由于迪特里希的謹慎，他派出隨帝國師一同行動的元首團，并沒有收到什么損失。就在他以為逃過一劫之際，卻接到了自己后衛部隊的報告，說遭到了蘇軍的攻擊。
向他報告情況的是第3擲彈兵團的團長，團長通過無線電話，驚慌失措地向迪特里希報告說：“師長閣下，俄國人正在用火箭彈轟擊我團的防區，請求支援，請求支援！”
團長的報告，讓迪特里希想起在幾個小時前，帝國師擔任后衛的德意志團，就是在遭到蘇軍攻擊后，向師部發出了求救信號，結果趕去增援的部隊，卻遭到了俄國人的附近，不光出現了巨大的傷亡，連師長瓦爾少將也負傷了。
為了避免重蹈覆轍，他連忙命令自己手下的團長：“上校，立即命令你的部下轉移，并迅速朝師部靠攏。”
“師長閣下，”聽到迪特里希的命令，團長有些急了，“假如我們現在撤退的話，恐怕俄國人會趁機發起地面進攻，到時我們的傷亡會更加慘重。”
聽到團長這么說，迪特里希在心里嘀咕，骷髏師師長艾克，昨天在巴爾文科沃陣亡；今天帝國師師長瓦爾少將，又在增援途中，遭到了蘇軍的伏擊而負傷，好在他的運氣好，只是受了一點輕傷。自己若是帶兵去增援，沒準會搭上自己的性命。
這么一想，迪特里希哪里還敢帶部隊去增援，他只能一次次地重復自己的命令：“上校，撤退，我命令你立即撤退。不光傷亡有多大，都必須立即撤出現有的區域，向師部靠攏。”
“師長閣下，”團長不明白迪特里希為什么態度如此強硬地命令自己撤退，連忙委婉地說：“您能否派元首團過來支援，有了他們的幫助，我們完全有信心打垮俄國人的進攻。”
“上校，不要再抱這樣不切實際的幻想了。”迪特里希毫不留情地說：“在幾個小時前，瓦爾少將接到了后衛德意志團副團長的報告，說他們遭到了俄國人的攻擊，便親自帶人去增援，我也派出元首團隨他們一起行動。誰知在半路上，他們遭到了俄國人的附近，帝國師傷亡慘重，連瓦爾少將也負了傷。假如我此刻也派出部隊去增援，沒準就會在路上遇到同樣的問題，到時你們沒有救出來，師的主力部隊也傷亡慘重。”
團長聽迪特里希說，頓時被嚇出了一聲冷汗，他連忙問道：“師長閣下，那我們現在該怎么辦？”
“還能怎么辦？”迪特里希不耐煩地說：“我剛剛不是告訴你了嗎？撤退，立即撤退，丟掉那些帶不走的東西，快速地脫離和俄國人的接觸，迅速地朝師部靠攏，這樣你們才有一線生機。明白嗎？”
“明白了，師長閣下。”德軍團長此刻才意識到問題的嚴重性，連忙表態說：“我會命令部隊扔掉帶不走的輜重，迅速地向師部靠攏。”
“這就對了，上校。”迪特里希對團長說：“我估計攻擊你們的俄國人，是從攻擊帝國師后衛團的位置趕過來的，他們的人數不多，所攜帶的火箭彈數量也不會太多，假如你們迅速和他們脫離接觸，就有逃出生天的可能。一旦拖延時間，等他們的主力趕到，到時你們想走，可就走不了。”
正是由于迪特里希的這種壯士斷腕的決心，擔任后衛的第3團立即扔掉了自己所攜帶的各種輜重，快速地撤離了遭到蘇軍攻擊的地段，向著巴爾文科沃方向轉移。
看到敵人開始大舉撤退，葉爾沙科夫連忙給索科夫發去電報，把這里的情況向他進行了詳細的匯報。
“參謀長，敵人很狡猾啊。”索科夫看完葉爾沙科夫的電報后，對西多林說：“這個迪特里希發現自己的后衛遭到攻擊，擔心帶兵增援，會遇到帝國師同樣的命運，便命令后衛部隊丟掉輜重，輕裝撤向了巴爾文科沃方向。”
“師長同志，”西多林向索科夫請示道：“您看，我們是否需要命令第125團對敵人實施追擊？”
“沒有這個必要。”對西多林的提議，索科夫搖搖頭說：“第125團如今只有不到三千人，假如命令他們追擊，一旦巴爾文科沃的德軍南下，把他們纏住的話，到時要想撤出戰斗，可就沒有那么容易了。”
“那我們該怎么辦？”西多林請示道。
“給各團團長發電報，”索科夫想了想，覺得德軍接下來會把三個師收縮在一起，自己恐怕很難再找到什么戰機。既然沒有什么戰機，再留在這里已經沒有多大的意義，于是他命令道：“讓他們在擊退了當面之敵后，向紅軍村的方向轉移。還有，給萬尼亞的電報，也是相同的內容。”
別看這幾天在敵后，取得了不菲的戰績，但由于戰士們長時間在雪地里徒步行軍，體力已經嚴重透支，再繼續戰斗下去，幾個團的戰斗力都將出現不同程度的下降。因此聽到索科夫的這道命令后，西多林立即爽快地答應：“好的，師長同志，我立即把您的指示傳達下去。”
遭到近衛師痛擊的三個黨衛軍師，向著巴爾文科沃的方向收縮。在方圓近百公里的地方，居然一個德國兵都看不到，正準備在森林里帶著部隊打游擊的萬尼亞，接到了西多林發來的撤退電報后，立即帶著兩個營的指戰員，朝著紅軍村的方向撤退。
距離紅軍村還有五公里，索科夫命令師部停下，一邊電令各團向自己靠攏，同時派人去紅軍村進行聯絡，免得部隊在后撤過程中，和城里的守軍發生誤會，到時候自己人和自己人打起來，可就麻煩了。
經過一夜的折騰，索科夫的近衛第41師，終于在天明之前，重新回到了紅軍村西面的陣地，并在這里構筑防線，以應付德軍可能發起的報復行動。
見到索科夫平安歸來，維特科夫不由喜出望外。別看在眾人的心目中，索科夫指揮打仗很有一套，可他這次是帶著一個師，卻對付德軍的三個精銳師。而且在不久前，敗在這三個德軍師手下的蘇軍部隊是數不勝數，維特科夫的心里擔心，沒準索科夫這次是回不來。
當時此刻索科夫不光回來了，而是還取得了巨大的戰果。不光干掉了骷髏師的師長艾克；還重創了帝國師，并使該師師長負傷；還把排名第一的旗衛隊師打得不敢迎戰。
維特科夫和索科夫擁抱之后，有些吃驚地問：“司令員同志，我很想搞清楚一件事，那三個打得我軍潰不成軍的黨衛軍師，為什么在你們的面前，卻變成了任你們宰割的綿羊？”
“其實也沒什么，”索科夫謙虛地說：“我只不過用了一點小計謀，把敵人耍得團團轉，趁他們一個不留神，就沖上去狠狠地咬他們一口。”
“司令員同志，”維特科夫把索科夫帶到地圖前，指著上面的敵我標識說道：“由于近衛第41師積極主動的出擊，使敵人不得不后退了。如今他們距離我們足足有四十公里，沿途又有冰雪的阻隔，他們要想向我們發起進攻，恐怕在短時間內是無法辦到的。”
“敵人不來進攻，那是再好不過了。”索科夫的心里很清楚，以紅軍村如今的防御工事，是很難擋住敵人，特別是裝甲師的攻擊。如果這一次的出擊，把德國人打得害怕了，使他們在很長時間內，都不敢過來進攻，那么自己的部隊就有足夠的時間，來加固防線。有了堅固的工事和完善的防御體系，面對德軍的進攻，就不用再擔心了。
…………
得知三個黨衛軍師，被索科夫的一個近衛師耍得團團轉，曼斯坦因不禁老羞成怒，他打電話給豪塞爾，厲聲地問：“豪塞爾將軍，這到底是怎么回事？我給你的可是三個最精銳的黨衛軍師。可我看到他們的表現，甚至不如一支預備役師，免得俄國人的進攻，他們居然一點還手之力都沒有。”
“元帥閣下，”面對曼斯坦因的指責，豪塞爾也是啞巴吃黃連，他為自己辯解說：“我的部隊已經盡了自己最大的努力，但他們的對手，卻是以狡猾著稱的俄國上校索科夫……”
“豪塞爾將軍，你的消息已經過時了。”曼斯坦因打斷了豪塞爾的話：“索科夫如今已經不是上校了。不久前，他剛剛被晉升為少將。他之所以能如此年輕就當上將軍，都是你手下的那幫蠢貨給他送去的戰績。”
曼斯坦因的話雖然很難聽，但豪塞爾卻沒有任何反駁的余地，畢竟自己的部隊面對索科夫時，有一種無能為力的感覺。他停頓片刻后，向曼斯坦因請示道：“元帥閣下，我們接下來該怎么做？”
“還能怎么做，當時是把部隊都集中到巴爾文科沃進行休整。”曼斯坦因有些無奈地說：“我會命令第57和第48裝甲軍朝你們靠攏，然后集中力量去進攻紅軍村，干掉這支令我們頭痛的部隊。”
“元帥閣下，”得知曼斯坦因打算調另外兩個裝甲軍南下，豪塞爾連忙提醒他說：“這么一來，不就給了哈爾科夫——別爾哥羅德一線的俄國部隊以喘息之機嗎？”
“不這么做，我又能怎么辦？”曼斯坦因有一種想甩掉話筒的沖動，“如果我們按照原來的計劃，繼續對哈爾科夫方向發起進攻，索科夫的部隊在我們的后面發起大規模的進攻，我們又該怎么辦？”
豪塞爾想了想，覺得曼斯坦因說得有道理，假如己方的部隊正面進攻不順，而后方又不斷遭到大規模的攻擊，肯定會影響到軍心和士氣。與其冒著全軍覆滅的危險，去奪取哈爾科夫——別爾哥羅德一線，倒不如先集中兵力，消滅集結在紅軍村的俄國人，再調頭北上攻擊哈爾科夫，那樣還更加安全一些。
德軍的第57和第48裝甲軍南下的消息，很快就傳到了戈利科夫的耳朵里。聽到這個消息后的第一反應，就是肯定是偵察兵搞錯了，敵人已經推進到哈爾科夫的城下，只要發起猛攻，最多兩三天就能拿下城市，怎么可能在這種時候撤退呢？沒準這就是為了讓城里的守軍放松警惕，而有意放出的假消息。
當戈利科夫把這個情況，向總參謀部報告時，副總參謀長安東諾夫卻欣喜地告訴他：“戈利科夫將軍，您別擔心，這不是假情報，而是真的，敵人真的調兵南下了。”
“副總參謀長同志，這怎么可能？”戈利科夫不解地問安東諾夫：“敵人只要對城市再發起一到兩次的猛攻，就可以奪取哈爾科夫，他們怎么會在這種時候撤兵南下呢？難道大本營從南面調集增援部隊，向敵人的后方發起了攻擊嗎？除此之外，我想不出什么原因，會讓德國人停止對我們的攻擊，而調兵南下。”
“大本營如今在南方根本沒有可以動用的大規模部隊。”安東諾夫也不隱瞞戈利科夫，而是如實地回答說：“你們的不利局面，都是索科夫靠一己之力扭轉的。”
“是索科夫干的？”戈利科夫好奇地問：“副總參謀長，他到底做了什么，居然可以讓敵人停止對哈爾科夫的進攻，而把主要的兵力調往南方。”
“索科夫在不久前，親自率領近衛第41師深入敵后，把敵人的防御地帶攪得天翻地覆。”安東諾夫有些激動地說：“他們擺出了要進攻巴爾文科沃的態勢，把德國的三個黨衛軍師都吸引了過去。然后他們干掉了骷髏師師長艾克，打傷了帝國師師長瓦爾少將，并使敵人喪失了近半數的兵力。”
“這是真的嗎？”聽到安東諾夫的話，戈利科夫簡直不敢相信是真的，三個黨衛軍師的厲害，他是親自領教過，假如說是一對一，那么索科夫的近衛師還有取勝的可能。但如今是一對三，卻依舊取得了勝利，這簡直太讓人難以置信了。
“當然是真的。”安東諾夫肯定地回答說：“否則敵人怎么會在占據優勢時，迫不及待地把部隊調往南方呢？”
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