“兩位卿家，起來吧，地上冷。”
仍伏跪在地面的戴珊和馬文升，聽得如蒙大赦，同時謝恩后，緩緩站了起來。
“戴卿家，馬卿家，爾二人均為朕股肱之臣……”弘治皇帝微搖了搖頭。
戴珊和馬文升聽得又躬身行禮，齊齊說道。
“臣惶恐……”
“臣有愧……”
弘治皇帝盯著兩人片刻，輕嘆了口氣，須臾，伸出右手往下虛按了數按：“坐吧……”
在兩人坐下之時，他轉頭對蕭敬說：“將秦卿家的奏疏取來，讓兩位卿家覽閱一二。”
蕭敬應聲而去，再次移步到御案邊，略一停留，他手中即已多了一份奏疏。
稍頃，蕭敬已步至馬文升跟前，將奏疏遞過去：“馬大人……”
馬文升拱了拱手：“有勞公公。”
在將手中奏疏遞給馬文升后，蕭敬隨后又將此前交給馬文升和戴珊的那兩份奏疏取走。
在戴珊眼巴巴的目光下，馬文升快速展開了手中的奏疏，只見上面寫著：
“臣總制固原甘肅寧夏延綏兵部尚書兼左副都御史秦纮謹奏：
自臣暫代征虜軍總兵官之職以來，臣即按邊鎮士卒操練之法，對征虜軍一眾士卒亦同樣操練。然月余，能達成邊鎮士卒一般成績的僅得一小部分。
請恕臣大膽無禮，由此觀之，征虜軍若繼續留在邊鎮，不僅對抵御賊寇無甚成效，反而徒耗糧餉，臣伏乞皇上取回征虜軍。
如今固原、甘肅、寧夏及延綏等邊鎮已入冬，本該及時調撥的糧餉與御寒衣物仍有缺額。盡管如此，邊鎮眾士卒仍操練不斷。
自八月以來，御寒衣物及食糧本就不足，加上征虜軍的耗費，供給更為捉襟見肘。
臣乞請皇上體恤邊軍士卒之苦，令各部司毋拖延糧餉及御寒衣物之調撥，如此眾士卒方能安心操練、齊心御寇。
……
伏乞圣裁，謹具奏聞，弘治十四年九月二十三。”
馬文升覽閱完畢，面上卻看不出什么表情，稍頃，將奏疏一合，微一側身已遞給了旁邊的戴珊。
戴珊接了過去，看得甚為仔細。
待戴珊將手中的奏疏一放，弘治皇帝才問道：“兩位卿家，若依秦卿家之奏請，取回征虜軍，何如？”
馬文升隨即應道：“皇上，臣愚以為，取回征虜軍實乃節省開支之舉。正所謂，人盡其才、物盡其用，方為根本。”
戴珊卻微搖了搖頭：“皇上，臣認為馬天官之言略有不妥。”
弘治皇帝只“哦”了聲。
戴珊再道：“秦大司馬在奏疏里提到，征虜軍已在操練。臣愚認為，如今征虜軍操練不及邊鎮士卒，只是操練時日不足。只要假以時日，定能趕上。”
馬文升出言反駁：“戴總憲之言差矣。秦大司馬分明提到，征虜軍操練已月余，豈能說時日不足？況且秦大司馬亦提到，比不上邊鎮士卒的并非沒有，只得小部分。”
在戴珊思量之時，馬文升繼續道：“既已經過月余的操練，大部分士卒仍差距甚遠，再留邊鎮又有何用？不如取回京城，節省糧餉。”
“馬天官，此前秦大司馬曾率征虜軍取得勝仗。”戴珊望著他。
馬文升“唉”地嘆了聲：“戴總憲，那場慘勝與征虜軍并無大關系，作戰主力乃邊鎮士卒。你可別忘了，那一戰的傷亡士卒幾乎均出自邊鎮。”
二人爭執不停，坐于御座的弘治皇帝一直默默地聽著。
但其實他亦偏向撤回征虜軍，一是能節省糧餉，二是他也相信秦纮的判斷，這支征虜軍不堪大用。
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馬文升和戴珊已經離開武英殿了好一會，再次湊到炭盤邊取暖的弘治皇帝緩緩道：“東緝事廠派人出去了沒？”
蕭敬似乎知道弘治皇帝在說什么，聽得頓時躬身道：“回萬歲爺，他們昨日已離京，如今正趕往固原。”
弘治皇帝微點了點頭：“倫卿家才到固原，便能覺察到鎮巡守眾官的不職。可想而知，那些人平時的所作所為。”
略為一頓，他再問道：“倫卿家所彈劾之人有誰？
“都御史周季麟、中官劉云，以及武安侯鄭英……”蕭敬記性甚好，立馬應道。
“有此等人駐守邊鎮，邊患又豈能斷絕？”弘治皇帝輕嘆一聲，須臾，又道，“東緝事廠核查后速速報來。”
蕭敬躬身應了聲諾。
弘治皇帝輕吁了口氣，神情似乎有些落寞，過得片刻，朝蕭敬揚了揚手：“回乾清宮吧。”
“來人，萬歲爺擺駕……”蕭敬聽得隨即嚷道。
隨著他這道嚷叫聲在殿內的響起，其余一眾宦官頓時忙碌了起來。
雖然殿外沒有飄雪，但坐于龍輿內的弘治皇帝仍覺得寒意連連，多番出言催促。
過了沒多久，弘治皇帝置身于乾清宮的暖閣內。
在數個炭盤散發的騰騰熱氣中，弘治皇帝臉色紅潤了不少。
數名弄好炭盤的宦官一退，弘治皇帝身邊又只得蕭敬一人。
“蕭敬，東宮如今身在何處？”弘治皇帝問道。
蕭敬應道：“按時日推算，千歲爺應已到達。”
“如何？最近東宮可有特別之事傳來？”
蕭敬搖了搖頭：“萬歲爺，最近均為平常之事，上次較為特別的還是重陽之時。”
弘治皇帝笑。
“不過所遣出的東緝事廠和錦衣衛，已被千歲爺識穿。”蕭敬再道。
弘治皇帝“哦”了聲：“何時被識穿？”
“據牟斌所言，他們一行人剛離京，應該已被千歲爺識穿了。”
弘治皇帝愕然。
“但依老奴猜測，或許牟斌他們還未離京，就已經被千歲爺知曉了。只不過千歲爺一直沒搭理他們，牟斌一行人還以為自己隱藏得多好。”
弘治皇帝哭笑不得：“那為何牟斌會知道東宮識穿了他們？此前不是好好的么？”
“是千歲爺主動遣人去找牟斌。”
弘治皇帝面露不解之意：“東宮主動遣人？這又是為何？”
“千歲爺要牟斌他們暗中多留神，還說到兩淮之時，定有他們用武之地。”
弘治皇帝嘴角帶笑：“如此說來，牟斌這一行人早已被東宮盯上了？”
“想來定是如此。”
“朕不是讓你交待好牟斌等人，要他們注意隱藏行蹤么，這就被識破了？”弘治皇帝輕嘖一聲。
蕭敬躬身道：“請萬歲爺責罰……”
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