不起，米沙，是我搞錯了，請你原諒我。”
索科夫張開手臂，和兩位姑娘擁抱了一下，看到灶臺上還煮著東西，聞著鍋里傳來的香氣，似乎是紅菜湯，他感到自己有些饑腸轆轆，便問道：“有什么吃的嗎？我都快餓死了。”
“有的有的，我們正在熬紅菜湯。”冬妮婭抬手抹去了臉上的淚水：“你先坐一下，我們馬上就可以吃了。”
索科夫在餐桌旁坐下后，望著忙碌的冬妮婭和安妮，有些意外地說：“我沒想到，你們兩人居然都住在這里。”
“沒辦法，”冬妮婭把雙手一攤，苦笑著說：“我所住的房子，被德國人的炸彈炸毀了。正巧安妮說她借住在你的房子里，離醫院近，上下班也方便，就讓我搬過來一起住。對了，我聽說你的部隊不是在斯大林格勒嗎，怎么會突然出現在莫斯科呢？”
“你們怎么知道我在斯大林格勒？”
“我們的醫院里，曾經收治過一批來自斯大林格勒的重傷員。”安妮笑著解釋說：“我聽其中一名傷員說，他是來自步兵第73旅的，旅長就是你索科夫。”
聽到步兵73旅的番號，索科夫猜測這些傷員應該是城市保衛戰初期負傷的，否則也不可能被送到莫斯科進行治療。他剛想說幾句時，就聽到安妮又說：“我聽說你也負傷了，傷勢都好了嗎？”
正在灶臺前盛湯的冬妮婭，聽安妮這么說，連忙放下了手里的餐具，走過來掀索科夫的套頭衫。不明所以的索科夫連忙問道：“冬妮婭，你要做什么？”
“看看你受傷的地方，”冬妮婭掀開索科夫的衣服，看到他身上的好幾處傷疤時，眼淚刷的一下就留下來了，她哽咽地說：“米沙，你都是旅級指揮員了，怎么還會負這么多傷呢？”
索科夫沒有糾正對方職務稱呼上的錯誤，咧嘴笑了笑，回答說：“在保衛城市的戰斗中，就連將軍都拿起武器和敵人戰斗，我這么小小的一個上校自然也不能落后。”
安妮幫著把湯端過來，給索科夫盛了一碗放在面前，再次開口問道：“米沙，我聽新聞說，如今的斯大林格勒正在對德軍展開反擊，你怎么會突然回來呢？”
索科夫收斂臉上的笑容，表情嚴肅地說：“上級招我回來前，并沒有說明原因。等我到了莫斯科，才告訴我，說我的母親在前幾天的轟炸中，不幸被德國人的炸彈炸死了。把我召回來，是為了處理她的后事。”
“啊，你的母親被德國人的炸彈炸死了？”安妮聽后大吃一驚，連忙追問道：“不知她的尸體停放在什么位置，我想去看看。”
“是啊，米沙，你母親的遺體停放在什么地方？”冬妮婭也附和道：“我們跟你去看看。”
“不知道。”索科夫搖搖頭，苦笑著說：“上級只告訴我，說她工作的地方遭到了轟炸，她和幾名遇難的工人都被埋在了廢墟里，如今還沒有找到遺體。”
冬妮婭走到了索科夫的身后，伸手抱住了他，安慰道：“米沙，別擔心，相信用不了多久，你母親的遺體就能找到。到時，我和安妮陪您一起去安葬你的母親。”
因為索科夫母親遇難的消息，以至于三人坐下吃飯時，廚房里的氣氛顯得格外沉悶。
為了緩解氣氛，索科夫有意岔開了話題：“你們兩人都一直待在醫院里嗎？”
“不是的。”冬妮婭搖搖頭，說道：“上半年時，我和安妮都去了西方面軍。當時以為能在那里遇到你，誰知去了以后，才知道你所在的部隊已經調走了。至于調往什么地方，因為涉及機密，我們根本無法打聽到。”
“我的部隊調離西方面軍之后，又去過很多地方，最后去了斯大林格勒。”索科夫拿起桌上的一塊面包片，一邊吃一邊說道：“負責馬馬耶夫崗的防御任務。”
“負責馬馬耶夫崗的防御任務？”冬妮婭和安妮聽索科夫這么說，都不禁吃驚地瞪大了眼睛：“可據新聞報道，堅守那里的部隊不是近衛第41師嗎？”
“沒錯，如今堅守在那里的部隊，的確是近衛第41師。”索科夫考慮到這些事情不屬于要保密的內容，也就放心大膽地對兩位姑娘說道：“我最初指揮的是步兵第73旅，后來經過連番的戰斗，我的部隊損失嚴重。上級就從城外調來了近衛第41師……”
“由近衛第41師來接替你們的防御。”安妮聽到這里，忍不住插嘴自作聰明地問：“我說的對嗎，米沙？”
“你說的不對。”索科夫笑著搖搖頭說：“近衛第41師進駐馬馬耶夫崗之后，原來的步兵第73旅縮編為一團，歸該師指揮。原來的師長該任副師長，師長一職由我來擔任。”
“哇，米沙，你真是太棒了。”安妮聽索科夫這么說，不由吃驚地瞪大了眼睛：“沒想到，你居然已經到了師長。”
和安妮相比，冬妮婭就顯得穩重多了，她春風滿面地說：“米沙，真是沒想到，堅守在馬馬耶夫崗的那支英雄部隊，居然就是你指揮的。你可能不知道，有多少年輕的姑娘，在看了報紙上的報道后，想嫁給近衛師的那位年輕師長啊！”
“她們怎么知道師長是一個年輕人呢？”索科夫不解地問。
“雖說新聞報道里為了保密，沒有說明你的名字，但卻報道說，師長是一名二十多歲、還沒結婚的英俊青年。”冬妮婭咧嘴笑了笑，表情有些僵硬地說：“試問，如今的環境下，有哪位姑娘又不喜歡英雄呢？更何況，這位英雄還是一名年輕的未婚師長。”
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