見得杜似蒲只不過在八仙桌邊站了片刻，突然變成一副失魂落魄的模樣，站在不遠處的杜安、杜平和那名中年仆人均滿臉錯愕，老爺這是怎么了？
三人對望了片刻，口中卻不敢發出絲毫的聲音。
而仍大剌剌坐著劉瑾和陳大，瞥見近在咫尺的杜似蒲滿臉發灰、毫無神采的模樣，卻同時暗暗一笑。
稍頃，牟斌又道：“杜老爺……”
未料，他此言剛出口，那站于他旁邊的杜似蒲突然后退半步，隨即還朝著他跪了下去，口中喚道：“牟大人，莫要再這般稱呼草民，草民承受不起啊……”
本就有些驚魂未定的杜安、杜平和那中年仆人，此刻見到自家老爺突然跪下，還口呼“牟大人”？
他們心中更加驚懼，眼前這名身穿布衣的高大男子竟然也是官？
對于杜似蒲滿臉驚懼，還朝著自己突然下跪，坐在椅子的牟斌視若無睹，只淡淡地說道：“既是如此，那你以為如何稱呼？”語氣之中似有些許的調侃之意。
仍跪于地面的杜似蒲恭敬地應道：“牟大人，草民杜似蒲。”
陳大和劉瑾相視一笑。
“那喚你杜似蒲便是。”牟斌“嘿”了聲。
杜似蒲點頭。
“杜似蒲，那你可還有疑惑？”牟斌嘴角一扯。
“牟大人，能否告知草民，此去是為了何事？”杜似蒲略一遲疑，才出言問道。
“所為何事？如今不能告知于你。”
杜似蒲暗暗一嘆。
“只要一到便知。”牟斌“嘿”了聲，略為一頓，再道，“如今能走否？”
杜似蒲叩起頭來：“牟大人，可否讓草民與家人稍作交待一番？”
“如此磨蹭做甚？”牟斌微搖了搖頭。
劉瑾和陳大聽得亦笑。
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雖然北風不斷，但暖日當空之下，揚州城內的行人和車馬絡繹不絕，熱鬧異常。
靠近揚州城西門的揚州府衙之前，那兩只石獅子之間的空地上，此刻卻站著一名體形較健壯的中年男子。
只見這名男子身穿青色布衣，腰間束著織帶之余，還斜掛著一把帶鞘長刀。
他時而走走，時而停停，雙目卻始終望著東邊的方向，似乎在等待著什么一般。
不知過了多久，東邊終于出現一行人，約略有十數人之多。
這一行人中的大多數均身穿布衣，牟斌、劉瑾和陳大等人赫然在其中，與他們相伴的還有那名身穿綢衣的杜似蒲。
不過，杜似蒲滿臉苦悶地走在這一行人的中間位置，換言之，他是被眾人“簇擁”而行。
那名站于揚州府衙前的身穿青色布衣的中年男子，見得牟斌一行人出現，頓時滿臉喜色。
稍頃，他已拔腿朝著牟斌一行人奔了過去。
“牟大人……”離牟斌等人還有十數步之距，這名青色布衣的中年男子已呼喚起來。
走于前方、領著一行人緩步而來的牟斌、劉瑾和陳大見得均嘴角帶笑。
未幾，牟斌說道：“陳捕頭，有心……”
被他稱作“陳捕頭”的青色布衣男子，聽得隨即躬身行起禮來：“能為牟大人效勞，是小可的福氣。”
牟斌嘴角扯了扯，也沒與他較真，這陳捕頭不過是小小的揚州府衙役而已。
那陳捕頭往隊列里瞥了一眼，見得牟斌他們只“押”著杜似蒲一人而來，不由得一愣，他與杜似蒲也算認識。
陳捕頭雖然是揚州府的一名小吏，但俗語有云：“閻王好見，小鬼難纏”，少不了與官府打交道的杜似蒲又怎會不知這理，自然與揚州府的眾官吏稍有往來。
行走在隊列之中的杜似蒲心中忐忑不安，盡管見到陳捕頭，卻不敢主動與他打招呼。
遲疑了片刻，陳捕頭出言問道：“牟大人，此番怎么只得一人呢？”
牟斌腳步不停，口中卻應道：“此番特殊……”
陳捕頭不敢繼續問下去，躬身道：“請牟大人吩咐……”
牟斌“嗯”了聲：“和往日一樣，你帶路，領此人前往牢房。”
本就忐忑的杜似蒲聽得頓時驚懼不已。
仍在宅第之時，牟斌沒有告知他要去何處，雖然出來的途中，他猜知或許要到府衙來，但如今竟然直接就進牢房？
那陳捕頭聽得立馬應了聲諾，急奔數步走在前方，往揚州府衙而去。
沒多久，在陳捕頭的帶領之下，一行人已邁進牢房的大門。
揚州府的牢房并不大，里面僅得六七個小隔間。每間的三面均為墻，僅前方以數十根如成年人手臂般粗的木樁阻隔。
此刻，每個小隔間已關押了不少人，從四五人到七八人不等。
見得大門打開，牢房里有不少人嚷起冤來。
先邁進牢房的陳捕頭，聽得隨即斥責起來：“吵什么吵？再吵，今晚你們全餓著肚子。”
聽著他的斥責聲，也不知道是否真怕餓肚，那些吵雜的擾嚷聲竟然緩緩低了下去。
陳捕頭轉身過來，將牟斌一行人迎進去。
走在中間的杜似蒲腳步沉重，仿佛每邁一步均用甚多的力氣一般。
一行人剛駐足，離得最近的一間牢房，有人突然呼道。
“杜老哥……”
“你怎么也到這？”
“難道你也被官差擒拿？”
杜似蒲聽得嘴角一撇，卻沒有出言回應。
站在他身邊的牟斌聽得笑了笑：“杜似蒲，想不到牢房里和你相熟之人亦不少。那你在此處有人作伴，亦不會寂寞。”
杜似蒲苦笑不已。
未幾，在陳捕頭的帶領下，牟斌、劉瑾和陳大等人“簇擁”著杜似蒲逐一到每隔間之前。
每到一隔間，他們就駐足片刻，陳捕頭還指著隔間約略介紹一番。
每個隔間里竟然均有不少人認識杜似蒲，見到他置身牢房中，紛紛呼喚起來。
杜似蒲始終苦著臉。
過得好一會，數個小隔間已轉完，牟斌等人“簇擁”著杜似蒲站在牢房中間位置。
牟斌伸手朝那數個小隔間揚了揚，望著那杜似蒲道：“杜似蒲，你以為哪間較好？”
杜似蒲略一遲疑，只搖了搖頭。
“你打算選哪間？”牟斌嘴角扯了扯。
杜似蒲暗嘆了聲，自己真的就要身陷牢獄？
鄰近的小隔間里，已有人嚷了起來。
“杜老哥，你快選這里，和我作伴。”
“杜老哥，這間只得四人，較寬松。”
這些人與杜似蒲的關系似乎均不錯。
“牟大人，草民可否不選？”杜似蒲望著牟斌，突然問道。
那知，牟斌聽得竟然笑了起來：“有何不可？”
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