聽著泰寧侯陳璇所言，弘治皇帝沉吟不語。
陳璇繼續高聲道：“上月我大明征虜軍于河套集結，欲搗北虜之巢，可惜被北虜先行察覺提前遁去。
保國公率軍奮力追擊，斬敵首三級，得馬匹數百，牛羊上千，各類械具數千。故臣愚以為，區區北虜實不足懼也……”
“泰寧侯之意，西北很快能恢復安寧？”弘治皇帝眉頭一揚。
“臣愚以為理應如此……”泰寧侯陳璇躬身作了個揖。
弘治皇帝頜了頜首：“若真能這般，實乃我大明之福，也不枉征虜軍奔襲千里拒賊。”
“吾皇圣明，虜寇必退……”泰寧侯陳璇馬上應道。
朱厚照聽得嘴角微動，一國之君期盼邊事早日結束，自無可厚非，但你泰寧侯咋呼一聲“吾皇圣明”，就能讓“虜寇必退”？
所謂十萬征虜軍有甚么戰斗力？你好歹來自五軍都督府，多少能了解些吧？
這些東拼西湊起來的士卒，能讓北虜畏懼而退？虜賊一退，西北就此安寧下來？真是睜著眼說瞎話。
若原來史書所記載的依舊，那么在數日前，北虜的達延汗已率兵自花馬池侵入大明，兵分數路大肆擄掠，明軍慘敗。
泰寧侯甫復班，那兩名自文官班而出的其中一人，已朝著弘治皇帝躬身行禮，說道：“臣工科給事中張文謹奏：臣愚以為馬本兵居位不職，應致仕返鄉。”
朱厚照心中一個突兀，還沒開始奏事，就攻訐起來了？這給事中攻訐的對象還是兵部尚書馬文升？
他對工科給事中張文的了解也僅限于那本名錄，不過，他對“給事中”這職官就沒甚么好感了。
“給事中”乃科官的官職之一。
大明按六部建制，設立了吏、兵、戶、禮、工和刑六科，每科均設置都給事中，左、右給事中和給事中四種官職，俗稱“科官”。
而十三道監察御史，則為“道官”，兩者合稱“科道言官”。
科官、道官的職責其實大致相同，只是各自名義上的監督對象有些不一樣。
“十三道監察御史”負責考察兩京十三道，而“六科給事中”則監督六部百司。
但科道言官并不是只管自己的“一畝三分地”。
例如工科給事中，除了瞄著工部，也會留意其余五部甚至兩京十三道，該說的會說，不該說的也會說。
雖然“科道言官”在朝中的官職品秩并不高，但具有“風言聞事”的權力。
“風聞言事”，本來只是皇帝為整頓朝綱、肅清吏治，在特定時期采用的特殊手段。
但“風聞”二字恰恰是最要命的，為何這般說？因為意味著科道言官不需要真憑實據，僅憑坊間傳聞即可上奏彈劾。
查證屬實的，通常上奏的言官還能獲得嘉獎，如有不實卻不會受到責罰。
有明一代，科道言官是把這“風聞言事”發揮到極致。
上至皇帝，下至百官，從南北兩京到十三布政司，那怕是對他們的科道同僚，沒有他們不敢言事的。
誰敢阻攔，他們就會拋出“蒙蔽圣聽”、“堵塞言路”等論調，讓阻攔的無言以對。
科道言官“扣帽子”從來不留情面，頗有后世所稱的“愣頭青”之風范，正所謂“寧惹首輔，莫惹言官。”
但彈劾成功與否，以及最終效果如何，皆取決于圣意，也就是要皇帝肯相信，能信多少。
而大明中期以降，本是糾舉監察的“風聞言事”已逐漸淪為爭權奪利的工具，冤假錯案頻頻出現，完全偏離設立時的初衷。
“張卿家何出此言？”弘治皇帝的語氣似有不悅。
張文臉上毫不改色，拱手作了揖，又道：“皇上，我大明征虜軍的十萬將士，均為精挑細選而來。上月，征虜軍于西北報捷，皇上還為之大大嘉獎。此刻馬本兵所言，實有擾亂軍心之嫌。
臣愚以為本兵處高爵祿，深受圣恩，于其位卻不謀其職，毋寧去職讓賢……”
朱厚照目光停留在文官班的馬文升身上，卻見他微低著頭，身軀紋絲不動，仿似工科給事中張文所言和他毫無關系。
“張卿家不可妄言。”弘治皇帝緩緩搖了搖頭。
“風聞言事乃臣之責，伏乞皇上明察。”
“朕知道了。”弘治皇帝表情略有些無奈，望向站在張文身旁的另一名文官，問道，“卿又要進何言？”
那名文官躬了躬身，作了個揖，高聲說道：“臣兵科給事中周旋謹奏，臣亦愚以為馬本兵之言，寒了我征虜軍之心。本兵已年老體弱，實不宜再居本兵一職，伏乞皇上頒旨廷推另擇賢明。”
“兩位卿家，可知自己在做甚么？”弘治皇帝反問了一句。
“臣循祖訓，風聞言事。”張文和周旋異口同聲應道。
他們說得流利順暢之極，仿似早已經說過千遍萬遍。
弘治皇帝嘴角扯了扯，道：“朕知道了。”
話音剛落，他已朝著張文和周旋揚了揚手，示意兩人復班而去。
雖然沒達到什么效果，但兩位給事中像打了勝仗一般，滿臉得意地回到班中。
馬文升只不過提了提“北虜狼子野心，各邊鎮須加強巡守”之類的話語，竟然惹來了“群嘲”，這是朱厚照事前沒想到的。
過得片刻，弘治皇帝輕咳一聲：“奏事吧……”
站于丹墀臺階的那名鴻臚寺官員聽得，頓時扯起喉嚨，朝著文武百官喊道：“有事啟奏……”
早朝奏事開始之后，朝堂反而沒什么波瀾。
接連所奏的數件事均平平淡淡，只有一人的上奏引起朱厚照的興致，那人乃兵科給事中艾洪。
只聽得艾洪高聲道：“臣兵科給事中艾洪謹奏，臣彈劾巡撫遼東都御史陳瑤、鎮守太監孫振及總兵官定西侯蔣驥。
陳瑤本憸壬之士，剛愎自用，濫膺撫巡之責，虛負贊理之名，安邊謀謨一無所展，誘降啟釁貽害地方。
又孫振和蔣驥，二人素昧遠猷，巧為欺罔，虜賊連肆搶掠若關，聞知專務扶同，不聞敵愾，此三人罪實同科。
臣愚以為僧格犯邊之日，宜即差人曉諭，其不退聽，當興問罪之師。計不出此，反誘其來朝，使一人獲利而眾夷梗化。
故猛哥帖木兒輩假以為辭，舉兵入寇。推原其始罪在陳瑤等，況僧格見在會同館，病且危篤，設有不虞，非惟本夷構怨，傳聞諸夷復起，邊圉自此多事矣。
懇請朝廷會推謀勇之將官前往代任，并逮陳瑤等人還京，下獄治罪。
伏乞圣裁，謹具奏聞，弘治十四年閏七月十三。”
弘治皇帝微點了點頭，仿似已知曉一般：“兵部、吏部遣員速核此事，如屬實，依律懲處。”
兵部尚書、吏部尚書齊齊出班，朝著弘治皇帝行禮后，同時應了聲諾便復班。
一人又自文官首班而出，卻是內閣首輔徐溥。
只見他手中拿著一封奏疏，朝著弘治皇帝躬身行禮：“皇上……”
“徐卿家，今日乃常朝，你目疾復發，理應在家好好休養才是。”弘治皇帝一臉訝色。
“老臣有奏疏上呈……”雙眼輕瞇的徐溥朗聲道。
得到弘治皇帝許可后，他繼續高聲道：“臣徐溥謹奏，臣懇乞致仕……”
徐溥竟把自己諸如“華蓋殿大學士”等的官階和頭銜都去掉了，文武百官聽得可謂心思紛呈，只不過礙于早朝糾儀官的監察，才按捺住內心的沖動。
弘治皇帝也是一愕，朱厚照默默注視著身軀已有些佝僂的徐溥，暗道，先生你要回鄉了么。
在眾人各懷心思之時，徐溥的聲音繼續響起：“憶皇上為東宮時，臣幸甚得以伴讀數年。及至皇上登臨大寶已十數載，臣伏睹綸音，仰荷圣明，更蒙圣恩，官叨至極品，雖隕身糜骨無以為報。
但今春以降，臣手抖足顫、頭昏目眩等疾不時舉發，較之往昔病勢加倍，在內閣辦事已不堪勝矣。”
雖然徐溥的身軀輕抖著，但聲音頗為洪亮：“欽蒙圣恩屢命太醫調治，雖累服湯藥，但一目終不能視，行步更不知輕重。緣臣病根久遠，血氣衰竭，藥力無效，恐再無平復之理。
況臣今已七十有三，古人所謂鐘鳴漏盡之時也。臣所處之內閣，代王言總國政，一應事物俱奏達于上，行移于眾，事體關系甚大。”
弘治皇帝沉著臉，望著徐溥那張滿是皺紋的臉龐，輕嘆一聲，朕的老師，朕的累年老臣啊。
“奈臣老病廢疾，何可再冒居內閣，萬一事有所誤，罪將何辭？
伏望皇上憫臣衰老，容臣致仕得還閭里，籍一目勉強能視，再睹故土草木，臣不勝感戴天恩之至……”
一語未了，徐溥微抖的身軀已緩緩跪了下去，伏在地上叩起頭來。
“徐卿家，毋須多禮，快快請起。蕭敬，速將徐卿家扶起。”弘治皇帝一陣心酸，朝蕭敬揮了揮手。
徐溥仍堅持一叩四拜完畢，才在蕭敬的扶持下站了起來。
弘治皇帝又嘆了口氣：“徐卿家，汝乃朕股肱之臣，有疾宜善加調理，豈可遽求休致仕？”
“皇上，老臣已病入膏肓，不啻風中殘燭，斷無救治調理之法……”徐溥身軀依然輕微顫抖著，但語氣相當平靜，仿似口中所說并非他自己。
就在此時，文官班中的一人突然雙手捂著心口，面露痛苦，嘴巴哼哼了數聲，身軀竟緩緩一歪，隨即已倒在地上。
“太宰……”
“太宰，你怎么了？”
“舜咨兄……”
站其鄰近的數名文官頓時驚呼連連，已不顧四周糾儀官的“虎視眈眈”。
丹墀之下混亂不已。
突然倒地的乃吏部尚書倪岳，此刻雙目緊閉，滿臉青紫，右手仍捂著心口位置，看模樣竟已經暈厥了過去……
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