驚呼的那些人似乎均是一副難以置信的模樣。
見得關押于鎮撫司的人之中，居然亦有不少人和杜似蒲相識，牟斌頓時笑了起來：“杜似蒲，看來你相識遍天下……”
杜似蒲卻滿臉苦笑，如果可以，他倒情愿不認識眼前的那些人。
與關押起來的眾人有瓜葛？他又如何逃脫得了干系？
牟斌在這牢房之中，略為駐足了一小會，已經伸手指著南側的似是一道緊閉房門的位置，問那名官兵：“他們還在里面呢？”
那名官兵馬上點頭應了聲是。
劉瑾和陳大聽得卻笑了笑，而杜似蒲臉上是茫然一片。
未幾，牟斌朝陳捕頭招了招手：“陳捕頭，將杜似蒲帶進那間刑房去。”
那陳捕頭沒有絲毫的猶豫，馬上躬身應了聲諾。
杜似蒲聽得驚愕，那里竟然是刑房？拉自己進去，是準備行刑了么？
隨著房門的打開，這間刑房并不算大，長寬大概均為二丈左右。
房內的陳設甚為簡單，只得一張方形桌和數張椅子。雖然稱為刑房，卻似連一件刑具也沒有。
這刑房的最中間位置擺著一張有椅背的方形椅子。
一名手腳均被綁著的中年男子，正垂頭喪氣坐在這張椅子上。
在這名垂頭男子正對面約莫二三步左右，擺著一張方形桌，桌上放置的一大疊文書，約略有半尺那么高。
坐在方形桌后面的椅子，卻是兩名雙手抱臂的健壯男子。
那兩人正是趙五和錢六，朱厚照身邊的護衛之一。
見到牟斌、劉瑾、陳大等人魚貫而入，趙五和錢六頓時站起，笑著迎過來。
聽得突然有動靜，那名本已垂頭的男子亦望過來，見到隊伍之中竟有杜似蒲的身影，不由自主地呼了聲：“杜老哥……”
杜似蒲嘴角扯了扯，暗嘆一聲，竟又是熟人，勉強應了聲。
趙五聽得頓時望向那名坐于中間椅子的男子，輕笑了聲：“許老三，你倆認識呢？”
那名被他喚作“許老三”的男子麻利地點了點頭，仿似十分懼怕他一般。
牟斌、劉瑾、陳大相視一笑。
稍頃，牟斌問道：“趙五，錢六，就一個許老三，你倆還沒問完？”
趙五和錢六笑了起來，幾乎同時應道。
“牟大人，那能呢。”
“早完了，如今無事。”
牟斌嘿嘿一笑：“那好，這杜似蒲已帶到……”
他一邊說著，一邊伸手指了指杜似蒲。
杜似蒲聽得心中更驚，這真要準備行刑？
在他驚疑之間，趙五卻已將那陳捕頭招了過來，吩咐道：“陳捕頭，你領人將許老三帶回牢房去。”
陳捕頭應了聲諾。
在許老三滿臉驚訝之中，陳捕頭已指揮那二名衙役，將他架了起來，拖著他緩緩往外面走去。
隨著刑房大門的一關，房間之內只剩下牟斌、劉瑾、陳大、趙五和錢六，當然還有那已經滿臉驚懼的杜似蒲。
須臾，牟斌指著刑房中間位置的那張椅子，對杜似蒲說道：“坐過去……”
杜似蒲不敢抗拒，依其言慢慢走到那椅子跟前，轉身坐了下去。
在他坐下的一刻，牟斌也已經坐到方形桌后面的一張椅子上。
無須招呼，須臾，劉瑾已在他身旁坐下。
而陳大、趙五和錢六三人，卻頗有默契一般，均站到杜似蒲兩邊約莫一步之距，齊齊盯著他。
見得三人的目光竟似六把利刃投了過來，杜似蒲心中一顫，略略低頭躲開三人犀利的目光。
坐于椅子的牟斌見狀，嘴角帶著一絲淺笑，輕喝道：“杜似蒲，可知為何要將你帶來鎮撫司大牢？”
杜似蒲強作鎮定，緩緩搖了搖頭。
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夕陽即將西下。
揚州城內的悅安客舍內。
一間位于西北角的頗大廂房的門前連廊，竟然有數名身穿布衣的健壯男子把守著。
只見他們的目光時不時打量著四周，似在提防意外的出現。
在這間廂房之內，此刻卻擺了兩桌宴席。
靠里面的那一桌僅得一人坐于桌邊，那人卻是身穿便服的朱厚照。
另一桌卻圍坐了八人之多，分別是王璟、牟斌、黑狼、何文鼎、劉瑾、陳大、趙五和錢六等人。
此時的兩張桌子之上所擺放的那些菜肴，基本已變成殘羹冷炙。眾人手中之筷早已放了下來。
只聽得朱厚照笑著道：“諸位，此乃重返揚州城的第一頓飯，呈上的菜肴合口味否？飽腹否？”
王璟、牟斌、黑狼、何文鼎、劉瑾、陳大、趙五和錢六等人，聽得頓時站了起來，朝著他躬身行禮，紛紛回應道。
“謝殿下賜宴。”
“謝千歲爺。”
朱厚照面上的笑意不減，又道：“此頓飯且作小小的慶功。”
王璟、牟斌、黑狼等人再次躬身道謝。
“爾等跟隨孤奔赴兩淮的各鹽場，折騰近兩個月。個中的辛苦，孤一一看在眼內。”朱厚照又道。
眾人連稱不敢。
朱厚照笑了笑：“此番風餐露宿之行，雖然略有波折，但總算已有成效，甚善……”
眾人聽得紛紛笑了起來。
“爾等的功勞不少……”朱厚照再道。
眾人連稱不敢居功。
“諸位無須推卻，孤均看在眼里，待回京請得皇命后，再一一賞賜。”朱厚照微點了點頭。
眾人口中雖然仍連稱不敢居功，但眼前東宮太子說會賞賜，誰又能不心喜？
又過得一會，朱厚照讓何文鼎喚來客舍伙計收拾桌子，又沏茶端了上來。
朱厚照依然獨坐一桌，那八人的位置亦未變，只是桌面的菜肴換成了茶碗。
抿了抿數口茶水之后，朱厚照放下茶碗，望向牟斌：“牟卿家，那杜似蒲如何了？”
牟斌聽得頓時站起朝他躬身行禮：“回稟殿下，杜似蒲已關押于鎮撫司的牢獄之中。”
坐在牟斌旁邊的王璟聽得嘴角動了動，但沒有出言半句。
朱厚照笑道：“那置身于牢獄之中的杜似蒲，有何表現？”
“始終甚為驚懼。”牟斌笑著應道。
朱厚照目光投向劉瑾和陳大，二人見得均微點了點頭。
王璟卻是一副欲言又止的模樣。
朱厚照瞥見他的動靜卻故作不知，望著牟斌再問道：“今夜安排妥當否？”
“殿下放心，微臣敢保證，今夜的杜似蒲定將徹夜難眠。”牟斌應道。
“如此甚好，”朱厚照聽得頜了頜首，略一停頓，再道，“明日之時，由其抉擇……”
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