朱標見糧草一事有了著落,又接著說道:
“我聽大兄說,這次滅蝗要用到大量鴨子,昨夜我翻來覆去想了許久,能否再想想辦法,盡快籌集一批?”
劉伯溫兩眼一亮,沒想到太子年紀輕輕,竟如此上心國事,大明將來有福了。
楊憲當即上前一步道:
“請殿下放心,我昨日早已下令,調動京師各部衙役,就近征收民間鴨子,最多兩三天,就能支援平章大人!”
朱標聞言大喜,大臣們如此努力,也不枉自己坐在這里,總算能幫上大兄點忙了。
…………
兩日后,陳亮趕往南京碼頭,準備按計劃押送糧草北上。
此時的碼頭上,一袋袋蓋有官印的糧草正堆積如山,數百名腳夫正在一群小吏監督下,賣力的往船上裝糧。
讓他意外的是,胡惟庸竟然早就站在這里等他。
陳亮心里有些不滿,開口便質問道:
“送糧這種小事,為何非要我去?”
胡惟庸冷哼一聲道:
“拿錢的時候,怎么不見你推辭?這事也能交給外人?”
陳亮一驚,猛然想起,胡惟庸最擅長在糧草稅收上動手腳,自己平日里分到的那些好處,只怕大半都是來自于此。
果不其然,只見胡惟庸冷冷的說道:
“劉伯溫這人鐵面無情,剛剛殺了李彬沒多久,你讓他去送糧草,是嫌命太長嗎?”
陳亮驚出一身冷汗,暗自慶幸那日沒有推辭,急忙換上一副笑臉,緩和氣氛道:
“都是自家人,說這些干什么,來來來,咱們坐下先喝會兒茶!”
胡惟庸一擺手,拒絕道:
“茶就沒功夫喝了,我這次來,還有要事交代!”
說完,胡惟庸扭頭就向角落的糧草堆走去。
陳亮不明所以,只能屁顛顛跟在后面。
等到了角落,那里正站著兩個官差,尋常人想靠近這些糧草,就會被他們大聲呵斥趕開。
但兩人見到胡惟庸,便自覺讓開一條路,放他們走了進去。
胡惟庸見四下無人注意,掏出一把小刀,用力向袋子扎去,里面的糧食立刻“嘩嘩”撒了出來。
陳亮一看到這些糧食,兩眼睜得老大,語氣急促道:
“難道這次用得都是這種糧食?胡老哥,你可莫拿我尋開心,這是要跟平章大人交差的,怎么過得了關?”
胡惟庸一臉鎮定,嘴角微微揚起,附在陳亮耳邊一通耳語。
陳亮聽完后,仍然有些不放心道:
“這……這能行嗎?”
“怎么不行?一切合乎規矩,只要你應對不出差錯便行!”
胡惟庸說得斬釘截鐵,看向陳亮的眼神,隱隱透著一股不善的意味。
陳亮不敢掠其鋒芒,只能咬牙答應道:
“行!都聽你的!”
…………
另一邊,朱文正在沈丘縣待了兩天,這兩天每日煮粥救濟災民,又發動官兵小吏給百姓宣傳救災策略,總算沒有再出現難民聚眾哄搶鴨子的場面。
每天早上,鴨子大軍都會準時出動,浩浩蕩蕩的掃蕩蟲群。
一只鴨子一天可吃兩百只蝗蟲,四萬只就能吃掉八百萬,聽起來不少,但坐下來一算賬,就發現事情遠沒有那么樂觀。
現在沈丘縣的蝗災,估測已經達到每平方公里數十萬只的水平,四萬只鴨子一天也只能清空二十多平方公里。
而沈丘縣的面積,足足有一千平方公里!
好在蝗蟲主要集中在兩三百平方公里的農田范圍內,其他地方因為吃得少,蝗蟲并不多見。
按這個速度,至少要十天半個月,才能撲滅沈丘一個縣的蟲災。
問題是,蝗蟲數量并不是一成不變的,陸續還有大量蝗蟲,從北方幾個被吃空的郡縣飛來,這讓一切變得充滿未知,完全不可控。
唯一的好處就是,蝗蟲大軍在沈丘縣暫時停了下來,跟鴨子大軍每日殊死搏斗。
對朱文正來說,現在最緊迫的還是后續糧草能不能跟得上?
只要糧草一斷,不用蝗蟲動手,沈丘縣越聚越多的難民,都能釀成一場大禍。
忙到天黑吃飯時,胡大錘大汗淋漓的端了幾碗野菜粥過來,遞給朱文正和李繼先。
他也不容易,身為統帥親兵,白日里還要參與滅蝗行動,用狼牙棒在田間跟蟲子們殊死搏殺。
朱文正接過一看,發現就連野菜葉子也被咬的破破爛爛,估計還是士兵們從蝗蟲手里搶過來的。
李繼先累了一天,也確實餓了,不管三七二十一,端起碗就狠狠吸了一大口,突然感覺碗里有個奇怪的東西,仔細一看,竟是只還在掙扎踢腿的蝗蟲。
李繼先胃中一陣翻涌,哇的一口全都吐了出來,隨即怒罵道:
“就這么點糧食,還被糟蹋了!”
胡大錘見到眼前一幕,突然靈機一動道:
“兩位大人!既然糧草奇缺,蝗蟲又這么多,為何不干脆把蟲子烤來吃了?”
李繼先一呆,古代華夏極少有吃蟲子的習俗,他倒是從未想過這個問題,如果蝗蟲也能拿來吃,豈不是一舉兩得,又減少了害蟲,又接濟了難民?
朱文正一看他有心動的跡象,急忙打斷道:
“別聽胡大錘的,這種蝗蟲有毒,不能吃!”
胡大錘一臉憋屈,急忙為自己申辯道:
“大人不知,我小時候餓肚子,就在田里燒烤過蝗蟲,味道吃起來雖然談不上美味,但也是可以飽腹的,也從未見過有毒!”
朱文正隨手抓起地上一只顏色暗黃的蝗蟲,指著它說道:
“蝗蟲平日里的確可以食用,可一旦聚集成災,就會分泌有毒物質,你看這只顏色都變了,吃了輕則嘔吐不止,重則抽搐昏迷,切莫亂試!”
李繼先聽完大惑不解道:
“那為何鴨子每天吃那么多,都不見絲毫中毒跡象?”
朱文正又說道:
“鴨子天生就是蝗蟲克星,蝗蟲分泌的毒物,對鴨子根本沒用。
可你們注意沒有,蝗蟲自從成災后,連飛鳥都不吃它們,就是因為許多飛鳥都知道它們有毒!”
李繼先聽完恍然大悟,仔細一想,這些日子確實都沒見過鳥兒吃蝗蟲,要是鳥兒還能吃,也不至于讓蝗災發展如此迅猛。
就在這時,薛成也端著碗走了過來,印證道:
“這個時候的蝗蟲,的確不能食用,之前有當地百姓嘗試過,出現十幾人中毒!”
胡大錘聽完兩手一攤,得,這徹底沒轍了,只能眼巴巴的等著后面送糧上來。
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