聽了徐溥之言，朱厚照沒有接他的話語，反而轉頭望向馬車的車廂前方，輕嚷了聲：“小鄭，你聽到沒有，你家老爺又要談起政事來了。”
話音剛落，一道輕笑聲已自前面傳來：“朱公子，我家老爺就是閑不住。不過，就要怪你了，這可是你挑起的頭。”正是那鄭管事的聲音。
朱厚照也輕笑了起來：“對，應該要怪我。我不該挑起這話語，剛才看到那二人頗可憐，才有感而發，更不該與先生談論政事。”
徐溥亦臉帶笑意，他那會不知道朱厚照這是有意提醒他，鄭管事在前方，不宜多談政事，點到即可。
朱厚照如今的身份只是一名讀書人，此番離京是為了增長見聞，當著鄭管事的面，去談這些朝堂大事不太合適。況且這些朝堂大事本就不是普通讀書人能隨意談論的。
過得片刻，朱厚照問道：“小鄭，何時能到淮陰驛館？”
“朱公子，按原來的行程估算，在申時應該能到。但剛才耽擱了數刻鐘，所以要晚一些了。”
“無妨，不急，那就慢慢來。我和先生多聊一會。”朱厚照應道。
徐溥微微搖了搖頭。
馬車又行駛了好一會，朱厚照卻道：“先生，今日我們不駐淮陰驛館了吧？”
未待徐溥回應，前方的鄭管事已經說道：“朱公子，若不駐淮陰驛館，那我們是要進淮安城去？”
鄭管事的聲音里竟然帶著一絲興奮之意。
“那可就要得到先生的首肯。”朱厚照輕笑了聲，對鄭管事的插話并不介意。
“昭之，為何不駐淮陰驛館？驛館里一應俱全，甚么也不缺。”徐溥終于說道。
“先生，離京一個多月來，我們都駐在驛館，雖然里面東西不缺，但住得多，終歸會有些膩了。”
“我等又非出來游玩，投宿哪里又何須這般講究。況且，明日仍要趕路。”徐溥搖了搖頭。
說真的，徐溥并不太愿意進淮安城，這并非是他不知道城里豐富多彩。
他更多考慮的是，投宿驛館會更加安全，畢竟驛館不是隨便甚么人都能進的。
若進淮安城，那便要投宿客舍。
既然是城中的客舍，那么三教九流，甚么人也有，安全自然大大不如驛館。
但這不夠安全也是徐溥覺得而已，在他看來，無論朱厚照怎樣隱瞞，其東宮太子的身份是變不了的。
換句話說，是徐溥替朱厚照的安全著想。
“先生，有小鼎他們在，自會安排妥當，進淮安城又怎會耽擱我們趕路呢，你就放心吧。”朱厚照似乎猜知徐溥的心思，輕笑了聲。
朱厚照敢這般提議，他自是有底氣的。不說他的那些護衛，僅憑他自己的武藝，對付數名普通人亦輕而易舉。
如今他表面的身份，只是一名出外游歷的讀書人，除了他的護衛和徐溥之外，徐溥的一眾下人，包括鄭管事等人并不知朱厚照為何許人。
聽得朱厚照語氣中的堅決，徐溥又沉吟片刻，終于點了點頭：“既是如此，那就進淮安城吧。”
在車廂前靜靜等待的鄭管事臉色一喜。
“小鼎，傳令下去，今日進淮安城。”朱厚照笑了笑，對著車廂右側輕嚷了聲。
何文鼎仍在馬車右側伴行，聽得朱厚照之令，隨即應了聲諾。
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淮安府，可謂地當沖要。東臨黃海，京杭運河更臨城而過，雖沒崇山峻嶺，亦能控制南北交通與東西往來。
大明立國之初，淮安府本直隸南京，但太宗文皇帝遷都京城后，便改屬南直隸，以山陽縣為府署駐地。
淮安城，有新城和舊城之分。
新城在北，舊城于南，兩城相隔約莫一里余。
朱厚照他們一行人所進的卻是舊城。
舊城的城墻高約四丈，城之周長約莫十余里，東南西北四座城門分別為瞻岱、迎薰、慶城和承恩。
進得城來，車隊沿著近二丈寬的青石長磚鋪設的大街，走了二刻鐘左右，便到一間名為“云來”的客舍。
這客舍雖然內有庭院，卻不算大，不過二十來間廂房而已。
但此刻，除了朱厚照這一行人，這里再無其他人客，皆因在何文鼎等人提前打點之下，今晚的整座客舍已為他們這一行人所獨享。
稍加安頓，朱厚照已領著何文鼎和劉瑾二人，往徐溥所居的那間廂房而去。
剛靠近那敞開的房門，里面傳來一陣輕笑，似乎是徐溥的聲音。
“先生，何事這般喜悅……”朱厚照嘴角帶笑，已一步邁進那房內。
廂房內的陳設也甚為簡單，一床、二桌、數張椅子。
此刻，這廂房內只得徐溥和鄭管事二人。
徐溥坐在桌邊的一張椅子上，手中端著一杯茶水，那鄭管事正站在他身旁，二人均笑意滿臉的模樣。
見來人是朱厚照，那鄭管事馬上輕喚了聲：“朱公子……”
朱厚照聽得微微頜首。
“昭之，你這般匆忙而來，可是有事？”徐溥卻問道。
“先生，無事就不能登三寶殿么？”朱厚照輕笑了聲。
“看你說的，這里又不是三寶殿，有事無事自然均可來。”徐溥也笑了起來。
一語剛了，他緩緩舉起手中的杯子，湊到嘴邊小抿了一口。
“先生，學生看你和小鄭均笑意滿臉，這是因何事？”朱厚照又問道。
徐溥還沒有回應，那鄭管事已搶先道：“朱公子，我家老爺的新宅，明日即可落成。”
“原來如此，新宅落成實乃大喜事一樁。先生如今一定想快些看看那新居何般模樣吧？”朱厚照望著徐溥打趣道。
徐溥笑而不語，緩緩將手中的杯子放到桌面。
“朱公子，離京以來，我家老爺就常嘮叨，每隔數日就要問問小的，這新宅什么時候能建好，建好了又會是什么模樣。”鄭管事的聲音又響起。
“小鄭，你比老夫還嘮叨得多……”徐溥聽得頓時轉頭望向那鄭管事，口中輕嘖一聲，臉上的笑意依然不減。
鄭管事也笑著：“老爺所言極是，是小的更嘮叨一些。”
朱厚照瞥了瞥眼前兩主仆，見二人這般融洽，暗暗點了點頭。
“先生，如今我們已身處淮安城之中，宜興離此地亦不遠矣，快則六七日，慢則十日，定能回到。”
徐溥聽得“嗯”了聲。
“先生，學生見得你這般欣喜。那座新宅到底何般模樣，學生如今也甚為期待了。”朱厚照又道。
“朱公子，據我家老爺族人寄來的書信，那新宅乃前后三進……”鄭管事又道。
話音未落，徐溥已經輕喝道：“小鄭，你還嘮叨呢……”
鄭管事訕訕一笑：“老爺，小的不說就是了。”
朱厚照隨即輕笑起來：“小鄭，難怪先生說你更嘮叨，這回我可是相信了。”
在鄭管事略為尷尬的目光中，他繼續道：“小鄭，我要與先生說一會私己話。”
不用朱厚照再多言半句，鄭管事已知要做什么。
只見他躬身應了聲諾，便往房門走去，伴隨他一同離開的，還有劉瑾和何文鼎二人。
對于朱厚照的舉動，徐溥微微一笑，他本就已猜測朱厚照不可能無事上門。
隨著三人把房門關上，朱厚照挪了張椅子，坐到徐溥身邊，這才輕聲道：“適才聽得先生提及鹽政，但在馬車上實有不便。學生雖心癢難當，但也只得等投宿后，再來聽先生詳述一番。”
徐溥“哦”了聲，臉上一副果然如此的模樣。
朱厚照嘴角帶笑，問道：“先生說鹽政大壞，不知是如何大壞？”
徐溥似乎就等著他這般問，輕嘆道：“昭之，皇上曾有圣諭：近來法令縱弛，奸弊日滋，鹽徒興販而巡捕不嚴，課額虧損而侵欺罔治。
勢要占中，而商人之守支不前，小灶貧難，而豪強之吞噬不已，加以公差等人員假托名目夾帶私販，漫無紀極，以致鹽法大壞。”
朱厚照嘴角一扯，這不就是弘治皇帝擢升王璟為都察院右僉都御史，讓其去清理兩淮鹽政時所賜敕令的部分內容么？
“先生，都察院的王右僉都御史，開春之時，不是奉旨前去清理兩淮鹽政了？”
徐溥搖了搖頭：“憑他一己之力，又有何用？”
“先生的意思是，王右僉都御史將無功而返？”
徐溥嘴唇緊閉，只微點了點頭。
“那先生以為應如何？”
“難……”徐溥只回應了一個字。
朱厚照撓了撓頭，原以為能從徐溥口中聽到些什么。那料到，徐溥只提出問題，不去解決問題。
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朗月掛于天空東邊。
已近二更時分，云來客舍的大門早已緊閉，大部分的廂房更已漆黑一片。
不過，朱厚照所在的廂房卻是例外，此刻依然光亮不已。
陳大、趙五和錢六三人正守在他的廂房前，那房門緊緊關閉著。
廂房內，搖曳的燭光映照下，只見朱厚照雙手抱臂，端坐在一張椅子上。
何文鼎和劉瑾則分列其左右兩側。
另有兩名身材頗為瘦削，身穿粗布衣裳的陌生人，躬著身軀，畢恭畢敬地站在朱厚照跟前。
其中一人，正低聲向朱厚照述說著甚么。
朱厚照聽得，時不時點了點頭……
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