隨著楊一清謝恩離開武英殿，已坐回到御座的弘治皇帝，便打了個長長的呵欠。
朱厚照對弘治皇帝這個突如其來的呵欠，卻是摸不著頭腦，適才楊一清在殿內之時，弘治皇帝明明已是一副精神奕奕的模樣，毫無要打呵欠的跡象。
他當時還以為參茶已起了提神作用，如今看來，似乎沒甚么功效可言。
望著疲態重現的弘治皇帝再次拿起御案一邊的朱筆，朱厚照略一思量，已輕聲道：“父皇，你昨夜就寢不足，參茶也難以提神。不如暫時先歇一歇，養足精神，再繼續處理政事？”
“聽了皇兒此言，朕心甚慰，”弘治皇帝展顏一笑，未幾又道，“昨日中秋，已有甚多題本沒批閱，今早送來的亦不少。若再不處理，定會越積越多了。”
盡管各部司呈送的題本，大部分已交由司禮監的秉筆太監朱批，但送到弘治皇帝御案的，要由他來裁決的也不在少數。
弘治皇帝微晃了晃腦袋：“皇兒莫須擔心，朕僅有些許犯困而已，還能繼續朱批……”
朱厚照見他如此堅持，也不好再勸些什么，只得道：“那父皇暫時坐一坐，喝杯參茶再繼續，可好？”
睡眠不足，最好的方法自然是補充睡眠，但弘治皇帝不愿意，誰又能強迫得了他？
此刻，雖然參茶似乎無甚么功效，但喝一些總比不喝的好。
見弘治皇帝沒有拒絕，還“嗯”地應了聲，朱厚照隨即將一名宦官招至跟前，一一吩咐下去。
喝了數口參茶之后，弘治皇帝精神似乎略好了些，揚了揚手中的盤螭杯，說道：“皇兒，用這盤螭杯喝茶，別有一番滋味。若換成其他杯子卻沒有，這是為何？”
朱厚照笑道：“父皇，不說這杯身通透明亮，僅僅那條由杯底盤曲環繞至杯頂的螭，已屬世間罕見。這盤螭杯，又豈是普通杯子可比擬的？”
其實這只不過是心理暗示而已，當一個人認同某樣東西，自會覺得它千般好、萬般好。
弘治皇帝似認同地點了點頭，再喝了口參茶。
朱厚照燦然一笑，正待再說話，突然一道尖細的呼叫聲，自武英殿大門那邊傳來。
“萬歲爺……”
弘治皇帝和朱厚照聽得動靜，幾乎同時望了過去。
只見蕭敬急匆匆邁過大殿的門檻，手中似乎還捧著數份題本之類的東西。
僅片刻工夫，他一溜小跑便已至御案之前五六步。
弘治皇帝緩緩放下手中的盤螭杯，問道：“何事如此匆忙？”
“回稟萬歲爺，寧夏及征虜軍有消息了……”蕭敬突然壓低聲音，躬著身應道。
弘治皇帝一愣，須臾，突地站了起來，朝蕭敬招了招手：“速速呈來……”
朱厚照心中亦有些明了，應是東緝事廠在西北的調查有了結果。
蕭敬應了聲諾，便快步走到御案一側，一邊將手中題本放下，一邊輕聲說道：“萬歲爺，這里除了東緝事廠的呈報，還有秦纮秦大人和甘肅守將所呈遞的奏疏。”
弘治皇帝點了點頭，一邊坐下，一邊對朱厚照說：“皇兒，你也來看看。”說著，他已先伸手拿起最上面的一份題本，緩緩打開。
朱厚照應了聲好，亦取來其中的一份題本。
其實不用看，朱厚照對結果已了然于心，寧夏鎮巡眾官的“殺良冒功”，以及征虜軍刻意滯留而不前往支援的性質是改變不了。
若出現變化，除非東緝事廠有意隱瞞弘治皇帝，那可就是反天了。
朱厚照拿到手的是秦纮所呈遞的奏疏，只見上面寫著：
“臣總制固原甘肅寧夏延綏兵部尚書兼左副都御史秦纮謹奏：
臣一抵達花馬池后，即著手核查上月寇賊侵邊之事，歷經數日始有結果：
閏七月初七，虜賊達延汗于花馬池拆毀邊墻，侵我明邊。
然寧夏總兵官郭鍧、巡撫都御史王珣、鎮守中官張僴、副總兵傅釗、右參將馬隆及左參將左方，得知敵情，經商議后僅固城防守。
寧夏鎮巡眾官上月所奏報之‘分兵御虜于鹽池等處，先后斬賊首五級，捕獲戰馬五十九，追回被掠生民十二、駝馬牛羊二百余’等，均為虛報。
惟寧夏左屯衛指揮使王泰戰死乃實情。
當時王泰得知敵情，領兵迎敵，在孔壩溝和虜賊相遇。然以少戰多，王泰及其率領的一百二十名士卒全部戰死。
臣已祭奠因此役陣亡之士卒，亦安撫傷亡士卒之家眷。
然僅此并不足以振軍心，臣乞請逮治失職將士之罪。對寧夏總兵官郭鍧、巡撫都御史王珣、鎮守中官張僴、副總兵傅釗、右參將馬隆及左參將左方等人，尤應革職查辦。
……
伏乞圣裁，謹具奏聞，弘治十四年八月十一。”
朱厚照一目十行，僅片刻便已覽閱完，這結果只不過是復核而已，自是毫無意外。不過秦纮的調查速度倒讓朱厚照有些意外。
見弘治皇帝仍注視著手中的題本，朱厚照沒驚動他，輕輕將御案的另一份題本拿了起來。
這份奏疏為甘肅一守將所奏，提及虜賊達延汗于八月初九侵永昌，擊殺大明官軍二十三人，重傷六十六人，掠走馬匹八十五，請弘治皇帝遣官核查并懲治失職將官之罪等等。
朱厚照暗嘆一聲，西北邊事是一樁接著一樁，邊民苦矣……
他抬頭一望，卻見弘治皇帝已兩手空空，似在思量著甚么，一副遲遲未能下決斷的模樣，不由得輕聲喚道：“父皇……”
弘治皇帝聽得勉強扯出一絲笑容，問道：“皇兒，如何？”
朱厚照嘴角抿了抿，將手中的題本遞到他面前：“父皇，甘肅守將所上奏的題本，寇賊侵永昌……”
弘治皇帝聽得臉色為之一變：“寧夏未了，甘肅又起？”
接過題本覽閱片刻，他輕“哼”了聲，又道：“征虜軍？不如更名為望虜軍的好。”稍頃，他更將御案的一題本往朱厚照面前一推，“皇兒，你看看東緝事廠的呈報……”
朱厚照應了聲好，取起覽閱。
東緝事廠的呈報分成兩部分。其一為上月寇賊侵寧夏邊事的調查，與秦纮的奏疏內容并無多少差異；其二是征虜軍的動向，自四月出征后，幾乎均停留在延綏一帶，從不主動出擊。
難怪弘治皇帝會有“不如更名為望虜軍”之說。
見朱厚照放下了題本，弘治皇帝苦笑道：“震驚吧？”
朱厚照點了點頭，其實他心中毫無震驚可言，這所謂的征虜軍本就虛有其表、不堪大用。說得難聽一些，完全就是一群“烏合之眾”。
這群“烏合之眾”能征討虜賊？簡直就是癡心妄想。
弘治皇帝輕嘆一口氣，轉頭對一邊蕭敬說道：“數日前，朱暉、史琳、苗逵等人不是呈遞了一份捷報么？找出來……”
雖然語氣平淡，但弘治皇帝已直呼他們的名字。
沒過多久，蕭敬已從眾多題本里抽了一本出來，略翻了翻，便雙手遞給弘治皇帝：“萬歲爺，應是這份捷報……”
弘治皇帝接過題本，打開后竟緩緩讀了起來：
“臣征虜大將軍保國公朱暉、臣監督軍務都察院都御史史琳、臣提督軍務中官苗逵謹奏：
八月初六，寇賊再次侵我邊地。臣等聞知敵情，遂率領征虜軍，聯同韋州石溝環縣萌城及靈州花馬池等各處官軍，兵分數路夾擊寇賊。
見我大明眾官軍奮勇，寇賊聞風而逃。
此役我軍大捷，先后斬虜賊首十二級，捕獲羊馬幾近四千，器械一千五百余，追回被擄人口一百九十余。
臣等請賞賜此役有功者，以振我征虜軍之軍心……”
“哼……”
讀到這里，弘治皇帝冷哼一聲，“率領堂堂十萬征虜軍，只斬首區區十二級，不以此為恥，竟還有臉乞請賞賜，七月如是，八月亦如是……”
一語未了，他更將手中的題本摔到御案之上。
隨著“啪”的一聲響，那題本在案面一彈而起，掉到了地上。
見弘治皇帝突然摔起東西來，站于一旁的蕭敬身軀更是一僵，于溫文爾雅的弘治皇帝而言，這等舉止在往昔是從沒發生過的。
朱厚照馬上道：“父皇，莫要動怒……”
蕭敬聽到朱厚照開口，也隨即附和道：“萬歲爺，龍體為重……”
隨著手中題本的摔出，弘治皇帝心中怒氣似乎也為之一消，望向朱厚照：“如何是好？”
朱厚照略一思量，便應道：“若父皇問的是征虜軍，那兒臣以為，征虜軍虛有其表，不堪大用，應敕令嚴懲。”
迎著弘治皇帝的目光，他繼續道：“父皇，請聽兒臣一一道來。堂堂十萬眾的征虜軍，自今歲四月啟程往西北，至今已五月有余，耗費達數十萬之巨。
如此龐大的耗費，換來甚么？僅兩次報捷，斬寇賊首區區十五級，還是無名小卒。
最過分的是，大軍到達西北后，竟然長期駐守延綏一帶，既不主動出擊，也不支援友軍。
試問，有何面目稱之為征虜軍？正如父皇之言，不如更名為‘望虜軍’？”
弘治皇帝微點了點頭，臉色更加凝重。
“既然耗費巨大，又毫無作為。兒臣以為，莫如解散征虜軍，同時將征虜大將軍保國公朱暉、監督軍務都察院都御史史琳、提督軍務中官苗逵等一眾將官，全部查問究辦，并將以往賞賜悉數撤銷追回……”
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