“兄長，你看這座新宅第如何？”那“徐二爺”扭頭望著徐溥。
徐溥嘴唇微動，稍頃已輕嘆：“二弟，老夫如今目力不及，想看也看不清。”
那“徐二爺”聽得笑了笑：“兄長，那不如讓小弟敘說一番？”
徐溥搖了搖頭：“先進去再說吧。”
見徐溥一副興致不高的模樣，那“徐二爺”并沒有多想，只以為徐溥是路途疲憊所導致，已領頭往那座新宅第的大門走去。
在鄭管事的攙扶下，徐溥慢慢跟在其后，而朱厚照和何文鼎等人又落在他三四步之外。
轉了一圈后，朱厚照對這座宅第已是一目了然。
這座宅第在當下確實甚為氣派，那當然是相對于普通民宅而言。
徐溥的這座新宅第，坐北朝南，面闊近二十丈，分成東西兩區塊，各為對稱的四進結構。
大門設在東南側，入門便是第一進，進深丈余許。第二進為硬山頂，面闊五間六丈許，進深約四丈。
第三進亦為硬山頂，面闊三間約七丈，進深三丈余，正中之處懸掛著“白虎堂”的牌匾，而且廳內的梁枋全為彩繪。第四進，面闊九間近十丈，進深二丈許。
此刻，徐溥再次站在那第三進的“白虎堂”牌匾之下，輕輕一嘆：“二弟，這新宅第太大太奢華了，你又何須這般呢？”
那“徐二爺”輕笑著：“兄長榮歸故里，建一座宅第以頤養天年，自然要住得舒適。”
“哎，老夫捎帶回來的銀兩，豈夠筑起這座宅第，你必定額外添加了不少吧？”
那“徐二爺”沒有否認：“兄長的宅第又怎能馬虎，小弟添一點錢財也是應分的。”
朱厚照聽得卻暗忖，這又何止添一點錢財？看來徐溥這位二弟也是生財有道。
過得片刻，那“徐二爺”轉而指著房間道：“兄長，你一直掛念著的那數塊刻石，明日工匠便會嵌砌在‘白虎堂’的北墻。”
被鄭管事攙扶著的徐溥聽得連聲稱好，臉上終于露出絲許笑意。
那“徐二爺”又道：“幸得朱公子遣人前來，告知兄長今日酉時左右便會回到洑溪。若沒有提前一個多時辰準備，我等必定手忙腳亂。”
徐溥聽得笑了笑：“昭之，他考慮得周全。”
“但宴請鄉親卻已來不及，只能留待明日，到時大伙再歡聚一堂，為兄長的榮歸故里慶賀一番。”
徐溥擺了擺手：“這個無妨。”
那“徐二爺”又道：“兄長，那今晚簡單開數席？”
聽得徐溥應了聲好，那“徐二爺”又令仆人將仍坐于馬車上的眾女眷和隨行人員引進新宅，至于何人住哪間廂房，自然按照徐溥的意思一一安排。
在將隨行的眾人安排妥當后沒過多久，“徐二爺”所稱簡宴已將要開席，看來他果真是早已準備。
徐溥本要讓朱厚照坐上座的，但朱厚照又怎肯？
名義上，他只是徐溥的學生，在徐溥族人看來，若他這般做，豈不違了師生之道？
見得朱厚照拒絕，徐溥也不好說甚么，不過仍堅持讓他坐在自己身邊。
對于同席，朱厚照還是能接受的。
盡管如此，包括徐溥的二弟在內的一應族人，見得徐溥此般禮待朱厚照，自覺得甚為奇怪，但當眾之下也不好問詢。
于是在徐家輩份較高的族人陪伴之下，朱厚照與徐溥一道享用了抵達洑溪村的第一頓晚餐。
晚餐過后，那“徐二爺”見得徐溥對朱厚照禮待有加，自是對他的來歷甚感興趣，但徐溥又怎會道出真相。
朱厚照只說自己家族略有些錢財，因家中長輩與徐溥相識，自己曾得徐溥的教導，故尊稱其為先生。
又說到此次乃奉父命至江南，去區處一些族中之事，碰巧遇到歸鄉的徐溥，這才相約同行。
對于朱厚照的這番解釋，那“徐二爺”不置可否，只言他尊師重道，實乃讀書人之典范。
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夜色降臨，在徐溥新宅第的某間廂房里。
朱厚照在燈光之下覽閱書籍，廂房外突然傳來敲門聲，隨之是一道輕喚：“少爺，徐先生遣人前來，似有事相議。”
“讓他進來吧……”朱厚照放下手中的書籍。
隨著何文鼎打開房門，進來了一名仆人。
見到朱厚照，他馬上躬身道：“朱公子，大老爺有請，望朱公子移步書房。”
朱厚照“哦”了聲，這才剛回到家，先生居然也不好好歇息？
朱厚照知道問這仆人也沒用，朝何文鼎和劉瑾揚了揚手，三人跟著那仆人，僅過了一小會已去到徐溥的書房。
書房里竟不止徐溥一個，那“徐二爺”也在場。
朱厚照喚了聲：“先生，徐二爺。”
見得朱厚照也來到，還領著何文鼎和劉瑾兩人，那“徐二爺”愕然，應道：“朱公子……”
“昭之，天色已晚，沒妨礙你歇息吧？”徐溥聽得動靜，輕笑了聲。
“知先生似有事相議，學生自要前來。”朱厚照應道。
在徐二爺的疑惑之中，徐溥讓朱厚照坐下來，何文鼎和劉瑾自只能站在朱厚照身后。
稍頃，徐溥轉頭望向他二弟：“二弟，如今人靜，老夫想知道，這新宅第為何會大變樣，與先前完全不一般呢？
此前來信不是說只建三進？如今不僅建成四進，還分成東西兩邊，比原來大了兩倍都不止。”
見徐溥把朱厚照也請來，徐二爺本就覺得有些怪異，聽得隨即說道：“兄長，朱公子在此，不好說家事吧？”
徐溥搖了搖頭：“但說無妨。”
徐二弟雖不解，也只得應道：“兄長，若按你原先所想，僅建三進就太寒磣了。”
徐溥苦笑道：“二弟，老夫只要有一宅第容身即可，又何須這么講究？”
“兄長，徐氏好歹也是名門大族，若被人得知兄長榮歸故土，新建的宅第僅為三進的小居，豈不被人看輕？”
“這座宅第如此寬闊，老夫又如何住得安心？”
徐二爺卻笑道：“兄長，既然已建好，難道還拆了它不成？”
徐溥搖了搖頭，是啊，難道真拆了它？
朱厚照隱約猜到徐溥為何要請自己來，無非是告訴自己，建這座宅第不是他本人之意，望朱厚照不要多想。
不過，徐溥此番是多此一舉了，朱厚照還真不會多想。堂堂大明的內閣首輔，難道致仕回鄉就只能住茅草房？若是那樣的笑話，才真的要多想。
未幾，徐溥輕吁了口氣，再問：“二弟，明早老夫須至宗祠祭拜列祖列宗，可安排妥當？”
那“徐二爺”連連點頭：“兄長大可放心，小弟早已交待清楚。”
徐溥“嗯”了聲：“那就好。”
略一頓，他似想起什么，再問:”對了，老夫沿途南下，目睹甚多地方遭受水災。宜興這邊如何？”
“今年并無災害。兄長是擔心那數百畝良田吧？”那“徐二爺”輕笑了聲，隨即再道，“鄉親們的收成還好，兄長莫須擔心。”
徐溥輕嘆了聲：“若受災，定要減免田租，鄉親們也不容易。”
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